A possibilidade de desenvolver alergia aos ácaros da poeira é praticamente o único perigo que essas criaturas microscópicas representam para os seres humanos. Nesse caso, a reação alérgica é uma resposta excessivamente aguda do sistema imunológico humano ao contato com certas substâncias excretadas pelos ácaros e contidas em seus tegumentos.
A patologia pode se manifestar com sintomas de gravidade variável — desde uma leve congestão nasal ou irritações cutâneas quase imperceptíveis até asma brônquica grave e choque anafilático potencialmente fatal.
Nota
Segundo as estatísticas, a alergia aos antígenos dos ácaros da poeira doméstica é a causa mais comum de asma brônquica em todo o mundo. Ela também é o principal fator etiológico em um grande número de casos de rinites crônicas e outras patologias do trato respiratório. Muitas vezes, as pessoas nem suspeitam que a causa da congestão nasal regular é a poeira doméstica com os produtos de excreção dos ácaros dermatófagos nela contidos.
Ao mesmo tempo, os ácaros da poeira não são parasitas humanos, não picam, não se instalam no corpo nem estragam os alimentos. Para pessoas que não sofrem de alergia a ácaros, eles não representam perigo algum.
Abaixo, em uma fotografia tirada com um microscópio óptico, é mostrado o ácaro da poeira Dermatophagoides pteronyssinus:
E agora veja como ele se parece ao microscópio eletrônico:
No entanto, a importância epidemiológica dos ácaros da poeira é muito grande: o número de casos de alergia a eles chega a milhões em todo o mundo, e nenhuma pessoa está imune ao seu desenvolvimento, por mais forte que seja sua saúde (imunidade) e por mais limpa que seja sua casa. Além disso, como veremos adiante, a limpeza da casa e a imunidade forte são fatores que contribuem mais para o desenvolvimento de alergias do que protegem contra elas...
Mecanismo de desenvolvimento de alergia aos ácaros da poeira
Sabe-se que, para muitas substâncias que entram no sangue ou nos tecidos internos do corpo e são geneticamente estranhas a ele, o sistema imunológico produz uma resposta imune específica. Se no futuro essa substância entrar novamente no corpo, os agentes do sistema imunológico a neutralizam rapidamente e previnem uma possível ameaça ao corpo por parte dessa substância.
Essas substâncias com estrutura genética estranha, que o sistema imunológico identifica como potencialmente perigosas, são chamadas de antígenos.
O sistema imunológico reage excessivamente a algumas dessas substâncias. Quando um antígeno entra no sangue ou em qualquer tecido, uma reação de resposta imune muito forte é desencadeada imediatamente, cujas manifestações muitas vezes se mostram mais prejudiciais e perigosas do que o próprio antígeno. E, em muitos casos, o antígeno não representa nenhuma ameaça para o corpo (por exemplo, os resíduos dos ácaros da poeira), embora seja identificado pelo sistema imunológico como uma substância perigosa.
Essa reação excessiva é chamada de alérgica, ou simplesmente alergia. Os antígenos que causam essa reação excessiva são chamados de alérgenos. Na verdade, com base nos conceitos modernos de fisiologia, a alergia pode ser considerada um erro do sistema imunológico ao distinguir partículas estranhas perigosas e seguras.
Nota
Por que esses erros ocorrem? Acredita-se que isso esteja relacionado ao excesso de 'esterilidade' em que as pessoas vivem. O sistema imunológico humano, adaptado ao longo de milhões de anos para contato e neutralização de uma enorme quantidade de antígenos, acaba 'subcarregado' nas condições da civilização moderna. Como resultado, ele começa a reagir de forma excessivamente intensa a substâncias relativamente seguras.
A confirmação desta hipótese é o fato de que a frequência de desenvolvimento de alergias se correlaciona inversamente com o padrão de vida em uma determinada localidade. Simplificando, quanto piores são as condições sanitárias em que as pessoas vivem, menor é a probabilidade de desenvolverem alergia a alguma substância. Além disso, as estatísticas mostram claramente que a frequência de alergias em adultos que emigraram, por exemplo, da África ou da Índia para os EUA, aumenta após a mudança, em comparação com a mesma frequência em seus colegas que permaneceram em seu país de origem.
