Notícias sobre a captura de espécimes de tatuíras cada vez maiores têm alegrado constantemente a comunidade científica. E quando as informações começaram a indicar que o tamanho dessas criaturas às vezes ultrapassa meio metro, essas tatuíras gigantes começaram a atrair a atenção também do público em geral: afinal, uma tatuíra enorme, cujo corpo atinge 75 cm de comprimento, é uma verdadeira sensação.
No entanto, um detalhe importante é que, na realidade, as tatuíras gigantes não são as tatuíras comuns que vivem sob troncos e folhas caídas perto do chão. Essas criaturas grandes são habitantes marinhos de águas profundas: assim como as tatuíras terrestres, pertencem à ordem dos crustáceos decápodes e têm uma aparência muito semelhante à das próprias tatuíras.
A especificidade das tatuíras 'verdadeiras' (pequenas) está precisamente no fato de serem terrestres, enquanto as tatuíras enormes, capturadas em grandes profundidades por arrastões, evoluíram de crustáceos marinhos, e nenhum de seus ancestrais viu a terra firme.
Nota
No entanto, certos tipos de "verdadeiras" bichas-de-conta também habitam com sucesso corpos d'água. Isso ocorre apenas porque essas criaturas, embora vivam na água, têm um ancestral terrestre – são secundariamente aquáticas.
De modo geral, seria mais correto chamar as enormes bichas-de-conta de profundidade de isópodes gigantes. No entanto, daqui em diante as chamaremos simplesmente de bichas-de-conta gigantes, pois esse nome é mais familiar para a maioria dos leitores.
Assim, as bichas-de-conta gigantes constituem todo um gênero de crustáceos, que atualmente conta com 9 espécies. A maior bicha-de-conta do mundo entre elas é o isópode gigante Bathynomus giganteus, cujo maior exemplar capturado media 76 cm de comprimento e pesava 1,7 kg. Em geral, as bichas-de-conta que caem nas redes de profundidade têm de 15 a 40 cm de comprimento.
O descobridor dos isópodes gigantes foi o francês Alphonse Edwards, que capturou vários machos jovens no Golfo do México em 1979. Por muito tempo, acreditou-se que as bichas-de-conta gigantes habitavam apenas o Oceano Atlântico e seus mares, mas estudos recentes na costa da Austrália mostraram que esses crustáceos também vivem nos Oceanos Pacífico e Índico, diferindo pouco entre si na aparência e no modo de vida.
Isto é interessante
As enormes bichas-de-conta foram as primeiras criaturas de águas profundas que os zoólogos conseguiram encontrar. Para a ciência, isso foi uma verdadeira revolução: antes, acreditava-se que as grandes profundezas do oceano eram desprovidas de vida. Os isópodes, por sua vez, impulsionaram a pesquisa de áreas profundas da plataforma continental e fossas oceânicas, além de ampliar a compreensão dos cientistas sobre as capacidades de adaptação dos seres vivos a condições extremas.
Como é a maior bicha-de-conta do mundo
Externamente, a bicha-de-conta gigante se assemelha muito aos seus parentes terrestres comuns, por vezes chamados popularmente de "tatuzinhos".
No entanto, a estrutura do seu corpo gigante possui características distintivas:
- Uma diferença marcante entre os isópodes e seus pequenos parentes terrestres é a presença de uma 'cauda' larga e longa composta por várias páss, que lhes confere a capacidade de nadar por pequenas distâncias. Os tatus-de-mar terrestres não possuem essa cauda, mas os lagostins comuns a têm.
- As patas dos tatus-de-mar gigantes são armadas com garras poderosas, que, no entanto, não são usadas para ataque ou defesa. Elas servem mais para facilitar a locomoção em fundos argilosos ou lamacentos.
- Curiosamente, os tatus-de-mar gigantes têm olhos grandes e boa visão. Não está totalmente claro por que eles precisam disso nas profundezas onde habitam, mas o fato é que os isópodes gigantes enxergam bem.
Além disso, o tatu-de-mar grande (assim como os pequenos terrestres) pode se enrolar em uma bola em caso de perigo, após o que todas as áreas moles e acessíveis de seu abdômen ficam protegidas por placas poderosas do exoesqueleto.
Estilo de vida e alimentação
Os maiores tatus-de-mar do mundo vivem em profundidades de 170 a 2000 metros. A maior profundidade de captura é de 2140 metros.
Essas criaturas preferem se estabelecer em fundos lamacentos ou argilosos e evitam pedras e afloramentos rochosos.
Os tatus-de-mar gigantes, por seu estilo de vida, são solitários e raramente se encontram para acasalar. Eles não demonstram hostilidade explícita em relação aos indivíduos de sua própria espécie, mas também não vivem em grupo.
Os isópodes gigantes podem ser justamente chamados de catadores do fundo do mar profundo: sua alimentação principal consiste em restos de vermes, peixes, moluscos, crustáceos, algas e praticamente qualquer outra matéria orgânica morta. Se, em busca de alimento, um isópode encontra uma colônia de animais aquáticos sésseis – como esponjas, radiolários ou holotúrias – ele os consome sem hesitação. Alguns especialistas acreditam que, em grandes profundidades, os isópodes podem até capturar pequenos peixes lentos.
