Existe a opinião de que os vespões travam uma verdadeira guerra de extermínio contra as abelhas. Muitos vídeos que circulam na internet, e até curtas-metragens educativos profissionais, mostram claramente como um único vespao contra centenas de abelhas consegue não só resistir, mas também eliminar numerosos oponentes.
No entanto, apenas um espectador distante da entomologia pode achar que os vespões realizam um genocídio específico e direcionado contra as abelhas. Na verdade, tudo é muito mais banal.
Não é segredo para ninguém que os vespões são assassinos de quase todos os tipos de insetos. Embora colocar o rótulo de 'assassino' nessas grandes vespas no sentido popular não seja totalmente correto, pois elas são apenas caçadoras comuns que obtêm carne para alimentar suas larvas.
Para um crescimento contínuo e funcionamento normal da colônia, as operárias são forçadas a encontrar continuamente novas presas, matá-las e trazê-las para o ninho. Esses insetos são simplesmente programados pela natureza para esse comportamento. E não importa se uma lagarta, uma abelha ou até mesmo um pequeno sapo caem sob as poderosas mandíbulas da vespa – o caçador habilidoso fará de tudo para que a presa beneficie sua família.
Nota
Na verdade, a vespa é assassina na mesma medida em que, por exemplo, uma formiga pode ser chamada por essa palavra ameaçadora. Todo mundo sabe que cada formiga traz constantemente lagartas pequenas, larvas de besouros e outros insetos para sua casa, no entanto, ninguém a chama de assassina. Talvez isso aconteça porque a caça da formiga não é tão espetacular e acessível ao observador quanto, por exemplo, a luta entre um louva-a-deus e uma vespa.
Uma colmeia de abelhas é para a vespa um objeto alimentar quase ideal. Em primeiro lugar, perto de seu ninho, esses insetos melíferos se reúnem em grandes quantidades, portanto são fáceis de capturar. Em segundo lugar, eles são a fonte mais valiosa de nutrientes para as larvas dos predadores. E, finalmente, em terceiro lugar, saquear a colmeia permite saborear o mel, e isso é especialmente agradável para as vespas grandes, pois os adultos se alimentam principalmente de alimentos doces.
Assim, a presença de pelo menos uma colmeia no habitat dos predadores alados realmente fornece a toda a colônia uma alimentação equilibrada e completa, com pouco esforço. Não é surpreendente que as vespas matem muitas abelhas com frequência, embora não se especializem apenas em caçá-las.
Vespas e abelhas: caçadores e presas
Mamangava, vespa, abelha e marimbondo são representantes da grande ordem dos insetos himenópteros, à qual também pertencem formigas e vespas parasitoides. Todos eles são unidos pela semelhança na aparência e algumas características comportamentais.
No entanto, vespas, marimbondos, abelhas e mamangavas são, além disso, possuidores de um ferrão venenoso.
Isto é interessante
Algumas formigas tropicais bastante primitivas também são equipadas com ferrão, e sua picada é significativamente mais dolorosa do que a de uma abelha comum.
As toxinas de todos os insetos venenosos desta ordem são geralmente bastante semelhantes em composição. No entanto, o veneno de cada espécie específica possui uma série de características que determinam seu efeito no organismo da pessoa picada.
Por exemplo, o veneno da vespa se distingue por sua alta alergenicidade, afetando mais fortemente os receptores nervosos do oponente. Mas, ao mesmo tempo, o veneno da abelha causa uma intoxicação mais forte do organismo devido à grande quantidade de toxina injetada de uma só vez.
Como já foi mencionado, diferentes espécies de insetos têm diferentes níveis de veneno. Por exemplo, a vespa comum fere dolorosamente, é claro, mas suas picadas raramente têm consequências graves. Já a gigantesca vespa asiática é um dos insetos mais perigosos da Terra.
No vídeo, é possível observar em detalhes como a vespa mata as abelhas – ela usa suas mandíbulas poderosas para isso, e não o veneno, como pode parecer a um espectador desinformado.
