De modo geral, dezenas de espécies de ácaros podem se instalar e viver permanentemente em uma residência humana – tanto parasitas quanto aqueles que não picam humanos nem animais domésticos. No entanto, quando se fala em ácaros domésticos, refere-se principalmente às suas espécies sinantrópicas — os chamados ácaros do pó (também conhecidos como ácaros domésticos).
Esses artrópodes são únicos em sua biologia: habitam a maioria das residências humanas em todo o planeta, sem serem parasitas diretos dos humanos, não picam nem sugam sangue. Além disso, eles não estragam alimentos nem picam animais domésticos. Os ácaros do pó poderiam ser considerados um grupo de decompositores úteis, se não fosse por um 'porém': os resíduos de sua atividade são tão prejudiciais à saúde humana que frequentemente causam doenças respiratórias graves (incluindo crônicas e potencialmente fatais).
Nota
Segundo as estatísticas, se pelo menos uma pessoa que mora no local — desde um bebê até um idoso — apresentar rinite ou asma brônquica de etiologia desconhecida, há cerca de 45% de probabilidade de que a causa seja ácaros domésticos. A maioria das pessoas nem suspeita de sua presença no ambiente, embora esses invasores vivam muito próximos aos humanos — em colchões, travesseiros, sofás e também simplesmente na poeira dos cantos do cômodo.
A razão para essa invisibilidade dos ácaros do pó é seu tamanho muito pequeno: os adultos atingem cerca de 0,3 mm de comprimento, e as ninfas são ainda menores. Além disso, o corpo é semitransparente. Não é surpreendente que esses artrópodes não passem despercebidos apenas, mas também sejam difíceis de identificar mesmo em tentativas deliberadas de encontrá-los.
Abaixo, na foto tirada com microscópio, é mostrado um ácaro doméstico em seu habitat típico – em um tapete:
Você pode comparar seu tamanho, por exemplo, à espessura de um fio de carpete. É perfeitamente compreensível que, a olho nu, seja difícil identificar a praga no carpete.
No entanto, avaliar a presença de ácaros da poeira no apartamento não só é possível, como necessário, para se livrar deles o mais rápido possível em caso de infestação intensa do ambiente e, também, das doenças causadas por essa convivência. Com a abordagem correta, na maioria dos casos, é possível eliminar as pragas por conta própria.
A seguir, falaremos em detalhes sobre como procurar esses incômodos inquilinos e o que fazer quando forem encontrados...
Características da biologia dos ácaros da poeira: do que se alimentam e onde aparecem com mais frequência no apartamento
Os ácaros domésticos (também chamados de ácaros da poeira doméstica) são pequenos aracnídeos, parentes distantes dos conhecidos carrapatos ixodídeos (aqueles que, em algumas espécies, transmitem encefalite).
Como a maioria de seus parentes da subclasse, os ácaros da poeira não são parasitas de humanos nem de nenhum outro animal. Alimentam-se de partículas descamadas da pele humana, que caem dos pés, cabeça, mãos e corpo, e depois se concentram junto com a poeira nos cantos, sob rodapés e móveis, e nos carpetes. É nesses acúmulos de poeira doméstica que se reúnem grandes quantidades de ácaros, que consomem diligentemente os resíduos da pele humana e extraem deles as substâncias benéficas necessárias.
Isto é interessante
Pesquisas recentes mostram que a dieta dos ácaros domésticos é mais variada do que se pensava anteriormente. Por exemplo, esses artrópodes também consomem ativamente fungos de mofo, embora não todos indiscriminadamente — eles evitam alguns tipos de mofo (provavelmente devido à presença de substâncias tóxicas em sua composição).
Os ácaros da poeira têm um corpo esbranquiçado e semitransparente de formato arredondado, lembrando ovos de insetos. Suas pernas estão localizadas na parte frontal do corpo e são mais adequadas para se segurar em fios finos de carpetes e na poeira do que para se mover em superfícies lisas.
