Carrapatos ixodídeos

Os carrapatos ixodídeos (Ixodidae) são um dos parasitas mais conhecidos do homem e, sem dúvida, os mais reconhecíveis entre todos os seus parentes. À primeira vista, pode parecer que não há tantas razões para essa fama.

Os ixodídeos não são o grupo mais numeroso na subclasse: existem apenas cerca de 900 espécies entre as 54 mil espécies de carrapatos em geral. Eles não têm a mesma importância econômica que outros tipos de carrapatos, como os ácaros-aranha, que causam enormes perdas de safra em vários países. Mesmo em importância epidemiológica, os ixodídeos perdem para outros parentes, como os ácaros do pó, que causam milhões de casos de asma em todo o mundo, os ácaros da sarna (causadores da escabiose) e os ácaros demodécidos, que parasitam literalmente todos os adultos do planeta.

No entanto, os carrapatos ixodídeos são bem conhecidos e muito temidos – principalmente por sua capacidade de infectar humanos com doenças mortais, que são relevantes não apenas na taiga, mas também dentro dos limites das cidades. Centenas de pessoas em todo o mundo morrem ou ficam incapacitadas todos os anos devido à encefalite transmitida por carrapatos e à doença de Lyme (borreliose), transmitidas por esses parasitas, e muitos animais de estimação morrem devido a infecções veterinárias.

Mas, além da importância epidemiológica, os carrapatos ixodídeos são muito interessantes devido às características únicas de sua biologia e interação com seus hospedeiros. Muitos desses detalhes serão examinados a seguir...

 

Representantes da família

A família Ixodidae, apesar do número relativamente pequeno de espécies que a compõem, apresenta uma diversidade significativa de representantes tanto na aparência quanto (em maior medida) no estilo de vida.

Um dos representantes mais típicos e conhecidos é o carrapato da taiga Ixodes persulcatus, que habita principalmente as regiões do nordeste da Rússia e é, nessa área, o transmissor da encefalite primavera-verão transmitida por carrapatos. Com a chegada do clima quente, suas ninfas, após hibernarem na serapilheira da floresta, começam a caçar pequenos mamíferos e répteis, enquanto os adultos (imagos) procuram animais de grande porte (ou humanos) para se alimentar.

Abaixo, nas fotos, são mostrados os adultos dessa espécie:

Outra espécie semelhante – Ixodes ricinus, ou carrapato do cão – é mais característica da zona europeia. Ele é encontrado em florestas decíduas e mistas, sendo ativo principalmente na primavera e no outono. Seus imagos parasitam o gado doméstico, cães, lebres e humanos. São esses carrapatos os responsáveis pela infecção pela chamada forma ocidental da encefalite e pela borreliose de Lyme no território europeu.

As espécies de ixodídeos do gênero Dermacentor, reconhecíveis pelo padrão de esmalte branco no escudo dorsal e também encontradas na Europa e na parte europeia da Rússia, são os principais transmissores da tularemia e do tifo exantemático transmitido por carrapatos:

Nas costas do Mar Negro e do Mar Cáspio, é comum o carrapato marrom do cão, que pode transmitir a febre maculosa de Marselha. Em cada estágio de desenvolvimento, esse carrapato se alimenta apenas de cães, mas o humano pode se infectar se esmagar o carrapato e depois levar a infecção às mucosas da boca, olhos ou nariz.

