A prática mostra que as pessoas geralmente chamam de 'ácaros de cama' tanto os percevejos de cama quanto os ácaros da poeira, que também frequentemente infestam colchões e travesseiros (especialmente os de pena). A seguir, examinaremos detalhadamente ambas as variantes do problema.
Os percevejos de cama são parasitas típicos que se alimentam de sangue humano. Suas picadas causam vermelhidão com coceira no corpo e até bolhas que demoram a desaparecer (em pessoas com tendência a alergia a insetos). Quando um ambiente está fortemente infestado por percevejos, eliminá-los não será uma tarefa fácil para uma pessoa despreparada.
Abaixo, nas fotos, são mostrados percevejos de cama e a aparência típica de suas picadas:
Os ácaros da poeira não são parasitas — eles não picam humanos ou animais de estimação, não danificam objetos domésticos ou alimentos e poderiam ser considerados criaturas bastante inofensivas, se não fosse por um pequeno, mas muito desagradável detalhe. O fato é que os excrementos dos ácaros da poeira são alérgenos extremamente potentes e podem causar a chamada sensibilização aos ácaros, que pode levar a asma debilitante e rinite crônica exaustiva.
Na foto – um ácaro da poeira em um travesseiro (com grande ampliação):
A seguir, veremos em detalhes como identificar corretamente quem exatamente se instalou na cama e, principalmente, como se livrar efetivamente dos hóspedes indesejados, independentemente de serem percevejos ou ácaros domésticos...
O que são os ácaros de cama e onde encontrá-los
Os ácaros de cama são o nome popular para os ácaros da poeira, pertencentes à família dos piroglifídeos e que têm pouco em comum com aqueles parasitas florestais que atacam humanos ou cães durante passeios ao ar livre. Eles são especializados em se alimentar de partículas de pele humana descamada e, por isso, vivem onde há abundância desse alimento — em locais de acúmulo de poeira doméstica, bem como em locais de dormir. Além disso, quanto menos limpeza for feita no ambiente, quanto menos frequentemente a roupa de cama for trocada e os colchões e tapetes forem sacudidos, maior será a quantidade de ácaros.
As habitações humanas são habitadas por várias espécies de ácaros da poeira. As mais comuns são o ácaro americano da poeira Dermatophagoides farinae e o ácaro europeu da poeira Dermatophagoides pteronyssinus, além do ácaro de Mayne Euroglyphus maynei. É difícil distinguir os representantes dessas espécies uns dos outros, mesmo ao microscópio.
Nota
A palavra Dermatophagoides significa que o ácaro é um dermatófago, ou seja, se alimenta de pele (do grego derma – pele, phagos – devorar).
Os ácaros da poeira têm tamanhos relativamente pequenos, o que dificulta sua detecção. O comprimento de um adulto é de cerca de 0,3 mm e, devido ao corpo claro e semitransparente, é bastante problemático ver um indivíduo a olho nu na roupa de cama. Sem um microscópio, eles podem ser mais ou menos bem vistos apenas em grandes aglomerados na poeira, onde parecem pontos esbranquiçados característicos.
Abaixo, a foto mostra um adulto da espécie Dermatophagoides pteronyssinus:
A próxima foto, também tirada com microscópio, mostra um aglomerado de ácaros dermatófagos no tapete:
Os ácaros da poeira se alimentam da pele seca e descamada de humanos e animais domésticos. Sabe-se que cada adulto perde em média cerca de 0,5-1,5 g de pele por dia, através da caspa e da epiderme que se descama normalmente. Essa quantidade é suficiente para alimentar muitos milhares de ácaros da poeira dentro de um único apartamento.
Isto é interessante
De acordo com as pesquisas realizadas, esses artrópodes também consomem fungos de mofo, que, no entanto, não podem ser a base de sua dieta. Em outras palavras, em um apartamento com pessoas, mas sem mofo, os ácaros sobreviverão perfeitamente bem; já em um ambiente com paredes mofadas, mas sem pessoas, eles não conseguirão viver por muito tempo. Ou seja, o mofo é apenas um suplemento para eles, incapaz de substituir a dieta principal.
