As pulgas, assim como muitos outros tipos de insetos, passam por uma metamorfose completa em seu desenvolvimento. Na verdade, elas são chamadas de insetos com ciclo completo de transformação. Isso significa que dos ovos, que a fêmea da pulga põe, nascem larvas que diferem muito das pulgas adultas, tanto na aparência quanto no estilo de vida.
Esse tipo de desenvolvimento oferece certas vantagens para os insetos: as larvas de pulgas e os adultos não competem entre si por fontes de alimento e habitats, e, consequentemente, em cada estágio de desenvolvimento, os parasitas têm mais chances de sobrevivência.
No entanto, para aqueles que tentam combater as pulgas, por exemplo, em um apartamento ou casa, esse tipo de desenvolvimento dos parasitas cria certas dificuldades: em alguns casos, é necessário eliminar as larvas com o uso de produtos e medidas adicionais. Mas, primeiro, é preciso conseguir encontrá-las para saber quais áreas tratar com inseticidas.
Como são as larvas de pulgas?
As larvas de pulgas parecem pequenos vermes brancos com um corpo translúcido. Mesmo observando com atenção, não é possível ver suas patas — elas simplesmente não existem. Em vez disso, o corpo da larva é coberto por pelos esparsos, bem visíveis sob uma lupa ou microscópio.
Na foto ampliada várias vezes, uma larva de pulga:
Em seu corpo, é bem visível o esôfago, preenchido com alimento em digestão — vários restos orgânicos.
O comprimento máximo das larvas de pulga que podem ser encontradas em áreas residenciais é de 4-5 mm, sendo o comum de 2-3 mm. Elas podem ser facilmente confundidas com larvas de mosca, que habitam locais semelhantes, mas as larvas de mosca são mais móveis e não possuem tegumentos corporais tão transparentes.
A larva da pulga tem uma cabeça bastante grande e 13 segmentos. Evolutivamente, os primeiros três segmentos serviam para fixar as pernas, mas com o tempo os membros atrofiaram por desuso. As larvas de pulga têm mandíbulas bem desenvolvidas do tipo raspador-mastigador, que lhes permitem se alimentar de alimentos bastante grossos.
Abaixo, na foto, são mostrados ovos e larvas de pulga:
Isto é interessante
As menores larvas de pulga, recém-saídas do ovo, têm um pequeno dente de ovo no vértice — uma protuberância dura que as ajuda a romper a casca do ovo e a nascer. Na primeira muda, o dente cai junto com a cobertura quitinosa do corpo.
Independentemente de em quem a pulga parasita – gatos, cães ou ratos (pulgas de gato, de cão e de rato), as larvas dos insetos parecem quase idênticas. Portanto, ao encontrar larvas de pulga na cama de gatos ou no local de descanso, nunca se pode ter certeza a qual espécie elas pertencem. Além disso, não há grande necessidade disso — o estilo de vida de todas essas espécies é semelhante, e o combate deve ser feito com os mesmos métodos.
Na foto — larvas de pulga em grande quantidade na gaiola de roedores:
Estilo de vida e alimentação dos futuros parasitas
De modo geral, as larvas de pulga não são parasitas. Sua alimentação consiste em vários tipos de matéria orgânica em decomposição, desde restos de plantas até excrementos de pulgas adultas, nos quais resta sangue não digerido da vítima. As próprias larvas não picam animais nem humanos.
Nota
As larvas de pulga em gatos e cães não vivem no pelo. Se forem encontrados parasitas semelhantes a vermes no animal de estimação, não se trata de larvas de pulga.
O desenvolvimento da larva continua, dependendo da disponibilidade de alimento e das condições de temperatura, de 9 dias a vários meses.
Em condições ideais — temperatura por volta de 23°C e umidade do ar de 60% — as larvas se desenvolvem aproximadamente em três semanas. Durante esse tempo, elas mudam três vezes, crescem constantemente e se alimentam. No último estágio, a larva se envolve em um fino casulo de seda e se transforma em pupa.
Em temperaturas muito altas, as larvas de pulgas ressecam — com baixa umidade, isso ocorre já a 34-36°C. Com alta umidade do ar (até 90%), os jovens em crescimento passam por essa temperatura de forma totalmente normal.
