Entre todos os insetos asiáticos, o vesão Vespa Mandarinia é um dos mais famosos. Isso não é surpreendente, pelo menos porque seu tamanho enorme o torna extremamente visível: uma vespa gigante com 5 cm de comprimento corporal e envergadura de asas de até 6 cm atrai naturalmente a atenção de um turista ou viajante. Não é à toa que, nos países asiáticos, este inseto também é chamado de abelha-pardal, devido ao seu tamanho imponente.
No entanto, o vesão asiático tem outro nome popular: é chamado de abelha-tigre devido às suas picadas extremamente dolorosas. Para os moradores locais, ao contrário dos comentários entusiasmados dos turistas, o vesão Vespa Mandarinia ganhou uma reputação negativa: sua picada é mortal, especialmente para pessoas com hipersensibilidade aos venenos de insetos. Se vários gigantes atacarem ao mesmo tempo, eles podem facilmente matar ou ferir gravemente praticamente qualquer pessoa.
Além disso, o vesão gigante asiático é um flagelo para todas as abelhas melíferas, por isso os apicultores da Tailândia, Índia e Japão sofrem regularmente perdas graves com as invasões desses predadores.
Isto é interessante
O vespa-asiático Vespa Mandarinia é uma das 23 espécies do gênero vespa, que inclui também seus parentes europeus comuns. O tamanho deste inseto é meramente uma adaptação anatômica ao clima quente (animais maiores suportam melhor altas temperaturas por terem uma superfície maior para dissipar calor para o ambiente). Além disso, graças ao seu tamanho, este gigante pode contar com um grande número de presas em potencial, mesmo comparáveis a ele em tamanho. No restante, o enorme vespa-asiático é muito semelhante aos seus outros parentes.
Quanto aos russos, o vespa-asiático Vespa Mandarinia nos interessa principalmente como um dos perigos que podem espreitar em viagens pela exótica região asiática. Portanto, informações sobre a aparência do vespa-asiático gigante e como evitar suas picadas nunca são demais.
Características distintivas da vespa-tigre
Os vespas-asiáticos assassinos, em formato de corpo e tons gerais de coloração, são em geral semelhantes aos vespas comuns: também são amarelos com listras pretas. No entanto, detalhes individuais da coloração ainda os distinguem uns dos outros.
Assim, enquanto a vespa Vespa Crabro, mais conhecida como vespa-comum europeia, possui faixas pretas bastante finas sobre o corpo amarelo e cabeça vermelho-escura, a vespa Vespa Mandarinia é caracterizada por listras pretas significativamente mais grossas e expressivas no corpo, além de cabeça amarela.
Visualmente, é a cabeça de cor clara com dois olhos grandes que mais chama a atenção.
No vídeo, são mostrados vespas-asiáticos que caíram em uma armadilha pegajosa:
Vespas-asiáticos gigantes caíram em uma armadilha pegajosa
Curiosamente, o gigante Vespa Mandarinia possui três pequenos olhos acessórios entre os dois grandes olhos principais. Esses órgãos de visão adicionais ajudam a vespa a distinguir o escuro do claro e a se orientar no espaço.
Na foto – vespa-asiático de frente. Seus olhos adicionais são bem visíveis:
E, no entanto, a principal característica distintiva da vespa gigante, que permite destacar este inseto entre seus outros parentes, são, claro, suas dimensões. Com suas asas abertas, ela quase cobre a palma da mão de uma pessoa, então, ao primeiro encontro, parece não ser real, mas sim como se tivesse sido feita propositalmente de forma não naturalmente grande. Esse tamanho ajuda a vespa principalmente a obter alimentos inacessíveis para seus parentes menores.
Estilo de vida e alimentação da vespa gigante asiática
A vespa gigante asiática leva o mesmo estilo de vida que todos os outros representantes do gênero Vespa.
As vespas vivem em ninhos de papel, feitos de pedaços mastigados de casca jovem de árvore, unidos por uma secreção salivar pegajosa. Uma nova família é iniciada por uma fêmea fundadora, que no início da estação quente simplesmente põe alguns ovos no local onde o ninho crescerá posteriormente.
No início, a fêmea obtém alimento para as larvas, cuida e zela por elas. No entanto, apenas um mês após a postura dos ovos, nascem vespas jovens que, por sua vez, assumem todas as responsabilidades de alimentar novas larvas e proteger a família. A rainha, por sua vez, limita muito seu papel – ela continua apenas a pôr ovos pelo resto da vida.
Na alimentação, a vespa Vespa Mandarinia não é exigente: a base de sua dieta consiste nos mais variados insetos. A enorme vespa asiática também não se importará em se deliciar com carne ou peixe jogado na praia, frutas e bagas. Ao contrário dos adultos, as larvas são alimentadas exclusivamente com comida de origem animal; no entanto, essa característica é comum a todas as outras vespas do gênero Vespa.
Isto é interessante
Para obter alimento, as vespas quase nunca usam seu ferrão venenoso. Elas matam outros insetos com mandíbulas poderosas, com as quais literalmente esmagam os exoesqueletos quitinosos de suas presas.
A maior vespa do mundo tem uma distribuição bastante ampla: é encontrada em todo o Sudeste Asiático e chega ao Primorye russo, onde é bastante comum e numerosa.
