As formigas ruivas que se instalam nas casas e a formiga ruiva da floresta são duas espécies completamente diferentes. Elas diferem não apenas no tamanho e na aparência, mas também na sua biologia: a formiga ruiva que vive na floresta é conhecida por suas notáveis habilidades de construção e por sua atividade de eliminar parasitas da floresta, enquanto as formigas ruivas domésticas evoluíram para a unicolonialidade de seu ninho, o que garante a mais alta taxa de sobrevivência e uma disseminação ativa em áreas que pareceriam bastante desfavoráveis para elas.
Os representantes dessas duas espécies são mais facilmente distinguidos pelo tamanho: enquanto as formigas ruivas da floresta medem de 4 a 9 mm, a formiga ruiva doméstica mal chega a 3 mm. Portanto, se você encontrar formigas ruivas pequenas em casa, cujas patas mal podem ser vistas, são definitivamente pragas, e não visitantes casuais da floresta.
Nota
Em termos de tamanho, só se pode confundir a rainha da formiga doméstica com a operária da floresta. Mas, em geral, a rainha das formigas ruivas, tanto domésticas quanto da floresta, sempre tem uma forma corporal mais característica, com o tórax aumentado, e sua coloração também difere daquela da sua parente da floresta.
Essas duas espécies também se distinguem bem pela coloração: as formigas ruivas domésticas são completamente marrons, com duas finas faixas transversais claras no abdômen. Essas faixas são especialmente visíveis na rainha.
Já a formiga ruiva da floresta tem apenas o tórax e a parte inferior da cabeça ruivos: a nuca e todo o abdômen são pretos. Na foto, vê-se uma formiga operária desta espécie:
A propósito,
Não menos evidentemente, as pequenas formigas avermelhadas também se distinguem pelo seu temperamento: enquanto a protetora da floresta é perfeitamente capaz de morder uma pessoa dolorosamente, as formigas faraó domésticas não mordem de forma alguma.
Mas esses dois tipos ainda diferem entre si pelas particularidades de sua biologia…
Formiga-da-madeira avermelhada: características biológicas, alimentação, fotografias
A formiga-da-madeira avermelhada é uma das formigas mais características da zona florestal da Rússia em geral. Possui um corpo esbelto, comum às formigas, com tórax e parte inferior da cabeça avermelhados, quase cor de laranja, abdômen e nuca pretos, além de duas faixas brilhantes e aveludadas no abdômen.
A rainha da formiga-da-madeira avermelhada tem a mesma coloração que a operária, mas é maior em tamanho – até um centímetro e meio.
Isto é interessante
No abdômen de cada formiga existe uma glândula que contém uma grande quantidade de ácido fórmico. Esse ácido o inseto pode espirrar a vários centímetros ao seu redor.
Acima de tudo, as formigas-da-madeira avermelhadas são famosas por construírem formigueiros enormes, de até 2 metros de altura. Esses montes são formados por terra e restos de alimentos que os insetos trazem para fora, ao equiparem suas câmaras subterrâneas. Quando o monte atinge um tamanho determinado – no qual começa a manter o microclima necessário –, as câmaras para armazenar alimentos e larvas começam a ser organizadas também dentro do próprio monte.
As formigas-da-madeira se alimentam, em quantidades aproximadamente iguais, de outros insetos (que são consumidos principalmente pelas larvas) e de produtos de origem vegetal (consumidos pelas formigas adultas). A maior parte dos insetos consumidos pelas formigas são pragas florestais: segundo cálculos de cientistas, em um formigueiro grande, mais de 21 mil larvas e pupas que se alimentam de folhas, flores e madeira de várias plantas florestais são carregadas em um único dia. Uma colônia de formigas de tamanho médio protege cerca de 1 hectare de floresta contra pragas.
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Em um formigueiro grande podem viver até 500.000 formigas operárias.
Uma parte substancial da dieta das formigas consiste nas secreções doces dos pulgões, a chamada honeydew.
As formigas-loucas têm seus próprios comensais e parasitas. Por exemplo, em seus formigueiros vivem besouros-lomechusas, que secretam um doce néctar e podem até mesmo comer impunemente a prole das formigas. Também são encontrados nos formigueiros besouros-estafilídeos, que se alimentam dos restos da mesa das formigas e até de formigas menores. E alguns tipos de ácaros e vespas parasitas são parasitas dessas formigas.
Na foto, uma formiga-louca ataca uma lagarta.
As formigas-loucas estão distribuídas por quase toda a zona florestal da Eurásia. Na Sibéria, elas são coletadas, secas e usadas para preparar uma tintura alcoólica que trata doenças articulares e nevralgias. Em parte por isso, em parte pela destruição dos próprios formigueiros, esta espécie está se tornando rara em algumas regiões e hoje está protegida.
A rainha das formigas-loucas e as peculiaridades de sua reprodução
A reprodução das formigas-loucas merece uma história à parte. A rainha das formigas-loucas não é capaz de criar uma nova colônia sozinha e, após o voo nupcial, que ocorre principalmente em meados de julho, as jovens fêmeas sempre retornam ao formigueiro de sua própria espécie.
