Há carrapatos em florestas de pinheiros (e em florestas de coníferas em geral)

O mundo dos carrapatos é muito diversificado: atualmente, são conhecidas mais de 54 mil espécies desses aracnídeos. A maior ameaça para os seres humanos entre eles são os carrapatos ixodídeos (Ixodidae), que se alimentam de sangue. Os representantes desta família vivem em toda parte devido à sua capacidade de sobreviver em condições por vezes extremas.

Apesar disso, é amplamente difundida a crença de que existem lugares que os carrapatos evitam por razões desconhecidas. Em particular, muitos afirmam que carrapatos não são encontrados em florestas de pinheiros, embora as estatísticas de casos de ataques desses parasitas sugadores de sangue mostrem o contrário. Esses parasitas vivem tanto em florestas mistas e caducifólias quanto em florestas de coníferas e se alimentam com sucesso em animais e, às vezes, em humanos. Para o carrapato, o tipo de floresta não é tão importante quanto as condições climáticas favoráveis e a presença próxima de um número suficiente de hospedeiros.

Entre a enorme quantidade de diferentes espécies de ixodídeos que habitam o território da Federação Russa, as de maior interesse para o leigo comum são o carrapato-taiga (Ixodes persulcatus) e o carrapato-de-cachorro (Ixodes ricinus). Eles atacam os humanos com mais frequência do que todos os outros e são transmissores de doenças perigosas. Vamos examinar essas duas espécies em detalhes…

Importante saber

Na saliva dos carrapatos podem conter vírus, bactérias e protozoários que causam doenças graves como borreliose transmitida por carrapatos (doença de Lyme), encefalite transmitida por carrapatos, tifo exantemático, febre hemorrágica e muitas outras.

 

Onde vive o carrapato da taiga?

Como já é evidente pelo nome, o carrapato da taiga habita predominantemente a taiga, que é caracterizada pelo predomínio de plantas coníferas. Considerando que a área de florestas boreais ocupa a maior parte da Rússia, este parasita pode ser encontrado em praticamente qualquer canto do nosso país: desde as Ilhas Curilas no leste até a região de Leningrado no oeste.

A área de distribuição do carrapato taiga se estende por toda a parte sul da taiga siberiana; a oeste, abrange as regiões de Moscou e Leningrado, e depois os países bálticos; no sul da Rússia, é encontrado em todo o território de Altai.

Além das florestas de coníferas, o carrapato taiga também é encontrado em florestas mistas e decíduas, aparecendo também na estepe florestal. Ele evita áreas pantanosas, clareiras recentes e prados abertos, bem como pinheirais secos e esparsos, onde predomina o solo arenoso e praticamente não há grama, que é o local preferido do carrapato para esperar por uma vítima. O carrapato taiga pode espreitar suas vítimas também em arbustos baixos, mas não sobe em árvores.

Assim, o tipo de floresta não influencia muito a presença ou ausência de carrapatos, mas o microclima favorável e a base alimentar suficiente desempenham um papel importante. E seja uma floresta de pinheiros, de abetos ou caducifólia, é possível encontrar carrapatos em qualquer lugar, se as condições forem adequadas para eles.

Mas em que parte da floresta a chance de um encontro desagradável é maior – essa é outra questão. A distribuição dos sugadores de sangue na floresta é bastante irregular. As larvas dos carrapatos vivem de forma agregada, ou seja, formam aglomerados em algumas áreas. Isso se deve ao fato de que elas não conseguem se espalhar para longe após a eclosão dos ovos (essa distância é de apenas cerca de 1,5 metros). Parasitando pequenos roedores, as larvas não se dispersam por grandes distâncias.

Existem também territórios permanentes com alta densidade de adultos – esses locais estão relacionados a condições favoráveis para o desenvolvimento das ninfas e a uma grande concentração de animais hospedeiros, por exemplo, trilhas para bebedouros e pastagens.

No entanto, não se deve contar com locais totalmente seguros na floresta, porque os carrapatos podem ser dispersos pelos hospedeiros por longas distâncias e, no final, acabar em praticamente qualquer lugar. A colonização especialmente rápida de novos territórios pelos sugadores de sangue ocorre com a ajuda de aves.

Do que foi dito acima, fica claro que visitar um pinheiral não elimina o perigo de encontrar o parasita florestal, e a informação de que os carrapatos são repelidos pelo cheiro de pinho é apenas um mito.

