Para o dono de um cão que foi picado por um carrapato (ou é picado regularmente por carrapatos), é importante monitorar cuidadosamente e saber reconhecer a tempo os sintomas das doenças que o animal pode contrair do parasita. A picada de um carrapato pode realmente representar um grande perigo para o cão e, em alguns casos, leva a consequências graves para o animal.
Algumas infecções transmitidas por carrapatos se desenvolvem tão rapidamente que, a partir do momento em que os primeiros sintomas aparecem, o tempo é contado em horas: se o dono conseguir levar o animal ao veterinário a tempo, a vida do cão poderá ser salva. Se não conseguir — infelizmente...
Nota
Por isso, aliás, é completamente irresponsável contar com o tratamento do cão em casa após o aparecimento de sintomas evidentes de uma infecção transmitida por carrapatos. Essas doenças não são tratadas em casa, e a terapia só é possível com o uso de medicamentos especializados. Somente assim será possível evitar consequências graves para o animal.
A situação é ainda mais complicada pelo fato de que o cão pode se infectar com uma doença perigosa por meio da picada de um carrapato em qualquer lugar: em um parque da cidade, no gramado do quintal de uma casa particular, no campo durante uma caçada, na floresta. Aqui, nem mesmo a região onde a picada ocorreu importa: as infecções transmitidas por carrapatos mais perigosas estão disseminadas por toda parte e não têm a mesma focalidade geográfica que, por exemplo, a encefalite transmitida por carrapatos em humanos.
No entanto, o próprio parasita muitas vezes passa despercebido, especialmente em animais com pelos longos e densos. Isso significa que é necessário conhecer bem os sinais das doenças que se desenvolvem após picadas de carrapatos e reagir corretamente a elas, mesmo quando o parasita não foi removido do animal (ele pode ter se enchido de sangue e caído sem ser notado).
Vamos ver quais doenças um cão pode contrair de um carrapato, quais sintomas sinalizam o desenvolvimento das patologias correspondentes e o que exatamente o dono do animal pode fazer em caso de doença...
Quais doenças podem ameaçar um cão ao ser picado por um carrapato
Provavelmente, a infecção por carrapato mais comum e perigosa para cães é a piroplasmose. Ela é causada por babésias – parasitas sanguíneos protozoários, por isso também é chamada de babesiose. É mortalmente perigosa para cães de todas as idades, mas afeta com mais gravidade e frequentemente com resultado fatal os filhotes e animais jovens.
Quanto à velocidade de desenvolvimento dos sintomas e à natureza do curso, a piroplasmose é classificada em várias formas: crônica, aguda e hiperaguda.
A primeira leva a um enfraquecimento prolongado da saúde do cão, às vezes ao desenvolvimento de consequências irreversíveis da doença e à redução da expectativa de vida. A forma aguda da piroplasmose sem tratamento (ou com tratamento incorreto) geralmente termina com a morte do animal em 5 a 7 dias após o aparecimento dos primeiros sintomas, mas, com terapia correta, pode ser curada sem consequências.
A forma hiperaguda geralmente se manifesta pela morte do cão sem o desenvolvimento de sintomas prévios, e somente na autópsia pós-morte são encontradas piroplasmas no sangue do animal.
Nota
Na forma hiperaguda, a piroplasmose raramente ocorre em cães domésticos. Mais frequentemente, essa forma é encontrada em raposas.
A piroplasmose está constantemente expandindo sua área de distribuição e hoje é diagnosticada em toda a Eurásia e América do Norte. Se até as décadas de 1970-1980 era principalmente uma doença "profissional" de cães de caça, que a contraíam de carrapatos em biótopos naturais, nas últimas décadas a piroplasmose tem penetrado ativamente junto com os carrapatos nos limites das cidades. Hoje, os cães frequentemente a contraem em quintais, parques e praças.