Fotografia do carrapato marrom do cão:

Alguns outros ixodídeos são interessantes, mas menos conhecidos do público em geral:

• O carrapato Ixodes holocyclus – habita exclusivamente a costa leste da Austrália. Possui uma característica interessante: a alta toxicidade da saliva liberada na ferida durante a hematofagia. Sua neurotoxina é tão potente que pode causar paralisia e morte em vítimas como cangurus, coalas, cães e até humanos;
• O carrapato Ixodes uriae – é o habitante de latitudes mais baixas entre todos os ixodídeos. Seus hospedeiros típicos são aves que nidificam em ilhas do Ártico e Antártida, bem como nas costas continentais do Ártico e Antártida. Devido ao período muito curto de nidificação das aves hospedeiras, esses carrapatos passam a maior parte do ano em jejum, simplesmente esperando a hora certa, escondendo-se em fendas de rochas, tocas e ninhos antigos nas costas;
• O carrapato do camelo Hyalomma dromedarii – é um dos mais comuns no Norte da África, e, portanto, turistas no Egito podem facilmente encontrá-lo. Os principais hospedeiros preferidos são os camelos, mas os indivíduos famintos não desprezam outros animais. Ao redor do local da picada em humanos, geralmente se desenvolve uma necrose, mas, felizmente, com o tratamento adequado, ela cicatriza relativamente rápido;
• Ixodes lividus é um parasita específico das andorinhas-das-barreiras, vivendo diretamente em seus ninhos. Seu ciclo de vida está intimamente ligado ao das aves hospedeiras: os carrapatos se alimentam ativamente de sangue na primavera e no verão, e passam todo o outono e inverno em jejum, aguardando pacientemente o retorno de seus hospedeiros nos mesmos ninhos.
• Os representantes das espécies tropicais de Amblyomma são carrapatos ixodídeos, caracterizados por seu grande tamanho e fertilidade fenomenal. Uma fêmea ingurgitada de sangue pode atingir o tamanho de uma ameixa e é capaz de depositar até 30 mil ovos.

Na foto abaixo, é mostrado o carrapato-do-porco Amblyomma sculptum:

Nota

Devido ao fato de que a maioria dos ixodídeos parasita uma ampla gama de hospedeiros, os cientistas ainda debatem sobre sua origem e relações evolutivas dentro da família. Alguns acreditam que os carrapatos ixodídeos eram primariamente parasitas de répteis, e só depois começaram a passar para os mamíferos. Outros afirmam o contrário – que foram os mamíferos os primeiros hospedeiros dos ixodídeos.

Hoje, a família é sistematicamente dividida em dois grupos, um dos quais inclui o gênero Ixodes propriamente dito, e o outro, todos os demais. Mas a falta de dados sobre espécies fósseis ainda deixa em aberto a questão da sistemática do grupo dos carrapatos ixodídeos.

 

Aparência e características anatômicas dos carrapatos ixodídeos

A aparência dos carrapatos ixodídeos é bastante reconhecível. Os adultos da maioria das espécies, em estado de jejum, atingem cerca de 5 mm de tamanho, e seu corpo é fortemente achatado no sentido dorso-ventral.

Na estrutura do parasita, distinguem-se a gnathosoma – a 'cabeça', que na verdade representa um aparelho bucal complexo, e o idiossoma – o corpo propriamente dito, ao qual estão fixados 4 pares de patas. Esse detalhe da descrição é muito importante e ajuda a distinguir o parasita de outros artrópodes pela aparência.

Na foto abaixo, é visível a gnathosoma de uma fêmea ingurgitada:

Nas patas dos carrapatos ixodídeos existem órgãos olfativos, e por isso eles geralmente aguardam suas vítimas, mantendo-as estendidas para a frente. Também no corpo e nas patas há muitas cerdas, que ajudam a se fixar em diferentes superfícies, servem como elemento de proteção e auxiliam na dispersão.

Os adultos apresentam diferenças morfológicas dependendo do sexo: as fêmeas possuem apenas um pequeno escudo no dorso, enquanto nos machos o escudo cobre todo o dorso. Isso ocorre porque as fêmeas se alimentam de forma muito mais intensa, e um escudo grande – uma estrutura quitinosa dura – atrapalharia a expansão do corpo durante a sucção de sangue.

