Quando começa e termina a temporada de atividade dos carrapatos

Apesar da diversidade de famílias, os carrapatos ixodídeos (Ixodidae) representam o maior perigo para humanos e animais. Como todos os artrópodes, a vida desses parasitas é cíclica e depende diretamente de vários fatores externos, principalmente climáticos.

No território do nosso país, a estação de atividade dos carrapatos começa no início da primavera e termina no final do outono, mas a maior probabilidade de se tornar vítima do parasita ocorre em períodos especiais, durante os quais a atividade dos carrapatos aumenta significativamente – falaremos mais sobre isso a seguir...

Nota

Os carrapatos ixodídeos têm um tipo de desenvolvimento com três hospedeiros e, embora passem a maior parte da vida fora do corpo da vítima, cada estágio de vida exige parasitismo para a transição para uma nova forma. Conhecendo as características do comportamento dos carrapatos durante o período de atividade alimentar nos diferentes meses do ano, é possível se proteger de um contato indesejado com o parasita e, assim, evitar o grave perigo potencial de sua picada.

 

Estágios de desenvolvimento dos carrapatos: em qual fase esses parasitas são mais ativos e perigosos para o ser humano

Os carrapatos ixodídeos ao longo de seu desenvolvimento apresentam várias formas de vida. O primeiro estágio de desenvolvimento do parasita é o ovo. As fêmeas depositam os ovos na serapilheira em decomposição ou na grama seca amontoada e depois morrem. Uma única fêmea pode depositar até vários milhares de ovos.

Os ovos se desenvolvem ao longo de 30 a 40 dias e não representam perigo para pessoas e animais. No entanto, já nesta fase, os agentes causadores de doenças infecciosas podem ser transmitidos da fêmea para os ovos.

Em condições favoráveis de temperatura, ocorre uma eclosão acelerada das larvas dos ovos. As larvas são parasitas completos e, para seu desenvolvimento posterior, devem encontrar obrigatoriamente um hospedeiro alimentador. No entanto, nesta fase, as larvas dos carrapatos praticamente não são perigosas para os seres humanos, pois se alimentam do sangue de pequenos roedores ou aves.

Na maioria dos casos, as larvas não encontram alimento durante a primeira estação e entram em hibernação, enterrando-se em folhas em decomposição ou infiltrando-se em ninhos de pássaros. As larvas de carrapatos que hibernam 'despertam' na primavera e atacam os filhotes que eclodiram nos ninhos, ou se alimentam do sangue de pequenos mamíferos.

O parasita se alimenta por 2 a 3 dias, após o que abandona o hospedeiro e começa a transição para a próxima forma de vida. Dependendo das condições climáticas favoráveis, a transição para o estágio seguinte pode se prolongar. O pico da atividade parasitária das larvas ocorre no outono.

Após a muda, as larvas tornam-se ninfas. As ninfas dos carrapatos florestais são muito semelhantes ao adulto, tanto na forma quanto no tamanho.

As ninfas que hibernam em tocas de mamíferos completam todo o ciclo de desenvolvimento muito mais rápido, pois não precisam procurar alimento. Os indivíduos que hibernam na serapilheira florestal, quando as temperaturas médias diárias se tornam positivas, se ativam e sobem à superfície para procurar uma presa. Na região de clima temperado, as ninfas dos carrapatos são ativas do início da primavera ao final do outono, mas esta forma do parasita representa o maior perigo de meados da primavera ao início do verão.

Nesta fase de desenvolvimento, o parasita necessita de animais homeotérmicos maiores para parasitar, e suas vítimas tornam-se lebres, texugos, raposas e alguns animais domésticos. Em alguns casos, o ser humano também se torna vítima.

Nota

As ninfas dos carrapatos não são menos perigosas para os seres humanos do que os adultos, pois podem ser portadoras dos agentes causadores de doenças como a encefalite transmitida por carrapatos, a doença de Lyme, a tularemia e várias outras.

Após a saciedade, os parasitas abandonam o corpo do hospedeiro e se refugiam em abrigos para uma reestruturação séria de seu organismo e a transição para o estágio adulto – imago. Este processo pode levar um longo período, e sua velocidade depende da temperatura ambiente e da qualidade da alimentação anterior.

