A vespa gigante japonesa é um parente próximo da vespa comum, que vive em nosso país. Mas, apesar disso, a diferença na aparência e no tamanho entre esses insetos é simplesmente enorme.
Comparando-os, você pode notar que a vespa japonesa difere de sua contraparte europeia na coloração, no entanto, essa não é sua principal característica. O tamanho é o que esse gigante pode 'ostentar'. Seu nome 'vespa gigante japonesa' não é em vão: o comprimento do corpo pode exceder 4 cm, e a envergadura das asas, 6 cm.
Abaixo, na foto, está a vespa japonesa (Vespa mandarina japonica):
E assim é a vespa comum (Vespa crabro), amplamente distribuída na Rússia e na Europa:
Provavelmente, a primeira coisa que vem à mente ao ver o 'monstro' japonês é o quão perigoso ele é e o quão dolorosa é sua picada. De fato, a vespa gigante tem uma aparência bastante assustadora, que, no entanto, reflete com precisão a gravidade das consequências de um encontro com ela.
Os vespões japoneses podem realmente ser bastante perigosos: no país que deu nome a esses insetos, mais de 40 pessoas morrem anualmente devido às suas picadas. Todas as pessoas que já foram picadas por esse vespão afirmam que nunca sentiram uma picada mais dolorosa em toda a vida.
Nota
Praticamente qualquer encontro com um vespão, independentemente da sua espécie, apresenta algum grau de perigo. Não é surpreendente que médicos e biólogos tenham se interessado profundamente pelo efeito das picadas desses insetos no corpo humano. Descobriu-se que um dos venenos mais potentes da natureza é o do vespão gigante japonês: mesmo uma única picada pode desencadear uma forte reação alérgica, podendo levar ao choque anafilático. Em caso de ataque em massa de vários vespões desta espécie, podem ocorrer hemorragias graves e necrose dos tecidos.
Ao planejar uma viagem ao Japão, é útil estar sempre preparado para um encontro casual com vespões gigantes e saber não apenas como eles se parecem, mas também como se comportar para evitar que os insetos ataquem.
Como é o vespão gigante japonês
De modo geral, os vespões gigantes no Japão são uma subespécie do vespão gigante asiático. Esses insetos são encontrados apenas nas ilhas japonesas, sendo endêmicos clássicos.
Apesar do tamanho impressionante, o vespão gigante japonês é um pouco menor que as vespas-caçadoras (scoliidae) do continente: esses insetos são ainda maiores. A vespa-caçadora é considerada a maior vespa do mundo.
No entanto, o vespão japonês também não é pequeno (especialmente em comparação com outras espécies) – na foto abaixo, é possível avaliar seu tamanho em comparação com a palma da mão humana:
O comprimento e a envergadura das asas da vespa gigante japonesa são sua principal diferença em relação à maioria das outras espécies do gênero Vespa. Mesmo em comparação com aquelas que têm coloração semelhante, a gigante japonesa se destaca mais devido à simples proporção entre as dimensões do corpo e o tamanho das flores e galhos onde é encontrada.
A coloração da vespa gigante japonesa é outra de suas características marcantes. O inseto possui tórax preto, cabeça amarela e base do abdômen da mesma cor, que a partir do meio é riscada por listras transversais marrons e pretas. Esse padrão permite distinguir facilmente esta enorme vespa das vespas europeias comuns – na espécie nativa, a metade posterior do abdômen é uniformemente amarela.
Fotografia da vespa japonesa em close-up:
E para comparação, uma foto da vespa comum:
A vespa gigante tem dois olhos grandes e bem visíveis na parte frontal da cabeça e, um pouco acima deles, três pequenos olhos acessórios adicionais que proporcionam um campo de visão maior (veja a foto).
Em geral, todas as vespas do mundo – europeias, japonesas e as belas vespas amarelas Vespa bicolor –, apesar de algumas características distintivas, têm o mesmo grau de parentesco e pertencem à família das vespas verdadeiras. Por esta razão, seu modo de vida, hábitos alimentares e características biológicas são muito semelhantes.
Nota
Às vezes, a vespa japonesa é incorretamente chamada de oriental. Na verdade, a vespa oriental (Vespa orientalis) é uma espécie separada, encontrada, por exemplo, no sul da Europa, em regiões subtropicais da Ásia e também no norte da África, e adaptada a viver em climas secos. Esses insetos fazem seus ninhos no solo.
Abaixo está uma foto da vespa oriental (Vespa orientalis):
A vida da vespa gigante
Como já mencionado, a vespa gigante japonesa é um endemismo estrito de ilha. Fora do Japão, ela foi encontrada apenas no sul de Sacalina. No continente, essa espécie não é encontrada.
