A ordem dos Hemípteros, que as pessoas costumam chamar de percevejos, é bastante numerosa e diversificada. As diferentes espécies de percevejos conhecidas hoje pelos entomologistas às vezes diferem tanto em aparência, preferências alimentares e estilo de vida que um não especialista dificilmente as consideraria parentes.
Você pode encontrar percevejos em todos os lugares: nos campos e nos jardins, na terra e no mar; algumas famílias se adaptaram aos trópicos, outras aprenderam a suportar os rigorosos invernos siberianos. Alguns preferem alimentos vegetais, outros caçam seus semelhantes, e outros ainda são verdadeiros sanguessugas.
Existem também variedades de percevejos que são muito apegadas aos humanos. Eles apreciam o conforto das construções humanas e sentem o calor de suas presas a uma légua. Junto com sua fonte de alimento, os percevejos podem viajar pelo mundo, por isso podem chegar até mesmo ao Ártico.
Vamos conhecer mais de perto os diferentes tipos e variedades de percevejos, e também ver como eles se parecem nas fotos.
Pragas agrícolas
Ah, como os jardineiros e horticultores detestam os percevejos. Afinal, muitos deles destroem as plantações tão cuidadosamente protegidas pelo homem.
Toda dona de casa conhece de vista os destruidores de suas próprias plantações. Frequentemente, pode-se encontrar nas hortas o percevejo-da-couve. Ele é visível de longe com sua roupa vermelha e preta, não é à toa que é chamado de pintado (veja a foto):
Seu companheiro, o percevejo-da-colza, brilha com um dorso azul-esverdeado com manchas e listras brancas ou vermelhas (embora sua cor seja variável):
A coloração brilhante e chamativa é característica de muitas espécies de percevejos. Ela serve como uma espécie de proteção contra inimigos naturais, como quem diz: 'olha como sou assustador'.
Os percevejos podem, em caso de perigo, usar outro argumento – um odor desagradável. Glândulas especiais, presentes na maioria dos Hemípteros, produzem uma substância — o ácido cimicínico. É ele que confere aos percevejos o aroma pelo qual eles não são muito apreciados pelas pessoas, e as aves não se esforçam para bicá-los.
Estes insetos não são agrupados ao acaso na família dos percevejos crucíferos, já que são as plantas da mesma família (como rabanete, nabo, colza e repolho) que mais sofrem com infestações dessas pragas. Os adultos e as larvas se alimentam da seiva das plantas, danificando sua casca delicada. Manchas amareladas nas folhas são vestígios da alimentação dos insetos. Mudas frágeis podem morrer após esses danos.
O percevejo-verde (Palomena Prasina). Esta espécie pode ser reconhecida por sua coloração verde-amarelada, forma oval levemente afunilada na parte traseira e projeções características nas laterais do corpo. Essas projeções indicam que o percevejo pertence à família dos pentatomídeos. No outono, a cor do inseto muda milagrosamente para marrom. Você pode encontrá-lo no jardim, alimentando-se da seiva de framboesas e groselhas, mas também não despreza cereais. Este percevejo pode estragar a experiência de crianças que decidem comer frutas do jardim. Abaixo estão suas fotos:
O percevejo-tartaruga-daninho (Eurygaster integriceps) é uma criatura cinzenta e discreta, como se pode confirmar observando a foto desta espécie de percevejo:
Após hibernar em folhas caídas, os insetos famintos sugam avidamente a seiva dos brotos jovens de cereais, e as larvas eclodem dos ovos quando a espiga está se formando, danificando-a. Os grãos tornam-se impróprios para a produção de farinha e perdem a capacidade de germinação.
Os percevejos-tartaruga, juntamente com o percevejo-do-trigo da família dos Tabanídeos e percevejos de outras espécies, já devastaram muitos campos de trigo. É difícil alguém simpatizar com essas criaturas. Por isso, os donos de propriedades transferem seu ódio para todas as outras espécies de percevejos, mesmo as completamente inofensivas.
Mas, ao que parece, o cheiro repugnante nem sempre ajuda os percevejos a escapar da retribuição. Cada galinha solta para passear no campo pode destruir até mil e quinhentos percevejos-tartaruga-daninhos por dia.
Percevejos inofensivos
A coloração de advertência de algumas espécies de percevejos cumpre seu propósito – elas são tratadas com cautela. Observe a foto abaixo. Este é o percevejo-listrado (Graphosoma lineatum), às vezes chamado de italiano, talvez em homenagem à região onde foi descoberto pela primeira vez, ou pela semelhança com o uniforme dos guardas do Papa Romano:
Ao encontrar um espécime tão bonito em sua horta, muitos ficariam seriamente assustados, confundindo-o com um besouro-do-colorado que sofreu mutação. Na verdade, os listrados não podem causar muitos danos ao jardim ou à horta; eles preferem plantas umbelíferas.
Mesmo em anos de reprodução em massa, é bastante fácil lidar com eles – basta coletá-los manualmente. Esses percevejos geralmente passam o período de acasalamento em grupos, pois assim fica mais fácil encontrar um parceiro.
E quem nunca viu grupos inteiros de 'soldadinhos' se amontoando em tocos ou sob raízes de árvores? O nome científico desta espécie de percevejo é Percevejo-soldado (Pyrrhocoris apterus). E suas fotos estão abaixo:
Estes insetos, conhecidos desde a infância, são bastante difundidos, alimentando-se de sementes caídas e restos de invertebrados mortos.
O percevejo-do-amieiro (Elasmucha fieber) é um representante típico da família dos Percevejos-arborícolas. Após sair da hibernação, no início do verão, esta variedade incomum de percevejos entra no período de reprodução:
As fêmeas do percevejo-do-amieiro se estabelecem firmemente nas folhas de amieiro, groselheira ou bétula. Lá passam bastante tempo, primeiro protegendo os ovos postos e depois cuidando das larvas eclodidas. A mãe percevejo não se afasta de sua prole até que os filhotes se tornem ativos o suficiente e deixem o ninho por conta própria.