Nota

Os carrapatos taiga frequentemente são transmissores do vírus da encefalite transmitida por carrapatos. Esta é uma doença muito perigosa que afeta o sistema nervoso. Atualmente, não existe medicamento eficaz – apenas terapia de suporte. Na maioria dos casos, sem assistência médica oportuna, a pessoa doente fica incapacitada e, no pior dos casos, morre.

A mudança da paisagem natural não leva ao desaparecimento do carrapato-da-taiga. Após grandes incêndios, as populações de parasitas se recuperam em poucos anos, também eles se adaptam bem às cidades e são frequentemente encontrados em jardins e parques.

Abaixo, na fotografia, é mostrado como é uma fêmea adulta do carrapato-da-taiga:

A estrutura do carrapato-da-taiga é típica de todas as espécies de ixodídeos. O parasita, como todos os aracnídeos, consiste em duas partes – cabeça e corpo – e possui quatro pares de patas locomotoras. A cabeça é chamada de gnathosoma, nela se encontra o aparelho bucal, composto por pedipalpos, quelíceras e um hipostômio coberto de espinhos; os olhos estão ausentes.

O corpo do carrapato lembra um saco e é chamado de idiossoma. A cutícula que cobre o idiossoma é elástica e capaz de se esticar, graças a isso o parasita alimentado de sangue aumenta várias vezes.

 

Carrapato-do-cão

O carrapato-do-cão é a espécie mais comum de ixodídeos e, apesar do nome, é perigoso não apenas para cães. Assim como o carrapato-da-taiga, ele ataca humanos e é transmissor de doenças perigosas. Seu outro nome é carrapato-da-floresta-europeu.

Este parasita é encontrado em todos os continentes, exceto na Antártida. Sua área de distribuição abrange o Norte da África, Europa e Ásia. Sua abundância é maior em florestas de folhas largas, mas também é frequentemente encontrado em florestas mistas, pastagens e clareiras.

Na foto é mostrado o carrapato-do-cão:

Externamente, as diferentes espécies de carrapatos ixodídeos são muito semelhantes; apenas um especialista consegue distingui-las. Por exemplo, a diferença entre o carrapato-de-cachorro e o carrapato-taiga consiste na presença de espinhos e apêndices membranosos na face interna do segmento da perna.

Determinar a espécie do carrapato pela zona natural onde foi encontrado também é difícil, porque as áreas de distribuição das diferentes espécies desses parasitas se sobrepõem. Não se deve descartar a probabilidade de pegar um carrapato-do-cão em uma floresta de coníferas.

Uma característica interessante desses hematófagos é que a cor da sua coloração pode mudar, ela depende do habitat e do grau de saciedade, portanto, determinar a espécie por essa característica, novamente, causa dificuldades. No final, não há nada de surpreendente no fato de que um carrapato capturado em um pinhal, aparentemente o carrapato-da-taiga, na verdade acaba sendo o carrapato-da-floresta-europeu.

Nota

O carrapato-de-cachorro é o principal transmissor das bactérias que causam a doença de Lyme, ou borreliose transmitida por carrapatos. Essa doença afeta o sistema nervoso, o sistema musculoesquelético, o sistema cardiovascular e os órgãos internos. Quando tratada precocemente, a borreliose é facilmente curada com um ciclo de antibióticos, mas em casos avançados pode levar à morte. O principal sinal da doença de Lyme é um anel vermelho crescente ao redor do local da picada. Esse fenômeno é chamado de eritema migratório.

Torna-se evidente que os tipos de carrapatos descritos acima se adaptaram com bastante sucesso à vida entre as diversas plantas da Eurásia e, possuindo grande resistência à influência ambiental, podem habitar com sucesso diferentes zonas naturais.

 

Influência da época do ano na atividade dos carrapatos

Entendendo que é possível encontrar carrapatos em qualquer lugar, é importante saber em que época do ano esse encontro é mais provável.

Em geral, o perigo de ataque de parasitas hematófagos na Rússia persiste do início da primavera ao final do outono. No entanto, existem estações de sua atividade especial. São a primavera-início do verão, quando os carrapatos estão especialmente famintos e saem em busca de comida após a hibernação, e o final do verão-início do outono, quando o pico do calor diminui e a umidade ainda é suficiente, e eles podem novamente esperar por vítimas.

Além disso, existem períodos chamados de diapausa, nos quais a atividade dos carrapatos é reduzida e eles não representam perigo aos humanos. Um deles é chamado de morfogenético. Ele se manifesta pelo atraso no desenvolvimento dos ovos depositados, pelo aumento do período de preparação para a muda em larvas e ninfas alimentadas e pela desaceleração do desenvolvimento das células sexuais nas fêmeas. Esse processo ajuda a sincronizar o ciclo de vida do aracnídeo com as mudanças das estações.

