O carrapato taiga é um dos representantes mais proeminentes e conhecidos da família dos carrapatos ixodídeos. Com uma vasta área de distribuição e alta plasticidade ecológica, esta espécie conseguiu ocupar um dos principais lugares nos ecossistemas setentrionais do nosso país.
O carrapato taiga está distribuído em um território que se estende do Oceano Pacífico até a parte europeia da antiga URSS. Sua área de distribuição vai de Kamchatka e das Ilhas Curilas, passando por toda a parte sul da taiga siberiana, até a região de Leningrado. Na Ásia, a espécie é encontrada nas regiões do sul, estabeleceu-se em todo o Altai, depois a área se interrompe, e o carrapato já é encontrado nas florestas de Tian Shan.
O principal habitat do parasita é a taiga (suas várias variantes) – daí o nome da espécie. No entanto, essa vasta área de distribuição também abrange outras zonas naturais: a espécie habita florestas mistas de coníferas e folhosas, e florestas decíduas, às vezes o carrapato também é encontrado em áreas de estepe florestal. O principal fator limitante para a distribuição da espécie é a umidade, cujos indicadores diminuem gradualmente em direção ao sul.
O interesse elevado dos cientistas por esta espécie está relacionado ao fato de que o carrapato taiga é transmissor dos agentes causadores de várias doenças perigosas para humanos e animais. Em primeiro lugar está a encefalite transmitida por carrapatos – uma doença infecciosa viral aguda que afeta o sistema nervoso.
Além disso, o carrapato taiga não apenas transmite mecanicamente o agente da encefalite, mas também mantém o vírus dentro de seu corpo por um longo período, sustentando assim sua viabilidade. Portanto, o contato com o carrapato taiga é sempre perigoso para os seres humanos.
O carrapato taiga e outros carrapatos ixodídeos
Antes de começar a examinar as características interessantes da biologia do carrapato da taiga, é útil ter uma ideia de sua posição sistemática (considerar a sistemática). Em palavras simples, esta é a posição da espécie no sistema de todo o mundo vivo.
Isto é interessante
Na nomenclatura binária de Lineu, cada nome de espécie consiste em duas palavras: 1 – o nome do gênero (grupo de espécies) e a segunda – o nome específico propriamente dito. Os gêneros são agrupados em famílias, as famílias em ordens, que por sua vez se agrupam em classes e assim por diante. Conhecendo a característica geral de um determinado táxon (classe, família, ordem), é possível determinar a qual deles uma determinada espécie pertence. Assim, os pesquisadores não precisam memorizar a descrição de cada espécie individualmente; basta conhecer as características gerais, o que simplifica significativamente a tarefa de estudo.
O nome latino do carrapato da taiga é Ixodes persulcatus (popularmente chamado de carrapato da floresta ou europeu). A espécie foi descrita em 1930 pelo acarologista alemão (especialista em carrapatos) Schulze. O espécime foi encontrado pelo pesquisador no Extremo Oriente, no Vale do Amur.
O estudo ativo desta espécie começou a partir do momento em que foi elucidado seu papel principal na transmissão dos agentes causadores da encefalite transmitida por carrapatos. Então, os dados sobre a biologia e distribuição do carrapato da taiga foram usados pelo notável parasitologista, acadêmico E.N. Pavlovsky, para fundamentar sua teoria sobre o caráter focal natural das doenças transmissíveis (transmitidas ao hospedeiro final através de um vetor) em humanos. Já na década de 80 do século XX, eram conhecidas mais de 3.000 publicações sobre aspectos da atividade vital do carrapato da taiga.
Ixodes persulcatus pertence à família dos carrapatos ixodídeos (Ixodidae), cujos representantes são ectoparasitas temporários de humanos e animais. A família faz parte da ordem Ixodida, subclasse dos ácaros parasitiformes (Parasitiformes) da classe dos Aracnídeos.
O gênero Ixodes está representado na fauna mundial por mais de 200 espécies, sendo que no território dos países da antiga URSS ocorrem cerca de 20 espécies. O gênero inclui várias espécies intimamente relacionadas, que muitos pesquisadores confundiram com o carrapato da taiga: I. pavlovskyi, I. kashmiricus, I. nipponensis, I. kazakstani. Deve-se notar que essa circunstância não poderia deixar de refletir nos dados sobre a distribuição e abundância da espécie.
Este momento é bastante importante e requer atenção especial, pois nem todas as espécies semelhantes transmitem encefalite, e sua distribuição pode ser local. Para distinguir o carrapato taiga de qualquer outro carrapato ixodídeo, é necessário conhecer as características de sua estrutura (morfologia). É sobre isso que falaremos a seguir.
