Praticamente todas as traças realmente não têm probóscide. Mas isso não significa que a traça não seja uma borboleta. E por que a traça não tem probóscide é uma questão realmente interessante, que pode ser respondida por biólogos evolucionistas que entendem bem as particularidades da biologia e da atividade vital desses insetos.
Probóscide - um órgão ausente por falta de necessidade
A probóscide é necessária para as borboletas se alimentarem do néctar das flores - é com a ajuda desse órgão que o inseto alcança os nectários aromáticos profundamente escondidos nas plantas. A grande maioria das borboletas se alimenta desse tipo de alimento.
Isto é interessante
Apesar da adaptação das borboletas à alimentação com néctar de flores, existem entre elas espécies cujas preferências alimentares não correspondem à 'imagem' desses insetos. Por exemplo, existem borboletas que se alimentam de excrementos e carcaças de animais (aliás, entre elas estão as maiores e mais bonitas borboletas do mundo), e há até borboletas-vampiro. Elas podem atacar humanos, perfurando a pele com a probóscide e sugando algumas gotas de sangue.
Mas, entre toda a diversidade de borboletas, 2.000 espécies de traças se destacam: na fase adulta, elas não se alimentam. Simplesmente não precisam de probóscide nem de qualquer outro órgão para ingestão de alimentos. Essa é a resposta para a pergunta sobre por que a traça não tem probóscide.
Além do aparelho bucal, muitas traças adultas também não têm órgãos digestivos (ou eles são subdesenvolvidos). A tarefa das traças adultas é acasalar e botar ovos, e por isso elas vivem apenas dos nutrientes acumulados na fase larval.
É a lagarta da traça que é a praga que corta cuidadosamente o pelo dos casacos no armário, rói buracos em suéteres e estofados, estraga cereais secos e outros alimentos nas cozinhas e despensas. A lagarta tem um poderoso aparelho bucal mastigador, que nem mesmo grãos de milho e tecidos semissintéticos conseguem resistir.
Nota
Contrariamente à crença popular, as traças não destroem objetos de tecido sintético. A larva pode consumir tecidos que contenham parte sintética e parte de materiais naturais, mas elas crescem mais lentamente com essa dieta do que aquelas que se alimentam de lã ou pele natural.
Em algumas espécies de traças, o aparelho bucal roedor é mantido na fase adulta. No entanto, isso não significa que as mariposas dessas espécies possam danificar roupas — elas são apenas menos evoluídas e ainda não perderam completamente os órgãos de alimentação.
A mariposa, geralmente, vive muito pouco tempo — de alguns dias a algumas semanas. As fêmeas tentam se mover o mínimo possível, enquanto os machos voam apenas à noite. Isso garante uma certa segurança para esses insetos, que voam relativamente mal e não conseguem afastar predadores. No entanto, não existem traças perigosas para os seres humanos.
As traças mordem?
Podemos afirmar categoricamente que as traças não mordem. Mesmo as larvas das traças, com suas poderosas mandíbulas roedoras, não conseguem morder uma pessoa: suas mandíbulas são pequenas demais para perfurar a nossa pele. Além disso, as traças não precisam disso em nenhum estágio de desenvolvimento — elas não obteriam nada nutritivo dos humanos e não conseguiriam se defender com as mandíbulas.
O mito de que as traças mordem surgiu em casas onde mariposas-praga enxameiam constantemente sob o teto e mosquitos ficam nos cantos. As mariposas chamam a atenção, e os mosquitos picam, e o morador, sem conhecimentos de biologia, associa essas duas coisas: ele é picado por aquilo que vê. Cria-se a impressão errada de que são as mariposas que picam, embora elas não tenham probóscide sugadora.
Nota
As mundialmente famosas mariposas-vampiro não são traças. Aquelas mariposas hematófagas descobertas na Sibéria pertencem à família Noctuidae; nessa mesma família existem espécies tropicais capazes de perfurar até mesmo a pele grossa de um búfalo com sua probóscide.
