Ao encontrar acidentalmente picadas de pulgas nas pernas, hoje poucas pessoas se perguntam se as pulgas são perigosas para o ser humano. Parece que uma criatura tão minúscula, com apenas alguns milímetros de comprimento, poderia causar sérios danos com sua picada, semelhante a uma picada de agulha? Portanto, a maioria das pessoas picadas simplesmente esfrega os pontos vermelhos com aborrecimento e logo esquece o evento.
No entanto, as pulgas são perigosas para o ser humano, e médicos e parasitologistas as consideram praticamente os ectoparasitas mais perigosos de todos. Por quê? Vamos descobrir…
Nota
Ectoparasitas são parasitas que atacam e prejudicam o ser humano externamente, na pele, cabelos, em geral – parasitam as camadas externas do corpo. Além das pulgas, incluem, por exemplo, percevejos, piolhos, carrapatos, mosquitos e moscas.
Em contraste, os endoparasitas são parasitas que vivem dentro do nosso organismo – helmintos, protozoários, menos frequentemente – larvas de alguns insetos.
Picadas de pulgas, seus sinais, consequências e reação do organismo
Em primeiro lugar, as pulgas são prejudiciais ao ser humano porque suas picadas provocam uma forte reação do organismo. É claro que uma ou duas picadas podem passar despercebidas, mas em grande número ou com ataques regulares, o organismo reage a elas, às vezes de forma bastante intensa, a saber:
- erupções cutâneas perto dos locais das picadas
- aumento dos linfonodos
- reação alérgica que pode levar a inchaços graves e aumento da temperatura corporal.
E isso apesar de as próprias picadas coçarem muito, causarem comichão e poderem doer. Ao coçar, é possível danificar ainda mais as áreas afetadas, podendo entrar infeção no sangue, resultando em pequenos pontos vermelhos que supuram, causando inflamações locais. Em estados muito avançados, como em moradores de rua, essas inflamações pustulosas podem evoluir para úlceras e piodermite.
As picadas de pulgas são dolorosas por si só — esses parasitas, em nem todas as idades, produzem a enzima responsável por anestesiar a vítima e mascarar as picadas. Por isso, algumas pulgas picam com muita dor, afetando especialmente as crianças, que os insetos impedem de dormir.
Essa inquietação e até o desenvolvimento de fobia são os danos que as pulgas causam ao ser humano em encontros irregulares com elas.
Já ao viver em um ambiente fortemente infestado por pulgas, a pessoa é submetida a picadas regularmente, todos os dias. Como mostra a prática, nesse caso, em resposta à irritação constante da pele nos locais das picadas, muitas vezes desenvolvem-se nevralgias e até distúrbios nervosos.
Avaliação
«Durante uma viagem à Córsega, passámos várias noites na casa do hospitaleiro proprietário de um barco de pesca, com quem o meu marido, aliás, encomendou as excursões de pesca. O lugar é deslumbrante — com vista para o mar, num olival, uma casinha antiga, provavelmente ainda da era vitoriana, com persianas de madeira. Todas as manhãs, robalo e queijo caseiro ao pequeno-almoço. Sentado na varanda, coçando as picadas de pulgas, percebe-se que a vida é boa. Só que a criança sofria lá — as pulgas picavam-na com especial força, durante o dia ela nem conseguia dormir por causa delas, tínhamos de a levar para dormir lá fora. Por isso, saímos de lá três dias antes, e os pontinhos das picadas no pequeno só desapareceram no dia do voo de regresso à pátria…»
Tatiana, Samara
Mas os incómodos descritos acima são apenas o menor dos males que as pulgas podem causar. As pulgas são verdadeiramente perigosas porque transmitem doenças infecciosas muito graves aos seres humanos.
Doenças transmitidas por pulgas
As pulgas são conhecidas principalmente por serem transmissoras de doenças mortais para o ser humano:
- peste, incluindo a peste bubónica
- encefalite
- antraz
- tripanossomíases
- tularemia
- tifo exantemático e tifo recorrente
…bem como de muitas outras infecções extremamente desagradáveis — listeriose, doenças fúngicas, salmonelose.
Naturalmente, a probabilidade de uma pulga aleatória ser portadora de um agente específico de uma doença mortal é pequena, mas ainda assim está sempre potencialmente presente. E nisso reside o maior perigo das pulgas para o ser humano.
