Do que os tatuzinhos-de-jardim se alimentam em condições naturais e na moradia humana

As tatuzinhas, no geral, são uma parte integrante e bastante importante de muitas comunidades naturais. Com o surgimento dos assentamentos humanos e das cidades, elas conseguiram se integrar com sucesso na paisagem urbana e encontraram ali condições bastante confortáveis para a sua vida. Especialmente porque as tatuzinhas se alimentam de uma grande variedade de alimentos e podem se sentir abastecidas de comida praticamente em qualquer lugar.

As preferências alimentares tiveram um papel importante na rápida adaptação das tatuzinhas aos assentamentos humanos: pode-se dizer que essas criaturas conseguem encontrar algo comestível para si praticamente sempre e em qualquer lugar. O alimento adequado para elas existe tanto em terras agrícolas, como em parques e praças das cidades, e diretamente perto das casas urbanas, em porões, sótãos, ou até mesmo nos seus banheiros e lavabos.

Não é surpreendente que as tatuzinhas possam ser encontradas praticamente em qualquer lugar. Mas, ao mesmo tempo, elas não chamam muita atenção – isso se deve ao seu estilo de vida noturno, à discrição e ao amor pela umidade. Às vezes, mesmo onde há muitas tatuzinhas, podemos muito tempo sem suspeitar da sua existência.

Os donos de garagens ou porões, em geral, descobrem esses "insetos estranhos" por acaso, encontrando com surpresa aglomerações inteiras delas debaixo de objetos variados que estão no chão ou no solo. Lá, as tatuzinhas comem, se reproduzem e levam sua vida ativa, embora discreta.

Nota

Os tatuzinhos-de-jardim não são insetos – eles pertencem à classe dos crustáceos.

 

Dieta dos tatuzinhos-de-jardim: simplicidade e mínimo de calorias

Na grande maioria, os tatuzinhos-de-jardim se alimentam de matéria vegetal. No entanto, vale mencionar também os grandes lagostins de águas profundas: eles, estritamente falando, nem pertencem aos tatuzinhos-de-jardim, mas são muito semelhantes a eles e são frequentemente chamados de tatuzinhos gigantes. Essas criaturas também comem principalmente algas, bentos, restos de vários animais mortos, mas podem consumir também holotúrias vivas, anêmonas-do-mar e outros habitantes marinhos de corpo mole, sem capacidade de locomoção.

A maior parte dos tatuzinhos-de-jardim, porém, são processadores típicos de plantas mortas e em decomposição. Em florestas, campos, plantações e até desertos, eles se alimentam de partes de plantas murchas, suas raízes, frutos podres, sementes e folhas caídas. Considerando que há muita matéria orgânica desse tipo na natureza, os tatuzinhos-de-jardim geralmente não têm problemas em encontrar alimento.

Na maioria das vezes, os tatuzinhos-de-jardim encontram seu alimento sob pedras, sob troncos velhos ou sob folhas caídas. Aqui, longe dos raios solares, o material vegetal está acessível e se decompõe mais facilmente, e os próprios crustáceos estão seguros e menos ao alcance de predadores.

Nota

No trato digestivo dos tatuzinhos-de-jardim, vivem bactérias capazes de digerir as fibras de celulose. Elas não são tão versáteis quanto as bactérias simbióticas dos cupins, mas ainda assim garantem a absorção normal de partes vegetais bastante grossas.

De modo geral, pelo seu tipo de alimentação, os tatuzinhos-de-jardim são verdadeiros minimalistas. Sua comida é bastante baixa em calorias e contém muito pouca gordura.

Geralmente, os tatuzinhos-de-jardim se alimentam sem causar danos significativos às plantas vivas, contentando-se com o que cai naturalmente e começa a apodrecer (embora haja exceções, quando essas criaturas, seletivas na alimentação, danificam partes vivas de plantas de horta, causando-lhes prejuízos).

Devido a esse hábito alimentar, os tatuzinhos-de-jardim se revelam organismos muito úteis para os biocenoses, processando e reciclando grandes quantidades de restos vegetais em decomposição.

 

E como é no exterior?

É interessante que os tatuzinhos-de-jardim que habitam as regiões tropicais do globo não diferem em suas preferências alimentares dos nossos 'tatuzinhos' nacionais. Eles também se agitam sob a serapilheira, troncos velhos e pedras, e à noite rastejam pelo solo úmido em busca de frutas e sementes caídas.

Nos trópicos, devido à maior biodiversidade, os tatuzinhos-de-jardim têm uma base alimentar significativamente mais ampla: a matéria orgânica vegetal em decomposição é abundante e requer um maior número de 'catadores'. Consequentemente, os tatuzinhos-de-jardim nas florestas tropicais são mais numerosos, representados por um número maior de espécies e, em geral, atingem tamanhos maiores. Embora ainda assim não cresçam mais de 5 a 6 centímetros.

