Com o início da primavera, a mídia está repleta de informações sobre a infestação de carrapatos e os casos registrados de encefalite transmitida por carrapatos. Vamos descobrir em detalhes quando os carrapatos aparecem e para onde desaparecem ao longo do ano.
O ciclo de vida dos carrapatos ixodídeos consiste em quatro estágios: ovo, larva, ninfa e adulto. Os representantes de cada um dos três estágios ativos passam de algumas horas a alguns dias no hospedeiro, alimentando-se de seu sangue, e o restante do tempo habitam o ambiente natural. Todo o processo de desenvolvimento do parasita geralmente leva vários anos, portanto, os aracnídeos hematófagos, como outros artrópodes, precisam esperar a estação fria em estado de hibernação. No entanto, o calor do verão também lhes causa desconforto. A periodicidade da atividade dos carrapatos está relacionada a tudo isso, e é sobre isso que este artigo tratará.
Diapausas na vida dos carrapatos
Na vida dos carrapatos, há períodos de existência inativa, chamados diapausas. Eles ajudam esses aracnídeos a sobreviver a condições climáticas desfavoráveis e a sincronizar seu ciclo de vida com as mudanças no ambiente.
Apenas o clima tropical úmido é ideal para o desenvolvimento contínuo dos ixodídeos. No clima subtropical, o calor e a secura do verão, assim como o frio do inverno, podem desacelerar o ciclo de vida dos carrapatos, e no clima temperado, isso se torna uma regularidade. Assim, nas latitudes médias, cada estágio de desenvolvimento desses aracnídeos leva pelo menos um ano, e em regiões frias, o ciclo de vida do carrapato pode se estender por 5-6 anos.
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Os carrapatos têm alta capacidade de adaptação. Representantes da mesma espécie, vivendo em uma região quente, podem não ter diapausas e completar todo o ciclo de desenvolvimento em um ano, enquanto em uma região fria, podem se desenvolver por mais de cinco anos.
Os ovos dos carrapatos amadurecem aproximadamente de 30 a 40 dias. As larvas que eclodem procuram aves e roedores para se alimentar, mas muitas vezes são forçadas a passar o inverno com fome. Após se alimentar, a larva muda e se transforma em ninfa, que se parece com um carrapato adulto, porém é menor. A ninfa se alimenta de animais de sangue quente maiores do que as larvas. Ela também pode passar o inverno com fome.
Depois de se saciar, a ninfa passa por um processo complexo de transformação em imago. A reorganização do corpo em adulto pode levar um tempo significativo e depende das condições ambientais. Sem comida, o parasita em todos os estágios de desenvolvimento pode viver por muito tempo, e a alimentação desencadeia o processo de transformação para um novo estágio ou a formação e postura de ovos.
Ciclo de vida do carrapato.
Os carrapatos apresentam dois tipos de diapausa: morfogenética e comportamental. Vamos examiná-los em detalhes.
O período de diapausa morfogenética do aracnídeo está relacionado à desaceleração do seu desenvolvimento. Isso se manifesta no atraso da maturação dos ovos; larvas e ninfas alimentadas nesse estado levam mais tempo para se preparar para a muda, e as fêmeas não amadurecem as células reprodutivas. Graças a esse processo, o ciclo de vida do carrapato se ajusta à mudança das estações.
A diapausa comportamental se manifesta na ausência de agressividade no aracnídeo faminto, ou seja, o carrapato para de procurar vítimas e de atacá-las. Esse comportamento está relacionado ao tempo quente ou à preparação para a hibernação de inverno – os indivíduos alimentados suportam pior o frio. A diapausa comportamental permite que os carrapatos passem mais de um ano em estado de fome.
Um papel importante na sincronização dos ciclos de desenvolvimento desses parasitas com os ritmos climáticos sazonais é desempenhado pelo fotoperíodo, ou seja, a proporção entre a duração do dia e da noite. Sua alteração pode iniciar ou interromper a diapausa – esse processo é chamado de reação fotoperiódica.
A duração do dia que causa a reação fotoperiódica em algumas espécies de carrapatos pode variar dependendo do clima. Por exemplo, no carrapato-do-cão (Ixodes ricinus) que vive na Moldávia, a diapausa ocorre quando o dia tem de 15 a 16 horas, enquanto na mesma espécie que habita a região de Leningrado – de 17 a 18 horas.
