Traças: fotografias de diferentes espécies deste inseto

A traça não se resume apenas às conhecidas borboletas pequenas e discretas, cujas lagartas danificam roupas e produtos de despensa na cozinha. De modo geral, as traças são um grupo amplo de insetos, notáveis por sua biologia e, muitas vezes, por sua aparência.

Por exemplo, a seguir na foto está a traça-leopardo com grande ampliação:

Entre as traças, existem borboletas muito grandes e coloridas, assim como pequenas e completamente discretas. Além disso, as traças habitam todos os continentes e se adaptaram a condições de existência bastante diversas.

Suas lagartas se alimentam de lã e casca, chifres e cera, folhas e até ovos de formigas — é difícil encontrar um elemento da natureza viva que não esteja relacionado às traças. Mas, ao mesmo tempo, tanto uma traça tropical incrivelmente colorida quanto uma traça da roupa discreta possuem características estruturais que as unem em um mesmo grupo taxonômico e as tornam semelhantes entre si.

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Em inglês, não existe um análogo exato para a palavra russa «traça». A palavra «moth» nos países de língua inglesa designa tanto as traças quanto mariposas grandes, incluindo corujas e bichos-da-seda.

 

A traça como ela é

Por traças, costuma-se chamar todos os representantes do grupo de microlepidópteros — borboletas de tamanho relativamente pequeno e que, em sua maioria, têm hábitos noturnos e crepusculares.

Outra característica distintiva das traças é a estrutura de suas mandíbulas — o aparelho bucal da traça é geralmente do tipo mastigador, permitindo que as borboletas traças se alimentem de alimentos muito grossos (por isso não se surpreenda por que a traça não tem probóscide, como muitas borboletas). Algumas traças, na fase adulta, não conseguem se alimentar e vivem consumindo as reservas de energia acumuladas ainda na fase de lagarta.

Suas mandíbulas podem estar, em certa medida, reduzidas.

Na foto abaixo — a traça das roupas e sua lagarta. É esta última que é conhecida por conseguir roer buracos até mesmo em tecidos semissintéticos.

As mandíbulas do tipo mastigador dão aos cientistas pesquisadores motivos para acreditar que a traça é um inseto mais primitivo do que as outras borboletas, nas quais se desenvolveram mecanismos de alimentação de néctar de flores através da probóscide. É possível que tenham sido as traças antigas as progenitoras de todas as outras borboletas. No entanto, são justamente as mandíbulas poderosas, capazes de roer até mesmo as cascas de caroços de frutas e sementes, que fizeram com que a traça — um inseto menos exigente quanto às fontes de alimento do que outras borboletas.

Nota

O grupo das traças reúne uma enorme quantidade de espécies de borboletas. De acordo com cálculos aproximados dos cientistas, mais de 73.000 espécies de lepidópteros podem ser chamadas de traças, algumas das quais são até invisíveis a olho nu.

É característico das traças também que, em muitas espécies, as lagartas levam uma vida oculta e são muito pouco visíveis. Além disso, são justamente as lagartas os agentes mais ativos na deterioração de plantas e, na habitação humana, de tecidos e estoques de alimentos.

Nas imagens abaixo — a larva da traça da cera em uma colmeia de abelhas:

 

Como são as traças: toda a diversidade de cores e formas.

As borboletas e lagartas de diferentes espécies de traças têm aparências distintas.

As traças que são pragas domésticas são borboletas de pequeno porte, com asas de cerca de 5-7 mm de comprimento, que elas dobram em um triângulo característico (veja a foto). A coloração da maioria das traças domésticas é opaca; apenas algumas espécies têm padrões memoráveis nas asas.

Por exemplo, veja a foto da traça-das-roupas:

Na imagem abaixo, veja a traça-dos-cereais:

E na próxima foto, veja a traça-da-cerejeira (Yponomeuta evonymella), amplamente conhecida em praticamente todos os países europeus:

Para quase todas as traças, é característico ter asas muito estreitas quando dobradas. Isso as diferencia bem das outras borboletas com asas arredondadas e bastante visíveis. No entanto, nem todas as traças, quando pousadas em uma superfície sólida, mantêm asas da mesma forma que a traça-da-comida ou a traça-das-roupas.

Por exemplo, para as traças-do-gênero Yponomeuta, é típico dobrar as asas em forma de pirâmide com uma pequena saliência na parte traseira. Na foto, veja a borboleta da traça Argyresthia brockeella:

Existe todo um grupo de traças-minúsculas (Gracillariidae) que dobram as asas em tubos estreitos e as mantêm perpendiculares ao abdômen. À primeira vista, é difícil dizer que este inseto é uma traça.

Na foto, veja a traça-minúscula Caloptilia hemidactylella:

E, finalmente, é entre as traças que se encontra o maior número de espécies na ordem das borboletas que demonstram maravilhas de camuflagem. Considerando seu pequeno tamanho e baixa capacidade de voo, a habilidade de passar despercebida pelos predadores é vital para esses insetos.

Por exemplo, na foto abaixo, é mostrada uma mariposa de asas estreitas da erva-cidreira. Com as asas fechadas, essa mariposa parece na folha um fungo de ferrugem, muito comum em seus habitats:

E na próxima foto, a mariposa-das-folhas-da-neve (Acleris logiana) na casca de uma bétula, que ela imita perfeitamente:

Mas também existem mariposas que não precisam de camuflagem. Por exemplo, a mariposa-da-cera é um parasita das colmeias de abelhas. As borboletas adultas e as lagartas secretam uma substância especial que faz com que as abelhas as identifiquem como suas, e por isso não as atacam. Enquanto isso, as próprias lagartas se alimentam de detritos nas colmeias, muitas vezes não desdenhando o mel e até a cria de abelhas.

