Quase todos os donos experientes de gatos já se depararam com uma doença desagradável em seus animais de estimação, como a otodectose – também conhecida como sarna otodécica, causada pelo parasitismo nos ouvidos do ácaro microscópico Otodectes cynotis. Esse parasita perigoso se desenvolve no canal auditivo externo de vários carnívoros (gatos, cães, raposas, furões, raposas-do-ártico).
Em cães, assim como em animais peludos, a otodectose é registrada esporadicamente: a frequência da infestação depende das condições sanitárias de criação ou do estado da população em comunidades selvagens. Os gatos são infectados com muito mais frequência, a doença neles frequentemente apresenta complicações e pode se tornar crônica.
Nota
É importante considerar que os sintomas da sarna auricular podem aparecer periodicamente, e nos intervalos de calma o gato parecerá saudável, mas continuará sendo um disseminador ativo do parasita, o que é muito perigoso, pois o ácaro se transmite rapidamente a outros animais. Exatamente por causa da frequente manifestação do período latente, detectar o ácaro da orelha em gatos pode ser mais difícil do que em cães.
Normalmente, os tutores de animais percebem os sintomas apenas na fase de infestação grave, quando a doença já está afetando seriamente a saúde do pet. Se o tratamento não for iniciado a tempo, podem surgir complicações como otites purulentas, que, por sua vez, podem levar à meningite e à morte do animal.
Para os humanos, o ácaro da orelha também representa uma certa ameaça, pois o tutor pode se contaminar através do animal doente. No mundo, há casos registrados e descritos de parasitismo do ácaro da orelha em humanos.
Alimentação e reprodução do ácaro da orelha
Os ácaros Otodectes são parasitas muito pequenos, atingindo 0,8 mm de comprimento. Seu corpo é oval, ligeiramente alongado, de coloração amarela ou acastanhada.
Abaixo, na fotografia, é mostrada a aparência desses ácaros ao microscópio:
O ciclo de vida consiste nas seguintes fases:
- ovo;
- larva;
- ninfa;
- imago (adulto).
O desenvolvimento completo do ácaro da orelha, em condições favoráveis, pode ocorrer em 10 dias. Na prática, com uma infestação significativa do gato, centenas de novos parasitas surgem em suas orelhas a cada semana. O parasitismo de cada indivíduo dura cerca de um mês, após o qual os ácaros morrem, deixando ao hospedeiro uma numerosa prole.
Os imagos possuem 4 pares de patas, sendo que, nas fêmeas, o último par é reduzido – veja na foto abaixo:
Nota
As patas do ácaro são equipadas com fortes ganchos e ventosas, fazendo com que o parasita se fixe firmemente no ouvido, sendo praticamente impossível desalojá-lo durante o balançar da cabeça. Os animais instintivamente balançam a cabeça e batem as patas nas orelhas, mas isso resulta apenas em hematomas e complicações precoces.
Os ácaros machos acasalam com as fêmeas que ainda não atingiram a maturidade sexual, diretamente no canal auditivo do hospedeiro. A fêmea, posteriormente, deposita ovos alongados e esbranquiçados – em grandes aglomerados na parte interna do canal auditivo.
Após algum tempo, deles eclodem as larvas, que imediatamente começam a se alimentar. Em seguida, elas mudam e se transformam em ninfas.
Em todas as fases do ciclo de vida (exceto o ovo), o parasita se alimenta intensamente. Os ácaros cortam, com seu aparelho bucal, a fina pele do canal auditivo e consomem o sangue e a serosidade que extravasam. Além disso, os parasitas secretam saliva, que impede a coagulação do sangue e o fechamento das feridas.
Após algum tempo, literalmente todo o canal auditivo se enche de crostas formadas por células mortas da epiderme, exsudato seco e secreções dos ácaros da orelha. Essa massa, que tem aspecto de grumos de cor marrom, em caso de infestação grave, é abundantemente expelida das orelhas do animal.
Veja como são as secreções das orelhas de um gato com otodectose:
Este sintoma indica que a doença atingiu seu pico e o tratamento deve ser iniciado imediatamente.
No entanto, é altamente desejável ser capaz de detectar o ácaro antes que as orelhas sejam gravemente afetadas. Para isso, é necessário realizar exames preventivos, cujos métodos valem a pena considerar com mais detalhes...
