Os ácaros da orelha são parasitas perigosos para gatos, cães, coelhos, porcos e outros animais (incluindo os selvagens), causando neles uma doença chamada sarna auricular (ou otodectose). Essa doença se espalha muito rapidamente e ocupa o segundo lugar em prevalência entre os animais domésticos (o primeiro lugar em disseminação entre os parasitas externos pertence às pulgas).
Os ácaros da orelha parasitam na superfície da pele do conduto auditivo externo do hospedeiro. Em humanos, esses artrópodes como parasitas permanentes são raros: apenas alguns casos de infecção humana por otodectose foram descritos em detalhes (mais sobre isso será dito abaixo).
No entanto, coelhos, gatos e cães são fortemente suscetíveis aos efeitos negativos desses ácaros. Os animais jovens crescem mal, se alimentam e ganham peso mal, ficam inquietos, coçam as orelhas até formar úlceras. Não dormem, mantêm a cabeça constantemente inclinada. Com o desenvolvimento adicional da doença, a audição piora e ocorrem otites agudas.
Se a doença for negligenciada, desenvolvem-se inflamações muito graves, que podem levar à meningite e à morte do animal. O tratamento é complicado pelo fato de que no local do ácaro se forma um foco de reprodução de microrganismos associados, que enfraquecem ainda mais o organismo do animal de estimação.
Vamos ver como é e como se reproduz o ácaro da orelha, onde ele vive e como ocorre a infestação do parasita em animais domésticos. Além disso, vamos verificar se ele é perigoso para os humanos e o que fazer se o animal já estiver infectado e sofrendo de otodectose…
Características da atividade vital e aparência dos parasitas
A sarna auricular em animais é causada por várias espécies de ácaros Acariformes da família Psoroptidae. Esses parasitas são muito seletivos na escolha do hospedeiro, portanto, cada espécie de ácaro pode viver apenas em um hospedeiro específico e, ao atingir uma espécie 'não adequada', morre.
Nota
Em animais carnívoros, especialmente cães e gatos, parasita o ácaro Otodectes cynotis, por isso a doença é chamada de otodectose (devido ao nome genérico do parasita). Já em coelhos e ovelhas, vive nos ouvidos outro artrópode, do gênero Psoroptes, então a sarna auricular desses mamíferos é chamada de psoroptose. Os sintomas da doença causada por esses parasitas são muito semelhantes, mas existem algumas nuances. Por exemplo, a psoroptose nunca ocorre em humanos, enquanto casos de otodectose em humanos foram registrados.
Os ácaros da orelha são parasitas muito pequenos, bastante difíceis de ver a olho nu. O tamanho das fêmeas é de apenas 0,5 mm, enquanto os machos são metade menores. O corpo dos ácaros da orelha tem forma amplamente oval, coloração fraca, às vezes vermelha, amarela ou marrom-claro.
Abaixo, na foto, mostramos como é um adulto do ácaro da orelha:
Os machos diferem das fêmeas pela presença de dois escudos na parte ventral. Do corpo partem 4 pares de pernas fortes e grossas, que se fixam bem à epiderme da pele do hospedeiro. Nos otodectes, o 4º par de pernas é reduzido, facilitando sua identificação no diagnóstico laboratorial da doença.
O aparelho bucal é do tipo sugador. Quelíceras poderosas cortam a pele fina e delicada do canal auditivo, após o que o parasita começa a se alimentar de linfa, sangue dos capilares e, um pouco depois, do líquido do foco inflamatório.
O ciclo de vida dos parasitas auriculares segue o cenário comum a todos os ácaros e consiste em cinco estágios:
- Ovos;
- Larvas;
- Duas ninfas (proto e teleônimfa);
- Adulto (imago).
Tanto os adultos quanto as larvas e ninfas se alimentam ativamente e, ao entrarem em contato com outros animais, podem infectá-los. Todas as fases do ciclo de vida do ácaro são invasivas – do ovo à larva, ou seja, a infecção ocorre independentemente de ovos ou adultos terem caído no pelo do animal de estimação.
O desenvolvimento dos ácaros da orelha é muito rápido – esses parasitas precisam de no máximo 10 dias para completar o ciclo. No ambiente externo, os artrópodes sobrevivem por até 20 dias e, se não encontrarem um hospedeiro, morrem. Além disso, nenhuma fase do ciclo de vida ocorre fora do hospedeiro: ao contrário dos carrapatos ixodídeos, os ácaros da orelha são parasitas permanentes que devem permanecer sempre nas orelhas do hospedeiro (raramente no corpo).