Nota

Vale notar que a expansão ocorre graças a uma cutícula especial que cobre completamente o corpo do carrapato. Em um exemplar faminto, essa cutícula contém numerosas microdobras e sulcos que se desdobram durante a alimentação, fazendo o corpo aumentar de tamanho, adquirindo uma forma arredondada e um tom acinzentado. Já a cor de um carrapato faminto pode variar do marrom-amarelado ao quase preto.

O aparelho bucal dos carrapatos ixodídeos é perfeitamente adaptado para se alimentar de sangue em hospedeiros com coberturas corporais densas. Ele consiste em uma base, um hipóstomo, um par de quelíceras encerradas em bainhas e um par de palpos. A base do hipóstomo é uma cápsula com uma cobertura quitinosa densa, onde estão localizados os ductos das glândulas salivares. Os palpos são compostos por 4 segmentos e desempenham uma função tátil.

O hipóstomo, ou rostro, é uma placa quitinosa rígida, fixada imóvel à base. Nela, estão dispostos em fileiras ganchos afiados e curvados para trás, que ajudam a cortar a pele como uma serra e a fixar-se nela como um arpão.

Geralmente, a vítima nem percebe o processo da picada, pois a saliva do parasita contém substâncias anestésicas que atuam nas terminações nervosas quase que imediatamente.

Além de substâncias anestésicas e anticoagulantes do sangue, a saliva do carrapato também contém uma secreção proteica especial que endurece ao redor do rostro inserido. Isso proporciona uma fixação adicional na pele – uma espécie de "invólucro de cimento".

 

Estilo de vida e habitats

Os carrapatos ixodídeos são, principalmente, parasitas de pastagem que aguardam seus hospedeiros na natureza aberta. Para viver, preferem florestas mistas e clareiras com vegetação herbácea alta. O processo de "caça" é geralmente passivo – os carrapatos quase nunca perseguem potenciais vítimas intencionalmente; eles simplesmente esperam o momento adequado para se agarrar ao pelo ou à roupa.

Os carrapatos ixodídeos são, em geral, muito lentos – ao longo de toda a sua vida, cada indivíduo percorre no máximo algumas dezenas de metros.

Em cada estágio de desenvolvimento, o parasita precisa se alimentar apenas uma vez; portanto, depois de se saciar no hospedeiro, ele cai, e apenas em alguns casos pode permanecer no corpo do hospedeiro para passar para a próxima fase. Os carrapatos hibernam principalmente na serapilheira da floresta, às vezes em tocas de seus hospedeiros ou até mesmo sobre eles.

As espécies adaptadas ao parasitismo específico em tocas geralmente lidam com a busca por alimento de forma muito mais simples – afinal, as fontes de sangue estão quase sempre por perto. Tal é, por exemplo, o carrapato Ixodes laguri, que vive em tocas de roedores.

Isto é interessante

Em certos casos, a especificidade rigorosa na escolha da vítima limita fortemente o ritmo de vida do próprio carrapato. Por exemplo, o Ixodes uriae, adaptado a viver em fendas de rochas em colônias de aves, só pode se alimentar durante o período de nidificação das aves, passando o resto do ano em jejum. Graças às particularidades da geografia de seu habitat, esta espécie parasita até mesmo pinguins.

 

Distribuição dos ixodídeos

Os carrapatos ixodídeos estão distribuídos por toda parte, sendo encontrados em todos os continentes do globo. Mas, como para qualquer organismo, existem fatores limitantes para eles. Primeiramente, a necessidade de temperatura e umidade ideais. Mesmo em uma mesma floresta, diferentes áreas apresentam microclimas distintos. Em prados abertos à luz solar, pode faltar umidade para a atividade normal dos carrapatos. Já, por exemplo, na borda ou no interior da floresta, pode haver água em abundância. Portanto, a distribuição dos ixodídeos em qualquer zona geográfica é descontínua, em mosaico.

A presença de hospedeiros adequados também é importante, mas os ixodídeos possuem alta plasticidade e, por isso, muitas vezes são capazes de sobreviver em quase qualquer lugar onde vivam vertebrados terrestres.

