A traça da batata sempre foi uma vizinha natural do famoso besouro do Colorado. Na América do Sul e Central, ela já prejudicava o tabaco e a batata desde os tempos das antigas civilizações indígenas e só no início do século passado começou a se espalhar pelo mundo.
Primeiro, conquistou os países do Sul da Europa, depois o sul da Rússia e a África, e hoje a traça da batata é considerada a principal praga na Nova Zelândia e na Austrália. Pode ser considerada uma verdadeira cosmopolita, já tendo se espalhado por todos os continentes do planeta.
Esse aumento de área de distribuição pode parecer especialmente surpreendente, considerando que a traça da batata é um inseto bastante termofílico. Acredita-se que suas populações só possam se reproduzir de forma estável em locais onde a temperatura média anual não seja inferior a 10°C. Nessas regiões, essa mariposa pode se tornar um verdadeiro flagelo para os agricultores.
Aparência e características distintivas da espécie
A traça da batata tem uma aparência bastante modesta. O fundo geral de suas asas é cinza-sujo com numerosas manchas pretas que, quando as asas estão dobradas, formam duas faixas escuras distintas. Na foto abaixo, a traça da batata é mostrada com as asas dobradas e abertas:
A mariposa da batata tem antenas longas características e aparelho bucal reduzido. Ela não pode se alimentar e vive pouco tempo — geralmente alguns dias, muito raramente algumas semanas.
O comprimento da mariposa com as asas dobradas é de 6 a 7 mm, e a coloração de proteção a torna imperceptível mesmo à vista desarmada a uma curta distância.
As larvas da traça da batata são pequenas — a lagarta do último estágio tem cerca de 13 mm de comprimento corporal. Essa larva tece um casulo no qual se transforma em pupa e depois em mariposa adulta. O comprimento da pupa é de cerca de 10 a 12 mm.
As lagartas têm coloração branco-esverdeada ou branco-rosada com uma faixa pálida ao longo de toda a parte dorsal.
É difícil notar os ovos da traça-da-batata mesmo de perto. Com cerca de meio milímetro de comprimento, são depositados pela fêmea em pequenos grupos na parte inferior das folhas e se desenvolvem muito rapidamente.
Logo após a postura, esses ovos são completamente brancos e, mais tarde, escurecem um pouco.
Alimentação, reprodução e modo de vida da praga
Em condições ideais, todo o ciclo de vida da traça-da-batata, do ovo à postura de novos ovos pelo adulto, dura muito pouco tempo — aproximadamente 33 a 35 dias. No inverno, esse período se estende para vários meses.
Em condições de latitudes médias, as borboletas não se espalham muito para o norte, pois não conseguem hibernar e morrem em temperaturas abaixo de -4°C. Geralmente, sua disseminação é limitada pela linha onde, no inverno, o solo congela abaixo dessa temperatura. Com um leve congelamento dos tubérculos de batata, as lagartas podem permanecer vivas dentro deles. Acredita-se que, muitas vezes, elas se deslocam dos campos colhidos para os depósitos, reproduzem-se lá no inverno e, na primavera, com as batatas-semente, são novamente enterradas no solo.
Às vezes, borboletas e pupas podem hibernar sob uma camada de folhas em campo aberto.
As lagartas da traça-da-batata se alimentam de várias plantas da família das solanáceas. Podem ser batata, tomate, beladona, berinjela, pimentão e até mesmo beladona e numerosas solanáceas silvestres.
As larvas roem as lâminas foliares, também atacam os pecíolos das folhas e se alimentam dos tubérculos. É justamente devido a essa versatilidade que a traça-da-batata tem a capacidade de se espalhar de forma muito ampla e rápida.
As borboletas da traça-da-batata são ativas à noite e têm um grande número de inimigos. Alimentam-se delas todos que não têm preguiça — outros insetos, morcegos e pássaros. A vida útil de uma borboleta adulta é de, no máximo, algumas semanas, durante as quais ela consegue acasalar e depositar ovos. Em uma única temporada de verão, no sul da Ucrânia, a traça consegue produzir de 3 a 4 gerações.
