Carrapato da encefalite

De um ponto de vista estritamente científico, um carrapato da encefalite é qualquer carrapato em cujo organismo o vírus da encefalite transmitida por carrapatos circula e se multiplica. Em acarologia e medicina, esse termo é considerado coloquial, popular, e não é usado pelos próprios cientistas em seus trabalhos. Isso se deve ao fato de que, na prática, a expressão "carrapato da encefalite" pode ser usada para designar um indivíduo específico do parasita infectado pela doença, mas não uma espécie separada.

Esse significado difere do sentido que as pessoas atribuem à expressão "carrapato da encefalite" na linguagem cotidiana. Na maioria dos casos, os não especialistas acreditam que o carrapato da encefalite é uma espécie separada que, pelas características da sua estrutura, cor e tamanho, difere de outras espécies de carrapatos "comuns". Esse equívoco leva a que muitas pessoas procurem maneiras de distinguir o carrapato da encefalite do não encefalítico, tentem entender como é o parasita infectado e quais características no seu comportamento permitem saber com certeza que se trata de um transmissor da infecção.

Na realidade, nem tudo é tão simples e é praticamente impossível identificar com precisão um carrapato da encefalite na natureza. Mas nem sempre isso é necessário, e eis porquê…

 

Espécies de carrapatos capazes de ser transmissores do vírus da encefalite transmitida por carrapatos

O vírus da encefalite transmitida por carrapatos pode ser transmitido por 14 espécies de carrapatos, duas das quais são os principais transmissores: o carrapato do cão (Ixodes ricinus) e o carrapato da taiga (Ixodes persulcatus). O primeiro transmite principalmente o subtipo europeu do vírus, o segundo transmite os subtipos do Extremo Oriente e da Sibéria. Estes dois últimos subtipos são considerados especialmente perigosos devido ao grande número de mortes e problemas de saúde irreversíveis que causam.

O que importa é que a aparência e o tamanho destes carrapatos variam muito dependendo da idade, estágio de desenvolvimento e espécie do indivíduo.

Por exemplo, assim se parece uma fêmea adulta do carrapato comum de cão:

O comprimento do corpo dela é de aproximadamente 3,5 mm

Esta é a mesma fêmea, só que após a saturação completa:

Nesse estado, o corpo dela se estica em comprimento até 10-11 mm.

Aqui na foto está um macho adulto com cerca de 2 mm de comprimento:

Esta é uma ninfa da mesma espécie:

O comprimento do corpo da ninfa é de cerca de 1 mm.

Todos esses três indivíduos podem picar humanos.

Na foto abaixo, está representado o carrapato de cão em três estágios de desenvolvimento (da larva ao adulto de ambos os sexos):

Nesta foto está uma fêmea adulta do carrapato da taiga:

Nesta, está um macho adulto da mesma espécie:

Aqui, finalmente, está uma ninfa de primeiro estágio:

Qualquer um desses indivíduos pode estar infectado com o vírus da encefalite transmitida por carrapatos, mas com ainda maior probabilidade, ele não estará infectado.

Isto é interessante

Os machos dos carrapatos da taiga geralmente não se alimentam em humanos e animais, ou, mesmo que se fixem, é por pouco tempo e consomem muito pouco sangue. No entanto, o risco de infecção por eles também persiste. Especialmente porque a pessoa presta atenção a esse carrapato justamente quando ele se fixa ao corpo — nesse caso, a infecção é possível.

Mas essa ainda não é toda a diversidade dos carrapatos da encefalite.

Por exemplo, nesta foto é mostrada uma fêmea adulta de Ixodes trianguliceps sob o microscópio:

Nesta foto está um macho adulto da mesma espécie:

Eles podem ser diferenciados, por exemplo, do carrapato de cão pela coloração clara do idiossoma e pela forma geral do corpo, que lembra um triângulo.

E esta é a Haemaphysalis concinna (fêmea adulta):

Na foto abaixo está um macho adulto da mesma espécie:

E o Dermatocentor marginatus:

Como podemos ver, a aparência desses parasitas é muito variada. Mas cada um deles pode ser portador do vírus da encefalite.

Mais ainda: na área de distribuição natural da encefalite transmitida por carrapatos, praticamente qualquer carrapato que pica um humano pode estar infectado. Isso significa que tentar distinguir o transmissor do vírus de um parasita não infectado pela aparência externa é inútil.

