O que fazer se um carrapato picar seu cão

A situação em que um carrapato pica o cachorro é comum e, para muitos donos de cães, até rotineira. Por exemplo, caçadores que passam dias com seus cães em áreas selvagens e semisselvagens retiram parasitas de seus animais em quase todos os passeios.

No entanto, as picadas de carrapatos podem ter consequências mortais para os cães, embora na maioria dos casos sejam inofensivas. Com alguma (embora muito pequena) probabilidade, a picada pode infectar o animal com doenças que, sem o tratamento adequado, podem ser fatais, e o tratamento de algumas dessas doenças em casa é pouco eficaz.

Além disso, às vezes, algumas infecções transmitidas por carrapatos se desenvolvem no organismo do cão de forma hiperaguda. Nesse caso, o cão nem chega a apresentar sintomas da doença: ele simplesmente morre de repente, e apenas a necropsia e a análise bacteriológica póstuma dos tecidos revelam a presença de patógenos que só poderiam ter entrado no animal através da picada de um carrapato.

Tudo isso significa que, se um carrapato picou o cachorro, não é preciso entrar em pânico, mas sim tomar imediatamente medidas relativamente simples, mas urgentes, que reduzam ao mínimo a probabilidade de infecção especificamente nessa picada. E se a infecção ocorrer, — detectar a doença em desenvolvimento a tempo e iniciar o tratamento quando ele puder salvar o animal com quase toda certeza.

Vamos analisar a sequência dessas ações passo a passo, mas antes disso, vamos descobrir quais os perigos dessas picadas. Afinal, somente conhecendo o perigo e o inimigo "de cara" é possível tomar medidas eficazes para se proteger deles.

 

Quais os perigos das picadas de carrapatos para os cães

Por si só, os carrapatos e suas picadas são pouco perigosos para o cão – o animal os tolera aproximadamente da mesma forma que um humano tolera picadas de mosquitos. Talvez até com mais facilidade: o carrapato pica de forma completamente indolor, sem causar coceira ou vermelhidão. Isso garante que suas picadas passem totalmente despercebidas e, com isso, a máxima segurança para os próprios parasitas.

O maior perigo para os cães são as infecções cujos agentes causadores passam parte do ciclo de vida no corpo do carrapato. Durante a picada, esses agentes podem entrar nos tecidos e no sangue do cão através da saliva do parasita. Se o sistema imunológico do animal não os eliminar, eles começarão a se multiplicar, resultando no desenvolvimento da doença.

As mais perigosas dessas doenças são:

1. Piroplasmose (também conhecida como babesiose), causada por parasitas do sangue – as babésias. É considerada a doença transmitida por carrapatos mais comum e mais perigosa para cães. Em mais da metade dos casos diagnosticados de infecções por carrapatos em cães, desenvolve-se exatamente a piroplasmose. Sua letalidade sem tratamento específico em cães jovens (até 1 ano) ultrapassa 72%, de acordo com dados médios da Europa Ocidental. A mortalidade geral em focos da doença é de 22 a 23%, tanto entre cães não tratados quanto entre aqueles que recebem tratamento;
2. Doença de Lyme – seu agente causador são as borrélias. A doença é igualmente perigosa para cães e humanos, mas em cães é mais difícil de ser detectada precocemente porque seus sintomas são pouco visíveis na pele do animal. Sua letalidade é menor do que a da piroplasmose, e ela frequentemente se torna crônica, afetando as articulações;
3. Erliquiose – doença etiologicamente próxima ao tifo endêmico em humanos, pois é causada por riquétsias. Frequentemente se desenvolve paralelamente à piroplasmose, mas raramente leva à morte por si só;
4. Febre maculosa, que cursa com inúmeras hemorragias, aumento significativo da temperatura corporal e, frequentemente, conjuntivite. Sem tratamento, geralmente leva à morte do cão.

Outra infecção transmitida por carrapatos notável – a hepatozoonose – não é transmitida pela picada do carrapato, mas sim pela ingestão acidental do carrapato pelo cão.