Não é surpreendente que os ácaros domésticos sejam, em geral, criaturas bastante sedentárias. Você não os encontrará correndo pelo chão ou pela roupa de cama, e eles nem se movem muito quando estão na poeira. É por isso que quase ninguém os nota, mesmo em locais onde há muitas dessas pragas. No entanto, se você usar uma lupa, eles se parecem com pequenos pontos esbranquiçados (de 0,2 a 0,3 mm) em torrões de poeira ou nas estruturas da cama. A maioria das pessoas simplesmente não presta atenção neles.
Nota
Os ácaros da poeira doméstica incluem várias espécies de ácaros sinantrópicos. Destes, apenas dois são mais numerosos e comuns: o ácaro europeu da poeira Dermatophagoides pteronyssinus e o ácaro americano da poeira Dermatophagoides farinae.
Também na poeira doméstica podem se instalar outros tipos de ácaros que se alimentam de resíduos orgânicos – por exemplo, o ácaro peludo doméstico Glycyphagus domesticus. Todos se parecem muito entre si e, em condições domésticas, é praticamente impossível distingui-los. Mas essa identificação por espécie também não é necessária na prática: os métodos de detecção e eliminação dessas criaturas são os mesmos para diferentes espécies.
A seguir, na fotografia, é mostrado o ácaro da poeira Glycyphagus domesticus:
Em condições favoráveis, cada ácaro da poeira vive cerca de 2-3 meses, incluindo nesse período a duração da fase larval (ninfa). Cerca de 2/3 do ciclo de vida, o ácaro passa na fase de ninfa, crescendo constantemente, mudando várias vezes, e depois se transforma em imago – um artrópode adulto, capaz de se reproduzir. Nesta fase, os ácaros acasalam, e as fêmeas começam a depositar de 2 a 3 ovos por dia.
Durante toda a vida adulta, a fêmea deposita de 60 a 100 ovos, após o que morre.
Assim se parece um espécime adulto de ácaro da poeira sob um microscópio eletrônico:
Os ovos dos ácaros da poeira são tão pequenos que são praticamente indistinguíveis a olho nu. Eles também têm uma casca esbranquiçada, e seu diâmetro não ultrapassa 0,1 mm.
Ainda menos perceptíveis são os excrementos dos ácaros da poeira, mas são eles (e não os próprios ácaros) os mais perigosos para os seres humanos, pois contêm proteínas que causam sensibilização alérgica…
Perigo para o ser humano
Os ácaros domésticos não picam os seres humanos. Evolutivamente, eles não desenvolveram essa necessidade e, por isso, nem o ser humano nem qualquer um de seus animais de estimação interessam aos ácaros.
Nota
Portanto, se os moradores de um apartamento apresentam constantemente marcas no corpo, não se deve suspeitar de ácaros da poeira. Os culpados, provavelmente, são mosquitos, percevejos, pulgas, piolhos de roupa ou, com menor probabilidade, ácaros de pombos (falaremos deles um pouco mais adiante).
Os ácaros domésticos são perigosos porque podem causar reações alérgicas graves. Os principais alérgenos dos ácaros são as enzimas digestivas que facilitam a digestão de partículas de pele no trato digestivo. Parte dessas enzimas é excretada nas fezes e, quando esses resíduos secam e se desintegram, eles se dispersam no ar, são inalados pelas pessoas e se depositam na pele. Devido à sua alta atividade bioquímica, eles agem de forma combinada: irritam a pele e as mucosas do trato respiratório, além de estimular a resposta imunológica, causando alergias.
Nota
O diâmetro das fezes dos ácaros domésticos é de cerca de 30 µm (0,03 mm). Devido ao seu tamanho reduzido, elas podem ser facilmente levantadas pelo ar durante brincadeiras de crianças ou ao varrer o chão, sendo então inaladas.
Não é incomum que o contato regular com as fezes dos ácaros do pó leve ao desenvolvimento das seguintes doenças:
- Rinite crônica (às vezes com sintomas de alergia, às vezes sem), acompanhada de congestão nasal constante;
- Rinoconjuntivite com sintomas característicos de alergia;
- Dermatite atópica;
- Asma brônquica.
Nota
Alguns especialistas acreditam que mais da metade dos casos de asma brônquica no mundo estão relacionados especificamente à alergia às secreções dos ácaros domésticos.