Além disso, a infecção do carrapato não afeta sua aparência, comportamento ou atividade. Estudos mostram que nem mesmo a sobrevivência dos carrapatos diminui com o desenvolvimento ativo do vírus em seu organismo. Além disso, nunca foi observada a morte de pelo menos um carrapato especificamente pelo vírus da encefalite transmitida por carrapatos. No entanto, o vírus nem sempre, mas em muitos casos, sobrevive com sucesso a mudanças significativas no estado do indivíduo: hibernação com diminuição da temperatura corporal, muda e transição para outra idade com transformação de muitos tecidos. Mais ainda: o vírus é transmitido até mesmo da fêmea para os ovos e para as larvas que deles eclodem, e estas podem ser portadoras ao longo da vida e transmiti-lo à sua prole.

Isso significa que é praticamente impossível distinguir carrapatos infectados pelo vírus de seus parentes não infectados. Eles são igualmente ativos, têm a mesma aparência e se comportam da mesma forma.

No entanto, apesar disso, o número de carrapatos infectados em qualquer população é muito pequeno e varia de frações de porcentagem a alguns por cento. Somente nas regiões mais perigosas e nos focos naturais de encefalite transmitida por carrapatos, a proporção de indivíduos infectados pode chegar a 10%. Por exemplo, em algumas áreas dos Urais e do Extremo Oriente, a taxa de infecção dos carrapatos atinge 12-15%. Em média, em toda a Rússia e países vizinhos, a taxa média de infecção dos carrapatos nas populações é de cerca de 6% e pode variar de ano para ano dentro de 2-3 vezes.

Curiosamente, em áreas de paisagem heterogênea, o grau de infestação de carrapatos varia significativamente literalmente em dezenas de quilômetros. Por exemplo, nos parques de Moscou, a proporção de parasitas infectados mal chega a 1%, mas nas florestas dos distritos de Odintsovo e Serpukhov, na região de Moscou, atinge 2-3% do total de ixodídeos. Embora regularmente as notícias relatem que em áreas anteriormente seguras aparecem e são detectados carrapatos encefalíticos – hoje eles são encontrados até mesmo dentro dos limites das cidades. Isso significa que em todos os lugares, ao ser picado por um carrapato, a probabilidade de infecção é sempre menor que a probabilidade de um resultado favorável. Especialmente porque mesmo a picada de um carrapato encefalítico não significa infecção inevitável do ser humano: segundo as estatísticas, em picadas de parasitas comprovadamente infectados, a encefalite transmitida por carrapatos se desenvolve em média em 4% das pessoas picadas.

 

Como um carrapato se torna encefalítico

O carrapato se torna encefalítico somente após ser infectado pelo vírus da encefalite transmitida por carrapatos. Esse vírus se multiplica ativamente nos tecidos do seu organismo, penetra em todos os órgãos, mas se acumula em maiores quantidades no intestino, nas glândulas salivares e nos órgãos genitais. É com a saliva que ele é posteriormente transmitido à próxima vítima, e dos órgãos genitais – ao parceiro durante a cópula ou para os ovos.

A principal via de transmissão do vírus da encefalite transmitida por carrapatos é a transmissão vetorial, que ocorre durante a sucção de sangue de um hospedeiro infectado. O vírus da encefalite transmitida por carrapatos pode se desenvolver no organismo de roedores, ungulados selvagens, algumas aves e gado bovino. Por exemplo, depois de ser infectada uma vez por um carrapato, uma vaca ou cabra se tornará, posteriormente, uma fonte de infecção para centenas ou até milhares de carrapatos que a picarão durante toda a sua vida.

Nota

A propósito, na maioria dos mamíferos que são vetores do vírus da encefalite transmitida por carrapatos, quando a infecção se desenvolve, também ocorre contaminação do leite materno. Se a fêmea foi infectada durante a gravidez ou antes, seus filhotes provavelmente também serão infectados por essa infecção. E é justamente através do leite de cabras e vacas infectadas que o vírus também pode ser contraído por humanos.