Isto é interessante
Foram as pulgas, em particular a pulga do rato do sul, que na Idade Média causaram uma das pandemias mais mortais da história da humanidade — a pandemia de peste bubônica. Na época, a doença vitimou mais de 15 milhões de pessoas. Ela chegou primeiro à Crimeia em navios chineses, com pulgas na pelagem de ratos cinzentos. E foi a partir da Crimeia que começou sua marcha pelo continente. Hoje, no Cazaquistão e na Ásia Central, o agente da peste bubônica continua a prosperar em colônias de esquilos e tocas de gerbos, infectados pelas mesmas pulgas de rato.
Para o ser humano, não são perigosas apenas as pulgas encontradas em ratos. Como esses parasitas não são muito exigentes quanto ao tipo de hospedeiro, eles podem atacar outras espécies de animais.
Por exemplo, se um gato pegar um rato, as pulgas deste podem facilmente passar para o animal de estimação doméstico e, dele, para a casa, onde picarão o ser humano. Portanto, as pulgas em gatos são perigosas pelo mesmo motivo que as pulgas em ratos, cães ou coelhos.
E, finalmente, as pulgas são transportadoras ativas de ovos de helmintos (vermes), de um número enorme de espécies. Por isso, as pulgas também representam um perigo para o ser humano.
Se você esmagar uma pulga acidental ou intencionalmente e depois comer sem lavar as mãos, pode facilmente introduzir no corpo ovos de tênias, vermes, lombrigas e outros parasitas. Além disso, a probabilidade de infecção por helmintos através de picadas de pulgas é ordens de grandeza maior do que a de contrair agentes infecciosos.
Como as pulgas são perigosas para as crianças?
Para as crianças, as pulgas são ainda mais perigosas do que para os adultos. As crianças reagem de forma mais intensa às picadas dos parasitas, apresentando reações alérgicas com muito mais frequência. Além disso, a própria alergia após picadas em massa leva a consequências mais graves, sendo mais comuns erupções cutâneas e edemas, bem como sintomas generalizados como enxaqueca e aumento dos gânglios linfáticos.
As pulgas são especialmente perigosas para crianças que ainda não foram vacinadas. Elas estão no grupo de risco para contrair algumas infecções das quais as vacinas padrão protegem.
Para as gestantes, as pulgas são perigosas na mesma medida que para as outras pessoas. Mas lembre-se de que um mal-estar aparentemente insignificante, até mesmo uma alergia comum, pode afetar o feto, especialmente nos estágios iniciais da gravidez.
Portanto, é totalmente indesejável que as futuras mamães entrem em contato com parasitas em qualquer lugar.
Pulgas em países exóticos: perigo duplo
Pulgas exóticas representam um perigo igualmente exótico para os humanos. Por exemplo, as pulgas de areia, comuns no Caribe, Vietnã e Índia, se enterram sob as unhas ou diretamente na pele, fixam-se em um vaso sanguíneo e, em poucos dias, aumentam significativamente de tamanho.
Estas são as fêmeas, com ovos amadurecendo em seu interior. A cavidade onde elas se alojam durante esse parasitismo inflama e causa dor aguda na pessoa. Considerando que geralmente infestam os pés, suas vítimas podem até perder temporariamente a capacidade de andar.
Em casos avançados ou em infestações maciças, a pessoa pode sofrer inflamações generalizadas e desenvolver gangrena.
Uma pequena porcentagem da população nessas regiões acaba se tornando deficiente justamente por causa das pulgas de areia.
Quais pulgas são as mais perigosas?
As pulgas mais perigosas para os humanos são as pulgas de rato, especialmente a pulga de rato do sul, que é a principal transmissora da peste. As pulgas de pássaros também são perigosas, sendo fontes típicas do agente causador da salmonelose.
Nos trópicos, as pulgas de areia são mais perigosas, pois podem por si só levar à perda da capacidade de trabalhar e, às vezes, da capacidade de se locomover.
É interessante que as maiores pulgas, que parasitam o gado, raramente afetam os seres humanos e quase nunca são fontes de doenças infecciosas. Portanto, deve-se lembrar que as pulgas mais perigosas são os pequenos sugadores de sangue que geralmente vivem bem ao nosso lado - em porões e tocas de ratos e camundongos. São essas que devemos temer acima de tudo.
Vídeo interessante: pulgas em porões como fontes perigosas de várias infecções
Como as pulgas picam: detalhes interessantes e imagens raras