Lá elas vivem até que a rainha velha morra e a substituam, ou até que o número da colônia se torne muito alto e a colônia tenha que se dividir com a formação de um enxame. À frente desse enxame está a jovem rainha fertilizada.
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É devido a essa forma específica de reprodução que as formigas-loucas se mudam para novos lugares muito lentamente e com dificuldade. Enquanto para a introdução de outra espécie basta trazer cem ou duzentas rainhas capturadas após o voo para uma nova área, a colônia de formigas-loucas precisa ser criada até um estado mais ou menos independente e só então transportada para um novo local.
Na foto, uma rainha de formigas-loucas:
Em geral, nas formigas-loucas quase nunca ocorre poliginia: em seu formigueiro, apenas uma rainha se reproduz.
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Ao estudar como as formigas ruivas se reproduzem, os cientistas descobriram que, às vezes, uma rainha fertilizada pode entrar em um formigueiro de uma espécie parente, onde a rainha nativa morreu por algum motivo. As formigas aceitam a nova rainha e, ao longo de um ano, a população do formigueiro é completamente substituída: novas formigas de outra espécie substituem as operárias que morrem de velhice ou durante a busca por comida.
Outro detalhe interessante da reprodução desta espécie é que, em um ano, apenas machos ou apenas fêmeas podem voar de um mesmo formigueiro. Essa separação impede o cruzamento de formigas da mesma colônia.
Formiga ruiva doméstica: uma praga terrível nas cozinhas
As formigas ruivas em casa são insetos completamente diferentes. Elas também são chamadas de formigas-faraó, pois foram descobertas pela primeira vez durante escavações das pirâmides egípcias, mas sua verdadeira pátria é considerada a Índia.
Nas condições da Rússia, elas não conseguem existir fora de ambientes humanos aquecidos e, por isso, se espalham apenas por apartamentos, residências e empresas. As pequenas formigas ruivas domésticas não se destacam por nenhuma atividade construtiva e se instalam em várias frestas, espaços atrás de móveis, carpetes e rodapés.
Pequenas formigas ruivas na cozinha e em outros cômodos se alimentam de qualquer resíduo orgânico — migalhas, alimentos deixados abertos, lixo acumulado em locais escondidos.
Na foto — formigas ruivas domésticas em uma trilha de alimento:
Elas não desprezam praticamente nada e, por isso, se sentem bastante confortáveis em praticamente qualquer ambiente.
Colônia de formigas-faraó
A colônia de formigas ruivas domésticas difere da colônia de formigas da floresta porque nela podem coexistir e se reproduzir várias rainhas ao mesmo tempo. Além disso, as formigas ruivas domésticas criam constantemente ninhos-filhos ativamente — na cozinha, nas despensas, nas entradas — que têm fortes laços com a colônia principal, mas se alimentam de forma independente e aumentam o número de indivíduos. Se um desses ninhos morre, toda a colônia permanece ilesa. É por isso que as formigas-faraó são tão difíceis de eliminar de um ambiente.
A rainha das formigas ruivas domésticas (na foto, à direita) vive de 4 a 5 anos, é maior que as operárias e tem uma coloração característica:
É interessante notar que, apesar da função vital para a colônia, a rainha da formiga doméstica ruiva não é de forma alguma uma 'rainha' — as formigas operárias matam calmamente as rainhas que param de trabalhar ou as trocam entre os formigueiros.
Em geral, se formigas ruivas aparecerem em casa, é preciso se preparar para uma luta complexa e bastante prolongada — na maioria dos casos, não será possível eliminá-las em um ou dois dias. Mas se você souber do que as formigas ruivas têm medo, usando os meios certos de forma sistemática, é perfeitamente possível se livrar delas.
Do que as formigas ruivas têm medo
Os verdadeiros venenos naturais para as formigas domésticas ruivas são:
- bórax e ácido bórico
- farinha de milho
- fermento cru, especialmente o de cerveja
- vinagre
- óleo vegetal.
Existem também substâncias cujos odores repelem as formigas. Entre elas estão querosene, álcool desnaturado, terebintina, amoníaco, absinto e tanaceto. No entanto, o uso de todos esses meios só se justifica para prevenir a entrada de formigas no ambiente.
Se os insetos já se instalaram na casa, para combatê-los é necessário usar venenos potentes – inseticidas. Além disso, a maioria desses produtos modernos é bastante segura para os seres humanos.
Mas se você encontrar acidentalmente uma formiga ruiva da floresta em casa, não a destrua. É melhor pegá-la com cuidado e levá-la para fora. Lá, cada pequeno trabalhador será muito útil.
Formigas ruivas da floresta carregam galhos, pedras e insetos para o formigueiro
E é assim que as formigas domésticas ruivas se parecem: no vídeo, elas estão comendo uma isca com ácido bórico
Obrigado! Muito interessante!