Irritação nos olhos, lacrimejamento e congestão nasal, que pioram dentro de casa, são um dos sinais da presença de ácaros do pó.
Também são fortes alérgenos as partículas das carapaças de quitina das ninfas, eliminadas durante a muda. Da mesma forma, a alergia pode surgir ou se intensificar em resposta ao contato com os restos de ácaros mortos – estes também são abundantes no pó.
Uma característica marcante de todas as doenças causadas por alérgenos de ácaros é a dificuldade em determinar sua etiologia. Sem testes alérgicos específicos, é praticamente impossível descobrir que a rinite ou a asma se desenvolveram como resultado de uma reação às fezes dos ácaros. E muitas pessoas não dão muita importância à congestão nasal, frequentemente tentam descobrir sozinhas a causa da dermatite persistente e, claro, não conseguem.
Nisso reside um certo perigo: não é raro que, para tratar essas doenças, sejam erroneamente utilizados métodos e medicamentos complexos e nem sempre inofensivos, chegando até a intervenções cirúrgicas. Enquanto isso, a verdadeira causa do desenvolvimento da patologia pode estar literalmente ao lado – por exemplo, no colchão e no travesseiro.
Causas do aparecimento de ácaros domésticos e condições ideais para sua vida no ambiente interno
As condições ideais para a vida dos ácaros do pó coincidem com o microclima típico de um apartamento ou casa urbana. Eles se adaptam bem a temperaturas entre 18-25°C e umidade relativa do ar entre 50-85%. Eles podem sobreviver em temperaturas um pouco mais baixas ou um pouco mais altas, mas o desenvolvimento nesses casos fica mais lento. Sua atividade também diminui em baixa umidade, mas não cessa completamente – se um ser humano consegue viver no ambiente, os ácaros também sobreviverão ali.
Nota
No inverno, na maioria dos apartamentos russos, a umidade do ar é mantida muito baixa (abaixo de 20%) devido ao funcionamento dos aquecedores. No entanto, se nenhuma ação for tomada, a população de ácaros domésticos não morre completamente. Os indivíduos continuam a se reproduzir, embora não tão rapidamente quanto em outras estações.
Os ácaros são encontrados em maior quantidade em locais de acúmulo de poeira e pele humana descamada. Geralmente, isso inclui as juntas dos rodapés com o chão, cantos dos cômodos onde o chão raramente é lavado, espaços sob os móveis, pontos de conexão das peças das estruturas de camas e sofás, e espaços dentro dos sofás (por isso, essas pragas são popularmente chamadas de ácaros de sofá).
Os ácaros da poeira também podem ser encontrados em outros locais onde não há tanta poeira. Por exemplo, são frequentemente encontrados na cama, debaixo dos colchões, em almofadas de sofá e edredons, e até mesmo em vasos de flores. Eles também podem se instalar em grandes quantidades em tapetes, onde se acumula abundantemente a epiderme descamada humana.
Inicialmente, os ácaros geralmente entram no ambiente com móveis, bem como em vários objetos que as pessoas trazem para cá. Inclusive, podem ser trazidos em bolsas e malas com roupas, e em sapatos com poeira. Eles praticamente não se dispersam sozinhos entre apartamentos e casas devido à incapacidade de se deslocar por longas distâncias. Ou seja, na maioria dos casos, são as próprias pessoas que os trazem para casa, e depois se surpreendem de onde vêm essas pragas.
Como saber se são especificamente ácaros da poeira
Ao tentar detectar ácaros da poeira no apartamento, é preciso saber identificá-los corretamente e distingui-los de outros artrópodes que podem ser encontrados no mesmo local.
Talvez o mais fácil seja confundi-los com os ácaros-aranha, que frequentemente se instalam em plantas domésticas. Estes últimos têm tamanho semelhante (0,3-0,5 mm) e, a olho nu, parecem os mesmos pontos claros que seus 'parentes da poeira'.
Essas espécies podem ser distinguidas principalmente pelos locais onde são encontradas em casa: os ácaros-aranha se acumulam nas folhas e caules das plantas, cuja seiva eles se alimentam. Eles também envolvem a planta com uma teia fina, mas bem visível. Os ácaros da poeira doméstica não são encontrados em plantas e não formam teias.