Exame do gato em busca de parasitas
Se o gato passeia regularmente ao ar livre e/ou tem contato com outros animais, é obrigatório realizar um exame preventivo. A frequência desses exames pode variar e depende da frequência com que o animal sai de casa. Em geral, os especialistas recomendam realizar o exame pelo menos 2 vezes por mês.
Em casa, realizar esse exame, assim como limpar as orelhas do gato para fins preventivos, é bastante fácil. Inicialmente, você deve colocar o animal em um local conveniente para tais procedimentos. Em casa, uma mesa alta em um local bem iluminado é adequada.
Se o animal estiver calmo, você pode deixá-lo em qualquer posição confortável. Se o gato estiver nervoso, é melhor 'imobilizá-lo'. Para esse fim, é aconselhável usar uma toalha ou uma manta macia. Enrole bem o animal no tecido, deixando apenas a cabeça livre: os membros devem estar bem imobilizados, mas o animal não deve sentir dor.
Após os preparativos preliminares, o exame propriamente dito é realizado:
- Com uma mão, incline ligeiramente a cabeça do gato para que a orelha a ser examinada receba luz suficiente;
- Com a outra mão, vire cuidadosamente a orelha para que o canal auditivo fique bem visível. Se o animal estiver saudável, não deve haver dificuldade com tais ações. Se houver problemas, o gato sentirá dor: tentará se soltar, gritará e balançará a cabeça;
- Examine cuidadosamente o canal auditivo em busca de pus, crostas ou secreções anormais. Normalmente, um odor desagradável e distinto emana da orelha infectada;
- Se tudo estiver normal, para prevenção e limpeza adicional, recomenda-se usar uma solução higiênica. Por exemplo, loções para limpeza de orelhas de gatos e cães (Otifri, Bars, etc.) são adequadas.
Não é recomendado o uso de cotonetes em casa, pois há risco de causar uma lesão mecânica por descuido.
Para que o animal não fique nervoso, você pode cobrir os olhos dele com a mão livre.
Se estiver tudo bem e nada preocupante for notado, pode-se repetir o procedimento de lavagem das orelhas em um mês. Se algo estiver errado, vale a pena levar o animal ao veterinário. Observe que o ácaro da orelha é muito pequeno e ver o parasita a olho nu (sem microscópio) será problemático.
Principais sintomas que indicam a infestação
O ácaro Otodectes cynotis se desenvolve na parte interna da orelha, nos canais auditivos externo e interno. Acumulando-se em grandes quantidades, os parasitas causam danos severos à pele macia e sensível das orelhas do gato.
Nota
Os ácaros da orelha são muito sensíveis aos níveis de temperatura e umidade do seu habitat. Nas orelhas, é criado um microclima ideal para eles, onde é constantemente úmido e quente, independentemente da temperatura ambiente. Portanto, a doença não tem sazonalidade: os animais podem se infectar e adoecer em qualquer época do ano.
Com seu aparelho bucal, os ácaros da orelha cortam a pele do canal auditivo e se alimentam das secreções das feridas. Dos tecidos inchados e inflamados, exsuda um exsudato que, ao secar, forma crostas e escamas. Os ácaros vivem entre essas crostas, causando novos danos.
Com o tempo, quase sempre se forma uma substância granular marrom-escura nas orelhas. Ela é liberada do canal auditivo na forma de coágulos e tem um cheiro desagradável. Essa massa escura é o sintoma mais característico da infestação do gato pelo ácaro da orelha e do desenvolvimento da otodectose.
Além disso, também são observados sintomas secundários, que se manifestam de várias formas – pode ser aumento da temperatura corporal, processos inflamatórios, aumento dos linfonodos.
Estes são os sinais típicos da infestação de um gato pelo ácaro da orelha:
- O animal fica inquieto, balança a cabeça com frequência;
- Sacode bruscamente as orelhas e bate nelas com as patas, o que frequentemente causa hematomas graves nas orelhas;
- O animal se alimenta mal;
- Dorme pouco;
- Das orelhas, sai um líquido viscoso marrom ou uma massa pastosa com mau cheiro;
- Os filhotes ficam atrasados no crescimento e desenvolvimento;
- Às vezes, o pelo pode cair perto das orelhas;
- A gravidez frequentemente agrava a doença, podendo levar ao aparecimento de convulsões e espasmos.