Por serem incapazes de se deslocar por longas distâncias devido à sua lentidão e tamanho pequeno (e também por não precisarem desses deslocamentos por não haver perigos), os ácaros da poeira se instalam e se acumulam nos cômodos onde a pessoa passa a maior parte do tempo e onde se acumula a maior quantidade de pele que ela perde. Esses locais incluem sofás e camas, travesseiros, colchões, poltronas, e os ácaros dermatófagos encontrados ali são popularmente chamados pelos moradores de ácaros de cama, de sofá, de colchão, de roupa de cama, de edredom, entre outros. É importante entender que, em todos esses casos, estamos falando dos mesmos ácaros: os ácaros da poeira.
O perigo dos ácaros da poeira para o ser humano
Os ácaros da poeira doméstica poderiam ser recicladores completamente inofensivos da pele humana, se não causassem reações alérgicas e doenças respiratórias nas pessoas.
No trato digestivo dos ácaros dermatófagos, existem enzimas especiais com alta atividade biológica. Parte dessas enzimas é excretada junto com as fezes, que têm tamanhos muito pequenos (centésimos de milímetro) e se espalham facilmente pelo ar, junto com a poeira doméstica. Com o tempo, as partículas fecais secam e se fragmentam em partes ainda menores, que podem subir ao ar com a poeira ainda mais rápido e facilmente.
Devido à sua alta atividade biológica, as enzimas digestivas dos ácaros da cama são alérgenos fortes e causam alergia em muitas pessoas. Elas podem irritar as superfícies mucosas do trato respiratório, agindo de forma destrutiva sobre as células epiteliais (assim como agem sobre as partículas de pele que os ácaros consomem). Tanto as alergias quanto as irritações levam a inchaços e inflamações da mucosa de todo o trato respiratório, o que pode se manifestar pelos seguintes sintomas e patologias finais:
- Coceira no nariz, rinorreia;
- Congestão nasal 'seca' sem coriza;
- Rinite alérgica;
- Conjuntivite alérgica ou rinoconjuntivite;
- Rinites crônicas.
Com o tempo, em muitos pacientes, a rinite alérgica devido à sensibilização por ácaros pode evoluir para asma. Acredita-se que mais da metade dos casos de asma no mundo se desenvolvam exatamente por causa de alergia ou irritação em resposta à inalação de poeira com antígenos de ácaros. E muitas pessoas que não entendem por que à noite seu nariz constantemente entope, aparentemente sem motivo, têm problemas frequentemente relacionados aos mesmos companheiros de cama imperceptíveis.
Nota
Foram descritos casos de desenvolvimento de choque anafilático em alérgicos após a ingestão de alimentos que continham aglomerados de ácaros de poeira. Além disso, o contato da poeira contendo antígenos de ácaros com a pele de pessoas particularmente sensíveis pode causar uma erupção alérgica característica com formação de pequenas espinhas.
Ao mesmo tempo, deve-se notar que, se alguém pica você regularmente na cama e pela manhã você encontra marcas de picadas noturnas que coçam e ardem - isso definitivamente não são ácaros. Os ácaros de poeira não picam e não deixam marcas de picadas.
Percevejos de cama e suas picadas
Os percevejos de cama receberam esse nome porque, sendo parasitas sinantrópicos, são encontrados com mais frequência justamente na cama humana (e geralmente constroem seus 'ninhos' ali mesmo ou nas proximidades dos locais de descanso das pessoas - perto de camas, sofás, poltronas).
Isto é interessante
Inicialmente, os percevejos de cama eram conhecidos apenas como habitantes constantes das moradias humanas. Posteriormente, estudos mostraram que esses insetos também são encontrados em cavernas, onde parasitam morcegos. Possivelmente, foi nas cavernas que os percevejos 'conheceram' os humanos primitivos e se tornaram seus vizinhos para sempre, primeiro viajando em seus pertences e depois se estabelecendo firmemente em suas casas. No entanto, essas populações selvagens de percevejos de cama são relativamente pequenas em comparação com as populações que vivem nas casas humanas.