Assim, todo o ciclo de desenvolvimento do carrapato ixodídeo pode levar de um a quatro ou cinco anos, e é acompanhado por uma constante troca de hospedeiros. O maior perigo para o ser humano é representado pelo estágio final de desenvolvimento do parasita: o adulto.

 

Mudanças sazonais na atividade dos carrapatos

A atividade dos carrapatos ixodídeos tem uma dependência claramente expressa da época do ano (sazonalidade). Nas regiões centrais e mais ao norte da Rússia, onde as flutuações climáticas sazonais são mais perceptíveis, os ritmos biológicos do parasita apresentam períodos especiais de desaceleração da atividade, chamados de diapausas.

Existem dois tipos de diapausa:

• Morfológica;
• Comportamental.

A diapausa morfológica está relacionada à perda de atividade dos estágios iniciais de vida dos carrapatos. Na maioria das vezes, manifesta-se pela desaceleração do processo de eclosão das larvas dos ovos e pela desaceleração da muda das ninfas que se alimentaram de sangue. Esse comportamento permite que o artrópode sincronize seus ritmos de vida com as mudanças sazonais de temperatura e umidade.

Durante a diapausa morfológica, os carrapatos são pouco ativos e não são tão perigosos para o ser humano quanto nos outros períodos.

Importante saber

A transmissão de agentes causadores de doenças infecciosas dos carrapatos para o ser humano pode ocorrer não apenas no momento do contato físico ou da picada. Não são raros os casos de infecção por encefalite transmitida por carrapatos através de produtos lácteos crus obtidos de cabras, ovelhas e vacas infectadas. Por sua vez, a infecção do gado pode ocorrer tanto pela picada de um carrapato quanto pela entrada do parasita infectado no organismo através do sistema digestivo. Assim, existe a possibilidade de infecção mesmo durante as diapausas.

A diapausa comportamental é inerente aos ixodídeos adultos e manifesta-se na redução da agressividade e na perda de atividade durante a busca por alimento. Esse tipo de diapausa está relacionado às mudanças sazonais na temperatura ambiente e na duração do dia.

Não são raros os casos em que vários fatores naturais e climáticos se sobrepõem e causam uma longa diapausa comportamental nos carrapatos das florestas. Nessas condições, a temporada dos carrapatos diminui rapidamente e os adultos entram em hibernação com fome.

Durante as diapausas, os carrapatos não representam um perigo sério para o ser humano, pois estão em um estado de baixa atividade e não caçam.

Nota

No período de diapausa, especialmente durante a hibernação, a resistência dos carrapatos ixodídeos aos efeitos adversos de temperatura e umidade aumenta muitas vezes.

No início da primavera, após o derretimento da neve, ocorre um pico de atividade fisiológica dos adultos. Nesse período, os animais domésticos que mais sofrem com picadas de carrapatos são os cães de caça, assim como os pequenos ruminantes.

O risco de contrair doenças infecciosas através do contato com carrapatos aumenta significativamente já nos primeiros dias quentes da primavera. Isso ocorre porque uma longa diapausa é abruptamente substituída pelo aumento da atividade dos carrapatos quando a temperatura média diária se torna positiva. A longa abstinência alimentar do inverno exige um grande gasto de energia vital, portanto, na primavera, o mecanismo de ativação e agressividade aumentada dos parasitas é acionado.

O mecanismo de reativação dos ixodídeos, iniciado no início da primavera, faz com que eles cacem mesmo quando a cobertura de neve ainda não derreteu completamente. As vítimas dos carrapatos nesse período são os animais domésticos de pasto que saem em busca da vegetação que emerge sob a neve.

Um segundo pico de atividade dos carrapatos é observado no início do outono, quando as médias diárias de temperatura e umidade são mais favoráveis para passar a maior parte do tempo em modo de espera. O maior número de picadas de carrapatos é registrado no final do verão, atingindo o pico no início do outono, quando os dias ainda são bastante quentes, mas não há mais o calor extenuante e a falta de umidade.

No meio do verão, especialmente em estações secas, os parasitas são menos agressivos, pois nas camadas superiores da grama a umidade é muito baixa e a exposição aos raios solares é intensa. Os indivíduos que estão caçando são forçados a descer frequentemente para as camadas inferiores da grama, onde o microclima é mais favorável. Nessas condições, a caça de emboscada é pouco eficaz, e a maioria dos parasitas é obrigada a reduzir sua atividade na busca por presas.

