A resposta para a pergunta de quantas patas tem uma formiga é bastante simples: qualquer formiga tem 6 patas. Independentemente da espécie, tamanho, coloração e habitat — esta é a principal diferença entre qualquer formiga e seus parentes distantes, como ácaros, aranhas e crustáceos. Em geral, em todas as formigas adultas, todas as seis patas são bem visíveis e distinguíveis, portanto, contá-las é relativamente fácil.
Cada par de patas da formiga está localizado em uma parte separada do tórax. Esses segmentos têm tamanhos e proporções diferentes em diferentes espécies de formigas e até mesmo em diferentes castas da mesma espécie, mas, em geral, a disposição das pernas é comum a todas as formigas.
As patas dianteiras das formigas estão localizadas no protórax. Nessas patas, as formigas têm uma estrutura especial, semelhante a uma pequena escova, com a qual o inseto pode limpar as antenas e outras patas.
Nas patas traseiras da formiga, existem esporas que desempenham funções diferentes. Na maioria das vezes, são usadas por formigas-soldado para participar de batalhas com outras formigas.
Graças à estrutura especial de suas patas, as formigas adquirem muitas habilidades úteis.
Como as formigas se mantêm em superfícies verticais
Superfícies de praticamente qualquer grau de lisura e verticalidade não são obstáculos para as formigas. Quanto menor a formiga, mais lisa é a superfície pela qual ela pode correr. Por exemplo, a formiga-faraó doméstica se move tranquilamente sobre vidros, o que não é possível, por exemplo, para a barata preta.
Em tais truques acrobáticos, as formigas são ajudadas por minúsculas serrilhas em suas patas, com as quais podem se agarrar com sucesso a saliências visíveis apenas ao microscópio. Claro, os troncos das árvores e as superfícies das pedras na natureza são como uma escada conveniente para elas.
Isto é interessante
Algumas formigas da família das formigas-faraó podem correr a uma velocidade de cerca de 4 km/h, sendo um dos insetos mais rápidos em geral (hoje o recorde de corrida é registrado para besouros-tigre e baratas de Madagascar). As patas são a única salvação dessas formigas, que habitam alguns dos biótopos mais extremos do mundo — os desertos de areia e argila da África, Ásia e América. Essas formigas podem suportar temperaturas do ar de até 50°C, mas se, nessas condições, uma formiga demorar ao sol e não conseguir correr até o formigueiro a tempo, ela simplesmente será cozida.
Além disso, graças às suas pernas, algumas formigas sabem nadar. Por exemplo, as formigas-buldogue australianas se destacam por isso, sendo insetos únicos em muitas qualidades. Elas conseguem atravessar facilmente barreiras aquáticas de 15 cm de largura (como pequenas poças).
Isto é interessante
As formigas-buldogue também são capazes de dar grandes saltos — de até 50 cm de comprimento. Mas elas fazem isso não com as patas, e sim empurrando o solo com suas mandíbulas.
6 patas como característica distintiva das formigas
É pelo número de patas que as formigas se diferenciam da maioria dos outros artrópodes. Alguns turistas com pouco conhecimento em biologia podem confundir formigas com ácaros ou aranhas muito pequenos. Todos os aracnídeos (que incluem os ácaros) têm oito patas, e só contando quantas patas tem a "formiga" é possível dizer com certeza se é realmente uma formiga.
Além de aranhas e ácaros, não há mais artrópodes na fauna do nosso país com os quais se possa confundir as formigas. No entanto, alguns besouros imitam com muita habilidade a forma do corpo das formigas para entrar em seus formigueiros e viver lá. Esses besouros raramente são vistos, e sem conhecimento especializado, pode ser bastante problemático distingui-los das formigas.
Nota
Já distinguir a rainha da formiga de uma operária é bastante simples: as rainhas são significativamente maiores e mais robustas que as formigas operárias, e também têm 6 patas.
Será que as formigas usam suas patas apenas para correr?
Com suas pernas, as formigas podem realizar um grande número de operações. É graças à força das patas e à capacidade de afastá-las mais do que o próprio corpo que a formiga pode levantar e carregar uma carga com massa 50 vezes maior que a sua própria.