A altitude também não é uma limitação séria para os carrapatos: eles são encontrados em todas as faixas altitudinais – desde o nível do mar até as altas montanhas. Por exemplo, o Ixodes acutitarsus é frequentemente encontrado no Himalaia acima do limite da floresta.

No entanto, a maior diversidade de carrapatos ixodídeos é observada em latitudes subtropicais e tropicais. Quanto mais você se afasta delas, menos espécies de ixodídeos poderá encontrar.

Um dos carrapatos mais conhecidos – o carrapato-da-taiga – tem sua distribuição dentro de uma área limitada por Kamchatka e Sacalina ao norte, e pelo Oblast de Moscou ao sul. Seu parente, o carrapato-do-cão, é encontrado no Norte da África e em toda a Europa, chegando até o rio Volga. O carrapato-marrom-do-cão, como já mencionado, prefere áreas costeiras, incluindo a Crimeia e o Cáucaso. Essas espécies representam o maior perigo epidemiológico para os residentes da Rússia e de países europeus.

 

Hospedeiros de diferentes espécies de carrapatos ixodídeos

No ciclo de vida dos ixodídeos, existem três estágios ativos – larva, ninfa e adulto, e em cada estágio o carrapato se alimenta apenas uma vez. Algumas espécies atacam um novo hospedeiro em cada fase. São exemplos disso os carrapatos-da-taiga e do-cão – o espectro de espécies de suas presas depende do estágio de desenvolvimento do próprio parasita.

Larvas e ninfas se alimentam de roedores e aves, enquanto os adultos preferem mamíferos grandes, incluindo humanos. Essas espécies são chamadas de trioxenas, pois em cada um dos três estágios de desenvolvimento, o parasita precisa encontrar um novo animal.

Existem também carrapatos dioxenos – isso significa que a larva, depois de se alimentar de sangue, não abandona seu primeiro hospedeiro. Depois de se transformar em ninfa, ela o morde novamente, e só então se desprende da primeira vítima. Na terceira vez, o carrapato adulto morderá um animal diferente.

Hyalomma marginatum é um exemplo típico desse parasita: a larva e depois a ninfa se alimentam do primeiro hospedeiro (roedor ou ave), e após a muda e transformação em adulto, passam para o segundo, que pode ser tanto uma vaca ou um cavalo quanto um humano.

Em parasitas monoxenos, o carrapato não abandona seu primeiro e único hospedeiro até atingir o estágio adulto. Um exemplo disso é a espécie mediterrânea Boophilus calcaratus, que também é encontrada no sul da Ucrânia. As larvas atacam um animal (geralmente um mamífero grande) e passam por todas as fases de desenvolvimento diretamente nele. As fêmeas já alimentadas com sangue deixam o hospedeiro para depositar vários milhares de ovos no solo. Essa característica permite aumentar a taxa de sobrevivência da espécie, pois não é necessário esperar três vezes pelo encontro com uma vítima em potencial.

Fato interessante

Entre os ixodídeos também existem espécies com especialização restrita – alimentando-se apenas de aves, répteis ou mamíferos. Por exemplo, o carrapato Hyalomma aegiptium, em todas as fases de crescimento, prefere apenas tartarugas terrestres como hospedeiros. Já Amblyomma sphenodonti é uma espécie única em vários aspectos. Primeiro, habita exclusivamente a Nova Zelândia e, segundo, alimenta-se apenas de tuataras – a espécie mais antiga de répteis, verdadeiros 'fósseis vivos' da atualidade. Só podemos imaginar quantos milhares de anos dura essa relação tão estreita entre hospedeiros e parasitas. Na foto abaixo, você pode ver carrapatos entre as escamas de uma tuatara:

A duração do período de alimentação do carrapato aumenta a cada estágio subsequente de desenvolvimento. As larvas podem se fixar nos hospedeiros por 3 a 5 dias, as ninfas por 3 a 8, e os adultos se saciam de sangue por até 10 a 12 dias. O impacto dos carrapatos no animal depende de muitos fatores: suscetibilidade do hospedeiro, seu peso e o grau geral de infestação.

