Pulgas de rato no apartamento e suas picadas

As pulgas de rato são parasitas que se adaptam facilmente às mais diversas condições de existência. Os parasitologistas as consideram um dos inimigos mais perigosos do ser humano, e isso não é surpreendente: devido às pulgas de rato, mais pessoas morreram na história da civilização do que por qualquer outro parasita artrópode.

Ao mesmo tempo, em sua biologia, a pulga de rato difere pouco de seus outros parentes. É por isso que, em habitações humanas, ela é encontrada com pouca frequência a menos que as pulgas de gatos, cães ou propriamente humanas.

 

Pulgas de rato no apartamento: vias de entrada e locais de esconderijo

Externamente, a olho nu, as pulgas de rato são praticamente indistinguíveis das pulgas parasitas de gatos e cães. Somente ao microscópio é possível observar as principais diferenças desta espécie. Abaixo está a foto de uma pulga de rato em grande aumento:

Na verdade, 'pulgas de rato' não se refere a uma única espécie, mas a todo um gênero de espécies de insetos parasitas, cujos hospedeiros principais são roedores. Dentre elas, a pulga de rato do sul, a notória transmissora do agente causador da peste, parasita ratos cinzentos comuns e algumas outras espécies de roedores.

A propósito, não é obrigatório que as pulgas em ratos pertençam especificamente ao gênero das pulgas de rato. Neles também podem parasitar pulgas humanas, de coelho, de cachorro, de gato e muitas outras espécies.

As pulgas de rato têm a mesma aparência da maioria de seus parentes: seu corpo pequeno, com cerca de 3 mm de comprimento, é achatado lateralmente e de cor marrom-escura. As pulgas não têm asas, mas suas patas traseiras são significativamente mais longas que os dois pares dianteiros. Graças a elas, esses insetos realizam saltos enormes para seu tamanho: esta pequena criatura pode voar até 30 cm após um único impulso.

As pulgas de rato são parasitas temporários de todos os seus hospedeiros. Elas não vivem permanentemente no corpo, mas apenas saltam sobre o animal para mordê-lo e se alimentar de sangue.

No entanto, os próprios insetos são muito apegados aos locais de descanso de seu hospedeiro, para sempre ter uma fonte de alimento por perto. Geralmente, os insetos se instalam na cama do ninho em tocas de ratos, esquilos terrestres, gerbilos, marmotas, e ali também depositam seus ovos.

Nota

Além dos parasitas de ratos, pulgas de camundongo também penetram na habitação humana — mais frequentemente em casas particulares. E, novamente, não há grande diferença entre esses insetos, e suas picadas são igualmente dolorosas e desagradáveis. No entanto, nas grandes cidades, as pulgas de camundongo praticamente nunca são encontradas em apartamentos.

A larva da pulga de rato se desenvolve no ninho do hospedeiro, alimentando-se de restos em decomposição de grama ou lã. Quando possível, as larvas consomem avidamente as fezes das pulgas adultas, que retêm uma grande quantidade de sangue não digerido. Na foto abaixo, são mostrados os ovos e as larvas das pulgas:

As pulgas de rato se instalam em apartamentos onde há acúmulo de lixo e sujeira. É ali, atrás dos rodapés, sob tapetes velhos e não lavados há muito tempo, que suas larvas podem se desenvolver com sucesso, enquanto as pulgas adultas picam os humanos sem problemas.

As picadas de pulgas de rato são dolorosas e quase sempre bem visíveis. Esses insetos não possuem uma enzima com efeito anestésico e, portanto, a pessoa sente uma dor forte já no momento da picada. O local da picada coça muito, incha e, em pessoas sensíveis, pode desenvolver uma reação alérgica ao redor, que pode se tornar generalizada, com aumento da temperatura corporal e aumento dos gânglios linfáticos.

Na foto, são visíveis múltiplas picadas de pulgas de rato em um adulto. As crianças reagem a elas de forma ainda mais intensa:

Geralmente, são as picadas de pulgas de rato que denunciam a presença desses parasitas no apartamento. Muitas vezes, esses insetos são encontrados em casas onde vivem roedores domésticos — camundongos, ratos de estimação, hamsters.

Mas mesmo sem eles, as pulgas se sentirão muito bem se conseguirem picar regularmente um humano, um gato ou um cão. Portanto, assim que as picadas de pulgas de rato forem detectadas, os parasitas devem ser imediatamente procurados e eliminados para evitar sua reprodução.