Isto é interessante

A infecção transmitida por carrapatos mais perigosa para humanos – a encefalite transmitida por carrapatos – não é transmitida para cães. Portanto, se um carrapato infectado com encefalite picar um animal de estimação, não há risco de contaminação do cão com encefalite transmitida por carrapatos.

Uma doença um pouco mais rara em cães é a paralisia por carrapatos. Ela não se desenvolve devido à infecção do animal, mas sim pela entrada em seu organismo de uma toxina que as fêmeas adultas de algumas espécies de carrapatos produzem ao se alimentar do animal. Além disso, essa condição não requer nenhum tratamento específico – basta remover o carrapato do cão para que ele pare de liberar a toxina na corrente sanguínea, e os sintomas da doença cessam relativamente rápido (com raras exceções). No entanto, se o parasita não for removido, o cão pode morrer devido à paralisia por carrapatos.

E, mais raramente ainda, as picadas de carrapatos causam reações alérgicas em cães, às vezes muito intensas, e em casos isolados, com sintomas de anafilaxia e morte. No entanto, entre as outras consequências das picadas de carrapatos ixodídeos em cães, a alergia pode ser considerada o resultado menos provável.

Simplificando, um cão não pode morrer diretamente pela picada do carrapato e pela sucção de sangue. Mas se, durante essa picada, ocorrer a transmissão de uma infecção, ou se o carrapato liberar uma toxina na ferida ao sugar o sangue, isso pode representar uma ameaça à vida do animal, sendo necessário, por vezes, tomar medidas de emergência para salvá-lo.

 

Piroplasmose como a principal ameaça para o animal

A piroplasmose é considerada o maior perigo associado às picadas de carrapatos em cães por três razões:

1. A doença é amplamente difundida e pode afetar até mesmo um cão que foi picado por um carrapato dentro da cidade;
2. A piroplasmose apresenta alta taxa de letalidade, sendo ainda mais elevada em filhotes e cães jovens;
3. A doença requer tratamento especializado com medicamentos antiparasitários prescritos por um médico. O tratamento pode ser feito em casa, mas deve ser sob orientação de um veterinário. O tratamento sintomático simples é pouco eficaz.

A piroplasmose é uma doença do sangue na qual as babésias (parasitas do grupo dos protistas) atacam os glóbulos vermelhos e causam sua destruição. Como resultado, a função de transporte do sangue é prejudicada, levando a um enfraquecimento geral do organismo do animal – o cão fica menos ativo, começa a ficar ofegante rapidamente mesmo com esforços físicos relativamente pequenos (os músculos não recebem a quantidade necessária de oxigênio, que é transportado pelos glóbulos vermelhos) e seu apetite diminui.

Com a destruição dos glóbulos vermelhos infectados e, consequentemente, a morte de parte das piroplasmoses, toxinas fortes são liberadas na corrente sanguínea do cão, causando aumento da temperatura corporal, distúrbios no trato gastrointestinal e vários sintomas neurológicos.

Como resultado, o estado geral do animal se deteriora rapidamente e, sem tratamento intensivo de emergência, o cão geralmente morre entre o 4º e o 6º dia após o aparecimento dos primeiros sinais da doença.

Para tratar a piroplasmose, são utilizados medicamentos antiparasitários específicos, eficazes contra protozoários. Os mais comuns são Azidina (também conhecida como Berenil), Imidocarb, Piroplasmina e alguns outros. Todos são aproximadamente tão eficazes quanto perigosos: frequentemente causam efeitos colaterais graves. Por esse motivo, a dosagem desses medicamentos deve ser cuidadosamente determinada por um veterinário, e durante a aplicação, ele deve monitorar o comportamento do cão para reagir a tempo a quaisquer efeitos colaterais perigosos.

A propósito, em parte devido à alta probabilidade de efeitos colaterais, o uso de medicamentos para piroplasmose é proibido para fins profiláticos, inclusive após encontrar um carrapato no cão e se for sabido que ele já está fixado há bastante tempo, ou seja, com risco de infecção e transmissão da doença ao animal.