Outras vias de infecção dos carrapatos pelo vírus da encefalite transmitida por carrapatos:

1. Transovariana – nesse caso, partículas virais penetram nos ovos e embriões em desenvolvimento no corpo da fêmea. As larvas que saem desses ovos já são infectadas;
2. Sexual, onde a infecção ocorre durante o acasalamento entre um indivíduo infectado e um não infectado;
3. Horizontal, uma das vias menos estudadas. Nela, dois ou mais carrapatos se fixam a um hospedeiro ainda não infectado muito próximos uns dos outros. Por exemplo, aglomerações inteiras de carrapatos são frequentemente encontradas nas orelhas de cães ou lebres. No local da picada de cada carrapato, forma-se uma cavidade alimentar subcutânea, onde parte das células é destruída, as paredes dos vasos sanguíneos são danificadas, e células do sistema imunológico e mediadores inflamatórios se acumulam. Nessa mesma cavidade, acumula-se a saliva do carrapato. Se dois carrapatos, fixados próximos um do outro, tiverem suas cavidades alimentares sobrepostas, um carrapato pode sugar parcialmente a saliva do outro. E se um deles estiver infectado com o vírus e o outro não, o carrapato não infectado adquire o patógeno e se infecta dessa forma.

Hoje, sabe-se que a via de transmissão vetorial é a mais comum entre os carrapatos. Como a frequência de infecção se distribui entre outros modos de infecção, não se sabe. É possível que, juntos, eles causem um número maior de casos de infecção do que apenas a via transmissão vetorial.

Nota

Os cães não contraem a encefalite transmitida por carrapatos, mas podem ser seus vetores: por algum tempo, o vírus sobrevive no organismo do cão e pode ser transmitido a outros carrapatos que o picam.

Além disso, foi demonstrado que o vírus pode desaparecer do organismo do carrapato, e isso ocorre com a mesma frequência que, digamos, a transmissão transovariana da infecção para a prole. Por exemplo, estudos indicam que, de carrapatos infectados que entram em hibernação, menos da metade permanece infectada na primavera. Após cada muda, também menos da metade dos carrapatos permanece infectada pelo vírus, pois nem todas as cepas conseguem sobreviver às alterações histológicas no organismo do parasita durante a muda. É por esta razão que, em condições naturais, a proporção de indivíduos infectados na população de carrapatos não só não aumenta com o tempo, mas também está sujeita a flutuações cíclicas significativas.

 

Como saber se um carrapato está infectado com o vírus TBE

Como já descobrimos anteriormente, pela aparência externa do carrapato ou pelo seu comportamento diretamente durante a picada no corpo humano, é impossível determinar se ele está infectado com o vírus da encefalite transmitida por carrapatos. Portanto, não podemos ter certeza absoluta se, após essa picada, devemos tomar medidas de proteção contra a infecção.

Só é possível determinar com certeza se um carrapato está encefalítico após analisá-lo em um laboratório especializado. Aqui, os tecidos do carrapato são examinados por vários métodos e, se o RNA do vírus for detectado neles, conclui-se que o parasita está infectado. Esse exame geralmente é feito em um dia, o que, com a devida rapidez da pessoa picada, permite realizar a profilaxia de emergência da encefalite transmitida por carrapatos a tempo.

Da mesma forma, pela aparência da picada e pelos sintomas clínicos que a acompanham, também não é possível saber se houve infecção. Os primeiros sintomas da encefalite transmitida por carrapatos só aparecerão após o término do período de incubação, quando a doença começar. Se você não levar o carrapato para análise após a picada, só poderá avaliar sua infecção quando esses sintomas surgirem. Isso é perigoso, pois, após o início da fase aguda da doença, sempre existe risco de morte.

 

Probabilidade de contrair encefalite transmitida por carrapatos após uma única picada de carrapato

Curiosamente, mesmo com a picada de um carrapato encefalítico, a probabilidade de uma pessoa contrair a encefalite transmitida por carrapatos é muito baixa. Isso está relacionado a muitos fatores, entre os quais os seguintes:

• Normalmente, as pessoas detectam o carrapato nos estágios iniciais de fixação e o removem rapidamente, e o parasita não tem tempo de injetar nos tecidos uma quantidade de saliva que contenha uma dose infectante de partículas virais;
• O sistema imunológico do corpo suprime o vírus assim que ele entra nos tecidos e previne a infecção das células;
• As próprias partículas virais não sobrevivem no corpo humano devido a características específicas da espécie. Por exemplo, a taxa de infecção pelo subtipo europeu da encefalite transmitida por carrapatos é de aproximadamente 2-2,5%, e pelo siberiano é de cerca de 6%, ou seja, o subtipo siberiano é mais virulento.