Estrutura externa do carrapato taiga e adaptação ao parasitismo
O carrapato taiga pertence ao filo dos artrópodes, portanto, possui uma estrutura típica de todos os artrópodes. No entanto, a principal característica distintiva de todos os aracnídeos (incluindo os carrapatos) é que seu corpo não é dividido em muitos segmentos.
Nota
Todos os artrópodes originalmente tinham uma estrutura metamérica, ou seja, seu corpo consistia em um grande número de segmentos idênticos, cada um com um par de apêndices. Durante a evolução, o número de segmentos diminuiu e surgiram seções onde os segmentos desempenhavam outras funções e, consequentemente, diferiam em estrutura. Nos aracnídeos, em particular nos carrapatos, muitos segmentos se fundiram, e o corpo perdeu sua forma primária. Isso é importante do ponto de vista biológico, pois muitos segmentos cobertos por uma carapaça dura reduziriam a elasticidade do tegumento, e os carrapatos ixodídeos não seriam capazes de absorver a quantidade necessária de alimento.
O corpo do carrapato taiga consiste em duas seções: o gnatossoma (parte anterior do corpo, representada pelo aparelho bucal) e o idiossoma (restante do corpo). Usando o aparelho bucal, que possui um rostro, o carrapato se fixa ao hospedeiro e se alimenta. De modo geral, o gnatossoma tem uma estrutura bastante complexa.
Simplificando, o carrapato tem a aparência de um saco elástico, cuja forma pode variar de elíptica a redonda. Na aparência, um carrapato cheio e um faminto diferem significativamente:
O corpo do carrapato faminto é achatado no sentido dorso-ventral, o que aumenta sua manobrabilidade entre a serapilheira ou a pelagem do hospedeiro. Na parte superior, o Ixodes persulcatus é coberto por uma carapaça quitinosa densa que, apesar da elasticidade, protege bem o artrópode de inimigos.
Nota
O corpo dos carrapatos ixodídeos é realmente muito elástico, o que é extremamente necessário para sua alimentação. No entanto, esmagar um carrapato com as mãos, se ele ainda não tiver se fixado ao corpo, é praticamente impossível. Se a picada já ocorreu, esmagar o carrapato fixado é terminantemente proibido.
O tamanho de indivíduos famintos pode ultrapassar 10 mm, e o de indivíduos que se alimentaram de sangue pode chegar a 20 mm. A cobertura também difere em cor, dependendo de quando o parasita se alimentou. Por exemplo, uma fêmea faminta tem cor marrom e um escudo avermelhado brilhante. Durante a sucção de sangue, o corpo clareia e se torna acinzentado.
Nota
A cor da cobertura é bastante variável e depende não apenas do grau de saciedade, mas também do ambiente natural e do substrato onde o carrapato habitou. Portanto, não tente determinar a espécie do carrapato exclusivamente pela coloração, pois essa característica varia amplamente.
O aparelho bucal do carrapato (gnatossoma) está localizado na extremidade anterior do corpo, é direcionado para a frente e está no mesmo nível da parte dorsal. Ele se articula de forma móvel com o corpo, o que garante melhor fixação e manobrabilidade. Com o aparelho bucal, o carrapato se fixa ao hospedeiro e suga sangue.
O gnatossoma consiste em várias partes funcionais, que incluem a probóscide, estiletes perfurantes (quelíceras modificadas), além dos palpos – pedipalpos, que desempenham uma função tátil.
Na base da probóscide, há uma cápsula onde estão contidas as partes perfurantes do aparelho bucal. Nas laterais da base, estão fixados palpos de quatro segmentos, que desempenham a função tátil. No lado ventral, há uma projeção, o chamado hipóstomo. Ele tem a forma de um rolo alongado com uma coroa de ganchos.
As quelíceras estão localizadas acima do hipóstomo e estão envoltas em bainhas especiais. Durante a picada, elas cortam a cobertura do hospedeiro, como facas. Em seguida, o hipóstomo é inserido, e seus ganchos se fixam firmemente nos tecidos da vítima.