As rinites alérgicas típicas são uma doença verdadeiramente "adulta". As crianças praticamente não as contraem, pois seu sistema imunológico já está sobrecarregado com a adaptação a antígenos desconhecidos.
O surgimento de alergia a uma determinada substância é chamado de sensibilização do organismo, e a pessoa com essa alergia é chamada de sensibilizada. Consequentemente, quando ocorre alergia a ácaros da poeira, fala-se em sensibilização a ácaros. Esses termos derivam da palavra inglesa "sensibility" — sensibilidade, e a própria alergia, em círculos científicos, é frequentemente denominada hipersensibilidade.
Para que o mecanismo de desenvolvimento da alergia a ácaros da poeira se torne ainda mais compreensível, vale considerar o seguinte fato: quanto mais complexa for a estrutura do antígeno e quanto maior for sua atividade biológica, maior será a probabilidade de ele causar alergia. É por isso que a alergia é mais frequentemente causada por pólen de plantas, pelos de animais e penas de aves, vários frutos e bagas — todos eles contêm proteínas funcionais complexas com grande massa molecular, para as quais o sistema imunológico "ocioso" provavelmente dará atenção.
Três tipos de alérgenos estão associados aos ácaros da poeira:
- Enzimas digestivas contidas no trato gastrointestinal desses artrópodes e excretadas com as fezes. Devido ao tamanho microscopicamente pequeno e ao peso insignificante, essas fezes se elevam facilmente no ar com a poeira e são inaladas com a mesma facilidade por humanos, causando então uma reação de hipersensibilidade no trato respiratório superior ou nos brônquios;
- Partículas das coberturas quitinosas (cutículas) dos ácaros, que entram no ar com a poeira durante a muda dessas criaturas, bem como após a morte e ressecamento de seus corpos;
- Substâncias contidas nos órgãos internos dos ácaros, que entram no trato digestivo humano quando ácaros vivos são ingeridos com poeira e alimentos.
Acredita-se que a maioria dos casos de alergia aos ácaros da poeira está relacionada especificamente a duas enzimas digestivas presentes nas fezes: Der f1 e Der f2. Essas enzimas são muito agressivas para as células da pele e membranas mucosas, pois são projetadas para digerir partículas da derme (pele) — o principal alimento dos ácaros. Por esse motivo, esses alérgenos podem causar dermatite alérgica.
Na maioria dos casos, a alergia aos ácaros da poeira doméstica é cruzada entre várias espécies. Ou seja, se a sensibilização ocorreu, por exemplo, aos antígenos do ácaro europeu da poeira Dermatophagoides pteronyssinus, ao encontrar o americano Dermatophagoides farinae, a pessoa também desenvolverá alergia.
Menos comum é a alergia cruzada a antígenos de ácaros e vários insetos sinantrópicos — baratas, percevejos, pulgas. Nesse caso, a sensibilização não ocorre a enzimas específicas da espécie, mas a certos componentes do exoesqueleto quitinoso, presentes tanto nos ácaros quanto em outros artrópodes no ambiente. Com menor probabilidade, pode ocorrer alergia cruzada a ácaros e outros componentes da poeira doméstica.
Como qualquer alergia, a reação aos ácaros da poeira se desenvolve apenas em algumas pessoas, e a probabilidade de desenvolvimento e sua intensidade não dependem do estado geral de saúde da pessoa ou da força de seu sistema imunológico. Há até mesmo a opinião de que quanto mais forte o sistema imunológico de uma pessoa, maior a probabilidade de ela desenvolver alergia (no entanto, essa hipótese ainda não foi suficientemente confirmada por pesquisas específicas).
Isto é interessante
Da mesma forma, há razões para acreditar que quanto mais limpos forem os ambientes onde um adulto passou a maior parte da vida, maior o risco de essa pessoa desenvolver alergia ao entrar em contato com ácaros da poeira.
Pesquisas mostram que o desenvolvimento de alergia aos ácaros da poeira geralmente ocorre quando sua população ultrapassa 100 indivíduos por 1 g de poeira doméstica. Em média, em todos os apartamentos examinados durante os experimentos, a população de ácaros excedia esses níveis, chegando a 400-500 indivíduos/g, e em alguns apartamentos atingia 3500 indivíduos/g.