Na foto – ácaros Otodectes Cynotis no canal auditivo de um gato:
Nota
A fertilização dos ácaros da orelha ocorre em duas etapas. Primeiro, o macho adulto encontra uma ninfa fêmea e insere um espermatóforo (cápsula com espermatozoides) em seus dutos reprodutivos. A ninfa então se transforma em uma fêmea adulta, e só então ocorre a fertilização propriamente dita.
As fêmeas são muito prolíficas e, em condições favoráveis, depositam centenas de ovos, que estão localizados tanto dentro quanto nas orelhas. Em grandes concentrações, os ovos se espalham por todo o corpo do animal, pela cama e pelo apartamento. Em pouco tempo, todos os objetos ao redor se tornam potenciais fontes de infecção, representando perigo não apenas para outros animais da casa, mas também para os humanos.
Ácaros da orelha em humanos
A maioria das fontes especializadas afirma que os ácaros da orelha não parasitam humanos, mesmo que seus animais de estimação sejam portadores desses parasitas. Na maioria dos casos, isso é verdade – esses parasitas não representam um perigo sério para os humanos.
No entanto, são conhecidos casos de infecção humana por ácaros da orelha vindos de animais de estimação. Um dos casos mais famosos é o de uma mulher da Bélgica. Fontes relatam que essa mulher morava em uma pequena cidade e era esposa de um fazendeiro, portanto, estava em contato constante com vários animais domésticos.
Inicialmente, a paciente consultou um médico com queixas de otite aguda. Depois de algum tempo, adultos e larvas do ácaro Otodectes cynotis foram extraídos de sua orelha.
Isto é interessante
Outro caso foi registrado na Califórnia. Uma senhora procurou o hospital com queixas de coceira na região do peito, braços e pernas, que apareceu após adquirir um cocker spaniel. Descobriu-se que o cão estava infectado e os ácaros da otodectose de seus canais auditivos migraram para a mulher, adaptando-se a parasitar outras áreas do corpo.
No entanto, esses casos são, antes, exceções à regra do que a norma: as razões para o aparecimento de ácaros de ouvido em humanos não são completamente claras. Devido ao fato de que esses parasitas são muito exigentes na escolha do hospedeiro e precisam de condições microclimáticas específicas, bem como de uma composição química constante dos alimentos consumidos, ao entrar em contato com um indivíduo de outra espécie, em 99,9% dos casos, observa-se a morte dos ácaros.
Nota
Há outro ponto importante a ser considerado: durante seu ciclo de vida, os ácaros liberam substâncias químicas ativas que são alérgenos fortes. Eles se acumulam em grande quantidade na orelha do hospedeiro, e o animal, ao se coçar e limpar, espalha essas substâncias por todo o corpo. Quando, depois disso, uma pessoa pega seu animal de estimação no colo ou o acaricia, essas substâncias entram em contato com a pele e podem causar coceira e irritação alérgicas.
Além dos ácaros de ouvido 'clássicos', também podem parasitar o canal auditivo humano:
- Carrapatos ixodídeos;
- Carrapatos argasídeos;
- Ácaros do gênero Demodex, que causam a demodicose.
Os representantes dos dois primeiros grupos são parasitas externos e se alimentam de sangue, fixando-se na superfície do corpo em qualquer parte dele, inclusive podendo rastejar para a orelha. No entanto, seu parasitismo é de curta duração – assim que os carrapatos se alimentam, eles deixam o hospedeiro e vão para o meio ambiente, onde ocorre seu desenvolvimento posterior.
Já a demodicose é uma doença da pele em geral. Os ácaros se desenvolvem nas camadas da pele e nas glândulas cutâneas, podendo causar erupções cutâneas avermelhadas no rosto e no corpo. O mesmo ocorre com a pele da orelha.
Os sinais de infestação por esses ácaros diferem significativamente da infestação por ácaros de ouvido. Dentro da orelha, ocorre vermelhidão e dor, porém não se observa a secreção de grande quantidade de cera e linfa, nem o aparecimento de crostas no canal auditivo.
Voltando aos ácaros de ouvido, vale notar que, apesar do baixo grau de perigo que representam para os humanos, os animais podem sofrer muito com a otodectose. Vamos ver como exatamente ocorre a infestação dos animais de estimação…
Como ocorre a infestação
O maior perigo como fonte de infecção são os gatos e cães de rua. Após o contato com eles, ovos, larvas e adultos do parasita permanecem na pele humana e no pelo do animal. Em seguida, os aracnídeos entram no canal auditivo externo, onde começam a se alimentar e se reproduzir ativamente.