Nas fotografias abaixo, é mostrada a estrutura do aparelho bucal do carrapato da taiga:
Nota
Ao morder, o carrapato injeta substâncias anestésicas na ferida, por isso você não sentirá quando ele se fixar em você. Além disso, a saliva do carrapato-da-taiga contém anticoagulantes que impedem a coagulação do sangue. Para que o carrapato possa se alimentar adequadamente do sangue não coagulado, ele produz uma grande quantidade de saliva. Para o ser humano, o perigo não está na perda de sangue, mas sim no fato de que, junto com a saliva, agentes causadores de doenças, dos quais o carrapato-da-taiga é vetor, entram no organismo.
O corpo do parasita é coberto por placas quitinosas densas. Todas as espécies de carrapatos possuem áreas rígidas e inextensíveis do tegumento, chamadas de escudos.
O escudo dorsal do macho é contínuo e cobre todo o corpo. Na larva, na ninfa e na fêmea, ele é curto, cobrindo apenas a parte anterior da superfície dorsal. Os escudos ventrais estão presentes apenas nos machos e ocupam quase toda a superfície ventral do corpo.
Abaixo, na foto, são mostrados o macho, a fêmea e a ninfa do carrapato-da-taiga:
Quatro pares de pernas articuladas estão fixados ao corpo pelo lado ventral. Em muitos recursos não especializados, encontra-se a identificação dos carrapatos com insetos, o que é um erro grave: os insetos têm sempre 6 patas locomotoras, enquanto os carrapatos têm 8.
O carrapato-da-taiga não possui olhos. A busca por presas é realizada por meio de palpos no aparelho bucal, cerdas distribuídas por todo o corpo (tricobótrias) e órgãos especiais de sentido químico localizados nas pernas. Além disso, o carrapato, mesmo sem visão, contando com seus quimio-, termo- e mecanorreceptores, lida muito bem com o problema de encontrar uma presa.
Nota
Distinguir o carrapato-da-taiga de outros carrapatos hematófagos será bastante problemático para um não especialista, pois exigiria o conhecimento de todos os detalhes da estrutura do parasita. Portanto, para o leigo, é melhor prestar atenção à zona natural onde ocorreu o encontro com o carrapato e se ela corresponde ao habitat do parasita. Se sim, na maioria dos casos, o melhor a fazer é colocar o corpo do carrapato em uma solução de álcool 70% e consultar especialistas.
Ciclo de vida
O ciclo de vida do carrapato taiga segue o princípio comum a todos os carrapatos ixodídeos (veja a reprodução dos carrapatos). A ontogênese dura 3 anos. Nesse período, o Ixodes persulcatus passa por 4 estágios de desenvolvimento: ovo, larva, ninfa e adulto (imago). A transição entre esses estágios ocorre por meio de mudas (ecdises).
A alimentação é muito importante para o desenvolvimento completo dos carrapatos. Para o desenvolvimento dos ovos, a fêmea precisa se alimentar completamente. Apenas os indivíduos que não precisam de alimento também realizam a muda.
Para o carrapato-da-taiga é característica também a troca de hospedeiros. As larvas e ninfas se alimentam de pequenos roedores e aves que vivem no solo. Já os adultos (imagos) preferem mamíferos de grande porte, em particular, o ser humano.
Características da alimentação do carrapato-da-taiga
A alimentação é um fator determinante para o desenvolvimento e o estado da população do carrapato-da-taiga. O parasita espera sua vítima em seus habitats típicos, exceto nos casos em que os ovos são depositados diretamente no hospedeiro e as larvas não precisam procurar uma vítima.
É importante notar que o carrapato não procura ativamente por um hospedeiro, mas adota uma postura de espera.
Importante saber
Os carrapatos ixodídeos nunca caem sobre as pessoas de árvores ou arbustos. O carrapato-da-taiga é um habitante exclusivo do estrato herbáceo. O animal se fixa na ponta de uma folha de grama, estendendo o primeiro par de patas para a frente. Em primeiro lugar, isso permite que ele se fixe mais rapidamente no pelo ou na roupa do futuro hospedeiro. Em segundo lugar, os órgãos do sentido químico, localizados no primeiro par de patas, permitem identificar com precisão a aproximação e a direção do movimento da vítima.
Após cair sobre o corpo do hospedeiro, o carrapato não se fixa imediatamente, mas escolhe um local para a fixação por algum tempo. Geralmente, são locais de difícil acesso para coçar, com pele mais fina e alto suprimento sanguíneo. Em animais, são a nuca, as orelhas e a área ao redor dos olhos. Em humanos, são as orelhas, a região inguinal e as axilas.
Após passeios ao ar livre, é fundamental verificar o corpo nessas áreas específicas em busca de carrapatos. Como já mencionado, você não sentirá a picada. O carrapato corta a pele sem dor e insere o hipóstomo, coroado por dentes. Os dentes têm uma estrutura semelhante a anzóis de pesca, portanto, tentar arrancar o carrapato do corpo à força é inútil e perigoso.