Nota
Do ponto de vista puramente fisiológico, não há nada de extraordinário nessas supercapacidades das formigas. Com a redução do tamanho corporal de qualquer ser vivo, a seção transversal dos músculos do corpo diminui desproporcionalmente. É por isso que, em comparação com seu corpo, este pequeno inseto levanta um peso que, para um ser humano, se transformaria em 3 toneladas. A relação entre a massa muscular e a massa corporal da própria formiga é significativamente maior do que essa relação em humanos.
Já as pernas, as formigas do deserto usam para medir distâncias. Isso é para elas uma espécie de ferramenta de navegação: a formiga lembra quantos passos deu após cada curva e, no caminho de volta, faz uma correção exatamente para esse ângulo e para o mesmo número de passos. Se o comprimento das patas for alterado (o que os experimentadores fizeram ao estudar esse fenômeno), a formiga ou errará o alvo ou, ao contrário, passará por ele.
E as formigas-tecelãs, amplamente conhecidas por sua habilidade em fazer ninhos de folhas, usam as patas para puxar as folhas. Várias formigas (às vezes dezenas) seguram a borda de uma folha com as mandíbulas e a borda de outra com as patas, depois pressionam as bordas uma contra a outra, enquanto outras formigas fixam as folhas com o segredo excretado pelas larvas. Assim, obtém-se um ninho suspenso muito conveniente para toda a colônia, cujo 'arcabouço' vivo são as operárias nas primeiras horas.
Glândulas nas pernas como ferramenta de orientação
As formigas também usam suas pernas para transmitir sinais de cheiro. Os cientistas descobriram nas patas das formigas glândulas que secretam feromônios de forte odor. As formigas deixam essas substâncias como marcas em diferentes objetos ao longo de seu movimento, tornando o rastro mais perceptível para outros indivíduos.
Quanto mais formigas correm por uma trilha dessas, mais marcas ficam nela, e mais atraente ela se torna para outros indivíduos. Consequentemente, as trilhas mais visitadas parecem para as formigas como autoestradas confortáveis, enquanto as rotas recém-marcadas são comparáveis a uma trilha pouco percorrida na floresta.
É exatamente por causa de erros na disposição dessas marcas que ocorrem os famosos círculos de formigas: se uma formiga, por acaso, corre em círculo e fecha sua própria trilha com um rastro mais fresco, obedecendo ao instinto, ela continua a correr em círculo. Várias de suas companheiras podem se juntar a ela, e quando o número de formigas ultrapassa algumas centenas, esse círculo pode se tornar um verdadeiro desastre para a colônia — as formigas podem correr nele até a exaustão total. No entanto, esse círculo só pode surgir na ausência de pontos de referência externos perceptíveis, quando as formigas são forçadas a usar apenas seus rastros aromáticos para navegação.
Portanto, na próxima vez que você vir uma formiga, observe suas patinhas. Esses órgãos finos e discretos à primeira vista ajudam esses pequenos trabalhadores a realizar verdadeiros milagres!
Vídeo interessante sobre a vida surpreendente das formigas
As pernas das formigas podem crescer novamente com o tempo? E o que acontece com ela se perder pelo menos uma?
Não. As pernas das formigas não se regeneram. A formiga é um indivíduo descartável; com ferimentos graves, ela morre rapidamente. Ninguém cuida de uma formiga incapacitada, e às vezes até outras formigas a matam. A alta taxa de reprodução e o grande número da colônia anulam o valor de um indivíduo isolado.
Como é estruturada a pata de uma formiga? O que a faz se mover? Músculos? Como e onde eles estão fixados em cada articulação? Na minha opinião, os movimentos das pernas são mais complexos do que simplesmente dobrá-las para dentro. Portanto, provavelmente existem vários músculos. E a perna em si é oca? Onde posso aprender mais sobre isso? Perguntas de um engenheiro. Trabalho com robótica. Talvez eu consiga replicar uma formiga para uso doméstico.
Aff, depois disso, fiquei com uma sensação tão ruim, como nas aulas de ciências.