Frequentemente, uma infestação grave por carrapatos leva à mortalidade em massa do gado doméstico. Por exemplo, 3 a 4 fêmeas de carrapatos por 1 kg de peso corporal em uma ovelha comum já representam uma ameaça de morte iminente.

Se muitos carrapatos se fixarem em um animal, isso acarreta grandes perdas de sangue e intoxicação aguda pela saliva. A saliva dos ixodídeos contém muitas proteínas que podem causar reações imunológicas gravíssimas. Além disso, os danos aos tecidos na área da picada podem resultar em supuração e infecção adicional, sem mencionar as doenças que podem ser transmitidas pelos próprios carrapatos.

 

Especificidade da alimentação

Antes de começar a sugar sangue, o carrapato geralmente procura por muito tempo um local adequado no corpo do hospedeiro. Ele certamente preferirá uma área com pele fina e delicada, por isso os carrapatos são frequentemente encontrados no pescoço, atrás das orelhas, na região inguinal e nas dobras dos membros.

Ao encontrar uma zona favorável para a picada, o parasita apoia a parte frontal do corpo na pele e assume uma posição quase perpendicular a ela, cravando as quelíceras. Esse processo não é instantâneo, e a própria perfuração dos tegumentos do hospedeiro pode levar várias dezenas de minutos. Gradualmente, as quelíceras são inseridas cada vez mais fundo e afastam a ferida por dentro, permitindo que o rostro penetre na pele. Dentro do rostro, há uma cavidade pré-oral onde desembocam as glândulas salivares, e a saliva é ativamente secretada na área da ferida.

Se o carrapato estiver infectado com alguma doença, já nesse momento os agentes patogênicos começarão a penetrar nos tecidos do hospedeiro.

Um componente proteico especial — um segmento da saliva — endurece rapidamente, criando uma zona intermediária "cimentada" entre a probóscide e os tecidos do hospedeiro, fixando ainda mais o aparelho bucal do carrapato na pele. Na extremidade do "estojo de cimento", formam-se múltiplas hemorragias e um foco inflamatório, mas a saliva do parasita também contém anestésicos, e por isso a picada muitas vezes passa despercebida.

Além disso, a saliva contém substâncias vasodilatadoras e componentes que previnem a coagulação do sangue (anticoagulantes). Tudo isso é necessário para garantir a alimentação prolongada e bem-sucedida do carrapato.

É interessante notar que a hematofagia não é um ato contínuo de ingestão de alimento pelo parasita. Durante a sucção de sangue, alternam-se estágios de saciação ativa e repouso. Na cavidade pré-oral do carrapato, graças à musculatura da faringe, cria-se um vácuo que funciona como uma bomba para o sangue e a linfa durante sua absorção. Uma vez alimentado, o carrapato retira a probóscide do corpo e cai.

Nota

Os ixodídeos possuem algumas características biológicas surpreendentes, típicas apenas de alguns representantes. Uma delas é a afagia — um fenômeno em que os machos adultos de certas espécies não se alimentam, dedicando-se apenas à fertilização das fêmeas alimentadas, após o que morrem imediatamente.

Outro fenômeno interessante, característico apenas dos carrapatos, é o omovampirismo, no qual carrapatos famintos (geralmente machos) não hesitam em atacar seus próprios congêneres saciados. Eles perfuram o corpo do companheiro e sugam parte do sangue dele. É notável que o carrapato-vítima permaneça vivo após essa intervenção indelicada em seus processos metabólicos e, se for uma fêmea, ela ainda é perfeitamente capaz de depositar seus ovos com sucesso após isso.