Além do tratamento específico principal para a piroplasmose, quase sempre é necessária terapia sintomática para reduzir a febre, desintoxicar o organismo do cão e normalizar a digestão. Geralmente, esse tratamento de suporte é mais complexo organizacionalmente do que o específico e, por isso, na maioria dos casos, não é realizado em casa.

Seja como for, a chave para o sucesso no tratamento da piroplasmose (e de qualquer outra infecção transmitida por carrapatos em cães) está na detecção precoce da doença e no início mais rápido possível da medicação eficaz. As medidas para isso devem ser tomadas imediatamente após encontrar um carrapato no cão.

 

Primeiros passos ao encontrar um carrapato no cão

Em primeiro lugar, o carrapato deve ser removido do cão. Se o parasita ainda não picou o animal, mas está apenas rastejando pelo pelo, basta retirá-lo e descartá-lo.

Se o carrapato já estiver fixado, ele deve ser arrancado da pele. É importante fazer isso corretamente, sem apertar o corpo do parasita (especialmente se já estiver inchado) e sem arrancar a cabeça, que ficaria na pele.

Importante saber

Quanto mais tempo o carrapato sugar sangue, maior a probabilidade de ele injetar uma dose infectante do patógeno na ferida. Portanto, quanto mais rápido for removido, menor o risco de infecção. Assim, a remoção correta do carrapato é aquela feita nos primeiros segundos após encontrá-lo.

É muito importante observar se o cão não está arrancando carrapatos das patas (por exemplo, entre as almofadas das patas) com a boca. Ao arrancar o parasita, o animal provavelmente o comerá, o que cria o risco de infecção por hepatozoonose.

Após remover o carrapato, é necessário examinar o local da picada. Deve permanecer uma pequena ferida, às vezes com sangramento ou exsudato, mas não deve haver nenhum fragmento preto ou marrom-escuro – esta é a aparência dos restos da cabeça do carrapato, que se soltou do corpo ao ser arrancado. Se ainda estiverem presentes, também devem ser removidos (explicaremos como fazer isso abaixo).

Também é normal que apareça um inchaço no local da picada do carrapato – isso ocorre especialmente quando o carrapato é arrancado da pele, danificando a camada de tecido adiposo subcutâneo. O exsudato inflamatório, que o carrapato estava sugando, começa a se espalhar sob a pele, causando o inchaço. Não há nada de grave nisso, não é necessário tomar nenhuma medida para removê-lo; ele desaparecerá por conta própria em 2 a 3 dias.

Nota

O inchaço após a remoção do carrapato pode coçar, por isso é útil aplicar uma pomada anestésica para que o animal não o coce.

Se a ferida continuar sangrando ou liberando exsudato por muito tempo, pode-se tratá-la com verde brilhante, clorexidina ou iodo. Na maioria dos casos, isso não é necessário.

Não é necessário guardar o carrapato após a remoção e muito menos levá-lo a uma clínica para análise. As clínicas não realizam análises de carrapatos para babesiose e, mesmo que o fizessem, o fato de o parasita estar infectado não indica necessariamente que o cão será infectado pela picada.

A propósito, também não é necessário levar o cão à clínica imediatamente após a picada do carrapato. Não serão encontrados parasitas no sangue (mesmo em caso de infecção), mas serão cobrados por procedimentos desnecessários.

De qualquer forma, é importante lembrar que a taxa de infecção por babesiose, mesmo por carrapatos sabidamente infectados, é baixa. Considerando que a maioria dos parasitas não são transmissores do agente causador desta doença, pode-se ter certeza de que, provavelmente, o cão não adoecerá após a picada. Portanto, após remover o parasita, basta anotar a data da picada e observar o estado do animal pelas próximas 2 a 3 semanas.