No estado de diapausa, os processos metabólicos dos carrapatos ocorrem muito lentamente e, como a energia não é recebida do exterior, os recursos internos do organismo são consumidos. Ao mesmo tempo, aumenta sua resistência a parâmetros ambientais como temperatura alta ou baixa e baixa umidade.
Quando os carrapatos despertam
No território da Rússia, os carrapatos aparecem no início da primavera, com temperatura média a partir de +3 °C. Assim que a neve começa a derreter, pessoas e animais correm o risco de se tornarem vítimas dos parasitas. E alguns aracnídeos podem nem esperar o derretimento final da cobertura de neve. Após uma longa diapausa, os sugadores de sangue estão muito famintos e agressivos.
Os carrapatos no território da Federação Russa começam a mostrar atividade a temperaturas acima de +3°C.
Nota
A agressividade é a capacidade do carrapato de atacar e sugar sangue. Nesse estado, o trabalho de todos os órgãos dos sentidos do parasita é direcionado para a busca de uma presa.
Em diferentes regiões do país, existem características climáticas próprias, por isso as durações das diapausas e os períodos de atividade dos carrapatos que ali habitam podem ter diferenças. Esses aracnídeos sabem se adaptar às particularidades do clima e às condições ambientais, portanto, as mesmas espécies de carrapatos em locais diferentes podem ter comportamentos completamente distintos.
Em Moscou e na região de Moscou, os carrapatos começam a aparecer em abril e atacam até meados de junho, com pico de atividade nas primeiras semanas de maio. Em São Petersburgo, localizada mais ao norte, os parasitas despertam no início de maio e a maioria dos ataques ocorre nas primeiras semanas do verão. Já no sul do país, os perigosos sugadores de sangue aparecem já no início da primavera.
Nos dias quentes da primavera, junto com o aparecimento dos carrapatos, aumenta drasticamente o risco de contrair infecções transmitidas por esses parasitas. O serviço Rospotrebnadzor registra anualmente casos de infecção por encefalite transmitida por carrapatos e publica listas de regiões endêmicas para esta doença. Tradicionalmente, as primeiras posições são ocupadas pelos territórios de Altai, Perm e Krasnodar, pela República da Buriácia, pelas regiões de Tyumen, Tomsk, Novosibirsk e Sverdlovsk. Já em Murmansk, no território de Kamchatka e no distrito autônomo de Nenets, a probabilidade de encontrar um carrapato com encefalite é mínima.
Os carrapatos esperam por suas vítimas nas pontas da grama, galhos de arbustos, na serapilheira e em tocas. É importante para eles encontrar um local onde haja grande probabilidade de contato com um animal ou humano. Também é necessário que seja quente e úmido. Por isso, eles não sobem em árvores – é fisicamente difícil para eles subir tão alto, o ar lá é mais seco e não conseguem alcançar a presa, além de não saberem pular.
Os sugadores de sangue habitam todos os tipos de florestas, campos e hortas. Na cidade, além de parques e praças, os carrapatos podem ser encontrados em terrenos baldios e gramados cobertos de vegetação. Eles também são atraídos pelo cheiro de animais em pastagens e trilhas para bebedouros.
Ao encontrar um local conveniente para caçar, eles ficam imóveis com o primeiro par de patas dianteiras estendidas para a frente, onde estão localizados os órgãos sensitivos de Haller, que captam odores, o dióxido de carbono exalado e a radiação térmica emitida pela vítima.
As patas dianteiras do carrapato estendidas para a frente indicam sua prontidão para atacar.
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Muitas espécies de carrapatos são desprovidas de visão e audição. No entanto, seus órgãos táteis e olfativos são tão desenvolvidos que os ajudam a esperar a presa com sucesso e até mesmo a correr em sua direção.
Quando uma pessoa ou animal, ao passar, toca numa folha de grama onde está um carrapato, ele instantaneamente se agarra ao pelo, penas ou roupa da sua presa e começa a procurar um local conveniente para a picada. Toda a parte inferior do corpo e as pernas do parasita são cobertas por espinhos, cerdas e ganchos, que o ajudam a se segurar firmemente no hospedeiro e impedem que o sugador de sangue seja sacudido.
O processo de alimentação pode durar até 10 dias, e o parasita aumenta de tamanho várias vezes. Para picar, o carrapato escolhe locais escondidos, onde é difícil de ser notado. E, graças à estrutura especial do seu aparelho bucal, o parasita se fixa no corpo do hospedeiro com muita firmeza.