Percevejos – Conquistadores do Elemento Aquático
Na superfície calma de lagoas ou lagos, pode-se notar um inseto esguio e ágil, com corpo fino sobre pernas longas e bem afastadas:
Por mais estranho que pareça, este também é um representante da família dos Hemípteros – o Percevejo-d'água-comum (Gerris lacustris). Uma força invisível o mantém na superfície da água.
Suas patas são densamente cobertas por pequenos pelos, que nunca ficam molhados devido a uma lubrificação gordurosa. O percevejo desliza rapidamente sobre a água e suga o seiva de insetos distraídos que caíram na água. No inverno, mancando, os percevejos-d'água deixam o corpo d'água e encontram abrigo nas folhas caídas.
Não menos interessante é outra espécie de percevejo que vive no ambiente aquático – o Escorpião-d'água (Nepa cinerea):
Sua aparência justifica plenamente o nome. As patas dianteiras, que mais parecem pinças, servem para capturar a presa, e na parte traseira há uma longa protuberância semelhante a uma agulha. O percevejo vive em águas rasas, pois não sabe nadar; esconde-se entre as algas, rasteja pelo fundo à espera de uma presa, mantendo o apêndice caudal acima da água, que lhe serve como órgão respiratório.
Entre os percevejos, também há verdadeiros nadadores. Na foto é possível ver um deles:
Este é o percevejo-d'água-comum (Hiocoris cimicoides). Possui um corpo robusto, verde-escuro com um tom oliva, e patas em forma de remo, densamente cobertas por pelos. Essa espécie de percevejo caça larvas de insetos, alevinos e moluscos, passando praticamente o dia todo nessa atividade.
Percevejos — parasitas
Infelizmente, na ordem dos Percevejos, existem espécies muito desagradáveis para os humanos. Elas se dedicam a sugar o sangue de pessoas e animais de sangue quente. Como esse inseto da foto é chamado:
Percevejo-de-cama, também conhecido como doméstico ou de roupa. Os biólogos o classificam como Cimex lectularius. Uma criatura plana, sem asas, com olfato apurado, capaz de alterar seu tamanho e coloração ao se alimentar de sangue. No geral, a família tem mais de 70 espécies de percevejos-de-cama.
Seu parente mais próximo é o percevejo-ardente, ou Cimex Hemipterus:
Externamente, difere muito pouco de seu congênere, mas uma série de características permitiu que os cientistas o classificassem como uma espécie separada. Ele se move mais devagar, dando pequenos pulos, não suporta o frio e, por isso, é encontrado exclusivamente em países de clima quente; se for acidentalmente levado para latitudes setentrionais, não sobrevive por muito tempo.
As picadas do percevejo-ardente são mais perceptíveis: causam uma reação alérgica evidente, do tipo urticária, coceira intensa e, frequentemente, aparecem bolhas que podem atingir 5 cm.
Mas o representante mais perigoso para os humanos da ordem dos Hemípteros vive na América Latina:
Os percevejos triatomíneos da família dos assassinos têm hábitos noturnos e frequentemente atacam pessoas dormindo. Sua picada provoca uma reação alérgica de gravidade variável: de uma leve irritação até choque anafilático.
Mas esse não é o único mal que eles causam. Os insetos são transmissores de uma doença mortal causada por protozoários, — a tripanossomíase, também conhecida como doença de Chagas. Por isso, as picadas dos percevejos triatomíneos são chamadas de beijos mortais.
E o percevejo pode ser benéfico
O ser humano está acostumado a pensar racionalmente e a avaliar a fauna ao seu redor com base nos benefícios que ela lhe traz. As pragas agrícolas e os ectoparasitas são vistos como agressores, contra os quais se trava uma luta implacável. Mas, muitas vezes, a ajuda vem de onde menos se espera.
A batata é considerada o segundo pão. As pessoas fazem de tudo para salvar os preciosos tubérculos do besouro-da-batata. No entanto, elas têm aliados nessa luta.
Zicrona azul, uma espécie de percevejo predador originário da Inglaterra. Inseto azul-esverdeado com brilho metálico, capaz de caçar apenas durante o dia porque à noite simplesmente não enxerga. A Zicrona se alimenta de ovos ou larvas pequenas de crisomelídeos.
Outro lutador pertence ao gênero Perillus – Perillus bioculatus:
Observa-se que ele consegue lidar até com os adultos. Embora os percevejos ainda não possam competir com os inseticidas, os cientistas estudam ativamente a possibilidade de usar entomófagos na batalha pela preservação da colheita.
O mundo animal dos países tropicais é interessante e incomum para o olhar de um brasileiro. Lá existem variedades especiais de percevejos que impressionam por tamanhos, formas e cores. Este ser incomum, capturado na foto, pode ser admirado nas florestas da América do Sul:
O percevejo de pernas foliáceas, pertencente à família Coreidae, possui expansões incomuns nas patas traseiras, semelhantes a folhas.
O mundo dos insetos é enorme, sua vida, regida por instintos estranhos e cheia de transformações maravilhosas, desperta genuíno interesse. Poucos sabem que belas espécies de percevejos existem em nosso planeta. As pessoas estão acostumadas a pensar mal dessa ordem, mas nela existem exemplares verdadeiramente únicos, capazes de encantar os olhos e surpreender.
Percevejo-soldado: macrofotografia
Observei o viburno e sua praga: «O crisomelídeo do viburno». Existem percevejos úteis que os destroem rapidamente; do besouro, resta apenas uma casca em um ou dois minutos.