É importante lembrar que a infecção é mais provável se o carrapato encontrado no cão estiver nele há vários dias e estiver aumentando de tamanho, como se estivesse inchando, tornando-se uma protuberância lisa na pele do animal. Isso acontece apenas com fêmeas adultas, que precisam de uma grande quantidade de sangue para formar os ovos. Elas permanecem no corpo do cão por até 5-7 dias (às vezes, erroneamente, acredita-se que vivem permanentemente no animal) e, durante esse tempo, podem ser detectadas até mesmo em cães de pelos longos – como York, Pequinês ou Collie. Os machos se alimentam de sangue muito mais rápido – em algumas horas, às vezes até um dia. As ninfas podem sugar sangue por 2-3 dias, mas ainda assim permanecem no corpo do cão por menos tempo do que as fêmeas adultas. É durante essa alimentação prolongada que o risco de transmissão de agentes patogênicos ao cão é maior, e a paralisia por carrapato geralmente se desenvolve apenas no segundo ou terceiro dia de fixação do carrapato ao cão, quando ocorre uma reorganização de alguns órgãos internos do parasita parcialmente alimentado e começa a produção da toxina paralisante.

Isso significa que é muito importante examinar o cão após cada passeio, mesmo que você não tenha conseguido ver o carrapato nele ao ar livre. Na maioria das vezes, os parasitas sugadores de sangue são encontrados nas orelhas, entre as almofadas das patas, na virilha e nas axilas do cão.  Cães de pelo longo – como Labradores e Spitz – é útil escová-los após o passeio, porque, ao escovar, parasitas que ainda não se fixaram frequentemente ficam na escova.

 

Remoção correta do parasita

Idealmente, o carrapato deve ser removido com a ajuda de extratores de carrapato específicos – dispositivos que permitem prender o parasita sob o corpo e, em seguida, girá-lo várias vezes ao redor de seu eixo, o que enfraquece sua fixação na ferida e ele cai.

Esses extratores de carrapato são numerosos, têm formas diferentes, mas os modelos mais comuns são em forma de gancho. Eles são miniatura e, frequentemente, são carregados em chaveiros como pingentes, ou presos à guia. Pessoas que passeiam com cães com frequência, durante o verão, carregam constantemente esses extratores nos passeios.

Você pode fazer um extrator de carrapato em casa com materiais disponíveis. Por exemplo, recomenda-se remover carrapatos com um fio, fazendo um laço que é colocado e apertado sob o corpo do parasita; em seguida, as pontas do fio são unidas e torcidas em um cordão. Às vezes, recomenda-se fazer um extrator de carrapato com um simples palito com um entalhe na ponta. No entanto, no geral, tudo isso não é necessário: a fabricação desses dispositivos consumirá minutos preciosos (na melhor das hipóteses), durante os quais o carrapato estará injetando saliva, possivelmente com agentes infecciosos, na ferida.

É muito mais sensato simplesmente desrosquear e arrancar o carrapato com os dedos, apenas para que isso aconteça o mais rápido possível. Aqui vale a regra: a velocidade de remoção do parasita é mais importante do que a correção e a estética. Portanto:

• O carrapato pode ser pego pelo corpo com as unhas de dois dedos, girado e tentado arrancar;
• Se o carrapato ainda não se alimentou de sangue, pode-se segurá-lo diretamente pelo corpo com os dedos e arrancá-lo;
• Às vezes, o parasita pode simplesmente ser 'cavado' com a unha.

Mesmo que, após a remoção do carrapato, a cabeça do parasita permaneça na ferida, ela pode ser removida posteriormente com uma agulha ou tesoura de cutículas, da mesma forma que se remove uma lasca.

Não é necessário tomar nenhuma medida adicional após a remoção do parasita. O cão pode ser alimentado com comida normal e continuar a passear com ele normalmente. Não é necessário administrar-lhe profilaticamente quaisquer medicamentos (a maioria dos agentes eficazes contra a mesma piroplasmose são bastante tóxicos e frequentemente causam efeitos colaterais, razão pela qual só podem ser usados quando a vida do animal está ameaçada pela própria doença).

 

Se a infeção ocorreu: primeiros sintomas das doenças transmitidas por carrapatos

A maioria das infeções transmitidas por carrapatos tem um período de incubação de 2 a 3 semanas, mas pode ser mais curto (3-4 dias) ou mais longo (2-3 meses). Durante todo este tempo após a picada do carrapato, o estado do cão deve ser observado atentamente e, ao detetar os primeiros sintomas da doença, levá-lo ao veterinário e informá-lo quando ocorreu a picada.