Isto é interessante
A piroplasmose é uma doença típica de cães. Os principais transmissores são os cães domésticos, mas na natureza também afeta outros canídeos: raposas, lobos, chacais e cães-guaxinim. Gatos raramente contraem piroplasmose. O gado bovino é muito suscetível à piroplasmose, no entanto, ainda não há consenso entre os cientistas sobre se a doença em cães e no gado bovino é causada pelo mesmo agente ou se as espécies de Babesia que afetam diferentes hospedeiros são distintas. Seres humanos não contraem piroplasmose.
Outra doença comum em cães transmitida especificamente por carrapatos é a borreliose de Lyme. Ela também afeta humanos, inclusive, porém não é possível ser infectado diretamente de um cão doente: apenas um carrapato borreliótico pode transmitir o agente causador.
Na borreliose, praticamente qualquer tecido do corpo pode ser afetado, desde o cérebro até as articulações. Por isso, na forma crônica ou aguda, a borreliose pode se manifestar com sintomas muito variados. A doença é fatal para cães, mas relativamente fácil de tratar com diagnóstico precoce e medicação adequada.
Entre outras infecções transmitidas por carrapatos perigosas para cães, destacam-se as seguintes:
- Febre maculosa — doença igualmente perigosa para humanos e animais. É rara na Eurásia, sendo mais comum no continente norte-americano (também chamada de febre maculosa das Montanhas Rochosas). Representa um risco epidemiológico menor porque o agente é transmitido apenas algumas horas após a fixação do carrapato. Geralmente, o carrapato é detectado e removido antes disso. Casos de morte de animais e humanos por febre maculosa são raros e ocorrem na ausência de diagnóstico e tratamento ou quando a doença é detectada muito tarde;
- Hepatozoonose — doença causada pelo protozoário Hepatozoon canis e transmitida principalmente pela ingestão de carrapatos. Devido à ausência de sintomas específicos, a hepatozoonose é frequentemente confundida com outras doenças, atrasando o tratamento adequado. A doença raramente leva à morte; consequências graves geralmente ocorrem devido a uma supressão imunológica severa do animal ou em conjunto com outra doença;
- Erliquiose granulocítica, conhecida principalmente nos EUA. Fora do continente norte-americano, casos foram relatados em países do norte da Europa. É igualmente perigosa para cães, humanos e gado bovino (cavalos, vacas, cabras). No entanto, não há relatos de mortes por erliquiose em cães ou humanos;
- A bartonele é uma doença específica de gatos, raramente transmitida a cães e, em casos avançados, pode levar à morte do animal. A doença é comum nos trópicos, com apenas casos isolados registrados na Eurásia.
Nota
No entanto, os cães não contraem encefalite transmitida por carrapatos. Apesar disso, a piroplasmose é aproximadamente tão perigosa para eles quanto a encefalite é para os humanos, e os carrapatos que transmitem os agentes dessas doenças são das mesmas espécies (com poucas exceções).
Na foto abaixo — carrapato do cão (Ixodes ricinus), o vetor mais comum da encefalite transmitida por carrapatos e da piroplasmose na Europa e na parte europeia da Rússia:
Devido à sobreposição parcial das áreas de distribuição das infecções transmitidas por carrapatos (por exemplo, piroplasmose e borreliose ocorrem nas mesmas regiões), muitas vezes é difícil entender qual doença específica o cão contraiu. A incerteza é agravada pelo fato de que os primeiros sintomas das infecções transmitidas por carrapatos são frequentemente semelhantes.
Primeiros sintomas aos quais você deve prestar atenção especial
Todas as doenças caninas causadas por infecções transmitidas por carrapatos, após o período de incubação, manifestam-se com sintomas gerais inespecíficos. Estes incluem:
- Temperatura corporal elevada no animal — acima de 40°C (normal é 39°C), nariz seco, sinais evidentes de febre;
- Letargia, falta de vontade do animal de se mover ou passear;
- Marcha instável e hesitante;
- Respiração pesada, falta de ar.
Para a piroplasmose, o último sintoma — respiração pesada — é mais relevante do que para outras doenças. Isso ocorre porque, nessa doença, os glóbulos vermelhos no sangue, que transportam oxigênio, são destruídos. Os tecidos do corpo do animal começam a sofrer de hipóxia, e o cão precisa respirar com mais frequência e profundidade para obter mais oxigênio a cada respiração.