Existem também algumas espécies de tatuzinhos-de-jardim que retornaram ao ambiente original dos crustáceos — corpos d'água doces e salgados. Permanecendo perto das margens, essas espécies se alimentam de restos em decomposição de origem vegetal e animal.

 

Inimigos dos tatuzinhos-de-jardim: para quem os 'tatuzinhos' são uma iguaria

E os próprios tatuzinhos-de-jardim são um bom alimento para um grande número de animais. Mesmo que seu corpo pareça estar bem protegido por uma carapaça quitinosa dura e, em perigo, possam se enrolar em uma bola, protegendo o abdômen mais macio, eles são capturados e devorados com prazer pelos seguintes organismos vivos:

• Insetos grandes — besouros predadores, moscas, vespas.
• Aranhas — existe até uma espécie de aranha, Dysdera crocata, especializada em se alimentar de tatuzinhos-de-jardim. Ela possui quelíceras alongadas e é capaz de morder até mesmo um 'tatuzinho' enrolado entre as placas da carapaça.
• Anfíbios e répteis. Provavelmente, apenas tritões e salamandras não se alimentam com frequência de crustáceos terrestres. Já rãs, sapos, lagartixas e pequenas serpentes consomem com prazer os bichos-de-conta, especialmente os jovens e mais macios, e para algumas espécies esses seres são a base da alimentação.
• Aves — especialmente pequenas corujas, que se alimentam justamente quando os bichos-de-conta rastejam ativamente pela superfície do solo.
• Mamíferos — musaranhos, ouriços, ratos.

Muitos terraristas (amadores e profissionais que mantêm lagartixas, serpentes e aranhas em casa) criam bichos-de-conta em recipientes especiais, reproduzindo-os como fonte de alimento para seus animais de estimação. Comparados aos grilos, baratas e larvas de farinha, os crustáceos com carapaça são, claro, um alimento menos atraente, mas como uma diversificação adicional da dieta, são bastante adequados.

Existem até metodologias para criar bichos-de-conta junto com seus predadores naturais em um mesmo terrário. Esses crustáceos são muito práticos de manter, pois não exigem condições especiais de microclima e se alimentam de qualquer resíduo alimentar de origem vegetal.

 

Do que se alimentam os bichos-de-conta em casas e apartamentos

É importante entender que, na habitação humana e nas proximidades, os bichos-de-conta não mudam suas 'preferências alimentares'. Aqui eles também encontram restos vegetais em decomposição, às vezes de tipos que os próprios moradores nem suspeitam existir.

Não há problemas com a alimentação dos tatuzinhos-de-jardim que se instalam em porões com canos vazando. Aqui, constantemente germinam sementes que entram pelas frestas, crescem mofo e líquenes. Embora não seja uma comida muito abundante ou nutritiva, é suficiente para os tatuzinhos. Além disso, às vezes isso permite que eles se reproduzam em grandes quantidades, após o que começam a ocupar os apartamentos dos andares inferiores.

Nota

São conhecidos casos em que os moradores dos apartamentos inferiores, devido à constante invasão de tatuzinhos-de-jardim vindos do porão, tiveram que travar uma longa luta contra esses artrópodes - nada menos intensa do que, por exemplo, com baratas.

Não confunda os tatuzinhos-de-jardim com as traças-dos-livros. Estas últimas, ao contrário, gostam de secura e se alimentam de açúcar e restos de mantimentos no pó. Identificar corretamente os artrópodes no apartamento ajudará a tornar o combate a eles mais eficaz.

Vivem com mais luxo os tatuzinhos-de-jardim em porões rurais: aqui eles se alimentam constantemente de batatas murchas, cebolas brotando e cenouras. Às vezes, esses mesmos alimentos os satisfazem nas varandas dos apartamentos.

Em banheiros e lavabos, os tatuzinhos-de-jardim podem viver bem apenas se nesses ambientes for mantido constantemente um alto nível de umidade (má ventilação, canos vazando, mofo nos cantos). Portanto, lembre-se: se houver tatuzinhos-de-jardim na casa, a situação sanitária exige intervenção urgente.

Acontece também que os tatuzinhos-de-jardim se reproduzem em massa em sótãos de casas com telhado com goteiras e, em seguida, através de frestas e dutos de ventilação, invadem banheiros, lavabos e cozinhas. Mesmo que seu apartamento esteja relativamente seco, mas o sótão já esteja superpovoado por crustáceos, espere por 'visitantes'.

 

Vídeo útil sobre como combater os tatuzinhos-de-jardim no apartamento: algumas receitas eficazes

 

Exemplo de como os moradores de uma casa sofrem com uma infestação de tatuzinhos-de-jardim

 

É assim que se parece um tatu-bola gigante (filmagem)