É importante entender que os ácaros e seus resíduos são encontrados praticamente em todos os lares do mundo (e também fora de habitações humanas, quando há condições de microclima adequado e disponibilidade de alimento). Isso significa que a maioria das pessoas entra em contato com ácaros com alguma frequência, e o risco de desenvolver alergia está sempre presente.
Sintomas típicos da reação alérgica aos dermatofagoides
As manifestações da alergia aos ácaros diferem pouco dos sintomas de outras doenças alérgicas, mas, por certos sinais, é possível reconhecer a reação mesmo sem um diagnóstico instrumental especializado.
Na maioria das vezes, a reação alérgica aos ácaros dermatofagoides se manifesta como uma das seguintes doenças:
- Rinite alérgica, que causa tosse frequente e intensa, coriza, congestão nasal, ardor nos olhos e espirros;
- Rinite crônica, na qual alguns sintomas podem estar ausentes. Por exemplo, a pessoa pode apresentar apenas congestão nasal sem coriza (especialmente à noite), ou coriza, mas sem conjuntivite e tosse;
- Rinoconjuntivite, em que os sintomas principais são coriza e congestão nasal, vermelhidão nos olhos, lacrimejamento, ardor e secreção ocular espessa;
- Dermatite atópica, que se desenvolve em diferentes áreas do corpo na forma de vermelhidão, crostas ressecadas com fissuras, coceira e rachaduras na pele.
Quando uma pessoa possui sensibilização a ácaros, cada novo episódio de alergia costuma ser mais grave que o anterior. Nem sempre a diferença na gravidade é perceptível, mas com o tempo o paciente nota que os sintomas da reação se tornam mais intensos e o estado geral piora significativamente.
Por exemplo, é exatamente assim que a asma se desenvolve. Inicialmente, apenas a mucosa das vias aéreas superiores é envolvida na reação alérgica. Em seguida, o processo se espalha para as partes médias e inferiores das vias aéreas, até que ocorra o inchaço das superfícies internas dos brônquios.
Da mesma forma, a dermatite atópica pode ser complicada, por exemplo, por urticária.
Anafilaxia por contato com ácaros de poeira foi registrada apenas em casos em que os ácaros entraram em grande quantidade no trato digestivo. Condições com risco de vida decorrentes da entrada de alérgenos de ácaros na pele ou nas vias aéreas não foram descritas.
Uma característica importante da alergia aos ácaros da poeira é sua associação com ambientes internos, na maioria das vezes a própria casa da pessoa. Isso a diferencia significativamente da maioria das outras alergias: por exemplo, pode acontecer de uma pessoa se sentir bem em casa, mas começar a espirrar ou ter dificuldade para respirar apenas ao ar livre – devido à penugem de choupo voadora ou na primavera, durante a floração de certas plantas. E, inversamente, na alergia aos ácaros, os sintomas aparecem ou pioram em casa, onde a pessoa entra em contato com a poeira. Ao ar livre, nesses casos, a pessoa se sente melhor.
Nota
Não são raras as situações em que, diante de uma alergia real em uma criança, os pais a mantêm por muito tempo em ambiente fechado 'com coriza de resfriado'. Os pais têm medo de deixar a criança 'resfriada' sair, para que 'não pegue vento' novamente, esperam que a coriza passe, mas a coriza não só não passa, como piora precisamente devido ao contato constante com o alérgeno.
No entanto, só é possível confirmar de forma inequívoca que a alergia é causada por antígenos de ácaros por meio de exames específicos (veja abaixo).
Diagnóstico e confirmação da etiologia da doença na clínica
A alergia aos ácaros da poeira deve ser diferenciada da sensibilização a outros alérgenos presentes no ambiente doméstico: diversos produtos químicos, pelos de animais de estimação, plantas domésticas, tintas, penas de travesseiros e muitos outros.
Na maioria das vezes, esse problema é resolvido com a realização de testes cutâneos de alergia, também conhecidos como prick-tests. O princípio é simples: se uma pequena quantidade do alérgeno for introduzida intencionalmente no organismo, uma reação inequívoca aparecerá, enquanto substâncias que não são alérgenos para aquele organismo específico não causarão tal reação. Além disso, mesmo que a alergia geralmente se manifeste, por exemplo, como rinite, a introdução subdérmica do alérgeno causará uma reação cutânea evidente.