 

Reprodução e desenvolvimento

É difícil fornecer uma característica geral para todos os ixodídeos em termos de reprodução e desenvolvimento. Eles apresentam uma enorme diversidade de ciclos de vida quanto à duração total e atividade sazonal dos indivíduos famintos. Todos os três estágios ativos podem se desenvolver em uma única estação quente; às vezes, até várias gerações se formam nesse período. Em outros casos, a transição do ovo para larva, ninfa e depois para imago requer bastante tempo, e o ciclo se estende por até cinco anos.

A duração total da hematofagia no hospedeiro durante toda a vida de um carrapato ixodídeo atinge cerca de 15 dias no total, o que representa uma fração extremamente pequena da duração total da ontogênese. Mas durante esse tempo, ocorrem mudanças qualitativas graves no corpo do carrapato, relacionadas não apenas ao estiramento dos tegumentos do corpo durante a alimentação, mas também ao desenvolvimento de seu organismo como um todo. Graças a isso, após a ingestão, a larva se torna uma ninfa, e esta, por sua vez, se torna um adulto.

Como já foi mencionado, em diferentes estágios de desenvolvimento, os carrapatos atacam animais de diferentes tamanhos. Se nos dois primeiros estágios as vítimas da maioria dos ixodídeos são pequenos roedores, répteis e aves, os imagos já preferem animais grandes, incluindo ungulados e humanos.

Dependendo de quantos hospedeiros o carrapato troca durante sua vida, diferenciam-se os tipos de parasitismo e a proporção de indivíduos sobreviventes. Carrapatos de três hospedeiros sobrevivem pior do que os de dois e um hospedeiro, porque são forçados a deixar a vítima anterior após cada ato de alimentação, e encontrar a próxima muitas vezes acaba sendo muito difícil. Portanto, no estágio de larvas e ninfas, esses ixodídeos morrem em massa. Embora isso não se aplique aos parasitas de ninhos e tocas, que praticamente dividem a habitação com seus hospedeiros e têm maior probabilidade de ter alimento garantido.

A reprodução dos carrapatos ixodídeos também não é isenta de detalhes interessantes. A busca por um parceiro e o próprio acasalamento ocorrem com mais frequência diretamente no hospedeiro. Isso se explica pelo fato de que a busca um pelo outro na natureza é extremamente difícil devido ao estilo de vida solitário, à ampla área de distribuição e à baixa mobilidade.

Além disso, os indivíduos de algumas espécies são geralmente incapazes de acasalar sem ter se alimentado de sangue. Portanto, o local ideal para um 'encontro' é justamente durante a refeição. No 3º-5º dia de hematofagia, as fêmeas adultas dos ixodídeos começam a secretar certos compostos – feromônios – que atraem os machos.

O acasalamento ocorre diretamente durante a alimentação da fêmea, que ela não interrompe por mais alguns dias após a inseminação. O macho morre imediatamente após o acasalamento ou pode consumir mais uma porção de sangue e sair em busca de uma nova fêmea.

A propósito, a alimentação dos carrapatos difere de acordo com o sexo. Em geral, para todos os ixodídeos, é característica uma fixação muito menos prolongada dos machos ao hospedeiro em comparação com as fêmeas – bastam apenas algumas horas para sua saciedade. Além disso, o próprio corpo dos machos não é adaptado para grandes volumes de sangue – ele é todo circundado por escudos rígidos e inextensíveis.

Depois que a fêmea fertilizada se alimenta de sangue suficiente, ela se desprende do hospedeiro e se prepara para o processo de postura dos ovos. A maturação destes leva de alguns dias a um mês e ocorre graças aos nutrientes obtidos do sangue da última vítima.

O processo de postura em si também é demorado – de três semanas a dois meses. A fêmea do carrapato-do-cão põe em média 2.000 a 3.000 ovos, enquanto espécies mais exóticas de regiões tropicais podem pôr até 20.000 ovos, e às vezes até 30.000 ou mais.