Na caça das vespas às abelhas, pode-se notar uma certa regularidade – na maioria dos casos, os predadores não atacam vítimas solitárias que coletam néctar. Elas agem de forma mais astuta – rastreiam-nas e fixam a localização da colmeia para depois retornar em maior número.
Dependendo da espécie de predadores alados, são necessários diferentes números de atacantes para destruir completamente uma colmeia de vítimas melíferas. Essa regra funciona quase sempre, mas também aqui há suas nuances.
Por exemplo, se se trata de vespas europeias, teoricamente, algumas centenas de insetos predadores podem destruir uma colmeia de 10 a 15 mil indivíduos. No entanto, muito raramente as famílias de vespas atingem esse tamanho no final do verão, e por isso, em nosso país, esses predadores preferem atacar abelhas solitárias, sem arriscar atacar colmeias. Mas mesmo nesses casos, o dano aos apiários é bastante significativo.
Uma questão completamente diferente são as vespas-gigantes-asiáticas, que têm quase o dobro do tamanho de suas parentes europeias. Sem métodos especiais de defesa, as abelhas são totalmente indefesas contra essas vespas. Vamos nos aprofundar nesses predadores formidáveis, mas nem por isso menos interessantes.
Vespas-gigantes e sua caça às abelhas
Um dos fatores determinantes da superioridade da vespa-gigante-asiática sobre suas parentes menores é seu tamanho. O comprimento do corpo desta vespa, a maior de todas, é superior a 5 cm, ou seja, quase três vezes maior que o de uma abelha operária. Com um movimento preciso de suas mandíbulas, esse enorme predador atacante quebra facilmente a articulação entre a cabeça e o tórax de sua vítima, deixando-a paralisada e incapaz de se mover.
Em um minuto, uma vespa dessas pode matar mais de 30 abelhas, e para destruir uma colônia de milhares de abelhas melíferas, um grupo de apenas 30 a 40 predadores precisa apenas de algumas horas.
Isto é interessante
O exoesqueleto quitinoso da vespa é tão duro que as abelhas, ao se defenderem, só conseguem perfurá-lo com seu ferrão em alguns lugares. Mas mesmo assim, o inseto atacante não sofre danos significativos.
Nos vídeos, geralmente é possível ver claramente como as vespas-gigantes agem contra as abelhas que defendem sua colmeia: os predadores quase não usam o ferrão.
Ataque de várias vespas a uma colmeia de abelhas
E como a colônia de abelhas é um 'petisco' tão tentador para as vespas, estas procuram avidamente as colmeias e destroem famílias inteiras.
É interessante notar que a guerra das abelhas contra as vespas é um processo iniciado pelo ser humano. Sem sua influência, esse tipo de extermínio ativo não ocorre na natureza.
As abelhas como parte defensora: suas capacidades e arma secreta
Na natureza, as espécies Vespa-gigante-asiática e Abelha-melífera-europeia não se sobrepõem: a primeira vive no Japão e no Sudeste Asiático, a segunda na Europa e no Oriente Médio.
Já as abelhas asiáticas combatem as vespas com um método muito original, desenvolvido ao longo da evolução conjunta: um grande número de potenciais vítimas envolve o predador, formando ao redor dele uma enorme bola – de até 30 cm de diâmetro – com seus corpos. Enquanto isso, os insetos movimentam ativamente as asas.
Esse comportamento se explica pelo fato de que, devido a esse trabalho muscular, o ar dentro da bola se aquece, e o calor do movimento das asas é direcionado para o centro, ou seja, para o inseto atacante. Para o predador gigante, a temperatura de 46-47°C é letal, portanto, após uma hora dentro dessa bola, ele morre, tendo destruído apenas alguns dos donos do ninho. As próprias abelhas são capazes de suportar temperaturas de até 50°C, e aquelas que não caíram sob as mandíbulas da vespa gigante moribunda sobrevivem.
