O que é importante saber sobre pulgas de areia no Vietnã e Tailândia

As pulgas-da-areia são parasitas bastante perigosos que, em algumas áreas de sua distribuição, criam um sério problema para a saúde pública local. Ao contrário de outros parentes biológicos, elas não apenas picam e sugam sangue, mas também podem penetrar na pele e levar ao desenvolvimento de uma doença grave que os médicos chamam de sarcopsilose.

No entanto, deve-se notar que, na Tailândia e no Vietnã, os casos de picadas em banhistas na praia geralmente não estão relacionados a pulgas, mas a outros insetos hematófagos e simplesmente picadores, que os turistas chamam coletivamente de pulgas. O fato é que as pulgas-da-areia no Vietnã e na Tailândia são raras e não podem causar as múltiplas picadas descritas em fóruns. Portanto, ao planejar uma viagem ao Sudeste Asiático, é importante conhecer bem tanto as chamadas "pulgas-da-areia" quanto os insetos com os quais podem ser confundidas.

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«Fui atormentado por pulgas apenas no Vietnã e só em algumas praias. Geralmente, elas têm uma sazonalidade, em outubro há mais delas. Na Tailândia, fui mordido algumas vezes na praia, mas eram mosquitos. Eles são efêmeros, geralmente não circulam perto do mar, mas sim perto de lagoas.»

Olga, Moscou

 

Como são as pulgas de areia: fotos detalhadas

A pulga de areia é um pequeno inseto parasita, parente das pulgas de gato e rato comuns na Rússia. O comprimento do seu corpo é de cerca de 1-2 mm e a largura de 1 mm. O inseto não tem asas e não voa, mas pula muito bem e pode se mover até 30-35 mm em um único salto.

Os espécimes jovens das pulgas de areia têm uma cor marrom-escura no corpo, são brilhantes e bastante duros — é praticamente impossível esmagar o inseto com o dedo (veja a foto).

As larvas das pulgas de areia se parecem com pequenos vermes brancos. O comprimento do corpo delas é de 3-4 mm, e elas vivem na grama, nos assoalhos das cabanas rurais e em montes de lixo.

As fêmeas das pulgas de areia diferem significativamente dos machos, pois preferem um método de alimentação mais sofisticado do que simples picadas (veja mais adiante).

As picadas dos machos das pulgas de areia são simples pontos vermelhos no corpo, doloridos nas primeiras horas e causando muita coceira por vários dias após o aparecimento.

Na foto — picadas típicas de pulgas de areia, que deixarão de incomodar a pessoa em 3-4 dias:

Já as fêmeas das pulgas de areia, ao atingirem uma pessoa, penetram na pele e fixam as patas nos tecidos de tal forma que é extremamente difícil extraí-las de debaixo da pele. Aqui, o inseto alcança um vaso sanguíneo e literalmente se liga a ele, alimentando-se constantemente de sangue.

Em seu corpo, os ovos começam a amadurecer — várias centenas — e o parasita aumenta de 2-3 mm para o tamanho de uma ervilha. Essa fêmea tem um corpo branco e é incapaz de se mover. Quando os ovos amadurecem, ela os ejeta do oviduto, e seu próprio corpo diminui e enruga um pouco. Às vezes, após isso, a pulga deixa a ferida.

Na foto abaixo, uma fêmea de pulga de areia que se alimentou de sangue e foi extraída do corpo
de uma pessoa, bem como o local da picada:

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«Na Tailândia, fui parar no hospital com malária. Ao meu lado estava um rapaz, um camponês, que tirou umas seis pulgas das pernas, brancas e gordas. O médico disse que, se houvesse supuração no dedo, ele poderia cair. Ele até usou a expressão 'auto-amputação'.»

Oleg, Tcheboksary

Após a penetração do inseto sob a pele, a pessoa sente dor intensa, e os tecidos ao redor da pulga-da-areia inflamam e supuram. Na maioria das vezes, os insetos afetam os pés de pessoas que andam descalças e, com menos frequência, as costas, coxas, nádegas e mãos. O local mais comum de penetração do parasita é sob as unhas. No local da penetração, pode formar-se uma úlcera e, se houver infecção secundária, pode desenvolver-se uma doença generalizada.

Abaixo, as fotos mostram exemplos de infestação humana pela pulga-da-areia:

Considerando que, entre os turistas russos na Tailândia e no Vietnã, praticamente não houve casos de infestação por pulgas-da-areia, pode-se concluir que esse nome é frequentemente usado para se referir a outros insetos.

 

Onde vivem e como picam as pulgas-da-areia

As pulgas-da-areia vivem em quase todos os países tropicais, mas são mais comuns nos países do Caribe — Cuba, Jamaica, Trinidad e Tobago, República Dominicana — e na África.