No entanto, durante o desenvolvimento de febre em outras doenças, a respiração do animal também se torna mais profunda e pesada do que o normal.
Nota
Curiosamente, cães com maior resistência do sistema imunológico, ou que já tiveram piroplasmose anteriormente, podem passar pela doença de forma mais leve, com um conjunto diferente de sintomas. Eles podem não apresentar febre, mas apenas perder o apetite e se tornar menos ativos.
Frequentemente, mas nem sempre, na piroplasmose, outros sintomas podem se desenvolver:
- Fraqueza evidente nas patas traseiras — o cão se senta sobre elas ao tentar andar;
- Diarreia com coágulos de sangue;
- Vômito, também com sangue;
- Membranas mucosas pálidas na cavidade oral.
Uma característica marcante da piroplasmose é a cor escura da urina (também chamada de cor de 'sopa de carne' – marrom, semelhante à cor do chá forte). No entanto, ela não aparece imediatamente após o período de incubação, mas sim no 2º ou 3º dia de doença, quando o cão geralmente já é levado ao veterinário que consegue diagnosticar a doença.
Na borreliose em cães, assim como em humanos, aparece um eritema migratório anular – uma vermelhidão em forma de anel ao redor do local da picada, que aumenta gradualmente de tamanho e 'se espalha' para os lados.
A febre maculosa e a hepatozoonose raramente apresentam sintomas específicos que não sejam identificados em outras doenças. Nelas, o estado do cão simplesmente piora, ele fica letárgico, a temperatura aumenta e o apetite desaparece. Na verdade, é devido a essa semelhança de sintomas que o diagnóstico emergencial das doenças é difícil, e para um diagnóstico preciso é necessário, no mínimo, um exame de sangue periférico.
Pelo próprio carrapato ou pela aparência da picada, não é possível determinar se ocorreu a infecção do cão (exceto pelo aparecimento de eritema migratório na pele, que, ao se desenvolver, permite suspeitar preliminarmente de borreliose).
Também não é possível fazer isso com qualquer exame realizado nos primeiros dias, antes do ataque maciço do agente causador aos tecidos e células-alvo. Tudo o que o proprietário precisa fazer é monitorar atentamente o estado do animal de estimação e prestar atenção a quaisquer mudanças em seu comportamento.
Alguns veterinários recomendam medir a temperatura do cão todos os dias após a picada do carrapato durante o período de incubação. Outros consideram essa medida excessiva, pois, com o aumento da temperatura, o comportamento do animal de estimação muda de forma correspondente (e bastante perceptível).
Período de incubação do desenvolvimento de infecções transmitidas por carrapatos em cães
Nas principais infecções transmitidas por carrapatos a que os cães estão suscetíveis, os primeiros sintomas geralmente aparecem 1 a 2 semanas após a infecção. Na piroplasmose, o período de incubação geralmente dura de 10 a 18 dias, na Erliquiose, de 8 a 12, e na hepatozoonose, de 10 a 14.
Ao mesmo tempo, a duração do período de incubação depende da quantidade de agentes infecciosos transmitidos ao cão durante a picada, do peso do animal e do estado físico geral, incluindo o estado do sistema imunológico.
Nota
Por exemplo, o período de incubação da piroplasmose em cães domésticos de pequeno porte, como pequinês, yorkshire terrier e dachshunds anões, pode durar de 4 a 5 dias, enquanto em pastores alemães de grande porte, os primeiros sinais da doença podem aparecer até 20 dias após a picada.
Em qualquer caso, os sintomas de uma infecção transmitida por carrapatos não se desenvolvem imediatamente. A picada do carrapato, por si só, não causa uma piora imediata no estado do animal. Se, por exemplo, um cão picado vomitar uma ou duas horas após a descoberta do parasita, isso, na maioria dos casos, não está relacionado à picada em si.