Por exemplo, na foto abaixo, mostra-se um aglomerado de ácaros da poeira ampliado:
E aqui, ácaros-aranha em uma planta doméstica:
Dos insetos, os ácaros são mais fáceis de distinguir se você os examinar com uma lupa ou microscópio escolar e contar o número de patas. Os ácaros têm 8 patas, que são bem visíveis com aumento. Qualquer inseto e suas ninfas (por exemplo, ninfas de percevejos ou piolhos de corpo) têm apenas 6 patas.
Além disso, vale lembrar que a grande maioria dos insetos que vivem nas habitações humanas é significativamente maior do que os ácaros de poeira. Mesmo as menores ninfas de percevejos e baratas têm tamanhos de 0,5 mm a vários milímetros, são bem visíveis sem qualquer equipamento de ampliação e correm bem rápido.
Por exemplo, é assim que se parecem as ninfas de percevejos de cama (ovos também são visíveis):
Portanto, se algum artrópode for notado no cômodo, muito provavelmente não é um ácaro doméstico — este último só pode ser visto se você examinar muito atentamente um aglomerado de poeira com uma concentração dessas pragas.
Também é útil ter em mente que, além dos ácaros de poeira, outros representantes desta subclasse podem se instalar no ambiente, que, embora não possam ser chamados de verdadeiramente domésticos (pois em casas eles habitam com muito menos frequência do que em outros locais), podem se tornar vizinhos não muito agradáveis para o ser humano…
Algumas palavras sobre o ácaro do pombo e algumas outras pragas que podem ser encontradas em casas
Provavelmente, os ácaros mais desagradáveis que podem habitar permanentemente a moradia humana são os ácaros de aves. Existem várias dezenas de espécies, algumas das quais são parasitas permanentes de aves e vivem em suas penas ou pele, enquanto outras se instalam perto dos ninhos de pássaros e simplesmente visitam seus hospedeiros para se alimentar de sangue. São estes últimos que podem se estabelecer na habitação humana.
Frequentemente, em apartamentos (especialmente nos últimos andares de edifícios, sob sótãos) e em casas particulares, é encontrado o chamado ácaro vermelho das galinhas. Ele também é às vezes chamado de ácaro do pombo.
Os principais locais de sua habitação são galinheiros, sótãos com colônias de pombos, celeiros, anexos, e na natureza — colônias de pássaros (por exemplo, andorinhas ou gralhas), de onde ele se move para mais perto dos humanos. Habitando sótãos, ele pode penetrar nos apartamentos através de rachaduras nas paredes, ventilação e comunicações prediais, estabelecendo-se ali no calor e conforto. Na entressafra dos ninhos, quando há muito poucos pássaros nos sótãos, esses parasitas podem morder ativamente pessoas e animais domésticos.
A foto mostra um aglomerado de ácaros vermelhos das galinhas em uma ave:
As picadas desses aracnídeos são dolorosas e deixam bolhas que coçam. Essas mesmas picadas podem desencadear uma reação alérgica.
Além dos ácaros dos pombos, nas residências humanas também podem se instalar os chamados ácaros de celeiro — um grupo de espécies cujos representantes danificam diversos produtos alimentícios. Por exemplo, o ácaro da farinha pode prejudicar cereais, farinha e outros produtos de mercearia.
O ácaro do queijo ataca o queijo duro armazenado por longo período, enquanto o ácaro da cebola prejudica os bulbos de várias plantas. Por fim, é conhecido até mesmo o ácaro do vinho, que se instala na superfície da matéria-prima do vinho em fermentação.
Por exemplo, abaixo, na foto, é mostrada uma cabeça de queijo danificada pelo ácaro do queijo:
Todos esses tipos de ácaros raramente aparecem em casas. Seus principais locais de habitat são diversas empresas e armazéns onde são mantidos grandes estoques dos produtos correspondentes. No entanto, é possível encontrar tais vizinhos em um apartamento comum se você comprar acidentalmente um produto infestado por eles.
Como lidar com os ácaros domésticos
O combate aos ácaros domésticos (da poeira) geralmente não apresenta grande dificuldade e pode ser feito por conta própria, embora tenha certas nuances.