 

Fatores que influenciam a atividade do parasita

As condições mais ideais para o crescimento e desenvolvimento dos carrapatos ixodídeos são proporcionadas pelo clima tropical. A umidade tropical e a temperatura favorável contribuem para uma transição rápida de uma forma de vida para outra. Em países de clima quente, o ciclo de vida do parasita pode ser concluído em um ano ou até menos.

No território da Rússia, em latitudes temperadas e setentrionais, os carrapatos ixodídeos se desenvolvem por um período mais longo.

Isto é interessante

Fatores naturais e climáticos, como temperatura negativa ou baixa umidade, não apenas dificultam o desenvolvimento dos carrapatos, mas também aumentam significativamente a vida do parasita, às vezes várias vezes.

Um papel importante na atividade sazonal dos carrapatos de florestas é desempenhado não apenas pela temperatura e umidade, mas também pela proporção entre a duração do dia e da noite nos ciclos diários. Reações fotoperiódicas são inerentes à grande maioria dos carrapatos ixodídeos. A alteração na proporção entre a duração do dia e da noite provoca uma resposta nos parasitas, incluindo alterações na atividade reprodutiva (temporada de acasalamento) e diapausas comportamentais.

Nas latitudes setentrionais, com dias mais longos no período de verão, os carrapatos ixodídeos exibem reações comportamentais completamente diferentes dos indivíduos da mesma espécie, porém distribuídos em latitudes meridionais. Graças a isso, não ocorre uma diminuição da agressividade nos meses de verão, e o pico máximo de atividade dos carrapatos de encefalite nas regiões setentrionais da Rússia ocorre em junho-julho.

Geralmente, em cada localidade existem suas próprias populações de carrapatos, perfeitamente adaptadas a fatores naturais e climáticos específicos, e que formaram suas próprias características comportamentais estabelecidas.

 

Atividade dos carrapatos em diferentes zonas climáticas

As mesmas espécies de carrapatos exibem formas de comportamento completamente diferentes em zonas com climas distintos.

Assim, na região central da Rússia, em uma zona de clima temperado, são claramente expressos dois picos de atividade sazonal dos carrapatos ixodídeos nos períodos de primavera e outono. Nos adultos, os picos de atividade são sucedidos por diapausas comportamentais – de verão e de inverno.

Na região de Moscou, o surto primaveril de comportamento agressivo começa no início de abril e se prolonga até meados de junho. A maior frequência de ataques de carrapatos a humanos é registrada nos primeiros dias de maio e dura duas semanas. Em meados de junho, a temporada de carrapatos entra em uma fase de calmaria, devida à diapausa comportamental de verão, e é retomada em meados de agosto.

Geralmente, meados de outubro em Moscou e territórios vizinhos marca o início da diapausa comportamental de inverno dos carrapatos ixodídeos, e seu término ocorre no início de abril.

Nas regiões meridionais da Rússia (na região do Volga, em Cubã), observa-se um surto de atividade dos parasitas no início da primavera, que termina no final do outono. A diapausa de verão nas regiões quentes é mais prolongada.

Nas zonas climáticas onde as chuvas são raras e o verão é frequentemente seco, os carrapatos são forçados a passar a maior parte do tempo perto das raízes das plantas, ao nível do solo – onde o nível de umidade é mais alto. Nesses períodos, o número de ataques dos parasitas a humanos e animais diminui consideravelmente. As temporadas de atividade dos carrapatos em tais zonas climáticas duram de março a novembro e de setembro a novembro.

Nas latitudes setentrionais – como no Oblast de Leningrado, na Carélia, nos Urais, na Sibéria, bem como em zonas de clima ainda mais frio – a diapausa estival dos carrapatos é breve e, por vezes, totalmente ausente (podendo depender das condições climáticas).

Em São Petersburgo, o pico de ataques registrados em humanos ocorre nas primeiras e últimas semanas do verão. Já no Círculo Polar Ártico, a atividade dos espécimes parasitas atinge seu ponto máximo em junho e julho.