Também é necessário considerar que um carrapato infectado pode picar o animal de estimação sem que o dono perceba. Assim, ninfas pequenas são quase imperceptíveis na pelagem densa de yorkshires, pequineses e, especialmente, de pastores caucasianos ou labradores. E é praticamente impossível, por qualquer mudança de comportamento, perceber que o cão foi picado por um carrapato – o parasita pica sem dor e não incomoda sua vítima. Consequentemente, após a picada, o cão pode começar a desenvolver uma doença que será uma surpresa completa para o dono – ele não viu o carrapato e não espera que o animal possa ser infectado.
Por exemplo, a foto abaixo mostra uma ninfa pequena de carrapato, que não seria tão fácil de notar em pelos grossos, mas que também pode ser transmissora de infecções:
Isso significa que durante a temporada de atividade dos carrapatos (na Rússia, Cazaquistão e países europeus — de abril a outubro) deve-se monitorar com atenção redobrada a condição dos animais de estimação e, ao surgirem os primeiros sintomas de infecção por carrapatos, tomar medidas imediatamente. Às vezes, a sobrevivência do animal depende da rapidez e da correção com que o dono do cão reage aos sinais da doença.
Primeiros socorros para o animal de estimação
Se um carrapato for encontrado no cão, ele deve ser removido o mais rápido possível. Os agentes causadores de doenças são transmitidos ao animal através da saliva do parasita, e o carrapato a libera em porções com grandes intervalos — de até várias horas entre os atos de sucção de sangue. Quanto mais rápido o parasita for removido, menos saliva ele injetará na ferida e menor será o risco de infecção.
Ressaltamos novamente as prioridades: a rapidez na remoção do carrapato é mais importante do que a correção técnica do processo. É melhor arrancar o carrapato com os dedos imediatamente ao encontrá-lo do que levar o cão para casa por meia hora, fabricar um removedor de carrapatos com materiais improvisados e depois gastar mais dez minutos girando o carrapato cuidadosamente. Mesmo que aconteça de a boca do parasita ficar na ferida – isso não é tão importante, pode ser removida mais tarde, ao voltar para casa.
Nota
Para ser justo, vale notar que, ao simplesmente arrancar o carrapato da pele do cão, suas mandíbulas raramente permanecem na ferida. A espécie mais comum e numerosa de carrapatos que morde canídeos na Europa e na parte europeia da Rússia — o carrapato do cão — não forma um invólucro de cimentação na ferida ao picar, portanto, seu gnatossoma se fixa fracamente na pele e, ao ser arrancado, é facilmente retirado da ferida.
Se houver um dispositivo especial para remover carrapatos à mão, o parasita deve ser cuidadosamente girado. Se não houver dispositivo, tente girar o carrapato com os dedos (sem pressionar o corpo dele). Pode-se girar tanto no sentido horário quanto no anti-horário.
Na foto abaixo, é possível ver claramente que um carrapato grande e cheio de sangue pode ser perfeitamente segurado com os dedos, desde que as unhas sejam suficientemente longas:
Após arrancar o parasita, examine-o com atenção: se as mandíbulas, em forma de pequena agulha, estiverem saindo da cabeça, está tudo bem e nenhuma parte do parasita permaneceu na pele do cão. Se a cabeça do carrapato não for visível, significa que ela ficou na ferida. Tente removê-la com uma agulha, um alicate de cutículas ou até mesmo um palito de dente, da mesma forma que se remove uma lasca comum.
Em seguida, é útil examinar o cão e tentar encontrar outros carrapatos nele. Se ele pegou um, significa que no local onde ele estava esses parasitas habitam, e ele pode ter pego mais alguns. Examine com especial atenção as orelhas, o pescoço, o focinho, as axilas, a virilha e os espaços entre os dedos. Caso encontre outros carrapatos, remova-os também.
Geralmente, o cão não dá atenção à ferida da picada. Às vezes, o animal começa a coçar a ferida devido à coceira (o inchaço local pode coçar). Nesse caso, é útil tratar o local da picada do carrapato com uma pomada anestésica — Trauma-gel, Levomekol, Traumex, Iruksovetin e similares.