Em primeiro lugar, devido ao tamanho muito pequeno dos ácaros, não é tão fácil encontrá-los para identificar os locais de maior concentração. Por esse motivo, muitas vezes as pessoas nem suspeitam que seus problemas de saúde estão relacionados aos ácaros da poeira e que são exatamente eles que precisam ser eliminados. Ao tentar tratar a rinite crônica, normalmente compram um umidificador de ar e uma grande quantidade de medicamentos, mas não percebem a causa principal da doença.
A primeira coisa a fazer na luta contra os ácaros é identificar os locais de maior concentração deles no ambiente. Isso pode ser feito com a ajuda de sistemas de teste especiais. Eles nem sempre são vendidos em farmácias, mas hoje são facilmente encontrados em várias lojas online. Por exemplo, os sistemas de teste Ventia e IAQ são populares.
A essência do teste é simples: no local do ambiente a ser testado, coleta-se um pouco de poeira, coloca-se em uma solução especial e, em seguida, uma tira de teste é mergulhada na mistura. O reagente na superfície da tira reage aos alérgenos dos ácaros e fica colorido em uma determinada cor se eles estiverem presentes na poeira. Comparando a cor da tira com as amostras indicadas na escala especial do teste, é possível determinar a quantidade de alérgenos de ácaros no local da coleta de poeira.
Nota
Existem sistemas de teste de sensibilidade a alérgenos de ácaros, adequados para uso doméstico. Esse teste permite que uma pessoa, por exemplo, com asma ou rinite, descubra se tem alergia a ácaros da poeira. Se o resultado for positivo, é possível presumir com certa probabilidade que a doença foi provocada pelos ácaros, e eles devem ser procurados e eliminados em casa.
Em segundo lugar, é importante entender que, se os ácaros da poeira se instalaram em casa, grandes quantidades podem estar atrás dos rodapés, nas frestas do assoalho, dentro dos colchões, ou seja, em locais onde é impossível vê-los ou alcançá-los. Portanto, verificar o ambiente com um sistema de teste dá um resultado com grande margem de erro — onde há mais ácaros, às vezes é impossível verificar sua presença.
Se for constatado que há uma grande quantidade de ácaros no ambiente, é necessário tomar medidas para eliminá-los. Para isso, podem ser utilizados vários métodos:
- Mecânico — os ácaros são removidos junto com a poeira. Para isso, podem ser usados tanto aspiradores domésticos comuns e um pano úmido, quanto aspiradores especiais para remover ácaros da poeira, como o Philips FC6230/02 Mite Cleaner. A primeira opção é mais barata, a segunda é mais eficaz;
- Térmico — travesseiros, colchões, cobertores que possam estar infestados por ácaros são lavados na temperatura máxima permitida. Eles também podem ser aquecidos, deixando-os em um carro fechado ao sol no verão — a temperatura sobe a um nível que mata todos os ácaros. Finalmente, esses itens e móveis podem ser tratados com vapor quente de um vaporizador;
- Químico, no qual o ambiente é tratado com acaricidas especiais ou pesticidas universais que combinam atividade acaricida e inseticida. Podem ser tanto produtos domésticos comuns, como das linhas Raid, Raptor, além de Karbofos disponível em ampolas, Sinuzan e outros, quanto produtos mais caros preparados a partir de concentrados de emulsão (Palach, Get, Lambda Zona, Deltacid e outros). De modo geral, até mesmo gotas antipulgas para cães e gatos podem ser usadas para tratar, por exemplo, um tapete, embora isso não seja racional — esses produtos são bastante caros. Os ácaros da poeira são sensíveis à maioria dos inseticidas (não necessariamente acaricidas), portanto, um tratamento realizado conforme as instruções com qualquer um deles, na maioria dos casos, garantirá o resultado desejado.
Ao contrário do combate a vários insetos sinantrópicos, especialmente os parasitas, a eliminação dos ácaros domésticos é facilitada pelo fato de que não precisa ser completa.