Na prática, a realização dos testes cutâneos de alergia é feita da seguinte forma:
- O alergista estuda o histórico médico e reduz o espectro de possíveis alérgenos. Por exemplo, se for sabido que os sintomas de alergia se manifestam principalmente em casa, os alérgenos que o paciente só encontra ao ar livre (como pólen de plantas) não são incluídos no teste;
- Uma área da pele no braço ou nas costas do paciente é limpa com etanol e, em forma de grade, são aplicadas gotas de soluções de histamina, cloreto de sódio e um conjunto de alérgenos suspeitos;
- Uma lanceta especial é aplicada na área, fazendo perfurações leves e pouco sensíveis na camada superior da pele, exatamente nos locais das gotas. Dessa forma, o líquido com o alérgeno de cada gota penetra na pele;
- Após um determinado período (de alguns minutos a uma hora), o médico avalia a reação da pele. Normalmente, a histamina causa a reação alérgica mais intensa em qualquer pessoa, o cloreto de sódio não causa reação alguma, e pelo local de sua aplicação é possível avaliar a resposta da pele à picada. A reação nos locais de introdução dos diferentes alérgenos é comparada com esses padrões. Geralmente, em um teste padrão, no local de exposição ao alérgeno surge uma vermelhidão com 3-4 mm de diâmetro, enquanto nos locais de picada com substâncias neutras para o organismo não há desenvolvimento de vermelhidão.
Os resultados desse tipo de pesquisa exigem interpretação profissional. Uma reação positiva a um alérgeno nem sempre é evidência de alergia. Portanto, os resultados do teste de puntura devem ser comparados pelo médico com os dados obtidos na anamnese, no estudo da sintomatologia da doença e na análise da reação a outras substâncias.
A foto abaixo mostra um exemplo dos resultados desse teste:
Isto é interessante
Também são conhecidos métodos de diagnóstico em que os pacientes inalam aerossóis com alérgenos. Eles são realizados com menos frequência, são mais perigosos, mas em alguns casos são mais indicativos.
Em alguns casos, os testes para quitina e outros componentes do revestimento externo de artrópodes podem dar uma reação positiva. Nesse caso, apenas com base nos resultados do teste não é possível afirmar inequivocamente quais 'vizinhos' específicos do apartamento provocaram a alergia. É possível obter uma resposta realizando uma inspeção do ambiente: pode-se simplesmente detectar visualmente percevejos, baratas ou outros insetos visíveis a olho nu. Aqui, também se deve analisar a poeira de vários locais do ambiente com um teste específico para ácaros da poeira doméstica – esse teste permite determinar a presença e a concentração de antígenos de ácaros na poeira.
Deve-se suspeitar claramente dos ácaros da poeira doméstica no desenvolvimento da alergia quando essa análise da poeira der resultado positivo, mas nenhum outro inseto for encontrado no apartamento.
Em qualquer caso, todos os resultados de tais pesquisas devem ser interpretados apenas por um médico que compreenda o mecanismo e as causas do desenvolvimento da alergia.
Tratamento da alergia a ácaros do pó: dessensibilização como principal método de terapia
Atualmente, existe apenas um método para curar completamente a alergia a ácaros do pó e várias maneiras de aliviar os sintomas, que proporcionam um resultado temporário.
A cura completa ou suficiente é fornecida pela imunoterapia antígeno-específica (ASIT, ou simplesmente SIT), também chamada de dessensibilização. Seu princípio é que o paciente recebe uma solução do alérgeno por via subcutânea, sequencialmente ao longo de vários meses, uma vez a cada 1-2 semanas.
No início, a concentração do alérgeno é muito baixa — ela é escolhida de modo que o corpo praticamente não reaja. Com as administrações subsequentes, a concentração é aumentada lentamente, chegando a quantidades significativas nas últimas injeções. Quando essa série de injeções é realizada corretamente, a alergia nunca ocorre e o corpo acaba se adaptando a grandes quantidades do alérgeno, não reagindo mais a ele em condições normais.
