Onde vivem os vespões e o que comem

O gênero Vespa faz parte da família dos Vespídeos, e por isso esses insetos são considerados, com razão, parentes próximos das vespas comuns, chamadas na ciência de vespas-de-papel devido ao seu hábito de construir ninhos com casca de árvore jovem mastigada e misturada com saliva. Os vespões, em seu modo de vida, reprodução e alimentação, diferem pouco das vespas comuns, mas, no entanto, têm algumas características biológicas únicas.

Os vespões são praticamente as maiores vespas. Apenas algumas escólias e vespas-caçadoras podem competir com esses insetos em comprimento de corpo. No entanto, devido à sua constituição, os vespões podem ser considerados os representantes mais maciços da família das vespas.

Geralmente, os vespões vivem em qualquer biótopo e não estão associados a assentamentos humanos ou terras agrícolas. O vespão se alimenta de vários produtos, mas, no geral, essas vespas podem ser caracterizadas como predadoras. A base de sua dieta e o alimento para as larvas são outros insetos, que os vespões capturam em grandes quantidades nos territórios ao redor de seu ninho.

Consequentemente, onde vive um vespão, as famílias de abelhas não podem se sentir seguras. É por isso que, para os apicultores, esses insetos são um verdadeiro flagelo.

No entanto, apesar de tudo o que foi dito acima, se você encontrar regularmente vespas grandes com cabeça vermelha em seu terreno, primeiro deve entender do que os vespões se alimentam, onde vivem, e só então tomar uma decisão sobre o combate a esses insetos.

 

Onde os vespões vivem

Atualmente, a ciência conhece 23 espécies de vespões. Estes insetos podem ser encontrados em muitas partes do mundo, no entanto, a maioria das espécies está distribuída no Hemisfério Norte. Vamos nos deter com mais detalhes nos representantes mais marcantes:

• A espécie Vespa europeia (Vespa crabro) inclui praticamente todos os vespões encontrados no território da Rússia. Os representantes desta espécie têm a maior semelhança com as vespas comuns, mas ao mesmo tempo podem ostentar tamanhos corporais maiores.
• Para a Ásia, sul da Europa, Norte da África, bem como a parte asiática da Rússia, a espécie Vespa oriental (Vespa orientalis) é comum. Este inseto tem uma coloração mais original, com o corpo totalmente marrom e uma única faixa larga no abdômen.
• Entre as inúmeras espécies de vespões, há também um endêmico. Apenas nas Filipinas é possível encontrar este inseto mortalmente perigoso para o ser humano. O veneno dos vespões desta espécie é tão tóxico que ocupa praticamente o primeiro lugar entre todos os insetos venenosos.

Os vespões europeus vivem em florestas, bosques, matagais isolados e em áreas ocupadas pela agricultura. O único fator que limita sua área de distribuição é o clima frio no norte e os biótopos secos no sul.

Os vespões orientais vivem em outros habitats e preferem estepes, semidesertos, que em alguns lugares se transformam em desertos, ravinas secas e barrancos. O vespa oriental é praticamente a única espécie capaz de viver em clima seco.

Os vespões vivem em famílias, em ninhos que eles mesmos constroem. Suas moradias têm a mesma aparência que as das vespas comuns. O ninho de um vespão é uma construção de formato arredondado, feita de favos de papel, suspensa em galhos de árvores ou colocada em cavidades, fendas de rochas, várias construções humanas, e às vezes até mesmo em caixas de distribuição ou de correio.

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Os vespões são capazes de causar sérios danos a árvores jovens, literalmente roendo seus brotos superiores ao coletar casca para construir seu ninho. As plantações de freixo sofrem especialmente com os vespões — quando há abundância de insetos, as pontas das árvores podem ser completamente roídas, interrompendo o crescimento ou formando a copa de forma inadequada.