Segundo as estatísticas, em caso de picadas de carrapatos infectados, a infecção humana ocorre em média em 4% dos casos e, apenas em algumas regiões, chega a 6%. Em outras palavras, de 100 pessoas não vacinadas que foram picadas por carrapatos da encefalite, quatro a seis desenvolverão encefalite transmitida por carrapatos.

Se multiplicarmos esse índice pela quantidade de carrapatos da encefalite na própria população, o número será ainda menor. Acima, descobrimos que, em média, em toda a área de distribuição da encefalite transmitida por carrapatos, a infecção dos ixodídeos pelo vírus é de cerca de 4 a 6%. Isso significa que, se uma pessoa for picada por um carrapato na natureza, com uma probabilidade de 4 a 6% de o próprio parasita estar infectado e aproximadamente 4% de probabilidade de infecção caso o parasita seja portador de encefalite, a probabilidade de infecção por esse único espécime é de cerca de 0,2%. Ou seja, de cada 500 picadas de carrapatos na natureza, aproximadamente uma resulta no desenvolvimento da doença.

Em média, na Rússia, o número anual de pessoas infectadas com encefalite transmitida por carrapatos varia entre 1800 e 2200 pessoas. Possivelmente, uma parte delas se infecta por outras vias (por exemplo, através do leite de vacas infectadas), mas a proporção é insignificante.

É interessante notar que a relação entre o número de pessoas com encefalite transmitida por carrapatos registrada e o número de pessoas que procuraram o hospital ou pronto-socorro devido à picada de carrapato é de aproximadamente 0,48%. Isso é 2,5 vezes maior do que o índice de 0,2% que calculamos anteriormente, mas não contradiz de forma alguma os cálculos. O motivo é que apenas uma parte das pessoas picadas por carrapatos procura o hospital, e o número real de pessoas picadas é maior, portanto, a porcentagem de doentes entre elas será menor.

De qualquer forma, a probabilidade de contrair a doença após a picada de qualquer carrapato ixodídeo (e em praticamente qualquer área do território da Rússia, Ucrânia, Cazaquistão e países vizinhos) persiste. Ainda mais porque os mesmos parasitas que transmitem a encefalite transmitida por carrapatos também podem transmitir a doença de Lyme. E, portanto, ao encontrar esse parasita na pele, ele deve ser removido imediatamente.

 

Sequência de ações ao encontrar um carrapato cravado no corpo

Se o carrapato for encontrado na roupa ou no corpo, mas ainda não tiver se fixado, apenas rastejando em busca de um local adequado, basta sacudi-lo. Se for encontrado durante um piquenique, é melhor matá-lo – enquanto as pessoas estiverem no mesmo local, o parasita poderá subir em outra pessoa novamente.

Se o carrapato estiver fixado, ele deve ser removido imediatamente. Quanto mais rápido for feita a remoção, menor será o risco de infecção.

Nota

Em muitos manuais e fontes literárias, encontram-se recomendações para ir com o carrapato preso a um ambulatório ou pronto-socorro e confiar sua remoção ao médico. Estas são dicas perigosas. Geralmente, a picada de carrapato ocorre na natureza, longe de áreas povoadas e hospitais, e leva-se pelo menos 1-2 horas para chegar ao médico. Enquanto a pessoa picada estiver a caminho do hospital, o parasita pode injetar uma dose infecciosa do vírus sob a pele. Se o parasita for removido imediatamente após a descoberta, isso pode não acontecer. Portanto, é necessário remover o carrapato o mais cedo e rápido possível, mesmo que não seja tão estético e correto quanto mostrado em muitos vídeos na Internet.

No melhor dos casos, a pessoa tem à mão um extrator de carrapato especial – um dispositivo que agarra o parasita, gira em torno do eixo do seu corpo e o remove inteiro, sem o risco de espremer na ferida parte do sangue sugado e sem o risco de arrancar a cabeça.