 

Por que esses parasitas são perigosos?

Os carrapatos ixodídeos são perigosos, principalmente, como vetores de muitas doenças infecciosas e, por isso, têm grande importância médica. Em termos de diversidade de infecções transmitidas, eles superam todos os artrópodes, incluindo mosquitos.

Cerca de 100 vírus, 200 espécies de piroplasmídeos, dezenas de espécies de riquétsias, tripanossomos e bactérias foram isolados de carrapatos coletados na natureza. No entanto, a infecção por certos patógenos não é a norma para os ixodídeos – os carrapatos se infectam ao se alimentar de um animal doente ou já no ovo, a partir de uma fêmea infectada.

Com raras exceções, o patógeno em reprodução não causa nenhum dano ao carrapato, ao contrário do que ocorre com seu possível hospedeiro.

As infecções mais comuns e significativas transmitidas por carrapatos são:

• Encefalite transmitida por carrapatos – uma das doenças mais perigosas, que muitas vezes termina em morte. É causada por um vírus que se replica ativamente nas células do sistema nervoso, causando danos graves, incluindo paralisia. Existem vários subtipos dessa infecção; alguns são mais leves, enquanto outros são muito graves e com complicações;
• Doença de Lyme (Borreliose) – uma doença bacteriana. Os sintomas são muito variados: febre, dores de cabeça, fadiga, náuseas. Um sinal característico é uma vermelhidão em forma de anel ao redor da picada do carrapato (eritema migratório). Se a doença não for tratada na fase inicial, os sintomas evoluem para danos graves ao cérebro, sistema cardiovascular e articulações, com possível morte;
• Tifo transmitido por carrapatos – doença causada por riquétsias. Elas se multiplicam no endotélio dos vasos sanguíneos, causando uma reação inflamatória no corpo. Esse processo é acompanhado por febre alta, erupção cutânea (primeiro nos membros e depois em todo o corpo), inchaço facial e aumento dos linfonodos. Geralmente termina em recuperação completa;
• Piroplasmose – raramente transmitida a humanos, mas muito perigosa para animais domésticos. É causada por piroplasmas, parasitas que destroem os glóbulos vermelhos. A doença começa de forma aguda, com aumento repentino da temperatura; o animal para de comer e beber e geralmente permanece deitado. Sem o tratamento adequado, a morte ocorre em menos de uma semana.

Abaixo, na foto, é mostrado o eritema migratório, um sinal característico da doença de Lyme:

É importante notar que, mesmo carrapatos não infectados, quando em grande número em um único hospedeiro, causam-lhe um dano enorme. As feridas causadas pela penetração das quelíceras dos ixodídeos podem ser infectadas adicionalmente por patógenos da superfície da pele ou do ar. Essas lesões podem posteriormente supurar e demorar a cicatrizar, causando grande desconforto. Com uma quantidade expressiva de carrapatos fixados, o hospedeiro também passa a sofrer com a perda de sangue. Isso representa um perigo de desenvolvimento de anemia incompatível com a vida.

 

Formas de proteção contra carrapatos ixodídeos e combate a eles

Existem várias maneiras eficazes de se proteger contra picadas de carrapatos ixodídeos na natureza. O mais simples que se pode fazer é vestir-se adequadamente ao visitar uma área potencialmente perigosa. Para isso, são adequadas camisas de gola alta e mangas compridas com punhos justos, calças compridas e, se possível, calçados fechados e altos.

É aconselhável enfiar as calças dentro das meias e a camisa dentro das calças. Também é bom usar tecidos lisos e claros nas roupas, nos quais é mais difícil para o carrapato se prender e nos quais os carrapatos escuros são bem visíveis.