 

Qual pode ser o perigo da pulga de rato

Juntamente com as pulgas humanas, de gato e de cão, as pulgas de rato podem causar pulicose, um tipo bastante comum de doença dermatológica que é uma reação específica às picadas de pulgas.

Os sintomas das picadas de pulgas de rato são bastante característicos de toda a família desses insetos em geral:

• inchaço no local da picada
• erupções cutâneas abundantes e contínuas
• coceira intensa
• aparecimento de úlceras na boca e na garganta
• aumento da temperatura corporal
• dor de cabeça e pequenos distúrbios do sistema nervoso.

Se pelo menos alguns desses sintomas começarem a aparecer após as picadas de pulgas de rato, é necessário consultar um médico. O autotratamento não é recomendado aqui, pois esses sintomas indicam o desenvolvimento de uma alergia. Nunca se pode prever como ela terminará — as consequências podem incluir até distúrbios nervosos e choque anafilático.

Mas o principal perigo das pulgas de rato são os agentes causadores de doenças que potencialmente podem viajar no organismo do parasita. Entre eles estão o bacilo da peste, os esporos do antraz, o agente causador da encefalite e da brucelose, da salmonelose e da doença do sono.

Além disso, as pulgas de rato carregam uma enorme quantidade de ovos de vermes. Não é surpreendente que cada picada de pulga possa se tornar uma espécie de injeção de um conjunto inteiro de agentes biológicos estranhos, contra alguns dos quais o ser humano pode não ter imunidade.

Isto é interessante

O cientista que descreveu a pulga de rato do sul — aquela que, na Idade Média, dizimou um terço da população europeia — foi Charles Rothschild. Ele era banqueiro e se dedicava à entomologia como hobby. Morreu sofrendo de encefalite e decidiu cometer suicídio. Talvez, uma das pulgas que ele estudava tenha sido a causa de sua infecção pela doença mortal...

 

Métodos de combate aos parasitas

Livrar-se das pulgas de rato em um ambiente não é difícil, mas dá trabalho. Os insetos adultos morrem com o tratamento de superfícies com inseticidas em aerossol, como Raptor ou Combat; as larvas, além desse método, podem ser eliminadas com meios especiais — pós inseticidas e preparações microencapsuladas como o Get, que são usados contra baratas e formigas.

O método mais eficaz de combater pulgas de rato é chamar serviços especializados de desinfestação. Os profissionais dessas empresas utilizam inseticidas profissionais muito potentes, sendo suficiente um único tratamento do apartamento para eliminar completamente todos os parasitas.

Eliminar pulgas de um rato ou outro roedor doméstico não é difícil: pode-se usar produtos contra pulgas para gatinhos ou cachorros — sprays, gotas na nuca, champôs. É importante apenas selecionar a concentração corretamente para não exceder a dose permitida para o animal de determinado peso.

 

Preparações eficazes contra pulgas de rato

Para combater pulgas de rato, utiliza-se com mais frequência:

• produtos aerossóis — tanto para tratar o ambiente quanto para eliminar pulgas em animais de estimação. Para o primeiro objetivo, servem Combat, Raid, Raptor, Medilis Cíper, Karbofos, Microfos, Tetrix. Para o segundo, sprays Hartz, Frontline, Advantage.
• Pós insecticidas, com os quais as larvas são envenenadas — Piretro, Fas, pó Casa Limpa.
• Champôs com os quais os animais de estimação são banhados — Mr. Kiss, Celidônia, Frontline e outros.
• Gotas para animais na nuca — por exemplo, Stronghold, Hartz, Barsik.

 

Como pode proteger-se das pulgas

Nos casos em que, queira ou não, tem de estar em locais que ameaçam ataque de pulgas, deve usar produtos de proteção especiais contra parasitas. Os mais eficazes e difundidos entre eles são os repelentes aerossóis à base da substância DEET — um poderoso inseticida capaz de repelir não só pulgas, mas também carrapatos.

Além disso, pode aumentar o nível de proteção contra pulgas vestindo calças até o tornozelo ao sair para a natureza e evitando ficar muito tempo perto de locais de dormida de animais ou tocas de roedores. Viajando nos trópicos (onde as pulgas de rato também são numerosas), deve evitar hospedar-se em hotéis muito baratos, que frequentemente estão infestados de parasitas.

 

Moradores de um prédio de apartamentos sofrem com picadas de pulgas