A traça como uma verdadeira mariposa
De resto, a traça é uma mariposa típica, com a estrutura de asas característica das borboletas, formas de comunicação visual e química, e um biorritmo sazonal.
A ausência de probóscide nas mariposas pode ser primária ou secundária:
- nas mariposas dentadas primárias, o aparelho bucal mastigador das borboletas adultas foi herdado de seus ancestrais
- as mariposas do segundo tipo possuíam aparelho bucal no passado, mas o perderam ao deixar de se alimentar na fase adulta. É a este segundo tipo que pertencem todas as pragas domésticas.
A diferença bem marcada entre a lagarta e a borboleta é uma jogada muito sábia da natureza e da evolução. Em diferentes estágios de desenvolvimento, os indivíduos da mesma espécie praticamente não se encontram e não competem por alimento entre si. Isso aumenta as chances de sobrevivência da espécie.
As mariposas que vivem na natureza têm um ciclo de desenvolvimento cronológico claro: a lagarta se desenvolve em restos orgânicos, em ninhos de mamíferos e pássaros, alimentando-se de penas e lã, e em espigas de cereais durante o período quente do ano. No final do verão ou outono, as lagartas se transformam em pupas e, em seguida, as borboletas emergem dos casulos e depositam ovos. São os ovos que hibernam e, na primavera, com o aparecimento de alimento, as larvas emergem deles.
Os representantes da família que habitam os trópicos ou as casas humanas não se distinguem por tal sazonalidade de desenvolvimento. Neles, o processo de reprodução e desenvolvimento ocorre sem ligação com a estação, na velocidade que a base alimentar permite.
Depoimento:
'Perto de casa, nunca prestei atenção a essa borboleta cinzenta parecida com uma mariposa grande. Elas ficam simplesmente enxameando ao redor da lâmpada à noite. Só depois me explicaram que são as lagartas dessa borboleta que danificam o repolho. Resumindo, é a lagarta-do-repolho. Foi aí que comecei a matá-las com o mata-moscas perto da lâmpada.'
Alexandre, Privolnoye
Lagarta de mariposa e seu aparelho bucal
Na estrutura da lagarta de mariposa, tudo é adaptado para se alimentar e ganhar peso o mais rápido possível. Na prática, ela é uma consumidora universal de matéria-prima adequada para alimentação e uma poderosa fábrica de processamento.
Uma lagarta de uma borboleta comum (não mariposa) pode consumir por dia uma quantidade de alimento várias vezes maior em massa do que seu próprio peso. Para as lagartas de mariposa, isso não é característico — seu alimento é bastante grosseiro e elas comem menos. Consequentemente, elas crescem mais lentamente do que as lagartas de outras espécies.
Assim como nas lagartas de outras borboletas, o aparelho bucal da lagarta de mariposa é do tipo mastigador, composto por duas mandíbulas com incisivos em cada uma, o que garante o corte eficiente das fibras do tecido ou dos pelos.
Isto é interessante
Existem mariposas cujas lagartas vivem nos chifres de antílopes africanos e se alimentam de queratina — a substância da qual os chifres são feitos. Já em outras mariposas, as larvas se alimentam da cera em colmeias de abelhas (a chamada traça-da-cera).
Na maioria das espécies de traça doméstica, as lagartas são muito semelhantes na aparência. Elas têm um corpo claro com um tom amarelado ou rosado e uma cabeça contrastante de cor marrom. Suas larvas se assemelham às conhecidas lagartas da mariposa-da-maçã.
Em geral, diferentes espécies de traça são consideradas pragas, prejudicando não apenas roupas ou alimentos, mas também árvores, arbustos e cogumelos. No entanto, essas borboletas não representam perigo direto para os seres humanos.
Vídeo interessante: larva da traça-das-roupas em um estojo protetor