Se você notar um ou mais desses sintomas em seu animal, consulte um veterinário. O diagnóstico é feito somente após a coleta de secreções da orelha e seu exame ao microscópio. Com grande ampliação, será possível ver pequenos artrópodes se movendo rapidamente. O tratamento é prescrito somente após a confirmação do diagnóstico.
Como já mencionado, ao contrário dos cães, a otodectose em gatos pode frequentemente ser latente ou esporádica. Os gatos são mais susceptíveis ao parasita do que os cães, portanto a inflamação nos ouvidos começa mais rapidamente e é mais intensa.
Devido a essa reação agressiva do organismo, o foco de parasitismo do ácaro nos ouvidos diminui: no canal auditivo permanecem alguns parasitas que se reproduzem lentamente e não causam danos significativos ao animal. Esse estado pode durar até seis meses, até que condições favoráveis surjam para a população do ácaro. Então o parasita começará a aumentar rapidamente em número, mas a resposta imunológica intensa nos ouvidos do animal novamente retardará o crescimento e desenvolvimento da população.
Novamente chegará um período de calma, no qual o gato será apenas portador do parasita (o ácaro pode ser considerado seu comensal). Nesse intervalo de tempo, a saúde do gato não corre perigo, porém ele é um transmissor do parasita, que infecta outros animais. O gato espalhará os parasitas também pelo ambiente – e assim pode transmitir ácaros da orelha para humanos. É exatamente por isso que é muito importante realizar exames regulares e corretos no animal de estimação, mesmo que, aparentemente, esteja tudo bem com sua saúde.
Fontes de infecção
Os gatos geralmente se infectam através do contato direto com animais doentes com sarna de ouvido. Como já observado, a doença não tem sazonalidade, mas o pico de infecção ocorre no período primavera-verão, quando os animais de estimação saem ativamente para a rua.
Basta um toque ou cheirada para a infecção. Nesse curto período, o ácaro pode passar do animal doente para o saudável. Os gatos se infectam durante as 'brincadeiras de acasalamento' da primavera, lutas por território e acasalamento com fêmeas doentes.
Os filhotes adquirem parasitas da mãe durante a amamentação e a higiene.
Mais frequentemente, os gatos domésticos são infestados por carnívoros de rua. Entre os gatos, a doença é altamente contagiosa.
Isto é interessante
Sempre existe a possibilidade de infecção pelo ácaro da orelha através de moscas e pulgas, que não são vetores específicos, mas podem transportar mecanicamente o parasita de um animal doente para um saudável.
A infestação também ocorre através de objetos que o gato usa (tapetes, tigelas, brinquedos) e meios de transporte (por exemplo, caixas de transporte). Às vezes, os parasitas são carregados nas roupas do tutor que teve contato com um animal doente.
Como se livrar do parasita
Antes de iniciar o tratamento do seu gato contra ácaros da orelha, é altamente recomendável consultar um veterinário. Após os exames adequados, o especialista confirmará o diagnóstico e prescreverá um tratamento qualificado, que pode ser realizado em casa. Não vale a pena confiar apenas em remédios caseiros, pois sua eficácia é incomparavelmente menor do que a eficácia dos medicamentos modernos para a otodectose.
A primeira coisa para a qual os esforços são sempre direcionados no tratamento da otodectose é aliviar os sintomas desagradáveis associados a ela. Inicialmente, é necessário reduzir a inflamação e aliviar a coceira, que causam grande sofrimento ao animal de estimação. Para isso, é preciso limpar a orelha das secreções.
A limpeza correta é realizada de acordo com o seguinte algoritmo:
- Imobilizamos o gato e escolhemos uma posição confortável, como durante a inspeção;
- Despejamos no ouvido afetado um produto amolecedor – é melhor usar uma loção de limpeza auricular (não é recomendado usar água oxigenada para esse fim, pois pode causar irritação adicional e, em casos raros, criar pressão excessiva no ouvido);
- Aguardamos alguns minutos e começamos a massagear suavemente a orelha do animal, para que todas as crostas e cascas se soltem da pele (você pode limpar as orelhas com dois dedos, sem pressionar muito a orelha para não machucar o gato);
- Removemos o excesso de líquido e a massa mole com um cotonete ou disco de algodão (não é recomendado usar hastes flexíveis – elas não conseguem limpar todos os ácaros do ouvido e podem danificar o tímpano).
Após essa limpeza do ouvido, pode-se prosseguir diretamente para o tratamento medicamentoso. Se o canal auditivo não for limpo previamente, o medicamento, devido ao acúmulo de secreções, pode não atingir o foco de reprodução do parasita e o tratamento será pouco eficaz.