Os percevejos de cama não têm nada em comum com os ácaros da poeira (assim como com outras espécies de ácaros). Para começar, todos os ácaros são representantes da classe dos aracnídeos (possuem 4 pares de patas), enquanto os percevejos são insetos (possuem 3 pares de patas). Além disso, essas criaturas diferem significativamente na aparência — até mesmo a menor larva de percevejo (mais corretamente, ninfa) é claramente visível a olho nu, enquanto mesmo um ácaro da poeira adulto é microscopicamente pequeno.
Assim se parece uma ninfa de percevejo de cama:
Os percevejos de cama adultos têm um corpo largo e arredondado, achatado na parte superior quando estão com fome, e atingem 1 cm ou mais de comprimento. Ao se alimentar, seu abdômen incha e se alonga consideravelmente. Depois, à medida que digerem o alimento e defecam, eles voltam a se parecer com um botão ou uma pequena moeda.
As pequenas larvas (ninfas) dos percevejos de cama têm um corpo semitransparente e se parecem com pequenos besouros claros. A maior parte dos percevejos que vivem em um ambiente interno são ninfas de diferentes idades e, consequentemente, de diferentes tamanhos (de 1 mm ou mais de comprimento).
Os percevejos de cama se alimentam apenas de sangue humano (em casos raros, também picam animais domésticos) — eles perfuram a pele e um vaso sanguíneo com seu aparelho bucal e, em seguida, sugam o sangue. Após se alimentar, cada inseto se esconde em um esconderijo protegido perto do local do ataque e permanece lá por vários dias até a próxima investida (as larvas se alimentam com mais frequência do que os adultos). Portanto, é necessário se livrar dos percevejos o mais rápido possível — caso contrário, as picadas não cessarão por conta própria, pois a hematofagia é vital para esses parasitas.
É interessante que, ao longo de muitos séculos convivendo próximos aos humanos, os percevejos de cama se adaptaram bem ao seu ritmo de vida. Eles atacam quase exclusivamente à noite, quando as pessoas estão perto dos esconderijos dos parasitas, dormindo e não representando um grande perigo para os insetos. Durante o dia, os percevejos atacam com muito menos frequência, principalmente após um longo período de jejum.
As picadas são o principal perigo dos percevejos de cama. A maioria das pessoas é bastante sensível a elas, e frequentemente surgem bolhas com coceira no local das picadas. As vítimas geralmente coçam essas áreas, aumentando a coceira e, às vezes, provocando infecção e o aparecimento de pústulas. Em crianças, um grande número de picadas de percevejos pode causar febre, e as áreas afetadas incham intensamente.
Nota
A situação é agravada pelo fato de que cada percevejo geralmente pica várias vezes durante a alimentação (a única exceção são as ninfas mais jovens). No local de cada picada, forma-se uma bolha, e após picadas de vários percevejos, todo o corpo fica coberto por inchaços que coçam.
Não é raro que a vítima desenvolva alergia às picadas de percevejos. Não foram descritos casos de reações com risco de vida, mas estados graves podem ocorrer, especialmente em crianças.
Para o tratamento das picadas em si, usam-se pomadas com componentes analgésicos e anti-inflamatórios. Se a alergia for extensa e se manifestar com sinais de urticária, o tratamento deve ser feito sob orientação médica, com uso de anti-histamínicos eficazes, entre outros.
De forma semelhante à situação com os ácaros do pó, a alergia também pode se desenvolver a partir dos resíduos dos percevejos – restos de exoesqueletos quitinosos deixados após a muda, fezes e cascas de ovos. Além disso, todos esses alérgenos estão perto do local onde a pessoa dorme e podem ser facilmente inalados com o ar. Eles também podem causar rinite crônica atópica e asma.
Nota
Vale notar que, na verdade, os percevejos de cama não transmitem infecções para as pessoas. Eles podem ser portadores de vírus perigosos (após sugar sangue de pessoas infectadas), mas não há casos registrados de transmissão de infecção de uma pessoa para outra. Nisso, os percevejos diferem de outros parasitas hematófagos sinantrópicos – piolhos de roupa e de cabeça, pulgas – que podem perfeitamente infectar uma pessoa com doenças perigosas (tifo, peste, etc.).