 

Estilo de vida e alimentação: todas as mariposas são prejudiciais?

A maioria das mariposas leva uma vida oculta ou noturna. Em algumas espécies, as larvas são muito sedentárias e se desenvolvem no mesmo local onde eclodiram do ovo, movendo-se apenas distâncias curtas na falta de alimento.

E em algumas espécies, mesmo os adultos não são muito propensos a viajar. Por exemplo, a fêmea da mesma mariposa-das-roupas não sabe voar, apenas rasteja sobre as roupas e a superfície interna dos armários:

Na natureza, muitas mariposas, graças precisamente à sua capacidade de roer, revelam-se elos importantes de vários biocenoses. Não é possível chamá-las de pragas — é justamente graças a elas que ocorre o processamento de uma grande quantidade de matéria orgânica.

Por exemplo, muitas mariposas são ceratófagas, ou seja, alimentam-se de formações córneas de vários animais. Assim, são as mariposas que processam uma grande quantidade de penas, pelos e chifres de animais selvagens e domésticos. A vida dessas 'recicladoras' de queratina passa despercebida — elas se agitam principalmente em ninhos e tocas de animais selvagens — mas seu trabalho é muito importante para os ecossistemas como um todo.

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Há também mariposas que roem os chifres de mamíferos selvagens ainda nos próprios hospedeiros. Por exemplo, as lagartas da mariposa Ceratophaga vastella roem a queratina nos chifres de antílopes e búfalos africanos, e as larvas de uma espécie aparentada, Ceratophaga vicinella, alimentam-se de carapaças de tartarugas mortas.

Uma enorme quantidade de espécies de traças são fitófagas típicas: suas lagartas se alimentam de várias plantas. Por exemplo, todas as traças arminho e minadoras são assim. Além disso, algumas espécies são tão pequenas que suas lagartas vivem dentro das folhas, causando o aparecimento de inchaços em cada folha — as minas.

As mariposas adultas podem se alimentar de flores, roendo pétalas ou estames, ou podem jejuar durante toda a vida adulta. É o caso, por exemplo, da traça do castanheiro, extremamente perigosa para os parques. Na foto abaixo, mostramos o adulto e a larva:

Mas também existem traças que se alimentam de ervas daninhas e, assim, conseguem conter sua reprodução. Algumas delas se alimentam até de plantas pouco comestíveis para outros insetos, como o absinto (embora, aparentemente, o absinto devesse repelir traças e outros insetos).

 

 Como as traças se reproduzem

Todas as traças são muito ligadas aos substratos onde suas lagartas se alimentam. As fêmeas, quase imediatamente após saírem da pupa, acasalam com os machos e começam a depositar ovos, geralmente diretamente na planta ou objeto que as larvas vão consumir posteriormente.

Cada fêmea faz apenas uma postura de ovos (cerca de 5 a 6 horas após o acasalamento). Após mais 5 a 6 dias, ela morre.

As traças se reproduzem muito rapidamente. Por exemplo, a traça-da-couve em regiões quentes do nosso país dá até 6 gerações durante a temporada de primavera-verão. Já a traça-das-roupas dá apenas uma geração por ano — afinal, seu alimento é muito menos nutritivo, e as lagartas não conseguem se desenvolver muito rápido com essa dieta.

As larvas de diferentes mariposas variam muito em sua aparência. A maioria delas são lagartas brancas ou amarelo-claras com cabeça rosa ou marrom e uma pequena quantidade de pelos transparentes. Tal é, por exemplo, a larva da traça-das-roupas mostrada abaixo na foto:

E na próxima foto — a lagarta da mariposa Pandemis corylana:

 

A mariposa como praga

Apenas algumas espécies de mariposas são pragas típicas da agricultura e do lar. Elas pertencem a vários gêneros e famílias diferentes — traças verdadeiras, piraleídeos, traças-dos-armários, traças-minadoras e algumas outras.

• A traça-das-peles — o terror de todos os depósitos de peles. Na foto abaixo — uma fêmea da mariposa e um casaco de pele estragado pelas larvas.
  
  
• A traça-das-roupas — uma espécie próxima à traça-das-peles. Prefere se alimentar de artigos de lã.
• A traça-da-batata — uma borboleta capaz de causar sérias perdas na colheita.
• A traça-das-crucíferas — parente da traça-da-batata e praga das plantas brassicáceas.
• A traça-dos-cereais — é exatamente essa que costuma ser chamada de traça-dos-alimentos. Suas larvas se desenvolvem em grãos e produtos de mercearia.
• A traça-minadora-do-castanheiro — a causa da morte de uma enorme quantidade de castanheiros por toda a Europa.

No total, existem algumas dezenas de espécies dessas traças-praga. Aqui também se pode incluir a traça-da-cera, que prejudica fortemente as colmeias de abelhas.

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Muitas mariposas são conhecidas por desenvolverem rapidamente resistência a vários inseticidas. Por exemplo, a traça-das-crucíferas — o primeiro inseto a desenvolver resistência à Entobacterina, que por um certo tempo foi um meio universal de combate a insetos-praga.

Graças à longa história de relação do homem com as mariposas, hoje se conhece uma grande quantidade de meios eficazes para eliminar essas pragas em casas, hortas e empresas industriais. Quase todas as mariposas morrem com inseticidas neuroparalíticos, e muitas espécies 'domésticas' temem o cheiro de lavanda e eucalipto.

A escolha de produtos para combater as traças hoje é bastante ampla: mais detalhes sobre os preparativos e métodos eficazes de combate às traças podem ser encontrados na seção correspondente do nosso site "Como se livrar das traças".

 

Uma maneira original de se livrar das traças no apartamento e na cozinha

 

Vídeo interessante: a lagarta de cristal Acraga Coa