A infecção também pode ocorrer através de vários objetos, como móveis em um apartamento com um animal doente, itens de higiene: escovas, tapetes diversos, brinquedos, recipientes para comida.
Os animais adoecem com mais frequência em locais de criação em massa, caracterizados por más condições sanitárias. O ácaro se espalha especialmente rápido em ambientes com microclima úmido e quente. Ao coçar as áreas afetadas pelos animais, os ácaros, juntamente com pedaços descamados da epiderme, se espalham por distâncias consideráveis e se depositam em todos os objetos ao redor. Portanto, além de tratar o animal doente, também é necessário um tratamento especial da casa ou apartamento.
Sem fontes de alimento, os ácaros da orelha vivem no ambiente por mais de duas semanas.
Considerando o exposto, podemos destacar as seguintes principais vias de infecção pela otodectose:
- Animais de estimação se infectam com animais selvagens ou de rua durante passeios, ao cheirar e examinar territórios adjacentes;
- Através de itens de higiene, quando vários animais são cuidados com as mesmas ferramentas;
- Através de gaiolas, dispositivos de transporte, brinquedos, coleiras e guias;
- O parasita pode ser transmitido por uma pessoa que é portadora (por exemplo, você acariciou um cão de rua e, sem lavar as mãos, começou a brincar com seu animal de estimação);
- Uma pessoa só pode ser infectada após o contato com um animal doente, mas na maioria dos casos, as pessoas podem atuar apenas como portadoras do ácaro da orelha, sem sofrer da otodectose.
Curiosidades sobre os ácaros da orelha
A otodectose é amplamente difundida em todos os países da Europa. Uma parte significativa dos animais peludos selvagens na América e no Canadá sofre desta doença. Na Rússia, a otodectose é mais comum nas regiões de Leningrado, Voronezh e Kaliningrado, bem como na Carélia.
Gatos e cães são afetados pelo parasita igualmente, sendo que os animais que atingiram 6 meses de idade são os mais afetados (mas grupos etários mais jovens também são suscetíveis à infecção).
Animais propensos a desenvolver otites são especialmente sensíveis. Alguns especialistas acreditam que os ácaros da orelha parasitam com mais frequência cães de orelhas longas, e o grupo de risco inclui:
- Buldogues franceses;
- Cocker Spaniels;
- Poodles;
- Pastores-alemães.
Quanto aos gatos, tanto os de raça pura quanto os sem raça definida sofrem praticamente da mesma forma. Embora, de acordo com alguns dados, a infecção por ácaros da orelha seja mais grave em gatos Maine Coon, Persas e Siamês.
Coelhos, porcos, cobaias e furões também são frequentemente suscetíveis à otodectose.
A doença não tem sazonalidade definida: a infecção pode ocorrer em qualquer época do ano, pois os parasitas vivem em um ambiente protegido (no canal auditivo), onde encontram um microclima favorável para a reprodução. No entanto, o pico de atividade é observado no inverno – em janeiro e fevereiro – enquanto os meses secos de verão são caracterizados por uma certa redução no número de casos.
Sintomas da otodectose
A otodectose é uma doença parasitária crônica que pode durar um longo período e, em última instância, levar à morte do animal.
Animais doentes apresentam inchaço intenso dos canais auditivos – as secreções da pele danificada, misturadas com cera, partículas da epiderme e resíduos dos ácaros, formam uma massa marrom-escura que cria um tampão no canal auditivo.
No curso crônico da doença, uma microflora secundária se instala no local onde o ácaro parasita, intensificando a supuração – o processo se espalha para o ouvido médio e interno, após o que as meninges são afetadas e o animal morre.
Como mencionado acima, os ácaros da orelha se alimentam de linfa, sangue e produtos de reações inflamatórias nos tecidos. Durante esse parasitismo, os receptores da pele são constantemente irritados, causando coceira intensa e dor nos ouvidos do animal.
Nota
No contexto do processo inflamatório no ouvido, observa-se uma intoxicação geral do corpo. Devido a isso, o animal se sente mal, fica letárgico e a temperatura pode aumentar significativamente.
O sinal mais característico para reconhecer a infecção por ácaros da orelha são as secreções abundantes dos ouvidos, que têm a aparência de flocos marrons com odor desagradável. É extremamente difícil não notar esse sintoma, embora nos estágios iniciais da infestação por ácaros, apenas uma coceira intensa no canal auditivo seja sentida.