Como entender claramente, em casa, quais parasitas ou pragas se instalaram na cama? Fazer isso é bastante simples…
Identificando o parasita
A coisa mais eficaz que se pode fazer para identificar um visitante indesejado na cama é tentar encontrá-lo e examiná-lo. Para isso, é útil examinar cuidadosamente o colchão, o travesseiro, a roupa de cama e a própria cama (sofá). Já nesta etapa, é possível identificar com precisão pulgas, piolhos e, às vezes, percevejos.
As pulgas se assemelham a pequenos pontos marrom-escuros ou pretos brilhantes (2-3 mm de comprimento) que, ao tentar pegá-las com os dedos, parecem desaparecer do local onde estavam – elas saltam de 20 a 30 cm. Simplificando, se o parasita salta com agilidade e distância, é uma pulga. Ao observá-la com uma lupa, é fácil notar o corpo achatado lateralmente e as patas traseiras caracteristicamente alongadas, com as quais ela se impulsiona para o salto (veja a foto abaixo):
Se o inseto não salta, mas simplesmente rasteja pela cama, pode ser um piolho ou um percevejo. Além disso, as pequenas larvas dos percevejos podem ser facilmente confundidas com piolhos, pois têm tamanhos semelhantes.
Aqui está uma foto do piolho da cabeça (o piolho do corpo tem a mesma aparência):
Piolhos pubianos:
Todos esses tipos de piolhos são bastante lentos (o que não se pode dizer dos percevejos). É importante entender aqui que um piolho caído da cabeça, do corpo ou da roupa íntima só pode ter vindo do corpo da pessoa que dorme neste local. Essa pessoa precisa ser examinada.
E aqui está a aparência dos percevejos de cama:
Se for encontrado um percevejo, é muito provável que em algum lugar próximo — talvez na cama ou perto dela — haja um ninho inteiro desses parasitas, pois eles não se instalam sozinhos no apartamento e passam a maior parte do tempo em abrigos.
Outro sinal característico da presença de percevejos em casa são essas pequenas manchas de sangue na roupa de cama:
Essas marcas de sangue se formam quando a pessoa adormecida aperta levemente o percevejo que se alimentou.
Para confirmar ainda mais o resultado da identificação, você pode observar os locais das picadas. Se elas se concentram na cabeça ou na virilha, ou seja, em áreas do corpo cobertas por pelos, provavelmente são causadas por piolhos — eles vivem nos pelos e fixam seus ovos (lêndeas) ali. Os percevejos, ao contrário, evitam áreas cobertas por pelos e picam principalmente o abdômen, os flancos, o pescoço, os braços e as pernas.
Nota
Outra diferença característica das picadas de percevejos é que elas formam pequenos trilhos — de 2 a 4 picadas. Como mencionado acima, os percevejos adultos picam várias vezes durante uma única alimentação, e cada nova perfuração é feita a alguns centímetros da anterior. Assim, 3 a 4 picadas de cada sugador de sangue formam uma espécie de trilho por onde o parasita se moveu. Se esses trilhos forem encontrados no corpo, é quase certeza de que há percevejos na casa.
A foto abaixo mostra como são as marcas de picadas de percevejos no corpo da vítima:
Diferentemente dos parasitas mencionados acima, os ácaros do pó geralmente não podem ser encontrados na cama durante uma simples inspeção. Eles são pequenos demais para isso e, mesmo olhando de perto, podem passar despercebidos, especialmente em roupas de cama claras. Aglomerados de ácaros, que se parecem com grãos brancos, podem ser um pouco mais visíveis (esses aglomerados geralmente ficam dentro de travesseiros e colchões).
O que fazer se você suspeitar da presença de ácaros do pó na cama?
Nesse caso, sistemas de teste especiais podem ajudar: analisadores nos quais você adiciona pó da cama, do chão perto da cama, de qualquer outro lugar da casa, adiciona água e mergulha um papel quimicamente sensível. O papel assume uma cor específica, que você deve comparar com a cor em uma escala especial do analisador. Assim, pela cor, você pode saber quantos antígenos de ácaros do pó estão presentes na amostra de pó. Na prática, isso mostra quantos ácaros vivem perto do local de onde o pó foi coletado.
Se, após os resultados do teste, for constatado que em algum local há uma concentração elevada de antígenos de ácaros, isso é suficiente para iniciar o combate aos ácaros do pó, mesmo que não seja possível encontrá-los, vê-los ou examiná-los, por exemplo, com uma lupa ou microscópio.