Se o cão foi mordido várias vezes recentemente, isso também deve ser dito ao veterinário, para que ele entenda a probabilidade de infeção por uma ou outra doença.

Nota

Uma dificuldade particular no monitoramento de sintomas é a doença de Lyme (borreliose) – seu período de incubação normalmente dura de 14 a 18 dias, mas às vezes pode se estender de 6 a 8 meses e, em alguns casos, até um ano. Ao longo deste período, pode ser difícil e às vezes até impossível associar os sintomas a uma picada de carrapato específica. Neste caso, o diagnóstico preciso da doença é feito com base nos resultados de exames bacteriológicos.

Em qualquer caso, se imediatamente após a picada do carrapato o cão ficar letárgico e não comer nada, esse estado quase certamente não está relacionado especificamente a essa picada de carrapato. Nenhuma infeção se desenvolve tão rapidamente, e a reprodução de parasitas no corpo leva pelo menos alguns dias. A rápida deterioração do estado do cão imediatamente após a picada é possível em caso de alergia, mas é muito rara. Seja como for – estando o enfraquecimento do animal relacionado ou não com a picada – o cão deve ser levado ao veterinário.

Os primeiros sinais das principais infeções transmitidas por carrapatos em cães são semelhantes:

• O cão fica menos ativo, letárgico, deita-se muito;
• A temperatura corporal sobe para 41-42°C;
• As membranas mucosas dos olhos e da boca ficam pálidas; na piroplasmose, adquirem uma tonalidade amarelada (ictérica);
• A cor da urina muda, tornando-se escura, às vezes da cor de café;
• O cão se recusa a comer e pode começar a vomitar.

Para a piroplasmose e, especialmente, para a paralisia por carrapatos, um sintoma significativo é a fraqueza das patas traseiras do cão. O animal pode agachar-se de forma não natural sobre elas ao se mover ou, às vezes, arrastá-las completamente.

Ao aparecerem esses sintomas, o animal de estimação deve ser levado ao veterinário em qualquer caso. Se souber que, nas últimas 1-2 semanas, o cão foi picado por um carrapato, informe o médico durante a visita – assim, o diagnóstico será feito considerando a alta probabilidade de piroplasmose ou erliquiose.

Importante saber

A velocidade dessa visita ao veterinário determina se o cão sobreviverá após o início dos sintomas da doença. Segundo as estatísticas, na piroplasmose, o maior número de mortes de cães ocorre entre o 4º e o 5º dia após o aparecimento dos primeiros sintomas. Além disso, em muitos casos, os tutores não prestam atenção aos primeiros sinais da doença, considerando-os um mal-estar sem importância, e perdem os primeiros 1-2 dias, durante os quais as medidas corretas seriam mais eficazes. É justamente essa omissão que muitas vezes leva à morte do animal.

Não adianta prestar primeiros socorros intuitivos ao cão quando os primeiros sinais da doença aparecem. Às vezes, se o estado do animal piora muito rapidamente, ele perde a consciência ou começa a sufocar, é necessário entrar em contato com o veterinário e seguir suas instruções – pode ser necessário administrar um anti-histamínico ou adrenalina. Mas, na maioria dos casos, o melhor primeiro socorro para o animal é levá-lo à clínica.

 

Fundamentos do tratamento da piroplasmose, paralisia por carrapatos, erliquiose e outras doenças

A maioria das infecções transmitidas por carrapatos em cães requer tanto terapia etiotrópica quanto terapia sintomática geral.

No tratamento da piroplasmose, são utilizados medicamentos antiprotozoários:

• Berenil;
• Veriben;
• Batrizina;
• Azidina;
• Diprocarb;
• Imidosan.

Adicionalmente, dependendo da condição do animal e de sua reação aos medicamentos, são usados cardiotônicos, anti-histamínicos, hormonais, hepatoprotetores e antitérmicos. Em alguns casos, os cães recebem soro fisiológico intravenoso (fluidoterapia) e medicamentos por infusão.