Na prática, a dessensibilização completa nem sempre é alcançada. Na maioria dos casos, o procedimento é realizado até que o corpo pare de reagir às quantidades de alérgeno encontradas em condições reais. Isso é suficiente para que a alergia perigosa não ocorra mais, mas hipoteticamente ainda é possível que o paciente encontre uma quantidade significativamente maior de alérgeno, desencadeando uma reação correspondente.
Nota
Em alguns casos, para obter o resultado desejado, é realizado apenas o curso inicial de ASIT. Se a alergia persistir após isso, um curso completo é realizado.
Às vezes, a ASIT é realizada com a dissolução da solução na boca. No entanto, devido à degradação parcial do alérgeno no trato digestivo, é mais difícil variar com precisão as quantidades da substância, e esse tipo de procedimento é realizado apenas quando as injeções são contraindicadas para o paciente por algum motivo. No entanto, esses medicamentos estão ganhando popularidade devido à possibilidade de tratamento em casa, e existem até preparações especiais para dissolução sublingual: Staloral 'Alérgeno de ácaros', Alergovit. Da mesma forma, existem preparações injetáveis, como Alustal 'Alérgeno de ácaros'.
Apesar de todas as vantagens da ASIT, ela tem duas desvantagens: o longo período de tratamento e o custo relativamente alto. Por esse motivo, nem sempre é racional realizar esse procedimento: se a alergia se manifesta em uma pessoa por alguns dias no ano, é mais racional usar medicamentos de ação rápida para alívio temporário da reação alérgica.
Medicamentos para alívio dos sintomas de alergia
O padrão ouro no tratamento de alergias são os anti-histamínicos. O princípio de ação deles é que o princípio ativo bloqueia os receptores que reagem à histamina e desencadeiam a reação alérgica. Mesmo que o alérgeno entre no corpo e seja reconhecido pelo sistema imunológico, na etapa de ativação dos receptores de histamina, a reação cessa e não se desenvolve mais. Como resultado, os sintomas externos da alergia não se manifestam e, se já estiverem presentes, desaparecem rapidamente.
Os anti-histamínicos estão disponíveis em várias formas, mas no caso de alergia a ácaros, eles são mais frequentemente usados na forma de sprays nasais. São esses sprays que permitem aliviar rapidamente as manifestações da rinite alérgica. Exemplos incluem Histimet, Reaktin, Alergodil e outros. A principal vantagem desses medicamentos intranasais é a ausência de efeitos colaterais sistêmicos quando usados.
Para dermatite, rinoconjuntivite ou urticária, são prescritos anti-histamínicos sistêmicos em comprimidos ou xaropes (para crianças). O princípio de ação é semelhante ao dos sprays, mas eles são ativos em todos os tecidos do corpo, não apenas localmente. Entre os anti-histamínicos sistêmicos mais conhecidos estão Suprastin, Difenidramina, Erius e outros.
Geralmente, os anti-histamínicos começam a agir cerca de 30 minutos após a administração, e o efeito dura de 12 a 24 horas.
Na rinite alérgica, também são eficazes:
- Sprays à base de hormônios corticosteroides — eles interrompem a reação alérgica nos locais de aplicação, sendo bastante seguros, apesar da aparente natureza 'hormonal' preocupante. Seus princípios ativos não penetram no sangue nem nos tecidos e não exercem nenhum efeito sistêmico no corpo. Exemplos desses medicamentos são Nasonex, Alzedin, Flixonase e outros;
- Descongestionantes nasais — Nafrizina, Galazolina, Tizina, que aliviam os sintomas de reação alérgica por 3 a 6 horas e agem muito rapidamente. O efeito do uso do mesmo Nafrizina aparece já após 2-3 minutos da aplicação. Esses medicamentos são muito baratos e acessíveis, mas não podem ser usados para tratar rinite alérgica crônica devido ao risco de taquifilaxia. Vale notar que alguns medicamentos contêm tanto descongestionantes quanto componentes anti-histamínicos (exemplo — Vibrocil).
Atualmente, também estão disponíveis medicamentos que isolam a superfície da mucosa nasal dos alérgenos. Entre eles está, por exemplo, o Nazaval. No entanto, estudos não mostraram alívio significativo dos sintomas em pacientes com rinite alérgica ao usar esses produtos.