A traça-da-batata se reproduz com igual sucesso em armazéns fechados, terras agrícolas e na natureza. No entanto, nos dois primeiros locais, sua reprodução praticamente não é controlada por inimigos naturais, e a mariposa pode se reproduzir em ritmo acelerado. São suas lagartas que causarão os danos principais.
Perigo e danos da traça-da-batata
O principal perigo da traça-da-batata é o seguinte:
- enfraquecimento dos pés de plantas agrícolas devido à destruição e mineração das folhas
- danos aos tubérculos de batata e redução da qualidade da colheita
- redução da qualidade e do volume do material de plantio de batata
- enfraquecimento e morte de pés jovens de tomate e pimentão.
Um tubérculo de batata atacado por 9 a 10 lagartas ao mesmo tempo se parecerá com uma esponja, onde as larvas praticamente consomem todo o miolo.
Na presença de um grande número de insetos e condições favoráveis para sua reprodução, a traça se reproduz mais rápido do que a própria cultura alimentar se desenvolve. No início da primavera, uma pequena quantidade de larvas destrói diligentemente as mudas jovens e tenras; mais tarde, elas prejudicam as plantas adultas, e o número máximo de lagartas surge quando os tubérculos e frutos se desenvolvem nos pés.
Em locais com forte infestação pela traça-da-batata, até 80% da colheita não é adequada para exportação devido à perda da capacidade de armazenamento e processamento.
Combate à traça-da-batata: medidas e meios
Métodos cem por cento eficazes para combater a traça-da-batata ainda não foram desenvolvidos. O combate deve ser integrado, composto tanto por medidas de eliminação quanto preventivas.
Para eliminar as próprias mariposas e lagartas, utilizam-se os seguintes meios:
- Preparados à base da bactéria Bacillus thuringiensis — Bitoxibacilina, Dendrobacilina, Entobacterina, Lepidocida. Eles são aplicados nos pés em qualquer fase de desenvolvimento antes do surgimento dos frutos, e essas medidas garantem a morte de parte das larvas, redução da fertilidade das fêmeas e atraso no desenvolvimento da traça em cada estágio;
- Brometo de metila — gás que permite combater a traça-da-batata após a colheita da batata (pelo método de fumigação com brometo de metila, os tubérculos destinados ao armazenamento são tratados);
- Armadilhas especiais para borboletas e larvas.
As medidas de combate à traça-da-batata incluem também uma rotação de culturas adequada, amontoar os pés de batata e tomate, e plantar apenas tubérculos saudáveis na profundidade máxima recomendada para a variedade.
Uma boa forma preventiva de se livrar da traça-da-batata é cultivar apenas variedades precoces de batata, que são praticamente imunes à praga.
Os próprios tubérculos devem ser cuidadosamente inspecionados antes do plantio, descartando aqueles que apresentem sinais de danos. Isso ajudará, se não a eliminar completamente a traça-da-batata, pelo menos a reduzir significativamente a extensão da infestação na área. Ainda melhor é aquecer os tubérculos por várias horas a uma temperatura de 40°C – isso não diminuirá a germinação, mas matará grande parte das larvas da traça.
Também é muito importante controlar o crescimento de plantas daninhas nas bordas da área cultivada.
Todas as solanáceas silvestres próximas à área são reservatórios naturais da praga, de onde a traça se desloca facilmente para as culturas da horta.
Nota
Muitos agricultores na África do Sul atraem para suas propriedades um tipo específico de vespa, que é parasita das larvas da traça-da-batata. No hemisfério norte, essas vespas não são encontradas.
Atualmente, muitos países adotam medidas de quarentena contra a traça-da-batata. Por exemplo, na Ucrânia, é proibida a importação de tubérculos de batata por pessoas físicas, e a batata importada para a Austrália é obrigatoriamente submetida a aquecimento e tratamento com inseticidas. Mas, apesar dessas medidas, a traça-da-batata continua conquistando o mundo com sucesso.
Vídeo útil: sobre o perigo da infestação da traça-da-batata
Rosselkhoznadzor sobre a traça-da-batata e medidas quarentenárias