Se a condição do animal permitir, o tratamento é feito ambulatorialmente: o veterinário vai até o local para aplicar injeções e a terapia adicional é realizada pelos tutores. O médico indicará o que alimentar o cão em cada caso.

As doenças causadas por infecções bacterianas – erliquiose, febre maculosa, borreliose – são tratadas com antibióticos. Além disso, com o início precoce do tratamento, o desfecho favorável é mais provável e a recuperação da saúde do animal é mais rápida do que na piroplasmose. No entanto, a terapia de suporte para essas doenças também é necessária.

A recuperação da piroplasmose geralmente ocorre num período de 3 semanas a 3 meses. Se o cão contrair borreliose, um tratamento adequado o recupera em 2 a 4 semanas; no caso da erliquiose, em 2 a 3 semanas.

 

O que fazer para evitar que as picadas se repitam no futuro

A prevenção eficaz das picadas de carrapatos em cães consiste no uso de produtos que repelem os parasitas que já se prenderam aos pelos do animal. É praticamente impossível impedir que o carrapato se prenda aos pelos – o parasita faz isso por reflexo: quando sente o cheiro de um animal se aproximando, ele imediatamente estica as patas dianteiras para os lados e, assim que o cão toca a folha de grama onde está, ele se agarra aos seus pelos.

Até certo ponto, os macacões anticarrapato podem impedir esse contato com os pelos, mas eles têm várias desvantagens. Primeiro, não é possível vestir um macacão desses em um cão grande; segundo, ele não cobre a cabeça e as patas, onde os carrapatos se prendem com mais frequência. Terceiro, no verão, durante a temporada de carrapatos, o animal pode sentir calor dentro do macacão. Finalmente, se o cão pegar um carrapato, por exemplo, na pata, ele pode subir por baixo do macacão (embora seja improvável) e picá-lo sob a proteção do tecido, permanecendo completamente imperceptível.

Concluindo, no verão é preciso estar preparado para que os carrapatos se prendam ao cão. Para reduzir a probabilidade de picadas depois disso, é necessário:

• Aplicar gotas especiais na cernelha, cujo princípio ativo se espalha pelo tecido subcutâneo de todo o corpo do animal e repele o carrapato que está na pele e que a perfuraria para se alimentar de sangue. Como resultado, ele não vai sugar sangue nem transmitir os agentes causadores da doença (embora um risco mínimo ainda persista);
• Colocar no cão uma coleira anticarrapato específica – ela funciona da mesma forma que as gotas;
• Tratar os pelos do cão com um spray anticarrapato;
• Após o passeio, examinar o corpo do animal, prestando atenção especial às orelhas, virilha e axilas.

Acredita-se que, até certo ponto, os carrapatos são repelidos por vários preparados caseiros de odor forte – misturas de óleos essenciais, vodca com baunilha, emulsão de óleo de cravo. No entanto, esses meios não podem ser considerados totalmente confiáveis.

No verão, é útil tosar cães de pelo longo, pois em pelos curtos (até 3-4 mm) os carrapatos são bem visíveis e podem ser removidos antes de se fixarem.

Por fim, o animal deve ser levado para passear em locais onde o risco de pegar um carrapato seja mínimo. É aconselhável evitar áreas com grama alta, trilhas de animais selvagens (os carrapatos são atraídos pelo cheiro constante dos animais) e locais de pastagem de gado. Cães pequenos não devem ser permitidos a entrar em tocas de raposas e texugos (a menos que sejam cães de caça especializados, cuja função principal é justamente caçar esses animais em tocas).

A prática mostra que a implementação dessas medidas permite minimizar o risco de o cão pegar um carrapato e contrair uma doença perigosa.

 

Como proteger seu animal de estimação contra carrapatos e as consequências de suas picadas? Um especialista explica.

 

Vídeo útil sobre piroplasmose em cães: causas da doença, sintomas, tratamento.

 

Instruções em vídeo: como remover corretamente um carrapato de um animal doméstico.