A localização do futuro ninho é determinada pela fêmea fundadora. Ela hiberna em algum abrigo escondido e, na primavera, ou no mesmo local ou em outro lugar especialmente encontrado, põe alguns ovos e alimenta as vespas que eclodem. Após o nascimento, os jovens vespões já constroem um grande ninho e cuidam da nova ninhada.

Nota

Os vespões adoram construir ninhos em banheiros, galpões, sob os telhados de varandas e cozinhas de verão. A razão é simples: aqui não há luz solar direta nem correntes de ar, geralmente é bastante silencioso e calmo. Às vezes, ninhos de vespões foram encontrados em carros que não eram usados há muito tempo, dentro de postes de iluminação de concreto e em chaminés.

Os moradores das megacidades geralmente encontram esses insetos com muito menos frequência do que os moradores das áreas rurais. Se você entender o que o vespão come, fica claro por quê — em áreas construídas com edifícios altos, mesmo um ninho relativamente pequeno nem sempre pode ser abastecido com a quantidade necessária de alimento.

 

Alimentação das maiores vespas.

A base da dieta dos vespões consiste em outros insetos, aranhas, vermes, centopeias e lesmas. O vespão os come no ninho, cortando-os cuidadosamente e consumindo as partes mais gordurosas. A maior parte dos insetos capturados é alimentada às suas larvas — nesta fase do ciclo de vida, as vespas são predadoras obrigatórias, ou seja, alimentam-se exclusivamente de comida de origem animal.

Ao mesmo tempo, os vespas adultos se alimentam do suco de frutas vermelhas (especialmente amoras, framboesas e morangos), frutas macias e doces como pêssegos e ameixas, mel, xarope, substâncias excretadas por pulgões, carne e peixe. Praticamente qualquer aroma natural forte de alimentos em decomposição os atrai. Os proprietários de casas de campo devem levar esse fato em consideração e tentar evitar o aparecimento de alimentos potencialmente perigosos em seu terreno, já que até mesmo uma maçã podre comum pode servir como um excelente alimento para um vespa.

Um verdadeiro achado para uma colônia de vespas é uma família de abelhas melíferas. Além de as próprias abelhas serem muito saborosas para os vespas, e as vespas as caçarem, às vezes perseguindo-as por distâncias de até 5 km, o conteúdo das colmeias também representa um recurso alimentar não menos valioso.

Em uma colmeia saqueada, o vespa se alimenta de mel e larvas – isso é uma fonte de alimento suficiente para a família de vespas durante toda a temporada. Não é de surpreender que haja uma guerra constante entre os vespas e os apicultores.

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O vespa gigante asiático, que atinge até 5 cm de comprimento, pode matar até 40 abelhas por minuto. E um grupo de apenas 30 a 40 vespas pode destruir uma colônia inteira de milhares de abelhas em poucas horas.

Uma característica interessante dos vespas é que, ao capturar insetos, eles não usam o ferrão, como fazem, por exemplo, as vespas comuns, mas matam suas presas com mandíbulas poderosas. O vespa só usa o veneno para autodefesa.

Ainda assim, apesar de todos os problemas que a proximidade com uma vespa pode trazer, vale a pena primeiro entender o quanto o ninho que apareceu no terreno da casa de campo realmente incomoda. As vespas não são insetos agressivos e, se você não mexer no ninho, elas não picarão. No entanto, elas são perfeitamente capazes de eliminar uma quantidade considerável de pragas na horta.

 

A vida do ninho de vespas

O ninho de vespas pode ter aparências diferentes em diferentes estágios de construção. No início, ele se assemelha a uma pêra. Mais tarde, a 'pêra' ganha um abajur e fica parecida com um lustre.

Na próxima etapa da construção, o 'abajur' se alonga e suas bordas inferiores se fecham, formando novamente uma 'pêra', mas de tamanho significativamente maior. Em todas as fases da construção, é possível ver favos e câmaras dentro do ninho, onde as larvas crescem.