Durante os períodos de alta atividade dos carrapatos, é necessário agir com o máximo de cautela. Para reduzir a probabilidade de se tornar vítima do parasita, você deve vestir-se adequadamente ao sair para a natureza e adotar medidas protetivas adicionais com antecedência.

 

Risco de infecção por encefalite transmitida por carrapatos e borreliose de acordo com a época do ano

Os carrapatos ixodídeos são vetores específicos de vários agentes patogênicos de doenças transmissíveis de focos naturais, perigosas para humanos e animais domésticos.

As mais perigosas são a encefalite transmitida por carrapatos e a borreliose. Os agentes causadores dessas doenças podem estar presentes no organismo do carrapato em todas as fases de seu desenvolvimento – desde o ovo até o estágio adulto.

Na maioria das vezes, os vetores de doenças perigosas são os carrapatos da taiga – seu grau de infestação atinge de 10% a 15% da população total.

A infecção humana pela encefalite transmitida por carrapatos pode ocorrer de duas formas:

• Transmissão vetorial – através do contato direto, picada ou esmagamento de um parasita infectado;
• Transmissão alimentar – pelo consumo de leite de animais doentes ou de produtos lácteos que não passaram por tratamento térmico.

Nota

Cabras e ovelhas podem ser portadoras assintomáticas da encefalite transmitida por carrapatos e representar uma fonte de risco elevado para os humanos.

A probabilidade de uma pessoa contrair encefalite depende diretamente do tamanho da população de parasitas na área de residência, do seu grau de agressividade e também da extensão do foco natural dos agentes patogênicos.

Nos períodos de diapausa estival, a chance de se tornar vítima de um carrapato infectado é significativamente menor. No entanto, animais de pastagem frequentemente ingerem larvas de carrapatos junto com a vegetação herbácea e tornam-se, eles próprios, vetores da doença perigosa.

No território da Rússia, as regiões epidêmicas para encefalite transmitida por carrapatos incluem a Sibéria, o Extremo Oriente e a Carélia. No centro da Rússia, incluindo o Oblast de Moscou, a incidência dessa doença é baixa. Abaixo está um mapa da distribuição da encefalite transmitida por carrapatos:

Outra doença igualmente perigosa transmitida por carrapatos ixodídeos é a borreliose (doença de Lyme). A área de distribuição desta doença abrange todo o território da Federação Russa, de Kaliningrado a Sacalina. A borreliose é registrada em todas as regiões do país com uma frequência de dois a quatro casos por cem mil habitantes.

A probabilidade de contrair borreliose transmitida por carrapatos depende diretamente de fatores climáticos naturais e do tamanho da população de carrapatos na área.

Importante saber

A transmissão do agente causador da borreliose de Lyme para humanos pode ocorrer não apenas por meio da picada, mas também ao esmagar o parasita durante sua remoção de animais domésticos (através da pele lesionada).

Os períodos epidêmicos mais perigosos coincidem com os períodos de atividade sazonal dos carrapatos e apresentam picos acentuados de abril a junho e de agosto a outubro.

Durante o período quente, os carrapatos ixodídeos realizam migrações diárias entre os estratos herbáceos, por isso à noite há uma probabilidade maior de se tornar vítima do parasita. Todos os carrapatos ixodídeos permanecem ativos 24 horas por dia fora do período de diapausa.

Outro fator importante que aumenta o número de focos do agente causador da borreliose é a quantidade de pequenos vertebrados na área de habitat do parasita. Em algumas zonas climáticas, a manutenção de reservatórios naturais de Borrelia é garantida exclusivamente por ratos do campo e musaranhos. Com a diminuição da população desses roedores, o número de casos registrados de borreliose transmitida por carrapatos entre a população local diminui significativamente.

A estação de maior perigo de infecção por doenças transmitidas por carrapatos geralmente depende diretamente da atividade do parasita. E embora o homem seja um componente aleatório do sistema parasitário dos carrapatos ixodídeos, é sempre importante lembrar das medidas preventivas de segurança, especialmente nos períodos em que a atividade sazonal do parasita atinge o máximo.

 

Como se proteger de picadas de carrapatos: testando repelentes

 

Vídeo útil sobre a estação de atividade dos carrapatos: esses parasitas picam não apenas na primavera…