Se, posteriormente, aparecer um abscesso, inflamação, úlcera exsudativa ou dermatite no local da picada, leve o cão ao veterinário.
Ao mesmo tempo, não é preciso se apressar excessivamente ou fazer ações desnecessárias. Não faz sentido levar o cão para tratamento em uma clínica veterinária imediatamente após a picada do carrapato. Também não é necessário levar o carrapato para análise, pois os laboratórios não realizam exames do parasita para piroplasmose. Por fim, não administre medicamentos preventivos contra a piroplasmose ao seu animal de estimação. Esses medicamentos são muito tóxicos e seu uso como medida preventiva, sem sinais de desenvolvimento da doença, é proibido.
As medidas de primeiros socorros mencionadas acima são suficientes. Após remover o carrapato, a necessidade de ações adicionais surge apenas quando aparecem sintomas da doença. Além disso, os passos que o tutor do animal deve tomar são relativamente simples.
O que fazer quando surgirem sintomas da doença?
Se durante a estação de atividade dos carrapatos, e especialmente dentro do período padrão de incubação após a picada do parasita, o cão apresentar sintomas da doença, ele deve ser levado ao veterinário o mais rápido possível. Somente um especialista poderá diagnosticar a doença, escolher a tática de tratamento e o arsenal de medicamentos necessários, e então realizar a terapia com a máxima eficácia.
Se o trajeto até o veterinário demorar mais de 5 horas, vale a pena ligar para o médico antes da viagem e perguntar o que é recomendável fazer imediatamente. Dependendo dos sintomas, pode ser útil administrar ao cão medicamentos para tratamento sintomático, a fim de aliviar um pouco o seu estado.
Nota
Em casos excepcionais, é permitida a aplicação única de medicamentos para piroplasmose, se não for possível chegar ao veterinário por algum motivo. Por exemplo, os sinais da doença se desenvolvem em um cão que vive em uma área remota, ou as circunstâncias não permitem levar o animal à clínica. Nesse caso, é necessário ligar para o médico e obter instruções sobre quais medicamentos e em quais quantidades administrar ao animal. Geralmente, é um dos principais medicamentos antibabesia — Berenil, Azidina, Veriben ou seus análogos.
Vale ressaltar que, em regiões onde não há clínicas veterinárias, geralmente também não é possível comprar esses medicamentos rapidamente, portanto, é preciso providenciar sua disponibilidade com antecedência.
Diagnóstico e tratamento da piroplasmose na clínica
No caso ideal, o cão é levado à clínica após o aparecimento dos sintomas da piroplasmose, onde o médico coleta seu sangue para análise. No sangue, as babésias são detectadas ao microscópio, com base no qual o médico faz o diagnóstico correspondente.
Abaixo, na fotografia tirada com um microscópio, as babésias são claramente visíveis nas células sanguíneas:
Geralmente, o sangue é coletado da orelha, pois a presença de babésias é mais facilmente detectada no sangue periférico. A análise de sangue venoso para piroplasmose é pouco informativa. O procedimento de coleta de sangue é um pouco doloroso, mas na maioria dos casos os cães o toleram bem devido à apatia e fraqueza gerais.
Assim que a babesiose é detectada no sangue do cão, é administrado um medicamento etiotrópico que permite eliminar rapidamente esses parasitas específicos. Todos os medicamentos para o tratamento da piroplasmose são administrados em quantidades correspondentes ao peso corporal do animal. Eles são muito tóxicos, frequentemente causam efeitos colaterais graves e, por isso, a sobredosagem é inadmissível. Em parte por esse motivo, é altamente indesejável que qualquer pessoa, exceto um veterinário profissional, os utilize.
Além disso, o médico pode administrar ao cão medicamentos para o tratamento sintomático — anti-inflamatórios, estimulantes respiratórios, diuréticos (para desintoxicação do organismo) e outros. Eles aliviam o estado do animal, atenuam os sintomas e aceleram a recuperação. Em alguns casos, cães gravemente debilitados recebem soro intravenoso para fornecer nutrientes ao organismo.