Outro tipo de diapausa é chamado de comportamental. Durante este período, os adultos não apresentam agressividade, ou seja, param de procurar presas e de atacar. Isso ocorre durante a entrada em hibernação e no período quente do verão.

Falando da taiga com suas florestas de coníferas claras e lariços, que se estende pelas regiões centrais e setentrionais da Rússia, a atividade dos carrapatos não será uniforme. Na Rússia central, a atividade dos carrapatos (adultos) se desenvolverá aproximadamente da seguinte forma:

• Final da primavera ao início do verão – alta atividade após a hibernação;
• Meio do verão – queda na atividade, relacionada ao regime desfavorável de altas temperaturas e baixa umidade para os carrapatos;
• Final do verão-início do outono – alta atividade antes da hibernação de inverno.

Nas latitudes setentrionais, a atividade do carrapato será um pouco diferente:

• Início do verão – alta atividade após a hibernação;
• Meio do verão – a atividade permanece em alto nível, ou é possível uma diapausa comportamental de curta duração (dependendo das condições climáticas);
• Final do verão – a atividade pode permanecer alta antes de entrar em hibernação (nas regiões mais ao norte, os carrapatos já podem estar em anabiose).

Assim, nas regiões setentrionais, a atividade dos carrapatos pode permanecer em alto nível durante todo o período de verão, enquanto nas regiões centrais existem dois picos de alta atividade, interrompidos pela diapausa.

 

Distribuição dos carrapatos na Rússia

Anualmente, o Serviço Federal de Supervisão da Proteção dos Direitos do Consumidor e do Bem-Estar Humano (Rospotrebnadzor) informa sobre o início da temporada de atividade dos carrapatos e registra casos de doenças. Todos os anos, são elaboradas listas de regiões e áreas endêmicas.

Os principais locais de infecção por encefalite transmitida por carrapatos são Buriácia, Altai, Território de Perm, regiões de Tomsk, Sverdlovsk, Tyumen e Novosibirsk. O menor número de ataques de carrapatos infectados é registrado em Murmansk, Distrito Autônomo de Nenetsia, Território de Kamchatka e no Norte do Cáucaso. Isso indica que, em condições favoráveis, os carrapatos são mais ativos, e regiões com clima mais quente ou, ao contrário, muito frio reduzem o nível de atividade dos parasitas.

Com o objetivo de reduzir o número de doentes, bem como a segurança do espaço urbano, atualmente em diversas regiões da Rússia é realizado o tratamento de áreas contra carrapatos em parques urbanos, praças e jardins de infância. No entanto, não há tratamento em massa das florestas como havia na época soviética. Isso se deve principalmente à falta de viabilidade econômica, já que, em primeiro lugar, as áreas a serem tratadas são enormes e, em segundo lugar, o procedimento precisa ser repetido várias vezes por temporada. O efeito dos acaricidas modernos que atendam aos requisitos de segurança dura apenas algumas semanas.

Na URSS, após casos fatais de encefalite transmitida por carrapatos, começaram a ser realizados tratamentos químicos em áreas endêmicas. Além do tratamento obrigatório de acampamentos de pioneiros, sanatórios e parques urbanos, as florestas também eram tratadas. Isso era feito no início da primavera, antes do derretimento da neve, com o uso de aviação. Para combater o parasita, era utilizado diclorodifeniltricloroetano (DDT), após o qual os hematófagos desapareciam por um período de 2 a 5 anos.

No final da década de 1980, descobriu-se que o DDT causa enormes danos ao meio ambiente e pode se acumular não apenas na água e no solo, mas também nos organismos de animais e humanos, por isso o combate em massa aos carrapatos dessa forma foi interrompido. Os meios modernos utilizados contra carrapatos são menos perigosos, mas seus efeitos duram por um período mais curto.

 

Onde os carrapatos se escondem e como atacam

Dependendo da espécie e do estágio de desenvolvimento, os parasitas aguardam suas vítimas no solo, na grama e em arbustos a uma altura de alguns centímetros a um metro. As larvas vivem no solo, na serapilheira de folhas e agulhas de pinheiro, rastejam para tocas de animais e parasitam pequenos roedores e aves. As ninfas ficam na grama e se prendem a animais de sangue quente maiores, podendo também atacar humanos. Os adultos aguardam suas vítimas na grama e arbustos, atacando mamíferos e humanos.