As vespas adultas passam apenas as horas noturnas no ninho e também descansam um pouco aqui entre os voos em busca de comida ou material de construção. Além das vespas operárias, há também algumas vespas no ninho que só cuidam da limpeza dos favos e do cuidado com as larvas, mas são minoria.

Um ponto importante na vida do ninho é que uma grande quantidade de restos de vítimas de vespas e das próprias vespas mortas se acumula constantemente debaixo dele. Nesse lixo orgânico, instalam-se besouros necrófagos, ácaros e vários parasitas que, no final da existência do ninho, sobem para os favos e infectam a colônia. Em muitos casos, o ninho morre justamente sob a pressão dos ácaros parasitas.

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Quase constantemente, besouros estafilídeos e suas larvas vivem nos ninhos de vespas. Eles se alimentam de restos das refeições das vespas, das larvas de seus 'vizinhos' e de vários detritos do ninho. Esses besouros não conseguem viver independentemente das vespas.

 

Como as vespas se reproduzem

As vespas se reproduzem aproximadamente da mesma forma que outros himenópteros sociais.

O acasalamento das vespas ocorre no final da estação quente do ano – nas latitudes médias, isso é agosto-setembro. Nessa época, a colônia se torna bastante numerosa, e o ninho pode atingir 70 cm de diâmetro e 1 m de comprimento.

Em determinado momento, a rainha começa a botar ovos, dos quais nascem machos e fêmeas capazes de acasalar (todas as vespas operárias são fêmeas incapazes de se reproduzir).

Quando o número de indivíduos sexualmente maduros no ninho se torna muito grande, eles voam para fora, enxameiam e acasalam.

Após o enxameamento, os machos morrem em poucos dias. As fêmeas, por sua vez, nunca mais retornam ao ninho de origem, mas procuram um local escondido para servir de abrigo, onde aguardarão a primavera e darão início a uma nova família.

As vespas operárias vivem pouco tempo — cerca de 3 a 4 semanas. Muitas delas morrem muito antes ao encontrar outros predadores, sendo devoradas por pássaros ou mortas por humanos.

A expectativa de vida da rainha das vespas é de aproximadamente um ano. Ela geralmente morre antes do segundo inverno de sua vida, quando as jovens fêmeas de sua família deixam o ninho.

Os machos das vespas têm a menor expectativa de vida. Eles vivem de alguns dias a algumas semanas — dependendo de quanto tempo antes do enxameamento eles surgiram.

 

Hibernação: quem da família sobrevive a ela?

Como mencionado acima, as vespas hibernam em abrigos escondidos: habitações de outros insetos, fendas na casca, ocos de árvores, rachaduras em rochas, debaixo de pedras, em sanitários rurais entre as tábuas.

Entendidas as particularidades da reprodução das vespas, pode-se concluir que, de toda a família, apenas as jovens fêmeas hibernam, prontas para fundar uma nova família no início do ano seguinte. As fêmeas velhas quase sempre morrem antes de seu segundo inverno, assim como os machos e as vespas operárias.

É bastante evidente que as vespas que vivem perto de habitações humanas não podem ser consideradas insetos inequivocamente prejudiciais ou perigosos. Elas picam raramente e, no geral, são vizinhas calmas e até mesmo úteis, pois em nossas hortas as vespas se alimentam de várias pragas. Apenas para os apicultores esses insetos são inimigos declarados.

Vale também notar que, devido à destruição injustificadamente frequente e inútil de ninhos em muitas regiões do nosso país, os vespões se tornaram raros, sendo inclusive listados como insetos ameaçados em alguns lugares e até mesmo no Livro Vermelho. Portanto, se o ninho de vespões estiver localizado de forma que não incomode ninguém em particular, ele deve ser deixado em paz.

 

Vídeo interessante: a rainha do vespão começa a construir seu ninho sozinha

 

Ataque de vespões gigantes japoneses a uma família de abelhas melíferas