Considerando a extrema baixa densidade populacional nas áreas profundas do fundo do mar e a escassez de alimento disponível ali, torna-se compreensível por que os isópodes estão acostumados a longos períodos de jejum. Por exemplo, em um experimento realizado, essas criaturas, colocadas em aquários, jejuaram por 8 semanas sem sofrer nenhum dano.
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Se um isópode encontra, por exemplo, uma colônia de holotúrias, ele pode se alimentar tanto que praticamente perde a capacidade de se mover.
Características da reprodução dos isópodes gigantes
Os isópodes gigantes se reproduzem na primavera e no inverno. Isso está relacionado ao fato de que, durante os meses de verão, a quantidade de alimento em grandes profundidades diminui significativamente.
Após o acasalamento, uma bolsa incubadora especial aparece no abdômen da fêmea do isópode, para onde os ovos são transferidos do oviduto, fixando-se ali e se desenvolvendo posteriormente. Os jovens isópodes deixam a bolsa materna praticamente totalmente formados, diferenciando-se dos adultos apenas pelo tamanho.
Os indivíduos jovens podem viver na mesma profundidade que os adultos.
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A fêmea não demonstra nenhum cuidado com os filhotes que eclodem dos ovos. As larvas permanecem próximas à mãe por algum tempo e, se nascerem em um local com abundância de alimento, podem ficar ali por vários dias. Mas, desde tenra idade, os isópodes são deixados por conta própria e levam uma vida totalmente independente.
Por que eles são tão grandes?
Os cientistas ainda não podem afirmar com certeza o que está relacionado ao grande tamanho dos isópodes de águas profundas. Uma hipótese sugere que, devido à escassez de alimentos em grandes profundidades, os animais atingem a maturidade sexual muito mais tarde, crescendo até tamanhos grandes antes disso.
De acordo com outra teoria, quanto maior o tamanho corporal das criaturas marinhas, mais fácil é para elas suportarem a baixa temperatura ambiente e a alta pressão. Isso é muito semelhante à tendência dos animais terrestres de se tornarem maiores ao se dispersarem para o norte – é perto dos polos que se encontram os maiores predadores, pinípedes e alguns representantes de ordens de aves.
Outros isópodes grandes
Pode-se dizer que não existem 'análogos' em tamanho aos isópodes gigantes entre os verdadeiros isópodes terrestres. As maiores espécies de isópodes terrestres vivem nos trópicos e, em casos excepcionais, crescem até 4-5 cm de comprimento, enquanto seu tamanho usual é de 1-2 cm.
Isso é parcialmente atribuído ao fato de que, como todos os crustáceos, os isópodes precisam muito de umidade, e seu grande tamanho levaria a um risco maior de morte por desidratação, mesmo em lugares bastante úmidos (quanto maior o corpo, maior a área de evaporação da água). Além disso, todos os isópodes são alimento preferido de vários animais; se os representantes menores desta subordem podem pelo menos se esconder debaixo de pedras, os maiores ficariam simplesmente indefesos diante dos inimigos.
Nota
Uma pessoa despreparada pode facilmente confundir isópodes com os diplópodes da família Glomeridae. Enquanto o corpo dos isópodes é dividido em 11 segmentos, sendo os posteriores de tamanho pequeno, os Glomeridae têm 12-13 segmentos, dos quais o segmento posterior, parecido com um escudo, é especialmente grande.
Aqui estão algumas fotos de diplópodes da família Glomeridae (não confundir com isópodes!):
Curiosamente, os maiores tatuzinhos verdadeiros são, novamente, espécies marinhas. A Ligia oceanica, por exemplo, cresce até 3 cm de comprimento e habita áreas rasas do Mar Mediterrâneo e do Atlântico Norte. Ao contrário dos isópodes gigantes, a Ligia oceanica descende de ancestrais terrestres e, portanto, pode ser legitimamente chamada de tatu verdadeiro.
Vale ressaltar que nenhum tatu – nem mesmo os maiores do mundo – tem valor comercial. Os aventureiros extremos que provam de tudo dizem que o tatu terrestre tem gosto de urina concentrada. Em comparação, os isópodes gigantes podem ser considerados uma iguaria: sua carne tem sabor semelhante ao da lagosta.
No entanto, considerando as capturas extremamente raras e acidentais em redes de pesca, ninguém se dedica seriamente à pesca e preparo de isópodes gigantes.
Vídeo interessante com um breve fragmento da vida de um tatu gigante
Isópode gigante em laboratório científico: os detalhes de sua estrutura são bem visíveis
Você mencionou a evolução em vão. Primeiro, não há evidências diretas, nem da origem de uma espécie a partir de outra, nem mesmo da própria teoria da evolução, e nunca haverá. Porque o darwinismo é um lançamento de desinformação voltado para a política. Portanto, de onde vieram esses tatuzinhos, se são descendentes de alguém ou não — tudo isso é uma questão à parte. Imagina? Um disse, o outro repetiu, e de repente já está escrito nos livros didáticos.
Nossa, você é demais…
Cara estranho…
Eu só tenho uma pergunta: dá para ter essas criaturas incríveis em casa?
Claro que dá, desde que as condições sejam adequadas… Ha-ha-ha ))
Eu gostei (dos insetos). Bem, não insetos, mas crustáceos artrópodes. E no segundo vídeo ele faz um bicho empalhado (lembrança) e mostra como fazer um igual sozinho.