A diferença entre um carrapato faminto e um alimentado pode ser vista na foto a seguir:
Segundo pico de atividade dos parasitas
Nos meses secos do verão, os carrapatos se escondem do sol e do calor. Eles precisam descer até as raízes das plantas e se enfiar nas fendas do solo, onde a umidade necessária para sua sobrevivência é mantida. Por causa disso, eles têm poucas oportunidades de emboscar uma vítima; no entanto, os parasitas sobem na grama durante a noite, por isso, mesmo no período quente do verão, existe a possibilidade de pegar um parasita.
Os carrapatos reaparecem no final do verão, quando o calor diminui, mas o ar ainda está quente e úmido o suficiente para que eles possam passar o tempo à espreita de uma presa. Os parasitas mantêm sua atividade até o estabelecimento de temperaturas negativas.
Nas regiões quentes do país, por exemplo, em Kuban, na região do Volga e na Crimeia, a diapausa de verão dos carrapatos é mais longa, enquanto nos Urais, na Sibéria, na região de Leningrado, na Carélia e em outras regiões mais frias, ela é curta ou pode até mesmo não ocorrer. Neste último caso, o maior número de ataques ocorrerá em junho e julho.
Entrada em hibernação de inverno
Em meados do outono, termina o segundo pico de atividade dos carrapatos e, em novembro, eles desaparecem completamente, entrando em diapausa de inverno. A queda na temperatura e a redução do dia são estímulos para que eles procurem locais de invernada. Embora os parasitas sejam resistentes ao frio de até -25 °C, eles só conseguem suportá-lo por um curto período de tempo.
Os carrapatos mais comuns na Rússia, o carrapato-do-cão (Ixodes ricinus) e o carrapato-da-taiga (Ixodes persulcatus), durante experimentos, sobreviveram a uma temperatura de -10 °C por cerca de 7 dias; quando a temperatura caía para -15 °C, morriam após três dias. Parasitas famintos podem suportar frios mais intensos do que os alimentados; os ovos são os que pior toleram a geada.
Se o carrapato não conseguir se abrigar, ele morre rapidamente sob geadas intensas.
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Existe o conceito de ponto de super-resfriamento – se a temperatura cair abaixo desse valor, forma-se gelo no corpo do parasita e ele morre. Dependendo da espécie do carrapato, do estágio de seu desenvolvimento e do grau de saciedade, esse ponto varia de -6 °C a -28 °C.
Para o inverno, o carrapato precisa encontrar um local sem correntes de ar, onde a temperatura não caia abaixo de -6 °C, mesmo nas geadas mais severas. Por isso, os parasitas se enterram na serapilheira da floresta, enfiam-se em vazios do solo ou em tocas de roedores.
Nota
Mesmo no inverno, o perigo de ataque de carrapatos permanece. Os carrapatos podem entrar nas casas das pessoas e em instalações agrícolas junto com a grama e sair da hibernação devido ao calor. Porém, não há motivo para temer trazer o parasita para casa junto com a árvore de Natal. Os carrapatos não sobem em árvores, e as fendas na casca são muito pequenas para servirem como um abrigo seguro no inverno.
Por que os carrapatos são perigosos e como se proteger deles
Além do vírus da encefalite transmitida por carrapatos, a saliva do parasita pode conter agentes causadores de muitas outras doenças perigosas para os humanos, por exemplo, bactérias que causam a borreliose de Lyme, tularemia, tifo transmitido por carrapatos e outras.
Para os animais domésticos, são muito perigosos a piroplasmose, a erliquiose e a anaplasmose, cujos agentes também podem estar presentes na saliva do carrapato. Cães são especialmente afetados por essas doenças, pois podem facilmente pegar o parasita durante os passeios.
Um carrapato que pica um cão pode infectar o animal com piroplasmose.
Nota
Quanto mais tempo o carrapato se alimenta, mais saliva entra na ferida e maior é o risco de infecção. Portanto, o parasita que já se fixou deve ser removido o mais rápido possível.
O vírus da encefalite transmitida por carrapatos afeta o sistema nervoso e o cérebro humano. A encefalite não tem cura – existe apenas terapia de suporte. Esta doença é muito grave e quase sempre leva à invalidez ou até à morte. A imunoglobulina administrada após a picada nem sempre é eficaz – a única forma de se proteger contra esta doença é a vacinação realizada com antecedência.