Quanto ao estilo de vida, o gigante japonês habita praticamente todos os biótopos, exceto o cinturão alpino e as grandes cidades. Onde os insetos vivem, quase não há correntes de ar ou outros fatores perturbadores: seus ninhos estão localizados em galhos e cavidades de árvores, sob os telhados de construções rurais, em saliências de rochas na zona florestal, em fendas de pedras e nichos naturais.
A vespa gigante constrói moradias muito semelhantes aos ninhos de papel das vespas, mas maiores e mais volumosas. Essa construção e localização das moradias desses insetos são características e praticamente comuns a todas as outras espécies de seus parentes.
No início da primavera, uma jovem fêmea que hibernou constrói o ninho. Ela alimenta as primeiras larvas sozinha, e as vespas operárias que delas emergem começam a ajudar a fêmea fundadora a obter alimento e cuidar da prole. Após um curto período – à medida que a colônia cresce – a rainha para de fazer qualquer coisa além de botar ovos.
Do momento da postura do ovo até a saída da vespa da pupa, decorrem cerca de 28 a 30 dias.
Quanto às preferências alimentares desse inseto, vale ressaltar que a vespa gigante japonesa, assim como todos os seus parentes próximos, é um predador. A maior parte de sua dieta consiste em vários insetos, aranhas, vermes e moluscos.
No entanto, como outras vespas, a vespa gigante adora mel, suco de frutas doces e também pode ser atraída pelo cheiro de carne e peixe. Ela não recusa nem mesmo alimentos que começaram a estragar.
Diferente é o caso das larvas. As vespas alimentam sua prole exclusivamente com comida de carne da mais alta qualidade – elas dão a elas os pedaços mais saborosos da presa.
Na foto abaixo, são mostradas as larvas da vespa japonesa:
Toda a colônia de vespões se desenvolve até o período de enxameação, que ocorre no final do verão e início do outono. Nesse momento, jovens machos e fêmeas capazes de se reproduzir eclodem dos ovos. Após a enxameação e o acasalamento, os machos morrem, e as fêmeas encontram abrigos para hibernar, escondendo-se neles para, no início do verão, recomeçar o ciclo de vida.
Assim, toda a vida dos vespões se resume a um breve período de tempo – a estação quente do ano. No inverno, o ninho morre, e de toda a família de milhares, apenas as fêmeas permanecem.
Na foto – um exemplo de um ninho vazio como este:
O terror de todas as abelhas
O maior incômodo que o enorme vespião causa é para os apicultores japoneses. As abelhas melíferas (geralmente de variedades europeias, mais trabalhadoras e menos agressivas) são uma verdadeira iguaria para os vespões. No entanto, a presa não são apenas as abelhas, mas também o mel que produzem, do qual o predador gigante se delicia após saquear a colmeia.
Isto é interessante
Um único vespião gigante pode matar até trinta abelhas por minuto, e um grupo de 30 a 40 'agressores' destrói, em algumas horas, uma colônia de abelhas de 20 a 25 mil indivíduos.
Se um vespião batedor encontra uma colmeia habitada com abelhas, ele deixa marcas odoríferas perto dela e, ao retornar ao ninho, indica o caminho para a iguaria aos seus companheiros. Depois disso, os vespões assassinos, já em um bando inteiro, partem para saquear a colmeia.
Para ser justo, vale notar que alguns tipos de abelhas, por sua vez, também possuem um mecanismo único de combate aos vespões. No entanto, ele só dá resultado quando o número de atacantes é pequeno. Se os vespões atacam em grande quantidade, as abelhas, infelizmente, são impotentes.
Então, como funciona o mecanismo de defesa das abelhas? A defesa da colmeia consiste em várias etapas:
- no início, quando o vespião gigante tenta penetrar na colmeia, algumas abelhas o envolvem;
- em seguida, outras pousam sobre elas, e isso continua até que, ao redor do vespião, se forme uma enorme bola de abelhas, com 30 a 35 cm de diâmetro;
- paralelamente a esse processo, todas as defensoras da colmeia movem ativamente as asas, direcionando o ar para dentro da bola – em direção ao agressor – e aquecendo-o até 46-47°C, temperatura letal para o vespião (as próprias abelhas podem suportar aquecimento de até 50°C).
O resultado de todos esses esforços é a morte do predador atacante por superaquecimento em aproximadamente uma hora.
Apesar de um mecanismo aparentemente eficaz, as abelhas não são capazes de lidar com um grupo inteiro de assassinos alados. É por isso que a vespa gigante japonesa é considerada a causa de perdas significativas nas fazendas de apicultura deste país. Os proprietários e trabalhadores dos apiários tentam de todas as formas destruir os ninhos de vespas perto dos locais onde as colmeias de mel estão instaladas.