Vale ressaltar que a espécie Vespa Mandarinia, em diferentes pontos de sua área de distribuição, se divide em várias subespécies. Assim, no Japão, por exemplo, habita a subespécie Vespa gigante japonesa, endêmica apenas dos territórios insulares.
Em geral, os vespões desta espécie são encontrados em vários habitats, mas preferem especialmente florestas e bosques claros. Portanto, não é possível encontrar o vespa asiática em regiões de alta montanha, estepes ou áreas desérticas.
O veneno da Vespa Mandarinia e seu efeito em humanos
O vespa gigante asiática é muito venenoso: seu veneno é considerado um dos mais tóxicos entre todos os insetos em geral. No entanto, como esse enorme predador não injeta toda a sua reserva de veneno na ferida ao picar, em geral, a picada do vespa asiática, embora extremamente dolorosa, não representa perigo mortal para uma pessoa saudável com um sistema imunológico funcionando normalmente.
Nota
Todos os anos, cerca de 40 pessoas morrem no Japão devido a picadas de vespões gigantes. Assim, os vespões estabelecem aqui um tipo de anti-recorde – nenhum outro animal selvagem pode se 'gabar' de tais números.
Fotografia do ferrão do vespa asiática:
Devido à presença de várias toxinas proteicas no veneno dos vespões, sua entrada nos tecidos moles ativa imediatamente a lise celular, acompanhada de inchaço e inflamação instantâneos. A presença de histamina e acetilcolina no veneno – substâncias que garantem uma resposta imunológica imediata e a transmissão de reações neuromusculares – causa um efeito de dor aguda, às vezes acompanhado de um estado de choque na vítima.
Avaliação
'Após a picada do vespa, fiquei três semanas no hospital. Tive um inchaço enorme em todo o lado, não conseguia mover o braço. A picada em si foi simplesmente monstruosa – como se estivessem furando meu corpo com uma broca de furadeira comum. Quando o inseto me picou, mal consegui chegar em casa e desmaiei. Minha esposa teve que chamar os médicos. E um conhecido meu morreu no ano passado após um ataque de vespões.'
Tai Won Xing, Jilin
Uma resposta corporal típica à picada de um vespa é o inchaço extenso dos tecidos, já mencionado acima, taquicardia, dores de cabeça e febre.
No entanto, em pessoas sensíveis às toxinas dos insetos, mesmo uma única picada de um vespa gigante pode causar choque anafilático e morte. Se ocorrerem múltiplas picadas, nesse caso, mesmo para uma pessoa saudável, o ataque pode resultar em necrose dos tecidos, hemorragias extensas e danos aos órgãos internos.
Reprodução dos vespões gigantes
Agora vamos considerar como ocorre a reprodução na vespa Vespa Mandarinia. Aqui podemos destacar alguns pontos-chave.
- A família das vespas gigantes não existe por mais de um ano.
- Quando a moradia dessas vespas enormes cresce até um tamanho considerável e o número de operárias se torna suficientemente grande, a rainha começa a botar ovos dos quais nascem machos e fêmeas capazes de se reproduzir.
- Em um determinado momento, esses indivíduos sexualmente maduros enxameiam e acasalam, após o que os machos jovens morrem, e as fêmeas procuram abrigos isolados e permanecem neles até a primavera.
- Na estação das chuvas (e na região de Primorye – no inverno), a família antiga morre completamente, pois a rainha para de botar novos ovos.
Vale notar que, às vezes, todas as vespas Vespa não chegam nem ao momento da morte natural, pois morrem devido a ácaros ou infecções.
Calamidade para o homem ou ornamento da natureza?
Em um sentido global, as vespas gigantes asiáticas são, obviamente, perigosas para os humanos, mas esse perigo não é crítico, pois é inteiramente provocado pelo próprio homem. Esses insetos não são muito agressivos por natureza; eles atacarão apenas em autodefesa ou para proteger o ninho.
As vespas causam danos muito maiores aos apiários, especialmente àqueles onde são criadas abelhas melíferas europeias menos agressivas. Às vezes, as vespas conseguem destruir uma colônia inteira de abelhas em poucas horas e, por isso, os apicultores locais travam uma luta contínua e sistemática contra elas.
Em geral, a mortalidade por picadas de vespas gigantes é bastante alta: em algumas regiões, até 100 pessoas morrem por ano. Mas, para ser justo, deve-se dizer que a maioria das vítimas são os próprios apicultores que, sem equipamentos de proteção especiais, destroem ativamente os ninhos de vespas e, como resultado, sofrem seus ataques em massa.
Um simples turista que acidentalmente se encontra na floresta perto de uma vespa Vespa Mandarinia não precisa ter medo desse inseto – ele não atacará sem motivo.
Nota
No Ocidente, muitos suplementos alimentares adicionam substâncias sintéticas análogas àquelas contidas nas larvas em desenvolvimento das vespas. Acredita-se que esses componentes aumentam a resistência humana. No entanto, não há evidências experimentais para essas alegações.
Para concluir, deve-se notar que, para a natureza viva, as vespas gigantes são um dos saneadores naturais mais ativos. Elas eliminam com sucesso muitas pragas florestais e agrícolas, portanto, na maioria dos biossistemas – inclusive em terras agrícolas – são úteis e merecem proteção.
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