O tratamento é realizado na clínica até que haja uma melhora evidente no estado do animal. Quando o estado se normaliza, os tutores levam o animal para casa e continuam aplicando os medicamentos prescritos pelo médico até o fim do tratamento. O veterinário então recomenda a alimentação para este período de reabilitação, levando em consideração as características individuais do cão.
Se o cão não for tratado, no 5º ao 7º dia da doença na forma aguda, a temperatura do animal cai abaixo do normal fisiológico, ocorre paralisia dos membros posteriores e, em seguida, a morte. Na forma crônica, a piroplasmose pode resultar em recuperação completa em prazos variados — de 3 a 12 semanas.
Tratamento de outras doenças
Outras infecções transmitidas por carrapatos também são diagnosticadas por meio de exame de sangue. Nele, encontram-se parasitas específicos (por exemplo, na erliquiose) ou detectam-se alterações na composição do sangue características de hepatozoonose ou febre maculosa.
A borreliose e a erliquiose são tratadas com antibióticos do grupo das tetraciclinas, relativamente simples e acessíveis — tetraciclina ou doxiciclina; a borreliose também é tratada com sucesso com antibióticos penicilínicos (amoxicilina, ampicilina) e cefalosporínicos (ceftriaxona, cefotaxima).
Geralmente, já no dia seguinte à primeira administração do medicamento, o cão apresenta uma melhora notável, a temperatura se normaliza e, em 2 a 3 dias, o animal se recupera quase completamente.
Hepatozoonose é mais difícil de tratar. Acredita-se que nenhum medicamento moderno garanta a eliminação completa do patógeno do organismo. Até certo ponto, antibióticos usados em conjunto com anti-inflamatórios podem aliviar a condição do animal. No entanto, mesmo com tratamento correto, após 2-3 meses do primeiro surto, pode ocorrer uma recaída que requer terapia repetida. Geralmente, um cão com hepatozoonose pode viver até um ano com tratamento adequado, mas a recuperação completa é difícil de alcançar.
Como reduzir o risco de infecção do cão por picada de carrapato
Apesar do perigo e da ampla disseminação da piroplasmose e da borreliose, não existem medidas de profilaxia específica para essas doenças. As vacinas contra piroplasmose (por exemplo, Piropstop, Pirodog) são pouco eficazes, bastante caras e, até certo ponto, perigosas para os cães, portanto, a conveniência de seu uso é contestada por muitos veterinários, sendo incentivada principalmente pelos fabricantes e vendedores das próprias vacinas.
Medidas de profilaxia inespecífica são mais acessíveis e seguras, mas também não garantem proteção absolutamente confiável do animal. Esses meios e métodos incluem:
- Gotas na cernelha contra carrapatos e pulgas. Um cão tratado corretamente e em tempo hábil com essas gotas não é picado por parasitas;
- Coleiras e sprays com repelentes. As primeiras são colocadas no pescoço dos cães, os segundos são pulverizados na pelagem imediatamente antes de sair;
- Exames minuciosos do cão após passeios durante a estação de atividade dos carrapatos, escovação e remoção rápida dos parasitas encontrados;
- Mudança do local de passeio do cão após a detecção de carrapatos nele.
Vários macacões e roupas para cães praticamente não protegem contra picadas de carrapatos.
Para concluir, vale ressaltar mais uma vez que, durante o período de atividade dos carrapatos, o dono do cão deve estar muito atento ao seu estado, mesmo que, na verdade, o carrapato nunca tenha sido encontrado no animal. Com a detecção precoce dos sintomas das infecções transmitidas por carrapatos e a reação correta a eles, na maioria dos casos, é possível curar o animal completamente e sem consequências graves para sua saúde.
Se você tem experiência pessoal em tratar um cão após picada de carrapato, compartilhe a informação deixando seu comentário no final desta página.
O que é importante que o dono do cão saiba sobre piroplasmose
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