Nota
Os ácaros do pó são amplamente difundidos e encontrados atualmente na grande maioria dos apartamentos e casas. Eles entram nos ambientes inicialmente através da poeira trazida nos sapatos, roupas, bolsas e diversos objetos, e se as condições no apartamento forem favoráveis, reproduzem-se ativamente. Na prática, eles penetram constantemente em todos os apartamentos, e a proliferação em grandes quantidades ou a remoção em massa com a poeira durante a limpeza depende exclusivamente de se o ambiente é mantido limpo.
Dentre todos os parasitas e pragas mencionados acima, o mais difícil de combater são os percevejos – sobre como se livrar deles, falaremos a seguir…
Eliminação de percevejos em casa
A eliminação de percevejos em um ambiente é uma tarefa séria que exige certa preparação e a realização cuidadosa de todos os trabalhos. Tentar fazê-lo pela metade geralmente resulta na impossibilidade de erradicar completamente os percevejos; com o tempo, os sobreviventes se reproduzem novamente e a desinsetização precisa ser repetida, às vezes várias vezes (algumas pessoas vivem com percevejos por anos, fazendo tentativas esporádicas e pouco ativas de se livrar deles).
O próprio combate aos percevejos deve seguir a seguinte sequência:
- Identificar e abrir todos os locais onde se encontram os ninhos de percevejos (os chamados focos de infestação);
- Descobrir obrigatoriamente de onde os percevejos estão vindo para o ambiente. Se eles vivem com os vizinhos, é necessário encontrar as passagens pelas quais os parasitas entraram no apartamento e bloqueá-las;
- Realizar medidas para eliminar os parasitas presentes no ambiente;
- Após 10-14 dias, mesmo que não se encontrem mais percevejos no apartamento e ninguém seja mais picado à noite, o tratamento deve ser repetido (assim, eliminam-se as larvas que eclodem dos ovos que sobreviveram ao primeiro tratamento). Se, após o primeiro tratamento, o número de percevejos não tiver diminuído, na desinsetização repetida é necessário usar outro produto (não é incomum que populações de percevejos desenvolvam resistência a certos tipos de inseticidas).
Os percevejos podem ser eliminados por métodos químicos e térmicos. Os primeiros envolvem o uso de inseticidas potentes; os segundos, o congelamento do ambiente ou o tratamento dos locais de acúmulo de percevejos com vapor de um gerador de vapor (mais raramente, com aquecedores térmicos especiais, todo o ambiente é aquecido a 65 graus).
A prática mostra que a aplicação de inseticidas proporciona um resultado mais confiável e rápido. No entanto, como complemento, a limpeza dos colchões com vapor quente também é bastante adequada.
Para eliminar parasitas, são usados tanto aerossóis vendidos em latas e prontos para pulverizar (Combat, Raptor, Raid, Casa Limpa e outros), quanto concentrados que precisam ser diluídos em água antes da aplicação e pulverizados com borrifadores manuais (Palach, Delta-Zona, Get, Lambda Zona, Carbofós, Xulat Micro e outros).
Nota
Remédios caseiros — ervas, álcool, terebintina, vinagre — na prática não permitem eliminar eficazmente nem percevejos, nem ácaros do pó. Por alguns dias, com esses recursos, é possível reduzir a atividade dos artrópodes, mas não será possível removê-los completamente do apartamento.
Em parte, justamente devido à complexidade do processo, nem sempre e nem todos conseguem eliminar os percevejos de cama sozinhos. Mesmo que o produto comprado seja suficientemente eficaz e realmente mate os insetos, alguns parasitas frequentemente sobrevivem no ambiente porque os donos ficam com preguiça de mover e desmontar os móveis (às vezes os percevejos se escondem sob o revestimento, e é necessário remover até mesmo ele), procurar ninhos atrás dos rodapés e sob o papel de parede, nas estruturas da cama. Como resultado, esses locais não são tratados com inseticida, e percevejos vivos permanecem ali.
Nota
Em alguns casos, para eliminar eficazmente os percevejos, pode fazer sentido remover completamente o parquet e trocar o papel de parede, ou seja, fazer uma reforma completa no apartamento. E, a julgar pelos comentários, às vezes é mais fácil para as pessoas se mudarem do que se livrarem dos parasitas (especialmente se todo o prédio estiver infestado).