As pulgas-da-areia são raras na Tailândia e mais abundantes na Índia. No Vietnã, elas são um pouco mais comuns, mas ainda assim raramente afetam turistas, pois são encontradas principalmente em áreas rurais e favelas de grandes cidades.

Nas regiões onde as pulgas-da-areia são comuns, elas são encontradas em quase todos os lugares: no chão, sob pedras, nos assoalhos de casas, na cama de animais em fazendas, nas praias e debaixo de árvores. Elas podem parasitar uma grande variedade de animais, de ratos e coelhos a gatos, cães, cabras e humanos, encontrando assim vítimas em praticamente qualquer lugar.

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"Uma vez em Tobago, fui picado por pulgas. Lembro e estremeço. Não foi na praia, mas na floresta, na margem de um rio. Havia um banco de areia luxuoso com areia branca, então nadei e me deitei para descansar. Acordei por causa delas — deviam estar umas 20 me mordendo ao mesmo tempo. Depois, todas aquelas picadas coçaram tanto que passei o resto das férias parecendo um coçado. Duas pulgas penetraram na minha pele e começaram a infeccionar. A dor foi terrível. No hospital, elas foram removidas cirurgicamente, e me disseram para não nadar mais na floresta."

Igor, Kiev

Mas, se acontecer de você ser picado por pulgas de areia, o tratamento deve começar imediatamente.

 

Como tratar picadas de pulgas na Tailândia e no Vietnã

Geralmente, nenhum tratamento especial é necessário para picadas de pulgas, desde que não haja penetração do inseto sob a pele.

• A coceira pode ser aliviada com qualquer creme anestésico. No Sudeste Asiático, o Yellow Balm é muito popular.
• Se aparecerem inchaços suspeitos no local da picada, você deve ir ao hospital. É possível que um parasita tenha se alojado sob a pele. Se for apenas uma reação à picada, o inchaço pode ser tratado com gel Fenistil ou Compound Dexamethasone Acetate Cream.
• Em caso de reação alérgica grave com erupção cutânea e febre, você deve procurar uma clínica e começar a tomar anti-histamínicos.

Livrar-se de pulgas de areia que penetraram sob a pele é difícil. Alguns tentam extrair o parasita com uma agulha ou faca, mas é melhor ir ao hospital. O problema é que a própria pulga está muito próxima de um vaso sanguíneo, e se você a esmagar acidentalmente, o conteúdo do inseto pode entrar na corrente sanguínea.

Geralmente, se as pulgas começarem a picar na praia, vale a pena se mudar para a praia vizinha. No Vietnã, Indonésia e Tailândia, os donos de hotéis sabem do problema de parasitas nas praias e peneiram a areia regularmente. Portanto, as pulgas picam com mais frequência em áreas selvagens.

 

Com o que as pulgas de areia podem ser confundidas (e são frequentemente confundidas)

Mas, especificamente na Tailândia e no Vietnã, o que as pessoas mais confundem com pulgas de areia são insetos que não têm nada a ver com esses parasitas. Por exemplo:

• Mosquitos e pernilongos. Alguns mosquitos são tão rápidos que, quando voam, é difícil notá-los, mas deixam picadas muito semelhantes às de pulgas.
• Formigas, que picam ao subir acidentalmente no corpo e serem esmagadas, por exemplo, com a mão.
• Carrapatos. Eles podem sugar sangue por muito tempo e quase sempre sem dor, mas deixam grandes caroços doloridos depois.
• Percevejos, mas apenas em hotéis e bangalôs muito malconservados. Os percevejos deixam múltiplas marcas de picadas, mas nunca causam o crescimento de caroços.

Geralmente, as pulgas de areia picam os banhistas apenas nas pernas. Para verificar, você pode passar um creme espesso na parte superior dos pés e nas panturrilhas, e o inseto parasita ficará preso nele. Depois, você pode examiná-lo e descobrir que espécie é.

 

Medidas de segurança: o que fazer para não ser picado por pulgas na praia?

Nas praias bem cuidadas e limpas dos hotéis do Vietnã e da Tailândia, não há muito o que temer das pulgas — elas são ativamente combatidas.

Agora, se você quiser aguçar os nervos (e as pernas) em uma praia selvagem ou na floresta, mas não quer ser vítima de pulgas e outros parasitas, deve:

1. Vestir-se adequadamente. De preferência, com calças, camisa de manga comprida e meias. É bom amarrar um lenço no pescoço.
2. Borrifar as pernas, os braços e o pescoço com um repelente com alto teor de DEET.
3. Evitar andar por áreas com grama alta.
4. Procurar não pisar em poças d'água.

Ao se bronzear na praia, aos primeiros sinais de picadas, mude-se para um local ensolarado. As pulgas, assim como outros parasitas, preferem ficar na sombra das árvores e geralmente não aparecem no sol forte. Também não atacarão na água do mar.

Tenha um ótimo descanso!

 

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