No entanto, na maioria das situações, esse extrator de carrapato não está disponível. Nesse caso, o carrapato deve ser agarrado com as unhas sob o corpo, girado pelo menos 90-180 graus e puxado. Quase sempre é possível fazer isso sem arrancar a cabeça, mas mesmo que as peças bucais se soltem e permaneçam na pele, elas podem ser removidas com uma agulha da mesma forma que uma lasca.

É importante entender que levar o carrapato na pele por uma ou duas horas até o hospital é mais perigoso do que, mesmo no pior caso, arrancar a cabeça do carrapato e retirá-la com uma agulha. Se o corpo do carrapato se soltar do gnatossoma, as peças bucais que permanecem na pele já não representam perigo infeccioso para a pessoa: não possuem glândulas salivares (elas ficam no corpo) e nem o vírus. Essa cabeça pode ser removida lentamente e com cuidado, sem risco de contaminação. Se houver medo de rasgar o carrapato, durante o tempo em que a pessoa estiver indo ao médico ou fabricando um extrator caseiro, o parasita já terá tempo de infectá-la com encefalite transmitida por carrapatos ou borreliose.

Além disso, os casos de separação do corpo do parasita da cabeça são muito raros. Ambos os transmissores mais comuns da encefalite transmitida por carrapatos – o carrapato do cão e o carrapato da taiga – não formam um invólucro de cimento ao redor do hipóstomo na pele durante a picada, e por isso suas mandíbulas são removidas facilmente, exigindo menos esforço do que rasgar o corpo do parasita. Ou seja, se você simplesmente agarrar e arrancar o carrapato, praticamente com certeza nenhuma mandíbula permanecerá na pele.

As próximas ações dependem se a pessoa picada foi vacinada contra a encefalite transmitida por carrapatos. Para a pessoa vacinada, basta anotar a data da picada para, cerca de um mês depois, verificar a infecção pela borreliose de Lyme. Se não houver vacinação, a sequência de ações deve ser a seguinte:

1. Após remover o carrapato da pele, é necessário colocá-lo em um recipiente que feche bem, ou, em último caso, em um saco que seja bem amarrado;
2. Depois disso, é necessário saber se a região onde ocorreu a picada é perigosa para a encefalite transmitida por carrapatos. Na verdade, é possível contrair essa infecção em qualquer lugar da zona temperada da Eurásia, de Sochi a Vorkuta, mas em algumas áreas o limiar epidemiológico é relativamente baixo e a probabilidade de infecção é maior do que em outras. É possível descobrir isso por meio de mapas especiais, que podem ser facilmente encontrados na Internet. Se a picada ocorreu em uma região perigosa, o carrapato deve ser levado a um laboratório especial, onde será examinado para verificar se está infectado com o vírus. As ações subsequentes dependerão do resultado do exame;
3. Se o carrapato estiver infectado com o vírus, a pessoa picada deve receber soro antiencefalítico (a chamada profilaxia de emergência para encefalite transmitida por carrapatos). Isso reduz o risco de desenvolvimento da doença (embora não proteja completamente contra ela) e, caso a doença se desenvolva, ela será mais branda e com grande probabilidade de não levar a consequências graves. Se o vírus não for detectado, significa que o carrapato não é portador de encefalite e não há perigo de desenvolvimento da doença para a pessoa. Por enquanto, não é necessário fazer mais nada.

Em qualquer caso, após a picada, é necessário observar o próprio estado por um mês. Caso surjam quaisquer sintomas inespecíficos da doença, é necessário consultar um médico e informar quando ocorreu a picada.

 

Como a encefalite transmitida por carrapatos se manifesta

A encefalite transmitida por carrapatos pode se desenvolver mesmo após a profilaxia de emergência e até mesmo após a vacinação (o que, no entanto, é muito raro). Quanto mais cedo os sintomas da doença forem identificados e quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maior a probabilidade de um desfecho favorável. Os sinais de encefalite transmitida por carrapatos incluem:

• Febre, aumento da temperatura, dores de cabeça, náuseas, distúrbios digestivos;
• Distúrbios de coordenação motora, desmaios;
• Mal-estar geral, dores musculares.

