Quanto pesa uma formiga e que massa ela pode levantar

Praticamente todas as pessoas associam formigas ao trabalho árduo, ao auto-sacrifício e à capacidade de trabalhar dia e noite para o bem da colônia. Existe até um ditado: «Trabalhar como cem formigas». Além disso, os cientistas descobriram que as formigas podem se orgulhar não apenas de um invejável 'vício pelo trabalho', mas também de habilidades físicas surpreendentes. E sabendo quanto pesa uma formiga, só podemos nos surpreender como elas conseguem fazer isso.

Nas escolas, os alunos ainda aprendem que as formigas podem levantar cargas até 10 vezes maiores que o seu próprio peso. Mas, como se descobriu, isso não é o limite — à medida que as formigas são estudadas, fatos cada vez mais impressionantes sobre suas habilidades são revelados…

 

Quanto pesa uma formiga e todas as formigas em geral?

O peso médio de uma formiga varia de 1 a 150 miligramas, dependendo da espécie. As nossas formigas pretas e vermelhas da floresta comuns pesam cerca de 5-7 miligramas.

As formigas mais leves são as faraós, conhecidas pragas domésticas, e algumas espécies de formigas tropicais, igualmente pequenas. A massa de uma formiga operária dessas espécies é de 1 a 2 miligramas.

E uma das maiores espécies de formigas é a formiga-bala sul-americana e as formigas nômades africanas. Nas primeiras, a formiga operária pesa até 90 miligramas, e nas segundas, a rainha durante o período de vida sedentária engorda cuidadosamente e pode pesar até 10 gramas!

Nesse período, essa rainha pode botar até 120 mil ovos por dia, o que também é um dos recordes não apenas entre os insetos, mas também entre outros animais em geral. Além disso, tanto a formiga-bala quanto as formigas nômades (siafu) estão entre as mais perigosas do mundo.

Acontece que uma única formiga rainha de formiga errante pesa o mesmo que 200 a 700 formigas operárias. Embora existam espécies — como as formigas saltadoras — nas quais as rainhas praticamente não diferem das operárias nem em tamanho nem em peso. Mas essas formigas têm muitas outras características distintivas. Por exemplo, até mesmo formigas operárias comuns podem se reproduzir.

Isto é interessante

As maiores formigas que já viveram na Terra tinham um comprimento corporal de até 7 cm nas rainhas. Se extrapolarmos sua massa, descobrimos que esses monstros pesavam cerca de 20 gramas.

Em geral, as formigas são tão difundidas e tão numerosas que sua massa total no planeta é maior do que a de qualquer outro grupo de insetos. De acordo com cálculos de cientistas, todas as formigas na Terra pesam aproximadamente o mesmo que todos os humanos — cerca de um bilhão de toneladas. Além disso, para cada pessoa, existem cerca de 10 milhões de formigas.

Mas o que é interessante nas formigas não é apenas o quanto elas pesam, mas sua capacidade de levantar objetos muito pesados em comparação com o peso do próprio corpo.

 

Quanto peso uma formiga levanta?

Hoje está comprovado que, em média, uma formiga levanta um peso 50 vezes maior que o seu próprio — por exemplo, cada formiga cortadeira pode carregar até 100 mg. Sabendo quanto pesa uma formiga, é possível calcular o que ela é capaz de fazer, como um halterofilista.

Curiosamente, nas formigas cortadeiras, os soldados pesam dezenas de vezes mais que as operárias comuns, e a rainha pesa 700 vezes mais! Naturalmente, nesta espécie, os soldados só aparecem em formigueiros cuja população ultrapassa 100 mil indivíduos — um número menor de operárias teria dificuldade para alimentar um exército tão grande.

Em princípio, um soldado desta espécie poderia estabelecer um recorde ainda mais notável, mas nunca o faz: sua tarefa não é carregar cargas, mas proteger os 'carregadores'.

Nota

Se um ser humano pudesse levantar peso na mesma proporção que as formigas, ele facilmente levantaria uma barra de até 5 toneladas acima da cabeça. Ou seja, a força de uma formiga supera a de um humano em cerca de 25 vezes. Como os matemáticos calcularam de forma engenhosa, seriam necessários cerca de um milhão de formigas para carregar um adulto, e cerca de 10 mil para carregar uma caneca de cerveja. É claro que os resultados dessas medições dependem da espécie de formiga e de quanto cada uma pesa.