As bactérias da borreliose de Lyme, ou doença de Lyme, afetam todos os sistemas e órgãos internos humanos. Esta doença é tratada de forma relativamente simples com antibióticos, mas em caso avançado também pode levar à invalidez e até à morte.
Existem métodos simples de proteção contra carrapatos e, se seguir as regras abaixo, o risco de ser picado será mínimo:
- Bloqueie o acesso ao corpo – a roupa deve ter mangas compridas e a gola deve ficar justa na pele. Lembre-se de que em roupas de cor lisa será mais fácil notar o parasita;
- Faça verificações regulares na roupa e no corpo. O carrapato pode levar várias horas para encontrar um local adequado para se fixar, portanto, essa inspeção pode prevenir a picada;
- Evite caminhar em clareiras com grama alta, não ande por pastagens ou trilhas de animais, não se deite sobre a serapilheira da floresta – todos esses locais são preferidos pelos carrapatos para esperar por uma presa;
- Use produtos de proteção que, dependendo da composição, podem repelir os carrapatos ou matar o aracnídeo quando ele entrar em contato com a superfície tratada;
- Cuide da segurança dos seus amigos de quatro patas. Para proteger os animais de estimação contra carrapatos, existe uma grande variedade de sprays especiais, gotas na nuca, comprimidos, xampus e coleiras;
- Se um carrapato picar você, é necessário removê-lo o mais rápido possível. Para isso, existem dispositivos especiais – extratores de carrapatos. Podem ser feitos por você mesmo com materiais disponíveis. Também é possível puxar o carrapato com um fio ou, em último caso, torcer o parasita, prendendo-o com as unhas. Após a remoção, o aracnídeo deve ser enviado para análise.
Maneiras de remover carrapatos.
Tratamento de áreas contra carrapatos
Em algumas cidades da Rússia, são realizadas regularmente medidas de tratamento contra carrapatos em praças, parques, áreas de creches e sanatórios. E na época soviética, era realizado um tratamento massivo de florestas pelo método aéreo. Para isso, usavam diclorodifeniltricloroetano, ou DDT. Após a exposição a este poderoso pesticida, as populações de carrapatos só se recuperavam depois de vários anos.
No entanto, essa prática foi abandonada nos anos 80 do século passado, pois descobriu-se que esta substância perigosa pode acumular-se no solo, na água e nos organismos vivos. Os acaricidas usados hoje não são tão fortes, mas são muito mais seguros para a natureza e para o ser humano.
Os proprietários de casas de campo e dachas precisam cuidar do tratamento contra carrapatos de seu terreno. A melhor época para isso é o período em que a neve acabou de derreter. É preciso realizar a medida antes de maio-junho. Nesses períodos, os parasitas já acordaram e saíram para caçar, mas ainda não tiveram tempo de se alimentar e botar ovos.
Antes do tratamento, é necessário verificar a previsão do tempo. É preciso que o dia escolhido para a aplicação seja sem vento, e que não haja precipitação nos dias seguintes, caso contrário o produto será levado pela chuva para o solo.
Grama seca, folhas, lixo, galhos e troncos criam um ambiente favorável para os carrapatos, dificultam o tratamento e reduzem sua eficácia, por isso primeiro é preciso limpar o terreno.
Como podemos ver, existem dois picos de atividade dos aracnídeos hematófagos – primavera e outono, após as diápausas de inverno e verão. É difícil dar datas exatas para o aparecimento dos carrapatos – isso depende das condições climáticas, e em cada região os períodos serão diferentes. Geralmente, esses parasitas acordam em meados da primavera, desaparecem em junho e se tornam ativos novamente em meados de agosto, para irem hibernar em outubro.
Os principais fatores para o aparecimento de carrapatos são o derretimento da neve e o estabelecimento de temperatura média diária positiva, bem como a diminuição do calor do verão. Então, os hematófagos famintos se ativam repentinamente. No entanto, apesar da diápausa de verão, sempre existe a probabilidade de pegar um parasita na estação quente. Portanto, ao sair para passear na natureza nesse período, é preciso lembrar constantemente das regras de precaução.
Vídeo: como se preparar adequadamente para o tratamento contra carrapatos
Referência em vídeo útil sobre carrapatos: habitats, riscos para os seres humanos, período de atividade