Para alergia a ácaros, a lavagem nasal com solução de cloreto de sódio a 0,9% é considerada definitivamente benéfica, pois esse procedimento limpa a mucosa nasal dos alérgenos. No entanto, nem todas as pessoas conseguem realizar essa lavagem (muitas têm medo) e, além disso, ela não alivia completamente os sintomas desagradáveis.
Por fim, os remédios caseiros para alergia a ácaros são pouco eficazes e, às vezes, até perigosos para a saúde. Até o momento, não se conhece nenhum remédio natural que alivie os sintomas da alergia de forma suficientemente completa e rápida. Ao mesmo tempo, a maioria dos remédios caseiros apresentados como antialérgicos podem, na verdade, causar reações alérgicas graves.
Nota
Um exemplo claro de pseudomedicamento neste caso é a camomila. Seus preparados são considerados hipoalergênicos por ignorância e frequentemente usados para tratar alergias. No entanto, uma quantidade significativa de pessoas desenvolve alergia à camomila; há pelo menos um caso relatado de morte de uma criança por anafilaxia quando os pais tentaram tratar a rinite alérgica de uma menina de 8 anos com camomila.
Em resumo, se você precisa se livrar dos sintomas da alergia a ácaros aqui e agora (o mais rápido possível, literalmente em alguns minutos), use medicamentos vasoconstritores. Como opções para um período mais longo, use anti-histamínicos e sprays hormonais. Para a cura completa da alergia, é realizada imunoterapia específica.
Prevenção da sensibilização a ácaros
Estudos mostram que, ao desenvolver uma reação alérgica aos ácaros da poeira, simplesmente removê-los do ambiente já não garante o alívio completo dos sintomas desagradáveis. Isso ocorre porque tanto os ácaros quanto seus antígenos são encontrados praticamente em todos os lugares. Assim, mesmo se sentindo bem em casa, uma pessoa sensibilizada apresentará sinais de alergia em outros locais — no trabalho, em visitas, em diversos outros ambientes.
Portanto, é mais sensato evitar a sensibilização aos ácaros do que passar por um tratamento prolongado.
O que é necessário fazer para isso:
- Remover o máximo de poeira possível da sua residência. Se houver suspeita da presença de ácaros, é útil verificar a poeira com sistemas de teste especiais, analisar a cama, o sofá, a roupa de cama, os travesseiros e os colchões quanto à presença de dermatófagos. Se necessário, substitua ou trate com vapor quente os itens dos quais os ácaros não podem ser removidos (como os colchões). Após a remoção, é benéfico usar produtos específicos que destruam os antígenos que permanecem no ambiente mesmo após a eliminação dos ácaros. Um exemplo de tal produto é o spray Easy Air Allergy Relief Spray;
- Realizar limpeza úmida e ventilar o apartamento regularmente;
- Se possível, eliminar acumuladores de poeira desnecessários — estantes de livros abertas, tapetes e carpetes;
- Usar roupas de cama com parâmetros específicos: diâmetro dos poros não superior a 10 mícrons, impermeabilidade do tecido a alérgenos — 99%, permeabilidade à poeira não superior a 4%, permeabilidade ao ar — 2-6 cm3/(s*cm2);
- Se houver animais de estimação no ambiente, realize uma análise do pelo deles e, se forem encontrados ácaros da poeira, remova-os (ácaros de algumas espécies frequentemente se instalam no pelo de cães e, com menos frequência, em gatos).
Se houver muitos ácaros da poeira no ambiente e mesmo limpezas cuidadosas não conseguirem reduzir significativamente sua quantidade (o que é extremamente raro), os artrópodes podem ser eliminados com produtos químicos — substâncias à base de piretróides, compostos organofosforados ou neonicotinoides. Entre eles estão produtos comuns como Palach, Get, Xulat Micro, aerossóis Raptor, Raid e outros.
No entanto, com uma abordagem responsável em relação à limpeza do apartamento, a necessidade de um tratamento tão intenso do ambiente praticamente nunca ocorre.
Vídeo útil sobre alergia a ácaros da poeira
E é assim que os ácaros da poeira se parecem dentro de um travesseiro