A duração da alimentação do parasita depende do seu sexo e estágio do ciclo de vida – geralmente varia de uma hora a vários dias. No entanto, devido ao aumento significativo do tamanho do corpo do carrapato, você o notará muito antes de ele se alimentar completamente.
Perigo epidemiológico
Os ixodídeos são vetores biológicos de agentes causadores de doenças em humanos e animais, como vírus, riquétsias, anaplasmas, espiroquetas, entre outros. No entanto, o carrapato da taiga é o mais importante entre eles, pois é o transmissor da encefalite primavera-verão transmitida por carrapato, uma doença viral, transmissível e de foco natural que afeta o sistema nervoso.
Vamos entender o que significam todos esses termos na caracterização da doença. Existe um grupo de doenças chamadas de focos naturais. Isso significa que algum vírus, bactéria ou protozoário (não importa) está localizado na natureza no organismo de um hospedeiro (foco). A reprodução do patógeno nesse reservatório natural não ocorre, o agente causador apenas se mantém ali. Essas associações podem existir por centenas de anos sem causar danos a ninguém. No entanto, se nesse território aparecer um organismo suscetível, no qual o agente causador possa se desenvolver e se reproduzir, então surge uma epidemia. Assim que o organismo suscetível desaparece da referida área, o foco da doença desaparece, mas os próprios agentes causadores não vão a lugar algum.
Como ocorre a transmissão dos agentes causadores do doador ao receptor? Através de vetores, que muitas vezes são artrópodes. Essas doenças incluem malária, leishmanioses, doença do sono e outras. Pois bem, as doenças transmissíveis são justamente aquelas transmitidas aos seres humanos por meio desses vetores.
A encefalite transmitida por carrapato não é exceção, cujo vírus é transmitido pelo carrapato da taiga. Acredita-se que o reservatório natural da encefalite sejam pequenos roedores. Os carrapatos, junto com o sangue deles, recebem em seu corpo o vírus dessa doença. Depois, junto com a saliva, o vírus é introduzido no corpo humano, onde começa a se multiplicar. Em seguida, a pessoa adoece.
Já no corpo do carrapato, o vírus não se multiplica, apenas sua 'viabilidade' é mantida no nível necessário até a introdução no hospedeiro final.
É claro que nem todo carrapato da taiga é portador de encefalite, no entanto, o contato humano com esse parasita representa um grande perigo.
Nota
A encefalite transmitida por carrapatos é uma doença muito perigosa, caracterizada por danos à substância cerebral, complicações neurológicas e, frequentemente, leva à morte. Ainda não existem métodos específicos de tratamento para a encefalite, portanto, a melhor proteção é a prevenção. A sua segurança depende do seu cuidado.
Doenças transmitidas pelo carrapato da taiga
A importância médica do carrapato da taiga reside também no fato de que, além da encefalite, ele transmite:
- febre de Kemerovo. A febre de Kemerovo é comum na Sibéria, causada por reovírus. Os reservatórios naturais são as aves. Inicialmente, a doença pode ser assintomática; em estágios tardios, aparecem erupções cutâneas em forma de bolhas cheias de líquido no corpo, e são observados sinais de miocardite e meningoencefalite. O perigo reside no fato de que o vírus persiste indefinidamente na população de carrapatos;
- Borreliose de Lyme (doença de Lyme) – doença causada por espiroqueta. O período de incubação dura cerca de um mês. O primeiro sinal de infecção é que o local da picada, após a remoção do carrapato, incha e fica vermelho, em vez de cicatrizar. Isso significa que medidas urgentes devem ser tomadas. Se a doença for negligenciada, podem surgir problemas graves no sistema cardiovascular, sistema nervoso, pele e articulações;
- Tularemia – doença bacteriana transmitida aos humanos não apenas pela picada de carrapato. Caracteriza-se por danos ao sistema linfático. Os portadores do agente causador da doença são pequenos roedores.
Para finalizar, vale ressaltar que mesmo seguindo medidas preventivas, nem sempre é possível evitar o contato com carrapatos. Roupas fechadas e repelentes não garantem 100% de segurança. Se você mora em áreas que fazem parte do habitat do carrapato da taiga, a melhor solução é a vacinação.
Vídeo interessante: como ocorre a picada de um carrapato (macrofotografia)
O que fazer ao ser picado por um carrapato