Assim, além das secreções marrons dos ouvidos, os animais apresentam os seguintes sintomas de otodectose:
- Coçar constante das orelhas e da área da cabeça ao redor das pinas, causado pela coceira intensa devido à parasitose do ácaro. Por isso, o animal frequentemente balança a cabeça;
- Inquietação, falta de sono e apetite – os animais comem mal e ganham peso, perdem pelo;
- Às vezes, a doença se manifesta como otite purulenta – então, devido à dor intensa, os animais emitem sons lamentosos constantemente e tentam freneticamente limpar a orelha;
- Frequentemente, em animais infectados, observa-se 'cabeça torta' – devido à coceira e à dor, o animal mantém a cabeça inclinada.
O canal auditivo de gatos e cães doentes é frequentemente preenchido por secreções semelhantes a borra de café. A orelha está vermelha, inflamada e dolorida, e com a coceira intensa surgem hematomas no focinho. Frequentemente, observa-se aumento dos linfonodos, associado à reação inflamatória.
Mesmo que apenas uma orelha seja afetada inicialmente, ao coçar, o parasita inevitavelmente se transfere para a outra. Com a reprodução em massa do parasita, seus ovos, larvas e ninfas se espalham por todo o corpo do animal. Em contato próximo com outros animais, o portador certamente os infectará.
Nota
Às vezes, o foco de reprodução do parasita não se limita apenas às orelhas. A alimentação dos ácaros também pode ser observada no pescoço, garupa e cauda. A parasitose do ácaro otodécico na parte posterior do corpo dos gatos é possível devido ao hábito desses animais de dormir enroscados.
A maneira mais confiável de determinar se um gato ou cão está infectado com ácaro de ouvido é através do diagnóstico laboratorial. Para isso, especialistas coletam uma amostra das secreções dos canais auditivos do animal com um cotonete. Ao examinar a amostra, entre as escamas do epitélio, sob o microscópio, geralmente é possível ver claramente os ácaros de ouvido.
Na foto abaixo, sob o microscópio, são vistos ácaros de ouvido na amostra examinada:
Ao confirmar a infestação, é necessário iniciar o tratamento imediatamente.
Tratamento para ácaro de ouvido
Ressaltamos desde já que não será possível remover todos os ácaros com um cotonete umedecido em água (na prática, as pessoas frequentemente tentam fazer isso). É necessário um tratamento medicamentoso, pois geralmente há muitos parasitas e eles se alojam sob as escamas da pele, tornando impossível removê-los todos.
Ao mesmo tempo, é necessário considerar que a cera de ouvido e os produtos de reação inflamatória formam tampões que impedem a penetração de medicamentos de aplicação local no foco da doença. Portanto, a primeira coisa a fazer é limpar o canal auditivo – para isso, geralmente é usada uma solução de clorexidina ou loções Otdin, Otifree ou Beaphar.
Esses líquidos são instilados diretamente no ouvido. Depois, você pode massagear levemente a orelha para acelerar o amolecimento das secreções (se isso causar dor no animal, a massagem deve ser feita com muito cuidado).
Nota
Algumas pessoas tentam colocar água oxigenada no ouvido infectado do animal de estimação, sabendo que ela dissolve bem os tampões de cera. Mas, em caso de inflamações graves, isso pode ser muito doloroso para o animal; portanto, não é recomendado fazer isso.
Após o amolecimento das massas que sujam os ouvidos, elas devem ser removidas com um cotonete de algodão ou gaze.
Em seguida, procede-se diretamente ao tratamento medicamentoso. Como acaricidas na veterinária, geralmente são usados piretróides e compostos organofosforados na forma de gotas auriculares e pomadas (géis).
No entanto, é importante considerar algumas nuances antes de usar um ou outro produto:
- Gotas contra pulgas e carrapatos Stronghold: são gotas contra carrapatos ixodídeos (ou seja, carrapatos de floresta), e não contra carrapatos de ouvido, e são aplicadas na nuca, nunca nos ouvidos. Portanto, no combate à otodectose, podem proporcionar apenas um efeito profilático fraco. O mesmo se aplica às populares gotas Frontline. Tentar instilar essas gotas nos ouvidos envolve o risco de causar danos significativos à saúde do animal de estimação (depende da sensibilidade individual);
- Gotas auriculares Bars – uma opção decente. É importante não confundir este medicamento com as gotas para nuca Bars contra pulgas e carrapatos;
- Otoferonol Plus, Premium e Gold – bons medicamentos especializados que ajudam a eliminar o ácaro da orelha;
- Tsipam – gotas auriculares à base de cipermetrina e amitraz. Também é uma opção normal;
- Décor-2 – Gotas acaricidas à base de permetrina para tratamento e prevenção da otodectose. É uma opção aceitável, mas deve-se considerar que a concentração de permetrina na fórmula é bastante alta (10%) e, para gatos, ao contrário dos cães, esta substância apresenta maior toxicidade.