A otodectose pode ser tratada com vários acaricidas de contato. Eles estão disponíveis na forma de pomadas, sprays e gotas.
O tratamento é realizado estritamente de acordo com as instruções de uso do produto escolhido. Muitas vezes, duas aplicações com um intervalo de 5 a 6 dias são suficientes.
Nota
O tratamento de gatos deve ser feito com cuidado e sem pressa para interrompê-lo, pois o ácaro da orelha pode passar por um período de dormência. A quantidade de parasitas diminui a ponto de não haver sintomas típicos de otodectose, mas isso não significa que o parasita foi eliminado definitivamente. Para livrar completamente o animal dos parasitas, podem ser necessárias várias aplicações no canal auditivo.
Medicamentos para tratar otodectose em gatos
Atualmente, existe uma grande quantidade de medicamentos voltados para o combate à otodectose e outras acaroses em animais domésticos.
Abaixo estão listados alguns dos melhores remédios para tratar sarna de ouvido em gatos, bem avaliados na prática e testados pelo tempo:
- Pomada de Aversectina – um medicamento de contato que, além do princípio ativo (aversectina), contém também glicerina, que suaviza a pele e reduz a coceira. A pomada tem consistência espessa e odor específico, envolve bem a pele e cria uma película protetora. Para sarna de ouvido, a pomada é aplicada em ambos os ouvidos após limpeza prévia, e em seguida massageia-se a orelha para melhor penetração do medicamento. Use o medicamento estritamente de acordo com as instruções. Dependendo da intensidade da doença, a pomada é aplicada de 2 a 5 vezes com intervalos semanais. Em casos de infestação severa, é permitida a aplicação em dias alternados. O medicamento não é recomendado para gatos debilitados ou gestantes;
- Gotas auriculares Bars – segundo inúmeras opiniões, são consideradas um dos melhores medicamentos para combater a otodectose em gatos (não confundir com as gotas Bars contra pulgas e carrapatos, que são aplicadas na nuca). Contêm componentes com ações antimicrobiana e anti-inflamatória. São introduzidas no ouvido com um conta-gotas, 2-3 gotas (é necessário tratar ambos os ouvidos, mesmo que apenas um esteja claramente afetado);
- Amit – gotas amplamente utilizadas para tratar sarna de ouvido tanto em gatos quanto em cães. O medicamento não é absorvido pelo sangue, age localmente no foco de reprodução dos parasitas. Possui propriedades anti-inflamatórias e promove a rápida cicatrização dos tecidos. O medicamento é aplicado em 2-3 gotas em cada ouvido. Há uma contraindicação especial: não é recomendado usar Amit como medida preventiva;
- Anandin Plus – gotas auriculares de ação de contato. O princípio ativo imobiliza os ácaros, paralisando-os, e após algum tempo os parasitas morrem. O medicamento possui propriedades imunomoduladoras e anti-inflamatórias. É prescrito tanto para fins terapêuticos quanto profiláticos. As gotas são introduzidas em cada ouvido, e o procedimento é repetido após uma semana.
Estes medicamentos são usados para o tratamento local da sarna localizada no canal auditivo. No entanto, em caso de infestação grave do animal, os ácaros da orelha podem se espalhar por todo o corpo e cair no chão do apartamento, sobre carpetes e móveis.
Especialmente muitos ácaros são encontrados na região da pelve e da cauda do gato, o que é explicado pelo hábito do animal de dormir "enrolado". Para limpar o corpo do seu animal de estimação dos parasitas, shampoos e sprays acaricidas são adequados. Todos os animais da casa devem ser tratados para evitar a propagação do ácaro da orelha.
Como evitar a infestação
A melhor proteção contra o ácaro da orelha é a prevenção. Em primeiro lugar, é necessário limitar o contato dos animais de estimação com seus parentes vadios.
É importante seguir duas regras básicas de higiene:
- Lavar o gato regularmente;
- Realizar a inspeção da orelha 2 vezes por mês para perceber a tempo os sinais de infestação e assim prevenir o desenvolvimento de consequências graves.
Além da higiene pessoal do animal de estimação, durante a doença é necessário fazer uma limpeza no apartamento, pois o ácaro da orelha se espalha por toda a área da casa e permanece viável por até uma semana.
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