Ainda mais frequentemente, os fracassos estão relacionados ao fato de que, antes do tratamento, não são tomadas medidas para isolar o apartamento dos cômodos vizinhos. Se os percevejos vêm dos vizinhos, mesmo a eliminação completa dos parasitas no apartamento dará apenas um resultado temporário: em uma ou duas semanas, novos sugadores de sangue entrarão aqui e começarão a picar as pessoas novamente.
Se você inicialmente sentir que lidar com percevejos por conta própria será problemático, vale a pena chamar um serviço de dedetização. Os serviços dessas empresas, embora custem mais do que você gastaria com um produto, garantem uma alta probabilidade de eliminação completa dos insetos.
Regras para combater carrapatos
O combate aos ácaros do pó é, em geral, mais simples do que o combate aos percevejos de cama. Essas criaturas são menos móveis e mais sensíveis às condições sanitárias do ambiente. Na maioria dos casos, para eliminá-las, basta realizar medidas relativamente simples, porém de forma sistemática.
Em particular, é necessário:
- Realizar uma limpeza úmida cuidadosa em todo o apartamento;
- Trocar a roupa de cama;
- Levar os travesseiros e cobertores para lavagem a seco e/ou lavá-los a uma temperatura de 60-70°C por pelo menos 30 minutos (a essa temperatura, até os ovos dos ácaros morrem);
- Expor os colchões ao sol ou tratá-los com vapor quente;
- Remover o pó de todas as frestas, debaixo dos móveis, tapetes e carpetes.
Existem também aspiradores especiais para eliminar os ácaros do pó:
No entanto, é possível remover o pó dos locais onde os ácaros se instalaram de forma bastante eficaz com um aspirador comum combinado com um pano úmido.
Os ácaros também morrem com os mesmos inseticidas usados para eliminar percevejos e baratas. A aplicação desses produtos dará um efeito rápido e pronunciado, mas com cuidado adequado, apenas métodos mecânicos e térmicos podem ser suficientes.
Se, posteriormente, o ambiente for mantido em boas condições sanitárias, os ácaros da cama não se reproduzirão ali e não representarão mais perigo.
Medidas eficazes de prevenção
A prevenção confiável contra o aparecimento e a reprodução de ácaros do pó na cama consiste em manter a limpeza do apartamento como um todo (o combate ao pó é especialmente importante).
A Organização Mundial da Saúde recomenda as seguintes medidas para proteger o ambiente contra ácaros:
- Realizar uma limpeza úmida cuidadosa pelo menos uma vez por semana. Durante a limpeza, o pó deve ser removido, inclusive debaixo dos móveis;
- Trocar e lavar a roupa de cama pelo menos uma vez por semana;
- A cada 2-3 meses, devem ser lavados os colchões que não são completamente cobertos pela roupa de cama e cuja superfície pode acumular pó;
- Use roupas de cama feitas de tecidos com as seguintes características: tamanho dos poros não superior a 10 mícrons, capacidade de reter alérgenos — 99%, capacidade de passar poeira — não mais que 4%.
A única prevenção confiável contra a infestação de um cômodo por percevejos é o isolamento de qualidade das unidades vizinhas e a verificação rigorosa de todos os objetos grandes que entram no local — especialmente móveis, bem como bolsas, malas e roupas após férias em resorts e viagens de negócios com hospedagem em hotéis. Vários remédios caseiros, como absinto ou tanásia, não representam um obstáculo sério para a movimentação dos percevejos. Embora os insetos temam seu cheiro, quando estão com muita fome, eles o ignoram em busca de uma vítima.
Se você tem experiência pessoal no combate a percevejos ou ácaros, não deixe de deixar um comentário no final desta página (no campo de comentários). Por quais sinais você conseguiu detectar a fonte do problema, quais ações foram tomadas e se elas deram resultado — para quem está na mesma situação, qualquer detalhe será de interesse.
Vídeo interessante demonstrando muitos ácaros em um travesseiro
Com ácaros na cama: por que você deve se livrar do travesseiro de penas