Isto é interessante
Para formar uma bola e destruir uma vespa, são necessárias cerca de 500 abelhas. Uma colônia de 15 a 20 mil operárias é capaz de resistir ao ataque de 30 a 35 vespas, o que as protege de forma confiável desses inimigos naturais.
Quanto às abelhas europeias que habitam as latitudes do nosso país, vale notar que elas não sabem se defender dessa forma. Na natureza, as vespas locais praticamente não atacam as colmeias de mel, e por isso, evolutivamente, esse comportamento defensivo não se desenvolveu nas abelhas europeias.
Porém, esses insetos coletam uma quantidade significativamente maior de mel, razão pela qual os apicultores japoneses trazem e tentam ativamente criá-los em áreas de ocorrência das vespas gigantes.
Como mencionado acima, a guerra das abelhas contra as vespas é um fenômeno artificial, provocado inteiramente pelo ser humano. Portanto, as tentativas dos apicultores asiáticos raramente são bem-sucedidas – quando os enormes predadores encontram uma colmeia incapaz de se defender, começa um verdadeiro massacre. Sem a realocação forçada das abelhas para o outro lado do continente, isso não aconteceria.
Aliás, é por isso que a maioria dos vídeos de ataque de vespas a abelhas é filmada em colmeias artificiais. As abelhas europeias não conseguem se reproduzir nas condições naturais da Ásia, portanto, as vespas gigantes predadoras só podem atacá-las no apiário.
Vespas contra abelhões: quem é mais forte no encontro?
As relações das vespas gigantes com outros insetos são análogas às suas relações com as abelhas: praticamente qualquer artrópode que seja inferior em tamanho e força a esse predador é sua vítima potencial. Vamos identificar os oponentes mais notáveis das vespas.
A vespa e o abelhão são claramente caçador e presa.
O abelhão é tão indefeso diante desse inseto predador quanto a abelha, só que é preciso mais esforço para matá-lo. No entanto, vale notar que a vespa europeia dificilmente atacará um abelhão devido ao seu pequeno tamanho, mas a vespa asiática é perfeitamente capaz disso.
Assim, se os tamanhos dos oponentes são aproximadamente iguais, não se pode dizer com certeza quem é mais forte – o abelhão ou a vespa. É muito provável que, ao se encontrarem, o abelhão resista à vespa.
É bastante imprudente afirmar também que esses insetos são inimigos. Na maioria dos casos, eles são vizinhos que simplesmente precisam tolerar uns aos outros. O abelhão difere da vespa por ser mais pacífico e também por não ser um predador. No entanto, ele também é capaz de dar uma resposta adequada ao agressor.
Colisões desses insetos na natureza praticamente nunca são registradas, e por isso um vídeo 'vespa contra abelhão' é uma grande raridade. Aqui está um dos poucos exemplos:
A vespa acaba com o abelhão.
- A vespa e a vespa comum são, em geral, um par análogo 'predador-presa'.
- Ataques de vespas a ninhos de vespas comuns são extremamente raros, pois as vespas comuns são predadores como elas e, reunidas em grande número, são capazes de resistir com sucesso aos atacantes.
- O louva-a-deus contra a vespa, ao contrário dos dois oponentes anteriores, é praticamente indefeso.
- As patas poderosas – a única arma do louva-a-deus contra agressores – não conseguem ferir uma vespa grande. Contra uma vítima como essa, a vespa não usa nem veneno, pois para vencer basta apenas morder a articulação do pescoço do inseto.
No vídeo, é possível ver como a vespa mata o louva-a-deus:
Vespa gigante asiática contra louva-a-deus
A quem a vespa perderia em uma luta
Seguindo a mesma lógica das relações anteriores das vespas, podemos também identificar aqueles que seriam agressores em relação a este inseto.
A relação dos predadores alados com as aranhas se destaca entre todas as outras.