Entre as medidas ativas de combate, é eficaz pulverizar a roupa, bem como o pelo dos animais, com repelentes que contenham dietiltoluamida (DEET), dimetilftalato, repudina, dietilftalato, carboxila, repeftal e outros. Para animais, também existem medicamentos em comprimidos e injetáveis que proporcionam resistência às picadas de carrapatos por um período determinado.

Entre os remédios caseiros, são populares os sprays de proteção preparados manualmente. Eles são feitos com óleos essenciais naturais, vinagre ou pomadas de cheiro forte, misturados com água. Talvez tenham algum efeito, mas a pessoa precisa estar preparada para suportar o cheiro incômodo do produto, o que não é adequado para todos. De qualquer forma, em termos de poder de proteção, esses preparados, em sua maioria, perdem para os produtos à base de repelentes sintéticos potentes.

Ao voltar de um parque ou de uma floresta, é útil fazer autoexames ou exames mútuos para verificar a presença de carrapatos – assim, é possível se livrar rapidamente dos parasitas que ainda não tiveram tempo de se fixar na pele. Se um carrapato for encontrado já fixado, é necessário removê-lo com uma pinça ou com os dedos envoltos em gaze. O parasita é extraído com movimentos rotativos suaves, tentando não separar o corpo da cabeça e nem esmagar o próprio carrapato.

É importante não tentar arrancar o carrapato com um movimento brusco de puxão — nesse caso, você pode arrancar o corpo da cabeça, que permanecerá na pele e causará supuração.

Nas regiões onde foram registrados repetidos casos de encefalite transmitida por carrapatos, existe um sistema bem estabelecido de prevenção dessa doença. Ele inclui tanto vacinas quanto atendimento de emergência imediatamente após a picada de um carrapato infectado.

Se desejar, você pode fazer um ciclo de vacinação com várias doses, aplicadas em intervalos rigorosos. Esse ciclo oferece uma proteção confiável contra a doença, mas a vacinação precisa ser repetida periodicamente, pois a imunidade à encefalite dura apenas cerca de um ano.

Se um carrapato infectado com o vírus da encefalite já picou você, e você não foi vacinado antes, uma injeção de emergência de gamaglobulina antiencefalítica será eficaz nos primeiros três a quatro dias. Essa proteína se liga especificamente ao patógeno e impede o desenvolvimento da doença.

Pode ser vantajoso tratar terrenos de jardim e horta para eliminar carrapatos. Para combater os ixodídeos, são usados acaricidas especiais – em grandes áreas, eles são pulverizados por via aérea; em pequenas áreas, com pulverizadores manuais e motorizados.

Nota

Anteriormente, eram amplamente usados produtos de ação prolongada para tratar o território – por exemplo, DDT (diclorodifeniltricloroetano) e HCH (hexaclorociclohexano). Eles mostraram alta eficácia na eliminação de carrapatos, mas também se revelaram perigosos para o meio ambiente e para as próprias pessoas.

Hoje, para eliminar carrapatos em áreas de sanatórios, bases de lazer e acampamentos infantis, são usados produtos mais seguros: carbofós, triclorfom, clorpirifós, fentiom, permetrina, cipermetrina e outros. É preferível contratar profissionais de desinfestação para aplicar venenos contra carrapatos – eles têm acesso a produtos modernos e eficazes e sabem como usá-los corretamente.

O controle da população de carrapatos também pode ser mantido por seus inimigos naturais na natureza. Aqui, os ixodídeos são frequentemente consumidos por predadores, cuja diversidade é bastante grande: aranhas, besouros, formigas, vespas, centopeias. Eles também são comidos por anfíbios, répteis e aves, sendo que estas últimas podem até se alimentar de carrapatos em hibernação em seus locais de abrigo. Por isso, é benéfico não apenas tratar a área com acaricidas, mas também torná-la atraente para os inimigos naturais dos carrapatos.

 

Vídeo interessante: curiosidades sobre carrapatos ixodídeos…

 

Teste de eficácia de diversos meios de proteção contra carrapatos