- Gotas otológicas Amit à base de amitraz – uma opção normal.
- Oricin – gotas otológicas à base de lindano, que possui uma ação acaricida bem pronunciada. Também podem ser adequadas para o tratamento (se não houver contraindicações).
Todos os medicamentos mencionados acima devem ser usados estritamente de acordo com as instruções e somente após consulta com um veterinário. O preço de cada um é diferente, mas isso não significa que o produto mais caro será o mais eficaz e seguro.
Nota
Alguns relatos indicam que soluções de neocidol, ciodrina, etafós, sumicidina ou creoquina também podem ajudar a eliminar o ácaro da orelha. Estes produtos são muito ativos: basta aplicá-los duas vezes no canal auditivo do animal para eliminar de forma confiável os parasitas da orelha.
Também há dados de que soluções de neo-stomazan e butox ajudam bem a eliminar os ácaros da orelha – elas também são aplicadas 2 vezes com um intervalo de uma semana. Mas ao tratar com esses medicamentos, deve-se lembrar que o animal pode apresentar hipersensibilidade a eles, e então o produto pode causar fortes reações alérgicas.
No âmbito da terapia complexa, o uso de várias pomadas e géis apresenta bons resultados, pois não só permitem eliminar o ácaro da orelha, mas também possuem efeitos analgésicos e hidratantes.
Por exemplo, o produto «Ivermic-gel» é popular – possui uma ação acaricida pronunciada, e a lidocaína em sua composição reduz a intensidade da coceira em apenas meia hora.
Infelizmente, a doença é frequentemente complicada por microbiota concomitante. Neste caso, geralmente é necessário o uso de medicamentos antibacterianos, e não apenas acaricidas. Para esta situação, existem medicamentos complexos: Démos, Decta, Aurican e outros, que possuem não apenas componentes anticarrapatos, mas também antimicrobianos e antialérgicos.
De qualquer forma, para obter um bom resultado no tratamento, é necessário consultar constantemente um especialista e seguir rigorosamente as instruções de uso do medicamento em questão. Não vale a pena tratar em casa ou usar métodos caseiros, pois isso pode prejudicar a saúde do seu animal de estimação e atrasar a recuperação.
Medidas de prevenção
A prevenção da infecção por otodectose em pessoas e animais de estimação consiste principalmente em evitar o contato com animais doentes, que geralmente são gatos e cães de rua. Se você tem vários animais em casa e um deles for infectado, não tenha dúvidas de que em breve todos precisarão de tratamento.
Nota
Embora os casos de infecção por otodectose em humanos sejam raros, não há garantia de segurança total contra esses parasitas. Deve-se lembrar também do impacto negativo dos produtos de excreção dos ácaros da orelha na pele humana (é possível ocorrer sensibilização alérgica).
Mesmo que uma pessoa não esteja doente com otodectose, ela pode ser portadora de ácaros da orelha. Portanto, é necessário cuidar da higiene pessoal com o mesmo cuidado que da higiene dos animais de estimação.
Além do tratamento dos animais doentes, é necessário realizar uma desinfecção completa no apartamento e nas gaiolas – mais precisamente, um tratamento acaricida (isso pode ser feito por conta própria ou contratando um serviço de desinsetização, que hoje existe em muitas grandes cidades).
Além disso, os ácaros morrem rapidamente com a ação da luz solar direta e com baixos níveis de umidade. Portanto, recomenda-se ventilar regularmente o apartamento e, se necessário, 'expor' os móveis ao sol.
A água quente também tem um efeito negativo sobre os parasitas. Portanto, roupas de cama, caminhas e outros tecidos que estiveram em contato com o animal doente devem ser fervidos. As gaiolas são tratadas com produtos acaricidas (de modo geral, para esse fim, pode-se usar praticamente qualquer inseticida, incluindo aerossóis como Dichlorvos, Raptor, Raid, ou concentrados para diluição e pulverização como Get, Palach, Xulat Micro e outros). No apartamento, além da limpeza de móveis estofados, é necessário fazer uma limpeza geral: lavar bem todas as superfícies com detergente.
Se você tem experiência pessoal no tratamento de um animal contra o ácaro da orelha, deixe seu comentário no final desta página. Você conseguiu resolver o problema? Qual produto usou? Rapidamente alcançou o resultado desejado? Os leitores ficarão interessados em qualquer informação.
Exemplo ilustrativo de otodectose em humanos
Vídeo interessante: ácaros da orelha em movimento no canal auditivo de um gato sob grande ampliação