É interessante que a aranha, contra a vespa, pode parecer tanto vítima quanto assassina ao mesmo tempo. Por exemplo, aranhas pequenas que caçam sem tecer teia – tarântulas pequenas, papa-moscas, opiliões – frequentemente caem nas mandíbulas da vespa e morrem. Mas, se o inseto cair na teia de uma aranha, mesmo que não seja muito grande ou peçonhenta para humanos, como a aranha-de-cruz, provavelmente será devorado.
No vídeo, é possível ver a rapidez com que uma aranha poderia eliminar uma vespa em sua teia:
Aranha contra vespa
A vespa contra a aranha tarântula tem chances medianas de vitória. Esses oponentes têm tamanhos de corpo aproximadamente iguais, mas o organismo da aranha, além de tudo, é dotado de um veneno fortíssimo e quelíceras muito poderosas. Portanto, nesse confronto, vence quem morder primeiro.
Parentes próximos das vespas – as grandes vespas-de-estrada e as formigas-de-correição – também podem ser oponentes formidáveis.
Apesar de sua adaptação fisiológica para matar, as próprias vespas frequentemente se tornam suas vítimas. Isso se explica porque as vespas possuem um veneno muito potente, letal para a vespa, e as formigas simplesmente vencem pelo número – elas sempre atacam em grupo.
Um dos mais originais inimigos biológicos das vespas é um fungo único que se desenvolve no cérebro do inseto.
Os esporos desse fungo entram no corpo da vespa pela boca ou pelas vias respiratórias e germinam em sua cabeça. O micélio, ao se desenvolver, libera substâncias especiais que causam no inseto uma sensação de sede intensa.
Querendo ou não, impulsionada pelo instinto, a vespa procura um local adequado para beber, e é então que o fungo assassino em desenvolvimento causa paralisia no inseto. A vítima congela numa pose totalmente inesperada – por exemplo, pendurada numa folha de grama.
Na última fase do seu ciclo de vida, o parasita libera o corpo frutífero, espalhando assim novos esporos em um ambiente úmido favorável para esse processo. Dessa forma, o inseto predador, com sua morte, dá vida a outro organismo vivo, por mais controverso que seja. Os entomologistas frequentemente encontram vespas e vespões com os corpos secos dos fungos saindo de suas cabeças.
Os vespões também têm inimigos entre os animais vertebrados.
Os abelharucos – aves especializadas em se alimentar de abelhas e vespas – capturam o vespao de forma que ele não possa picá-las. Depois, eles batem o inseto contra uma pedra e o engolem, sem causar danos à própria saúde.
De forma semelhante, alguns outros pássaros insetívoros podem se alimentar de vespões. Já entre os mamíferos, o único definitivamente perigoso para esse inseto é o ser humano, que aprendeu a destruir com facilidade não apenas indivíduos isolados, mas também seus ninhos.
No entanto, na maioria das vezes, os vespões não morrem pelas 'mãos' de oponentes dignos, mas sim de pequenos parasitas – ácaros, nematoides e vespas parasitas, que eles não conseguem eliminar.
Resumindo, é necessário mencionar um fato científico conhecido: na natureza viva não existe nada inútil. O ciclo de vida de cada organismo obedece a leis rigorosas; cada organismo na natureza ocupa seu próprio nicho e pode servir, em maior ou menor grau, como predador ou presa.
Assim também acontece com o vespao: existem alvos que ele devora, atuando como um assassino temível, e também existem aqueles que o exterminam, sem dar a mínima atenção a todo o poder da arma biológica desse inseto.
Vídeo interessante: abelhas matam um vespao em conjunto
Vespao contra escorpião
Obrigado pelo artigo, foi muito interessante ler e assistir!
Interessante… Obrigado.
Ainda não encontrei resposta para minha pergunta: por que o gato come vespões secos? Ele fica mastigando-os. Talvez os vespões secos contenham quitina, mas para que ela serve para o gato?