Naturalmente, quanto menor a formiga, menor a massa que ela levanta. No entanto, a relação entre o peso levantado e a massa da formiga aumenta à medida que o inseto diminui de tamanho.

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Ao transportar cargas juntos, as capacidades das formigas aumentam ainda mais. Durante experimentos de laboratório, uma formiga sozinha desenvolvia uma potência de 24,2 erg/s, enquanto duas formigas juntas desenvolviam uma potência de 63,2 erg/s. Ou seja, uma formiga pode levantar em cooperação com uma companheira tanto quanto ambas não levantam sozinhas somadas.

Por que as formigas são tão fortes?

Deve-se dizer que não são apenas as formigas que são tão fortes: em geral, todos os insetos podem desenvolver potência muito alta. As mesmas pulgas impulsionam seus corpos rapidamente por uma distância 150 vezes maior que o comprimento do corpo. E os besouros escaravelhos podem levantar um peso 850 vezes maior que a massa do corpo. Diante de tais capacidades, até a força da formiga parece não ser tão grande.

A razão para essas capacidades fenomenais das formigas e dos insetos em geral já foi explicada pelos cientistas há muito tempo. No mundo animal, existe uma lei segundo a qual, ao diminuir as dimensões geométricas do corpo de um ser vivo, sua massa diminui proporcionalmente à terceira potência do comprimento do corpo, e a área da seção transversal dos músculos diminui proporcionalmente ao quadrado do comprimento do corpo.

É um pouco complexo, mas isso significa que as formigas têm músculos 100 vezes mais fortes por unidade de massa do que os humanos. E essa proporção se aplica a outros seres vivos - crustáceos, peixes, mamíferos. Além disso, o exoesqueleto e uma estrutura muscular um pouco diferente adicionam seus próprios bônus a esses cálculos.

Em geral, isso não significa que a menor formiga seja a mais forte. De fato, a minúscula formiga-faraó levanta um peso que é um número maior de vezes superior ao peso que a formiga gigante errante levanta. Mas a massa absoluta da carga no caso da praga doméstica é menor. Portanto, a formiga mais forte é justamente a maior.

 

Capacidades das formigas

No entanto, a força das formigas não é determinada apenas pelo peso que conseguem levantar. As formigas usam suas capacidades físicas também em outras direções.

Por exemplo, são muito conhecidas as pontes de formigas, que as operárias das formigas africanas nômades organizam para transportar larvas e a rainha através de obstáculos aquáticos. Várias centenas de formigas seguram os corpos umas das outras com tanta firmeza que um mamífero do tamanho de um gato pode atravessar a ponte formada para o outro lado do riacho. É verdade que nenhum animal tenta fazer isso - essas formigas são extremamente perigosas devido às suas picadas dolorosas.

E as mesmas formigas cortadeiras podem arrastar pelo chão uma carga 30 vezes maior que a massa do corpo. A necessidade disso pode surgir quando o inseto, devido ao tamanho atípico do objeto, não consegue levantá-lo acima da cabeça.

Curiosamente, muitas dessas capacidades das formigas foram aprendidas a serem usadas para seus próprios fins pelos representantes mais engenhosos do Homo Sapiens.

 

Formigas constroem uma ponte (vídeo)

 

É possível usar a 'força das formigas'?

Na África Central, as mandíbulas poderosas de formigas são usadas para fechar feridas abertas no corpo: as duas bordas do ferimento são pressionadas uma contra a outra e uma formiga enfurecida é aplicada sobre elas com a cabeça, como um grampeador. O inseto imediatamente aperta as mandíbulas e comprime firmemente as duas bordas da pele. Algumas dessas formigas são suficientes para o ponto ficar pronto. É importante apenas cortar a cabeça da formiga com uma tesoura o mais rápido possível: depois disso, as mandíbulas não se soltarão mais.

Às vezes, na mesma África, os nativos colhem sementes saborosas e pequenas nozes dos formigueiros, usando as formigas como coletoras. No entanto, os nativos são incrivelmente éticos nesse aspecto — em vez dos estoques retirados do formigueiro, eles deixam pedaços de carne seca ou frutas para os insetos. Eles sabem que, se não saquearem a natureza, mas compartilharem igualmente com ela, ela os recompensará muitas vezes.

 

Vídeo interessante: as 6 formigas mais perigosas e venenosas