Geralmente, esses sintomas aparecem de 5 a 15 dias após a picada e persistem por 2 a 4 dias, após os quais o estado do paciente se normaliza, mas após uma semana ocorre um dano ao sistema nervoso com vários sintomas, incluindo paralisia. Se a doença atingir esse estágio, há risco de invalidez e morte do paciente. Portanto, já ao aparecimento dos primeiros sintomas, o médico encaminha o paciente para um exame de sangue e, se forem detectados os chamados anticorpos 'jovens' contra a encefalite transmitida por carrapatos, inicia-se a terapia. Na maioria dos casos, ela é realizada em regime de internação hospitalar.

Nota

Em casos raros, a encefalite transmitida por carrapatos desaparece espontaneamente sem tratamento específico. Às vezes, os pacientes nem sabem que foram infectados (por exemplo, caçadores na Sibéria que não prestam atenção aos sintomas de curta duração), toleram a doença bem e se curam sozinhos. No entanto, a maioria deles tem imunidade parcial, formada tanto por picadas de larvas pequenas de carrapatos quanto recebida de pais soropositivos, e, portanto, a probabilidade de se recuperar com sucesso é maior do que a de uma pessoa que encontra esse vírus pela primeira vez.

A doença causada pelos subtipos taiga e do Extremo Oriente do vírus frequentemente ocorre sem uma pausa de remissão: os sintomas generalizados evoluem para neurológicos e a condição do paciente piora rapidamente. Portanto, as pessoas picadas na parte asiática da área de distribuição precisam monitorar especialmente sua própria condição e reagir o mais rápido possível aos primeiros sinais da doença.

Se a pessoa picada não apresentar nenhum sintoma da doença, após um mês ela deve fazer um exame de sangue para detectar anticorpos contra a borreliose. Nesse caso, você pode ter certeza de que a encefalite transmitida por carrapatos não se desenvolveu (seu período de incubação dura de 1 a 2 semanas), mas o risco de desenvolver borreliose permanece (essa doença não só pode se manifestar após 6 a 10 meses, mas mesmo após o término do período de incubação, não se manifesta, levando mais tarde ao desenvolvimento de complicações graves). Para reconhecer uma forma mascarada ou tardia da borreliose, é necessário fazer um exame de sangue. Se o resultado do exame for positivo, a doença deve ser tratada ambulatorialmente.

 

Métodos de proteção contra carrapatos da encefalite

O leitor atento já deve ter concluído que a maneira mais eficaz de evitar os perigos associados aos carrapatos da encefalite é tomar a vacina contra a encefalite transmitida por carrapatos. Com ela, a doença quase nunca se desenvolve e, em casos raros de desenvolvimento, ocorre de forma leve e sem consequências graves.

No entanto, essa vacina não protege contra a borreliose de Lyme e, portanto, mesmo com ela, é necessário tomar medidas para evitar ou minimizar a probabilidade de picadas de carrapatos. Para isso, você deve:

• Ao sair e fazer caminhadas na natureza em locais onde há carrapatos, use roupas que ofereçam a máxima proteção contra carrapatos – calças dobradas dentro das meias, camisa dobrada dentro das calças e com punhos nas mangas;
• Use calças de cor clara, nas quais um carrapato preso e rastejante seja facilmente visível;
• Trate as roupas com repelentes à base de piretróides e a pele das áreas expostas das pernas e braços com produtos contendo DEET. Para crianças, use produtos similares, mas com uma quantidade reduzida de repelente;
• Use acessórios especiais para capturar carrapatos – armadilhas de fixação nas calças, lanternas com malhas-armadilha;
• Evitar trilhas abertas por animais selvagens ou domésticos, locais de descanso de animais – onde os carrapatos costumam se acumular;
• Realizar exames corporais frequentes e regulares por conta própria ou inspeções mútuas um do outro;
• Crianças pequenas, cujas roupas não podem ser pulverizadas com repelentes, devem ser levadas ao ar livre em moisés e carrinhos onde os parasitas não possam entrar.

Além disso, todas essas medidas são relevantes em qualquer lugar, inclusive em áreas onde a encefalite transmitida por carrapatos é rara. Isso porque, praticamente em todos os lugares onde há ixodídeos que atacam humanos, é possível contrair a borreliose. E proteger-se disso não é menos importante do que contra a encefalite transmitida por carrapatos.

 

Vídeo útil: como se proteger da encefalite transmitida por carrapatos

 

O que fazer ao ser picado por um carrapato? Conselhos de especialistas