Se, por exemplo, os percevejos precisam ser eliminados até o último indivíduo para garantir que não haja mais picadas, combater os ácaros do pó é suficiente até remover suas aglomerações em massa. Aliás, isso às vezes pode ser feito até com meios mecânicos simples — aspirador de pó e pano úmido. Tentar exterminá-los completamente não é necessário. Mesmo que alguma parte das pragas permaneça atrás dos rodapés, dentro dos sofás, debaixo dos armários, a quantidade de alérgenos no ambiente ainda diminuirá significativamente, o que aliviará consideravelmente o estado do paciente.
Se, posteriormente, for feita uma limpeza úmida cuidadosa no apartamento regularmente, a quantidade de ácaros continuará a diminuir ainda mais, pois a principal fonte de alimento para eles será removida durante essas limpezas.
Isto é interessante
Acredita-se também que é possível eliminar os ácaros com lâmpadas de quartzo — as mesmas usadas para desinfetar um determinado ambiente.
Os métodos de combate aos ácaros domésticos podem ser combinados, ou pode-se usar apenas um método, contando não com um resultado rápido, mas com a eliminação gradual da maioria dos indivíduos da população.
Por exemplo, pode-se sacudir todos os tapetes do ambiente, tratar os tapetes e rodapés com qualquer spray inseticida (incluindo versões modernas do Diclorvós), e os sofás e colchões com um gerador de vapor. Em seguida, faça uma limpeza úmida no apartamento e durma tranquilo. Se, posteriormente, pelo menos uma vez por semana, os pisos forem bem lavados e a poeira for limpa em todos os lugares, isso será uma prevenção confiável contra a proliferação em massa de ácaros.
Móveis fortemente infestados, especialmente os estofados, é recomendável congelá-los ao ar livre no inverno, ou tratá-los com vapor quente de um gerador de vapor, ou tratá-los com qualquer spray inseticida. Isso será uma garantia suficiente de que os ácaros que possam ter se estabelecido sob o revestimento do estofado morrerão.
Também é útil usar sprays como o Easy Air para pulverizar áreas especialmente infestadas. Eles contêm biodegradantes que levam à destruição dos alérgenos dos ácaros e reduzem a intensidade da reação das pessoas a eles.
Por fim, você pode se livrar dos ácaros de forma rápida e completa solicitando um tratamento profissional (às vezes incorretamente chamado de desinfecção). Isso evita que o proprietário precise tratar o ambiente por conta própria e, com grande probabilidade, dará um resultado positivo imediato. Em alguns estabelecimentos (por exemplo, creches e escolas), apenas desinsetizadores treinados podem eliminar pragas.
Proteção da casa contra esses artrópodes
Devido ao seu tamanho pequeno e praticamente imperceptível para os humanos, os ácaros do pó podem ser facilmente trazidos para dentro de casa. No entanto, com medidas preventivas, não há motivo para preocupação. Embora se acredite que a maioria dos apartamentos e casas esteja infestada por esses aracnídeos, eles só se reproduzem em quantidades que representam risco à saúde em alguns ambientes.
Simplificando, dificilmente será possível proteger completamente e para sempre sua casa da presença de ácaros do pó. Mas é possível evitar a reprodução em massa desses artrópodes, o que ajuda a se proteger de forma confiável contra as doenças que eles provocam.
Entre as medidas preventivas mais eficazes estão:
- Limpeza úmida regular do ambiente. Se feita pelo menos uma vez por semana, é suficiente para evitar a reprodução excessiva dos ácaros, pois a limpeza remove tanto os indivíduos quanto seus ovos e fontes de alimento – partículas de pele humana;
- Remoção de 'coletores de pó' desnecessários – tapetes, carpetes, passadeiras, brinquedos de pelúcia em excesso;
- Limpeza regular dos filtros de ar condicionado e do saco de pó do aspirador.
Ao mesmo tempo, não se deve temer que a quantidade de ácaros do pó aumente se a umidade normal for mantida no ambiente (por exemplo, com o uso de um umidificador). Na verdade, as medidas preventivas acima garantirão uma regulação confiável da população de ácaros, e mesmo a umidade ideal para eles não permitirá que se reproduzam em massa em um apartamento limpo e bem cuidado.
Vídeo útil: o que a presença de ácaros do pó na cama pode causar
Ácaros do pó no travesseiro (macrofotografia)