No entanto, a luta dos apicultores contra o inseto inimigo muitas vezes termina em derrota: devido ao seu tamanho, a vespa gigante pode voar até 10 km de seu ninho em busca de alimento e perseguir a vítima por até 5 km. Portanto, apesar de todos os esforços humanos, a destruição dos ninhos do predador gigante muitas vezes não produz resultados expressivos na proteção dos apiários.
Quão venenosa é a vespa gigante?
A vespa gigante japonesa é uma das mais venenosas entre seus parentes. E a questão não está apenas na toxicidade e especificidade do veneno, mas na quantidade que o inseto pode 'presentear' sua vítima: uma dose de toxinas da vespa gigante japonesa é quase uma vez e meia maior que a de sua contraparte europeia comum.
Vale ressaltar que, apesar de sua venenosidade, a vespa gigante caça principalmente com suas mandíbulas. O ferrão e o veneno são usados apenas na luta contra as presas maiores e mais perigosas, quando o gigante 'não está confiante' em sua força, ou quando está se defendendo.
É interessante que a abelha melífera comum, ao picar, injeta na ferida significativamente mais veneno do que até mesmo a vespa. Além disso, muitas vezes ela deixa seu ferrão no local da picada, conectado a um reservatório especial de veneno, cujos músculos continuam se contraindo por um longo tempo. A vespa, por outro lado, nunca deixa seu ferrão na ferida (o ferrão dela não é serrilhado, ao contrário do ferrão da abelha).
Na foto abaixo, é mostrado o ferrão de uma abelha:
E assim é o ferrão da vespa:
A picada da enorme vespa japonesa é realmente surpreendentemente dolorosa. É sentida imediatamente quando o gigante insere o ferrão sob a pele. Geralmente, dentro de alguns segundos, aparece inchaço, dor pulsante intensa e inflamação no local da picada.
Cerca de meia hora depois, desenvolvem-se sintomas de envenenamento mais evidentes e graves – tontura, taquicardia, aumento repentino da temperatura corporal. É por isso que a pessoa picada precisa de monitoramento cuidadoso – em alguns casos, essas manifestações alérgicas podem se transformar quase instantaneamente em uma ameaça à vida.
Isto é interessante
O comprimento do ferrão da vespa gigante japonesa é de mais de 6 mm. Para inseri-lo sob a pele, o inseto não precisa pousar na pessoa, pode fazê-lo em voo, e repetidamente.
Em pessoas particularmente sensíveis a venenos de insetos, o inchaço aparentemente comum pode evoluir para uma forte reação alérgica com aumento dos gânglios linfáticos, náuseas e edema de Quincke.
Frequentemente, após essas picadas, as vítimas apresentam choque anafilático, às vezes fatal. Se uma pessoa é picada por várias vespas ao mesmo tempo, pode desenvolver um enorme inchaço com hemorragias abundantes e necrose parcial dos tecidos nas áreas afetadas do corpo.
Avaliação
«A vespa me picou pela primeira vez no início do verão de 2011, quando eu trabalhava no meu jardim. A dor foi horrível, como se tivessem derramado chumbo derretido na minha palma. Sacudi a vespa da minha mão e tentei sugar o veneno do ferimento, mas não adiantou. Tive que ir ao hospital. Quando cheguei lá, meu estado piorou muito. Todo o braço inchou até o cotovelo, comecei a sentir febre e o coração disparou. Já no hospital, me deram alguns medicamentos de ação rápida e comecei a melhorar. Dois dias depois, recebi alta e o braço parou de doer apenas 12 dias depois».
Isimi Tomasu, Sima
Apesar de todo o horror que uma picada da vespa gigante japonesa pode causar, ela é, em geral, significativamente menos agressiva e mais calma do que, digamos, uma vespa ou abelha comum. A picada desse enorme predador é quase sempre provocada pelo próprio ser humano – quando ele tenta deliberadamente chegar ao ninho ou toca acidentalmente no inseto. Em todos os outros casos, as vespas gigantes no Japão não representam uma ameaça direta para os humanos, e é fácil encontrar uma delas sem consequências.
Vídeo interessante: abelhas protegem sua colmeia da invasão de uma vespa
Vespa gigante japonesa contra escorpião — quem vencerá?
No Krai de Primorye, elas foram trazidas há muito tempo em navios… Pessoalmente, em Nakhodka, protegi duas colmeias de nove invasores. As abelhas foram mortas, é assustador lembrar.