As larvas de pulgas podem passar bastante tempo sem se alimentar — até 3-4 semanas. Durante esse período, elas não se desenvolvem, não crescem, mas também não entram em animação suspensa. As larvas desenvolvem o chamado fototaxia negativa — onde quer que estejam, tentam se esconder no local menos iluminado. Embora os olhos das larvas de pulgas sejam praticamente subdesenvolvidos, elas sentem bem a presença de luz e tentam fugir de áreas iluminadas.
Onde procurar larvas de pulgas em um apartamento ou casa?
As larvas de pulgas geralmente permanecem onde têm acesso direto a alimentos e podem estar em condições climáticas confortáveis — no lixo, em locais quentes e escondidos, nas gaiolas de animais — no banheiro e debaixo das camas. Na natureza — em ninhos e tocas de mamíferos e aves.
Em apartamentos e casas, as larvas de pulgas devem ser procuradas principalmente nos locais de descanso e permanência de gatos, cães e outros animais de estimação, em montes de lixo em despensas e depósitos, entre estoques de produtos de mercearia antigos.
Em terrenos rurais, em galinheiros e locais de criação de animais, as larvas de pulgas habitam diretamente a cama e o esterco seco. É justamente sob a camada de lixo e esterco no mesmo galinheiro que as larvas de pulgas às vezes se agitam literalmente aos milhares.
No entanto, você pode encontrar larvas de pulgas em lugares completamente inesperados — em vasos de flores, debaixo da lixeira, em uma caixa onde os vegetais são armazenados. É importante entender que elas não aparecem sozinhas nesses locais, e você deve procurá-las somente quando pulgas adultas forem encontradas no apartamento.
Na foto abaixo, mostra-se uma larva de pulga ao microscópio — é fácil relacionar seu tamanho com a espessura dos pelos de um gato:
Meios e métodos para eliminar larvas de pulgas
A eliminação das larvas de pulgas no ambiente deve ser feita com os mesmos meios usados contra pulgas adultas:
- podem ser concentrados para diluição, como Palach, Kukaracha ou Tetrix, aerossóis Raptor ou Combat;
- assim como meios microencapsulados, como Dana ou Get (este último quase não tem cheiro);
- e até mesmo remédios caseiros — terebintina, querosene, vinagre.
Substâncias tradicionais como Diclorvós ou Karbofos também são eficazes contra larvas de pulgas, porém, em termos de segurança e facilidade de uso, são muito inferiores aos medicamentos modernos.
Os pós-inseticidas (dusts) também são eficazes contra larvas de pulgas, embora sejam praticamente inúteis contra adultos. No entanto, usar inseticidas em pó é um pouco mais complicado, pois precisam ser espalhados nos locais onde as larvas se concentram, o que às vezes é problemático e, em alguns casos, quando as larvas estão atrás de rodapés ou sob o assoalho, é totalmente impossível.
É muito importante que o pó inseticida esteja necessariamente perto das larvas, pois ele só age quando as pragas o ingerem junto com outros alimentos. Portanto, combater as larvas é geralmente mais difícil do que combater as pulgas adultas — mesmo com aerossóis, é necessário tratar locais de difícil acesso, onde as próprias pulgas adultas não aparecem.
Não faz sentido eliminar as crias dos parasitas com preparações naturais que apenas as repelem. Por exemplo, se o absinto ou a tanaceta podem afastar os parasitas adultos de um ambiente, as larvas, mesmo numa atmosfera com essas ervas, não terão para onde ir e simplesmente se acostumarão com esses meios repelentes.
Isto é interessante
Com o uso constante de meios repelentes caseiros para eliminar pulgas, elas rapidamente desenvolvem resistência a eles. Por exemplo, há casos documentados de desenvolvimento de resistência em pulgas ao absinto, eucalipto e tomilho — ervas tradicionalmente usadas para eliminar parasitas de ambientes. Essa resistência quase sempre se desenvolve ainda na fase larval.
As larvas de pulga não entram no ambiente por conta própria, nem em gatos ou cães. Elas só podem aparecer aqui a partir de ovos depositados por insetos adultos. Portanto, a única maneira de proteger seu apartamento das larvas de pulga é evitar que os parasitas adultos que picam entrem no ambiente.
Exemplo de um tapete literalmente infestado de larvas de pulga
Vídeo sobre a reprodução de pulgas: do ovo à larva e ao adulto