Quando o carrapato escolhe um local para caçar, ele se orienta pelos seguintes parâmetros: temperatura, umidade, disponibilidade de presas. Frequentemente, esses parasitas estão localizados na grama ao longo de trilhas de animais, nas bordas e clareiras de matas, pastagens e hortas, em parques e praças urbanos. Os carrapatos não sobem em árvores, portanto não há necessidade de temer que o sugador de sangue possa cair ou pular na cabeça de uma bétula ou pinheiro.

Nota

Existem carrapatos que vivem em árvores, por exemplo, o ácaro-aranha do abeto (Oligonychus ununguis) e do pinheiro (Oligonychus milleri). Eles são completamente inofensivos para os humanos e são parasitas de plantas. Além de abetos e pinheiros, eles também atacam várias coníferas, thujas e zimbros. A teia que esses parasitas tecem nos brotos das plantas serve como proteção para a colônia e, levada pelo vento, ajuda na dispersão da praga. Para combater os ácaros-aranha, os jardineiros pulverizam as árvores com compostos acaricidas especiais.

Ao encontrar um local adequado, o parasita congela, estendendo o par dianteiro de pernas com garras. Quando sente o cheiro da presa, ele se vira na direção dela e realiza movimentos oscilatórios com o par dianteiro de patas até que ocorra o contato.

Isto é interessante

Os órgãos de Haller são os principais receptores olfativos dos carrapatos. Com eles, o parasita sente a presa pela radiação térmica, odor e dióxido de carbono emitido.

Se o hospedeiro continua sendo sentido nas proximidades, mas o contato ainda não ocorreu, o sugador de sangue pode descer e percorrer uma distância de 5 a 10 metros até a presa escolhida.

O parasita se agarra à pele, pelos, penas ou roupas da vítima com a ajuda de ganchos, espinhos e cerdas que cobrem suas pernas. Essas adaptações ajudam-no a segurar firmemente e rastejar sobre a presa em busca de um local para picar. O sugador de sangue procura um local com pele fina e vasos sanguíneos próximos – por exemplo, axilas, orelhas e a área atrás delas, virilha. Ele pode rastejar pelo corpo da vítima nessa busca por dezenas de minutos.

Ao encontrar um local adequado, o carrapato corta a pele com suas quelíceras e insere o hipostômio na incisão formada. A saliva do parasita contém substâncias anestésicas, graças às quais a vítima não sente a picada, e anticoagulantes, que impedem a coagulação do sangue e garantem a alimentação contínua do parasita.

O aparelho bucal do carrapato se aprofunda completamente na ferida e, devido à sua estrutura especial, atua como uma âncora, garantindo uma fixação firme na pele. O processo de alimentação pode durar de algumas horas a uma semana, até que o carrapato esteja completamente saciado.

 

Medidas de precaução na natureza

Ao sair para um passeio na floresta (inclusive em florestas de pinheiros), é necessário lembrar das seguintes medidas de precaução:

1. Vista-se de forma a cobrir o máximo do corpo. A gola e os punhos devem ficar bem ajustados ao pescoço e às mãos; a blusa deve ser colocada dentro das calças e as calças dentro das meias. Assim, o carrapato não conseguirá passar por baixo da roupa.
2. Não se esqueça de usar um chapéu ou boné. Escolha roupas de cores claras – será mais fácil ver o parasita nelas.
3. Sempre que possível, evite os locais preferidos desses aracnídeos: trilhas de animais, pastagens, clareiras com arbustos e grama alta. Não se deite sobre a serapilheira da floresta.
4. A cada 10-15 minutos, examine sua roupa e, durante a parada, examine todo o corpo.
5. Usar produtos de proteção contra picadas de carrapatos. Dependendo da composição, eles podem repelir os sugadores de sangue ou matar os carrapatos que entrarem em contato com a superfície tratada. Os repelentes devem ser aplicados conforme as instruções, seja na pele, seja na pele e na roupa, ou apenas na roupa. Para proteção de crianças, devem ser usados repelentes especiais, seguros para uso na infância.

Lembre-se sempre dessas regras ao sair para a natureza, não importa se é uma floresta de pinheiros ou de folhas caducas – os carrapatos podem estar à espreita em qualquer lugar.

 

Vídeo educativo sobre carrapatos e doenças transmitidas por esses parasitas

 

Como se proteger de carrapatos na natureza: dicas de um pescador experiente