Do que os percevejos se alimentam e quanto tempo conseguem viver sem sangue humano

A seguir, você saberá:

• Do que os percevejos se alimentam e se realmente a única fonte de alimento deles é o sangue;
• Quanto tempo os percevejos de cama conseguem viver sem sangue e se morrerão se sair do apartamento por alguns meses;
• Se os percevejos picam animais domésticos (gatos, cachorros) e por que os galinheiros às vezes estão infestados desses parasitas;
• E também saberá se os percevejos de cama vivem na natureza e se é possível pegá-los acidentalmente em algum lugar...

As picadas de percevejos de cama são uma espécie de paradoxo da civilização moderna. Esses parasitas, que incomodavam as pessoas ainda nas cavernas de pedra, hoje se adaptam facilmente às condições de apartamentos com reforma de alto padrão e continuam a se reproduzir com sucesso, apesar de todos os avanços da indústria química que produz inseticidas.

Um enorme número de apartamentos e casas na Rússia, EUA, Reino Unido, China, em países desenvolvidos e em desenvolvimento está infestado de percevejos (o problema é especialmente grave em pequenos albergues, por onde passa um fluxo significativo de pessoas de renda média e baixa).

Mas por que é tão difícil combater esses sugadores de sangue? Afinal, aparentemente, os percevejos de cama se alimentam de sangue humano, então, bastaria sair do apartamento por algumas semanas e pronto! Os parasitas morreriam, por assim dizer, de fome – simplesmente por falta de fonte de alimento.

No entanto, a prática mostra que, mesmo que um ambiente infestado por percevejos seja deixado vazio por seis meses, muitas vezes nem toda a população de parasitas morre: os indivíduos sobreviventes começam a picar pessoas novamente e a se reproduzir ativamente.

Mas como isso acontece? Do que os percevejos se alimentaram durante todos esses meses, e será que eles realmente se alimentam apenas de sangue humano? Eles entram em animação suspensa? Vamos descobrir juntos…

 

Dieta e modo de alimentação do percevejo de cama

O único alimento do percevejo de cama é realmente apenas o sangue de mamíferos. Assim como em outras espécies de percevejos (e existem mais de 40.000 espécies na natureza), nos parasitas domésticos, as mandíbulas se transformaram em uma probóscide alongada, com a qual o inseto perfura a pele humana, alcança um vaso sanguíneo e suga o sangue até se saciar.

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De modo geral, o que os percevejos de cama comem é bem visível através das paredes semitransparentes de suas larvas jovens: seus corpos parecem vermelhos do sangue ingerido (veja exemplos nas fotos abaixo).

Se você capturar vários insetos com diferentes graus de saciedade, é fácil notar que os adultos famintos têm um corpo achatado de cor marrom, enquanto as larvas famintas são marrom-claras ou amarelo-claras. Quando se saciam, os parasitas se tornam vermelho-escuros, seus corpos se dilatam, enchendo-se de sangue fresco.

Além disso, em seus 'hábitos alimentares', os percevejos hematófagos são bastante originais. Por exemplo, eles não se contentam em sugar sangue de apenas um ferimento durante uma única refeição. Na maioria dos casos, eles fazem várias perfurações ao longo de um vaso sanguíneo (ou mesmo sem relação com ele).

Graças a essa característica, as picadas de percevejos se destacam nitidamente entre as picadas de outros parasitas humanos: seus vestígios geralmente formam fileiras com intervalos de 1 a 2 centímetros. Formam-se espécies de trilhas de picadas (portanto, se você encontrar essas trilhas em seu corpo, não as atribua a alergias, como costumam fazer pessoas despreparadas ao primeiro 'contato' com percevejos).

Além disso, os percevejos só picam partes do corpo sem pelos. Devido ao seu abdômen largo e achatado, esses parasitas hematófagos têm dificuldade em atravessar a camada de pelos até a pele humana, por isso quase nunca picam a cabeça e a região da virilha.

Nota

Os locais comuns de picadas de percevejos são nádegas, coxas, flancos, abdômen, costas, braços, pescoço e rosto. Se a pessoa dorme de cueca ou calcinha, os parasitas não entram por baixo e picam apenas as partes do corpo expostas.

O percevejo é um hematófago noturno. Ele prefere atacar sua vítima entre duas e cinco da manhã, quando a pessoa está dormindo mais profundamente. As picadas são praticamente indolores, mas a saliva excretada pelo parasita, algum tempo depois de penetrar nos tecidos da pele, começa a causar coceira. Consequentemente, geralmente só é possível pegar o parasita no momento da picada durante o sono leve ou ao acordar acidentalmente durante a noite.

E mais: De onde, afinal, vieram os percevejos no apartamento e o que fazer nessa situação

Uma característica marcante é que, após a refeição noturna dos hematófagos, frequentemente ficam pequenas manchas de sangue no lençol branco.

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Outros tipos de percevejos que vivem na natureza podem perfurar caules e frutos de plantas, sugando seus sucos. Alguns atacam artrópodes, e percevejos grandes atacam até peixes e sapos, sugando praticamente todo o interior de suas vítimas. No entanto, a maioria dos percevejos são vegetarianos e não atacam humanos.

Atualmente, os percevejos de cama habitam quase exclusivamente as habitações humanas ou suas proximidades. Na natureza, eles são encontrados apenas em locais muito específicos, como ninhos de morcegos.

 

Quanto tempo os percevejos podem viver sem sangue?

De modo geral, pode-se dizer que os percevejos vivem muito tempo sem se alimentar. Um ou dois meses de jejum são praticamente inofensivos para eles, não sendo necessário entrar em entorpecimento ou desacelerar os processos fisiológicos.

Se a fonte de alimento estiver ausente por muito tempo, o percevejo hematófago pode entrar em um estado semelhante à animação suspensa, no qual os processos bioquímicos em seu corpo são drasticamente desacelerados. Nessa hibernação peculiar, o inseto pode permanecer vivo por até um ano.

Houve casos em que moradores embrulharam colchões infestados de percevejos em filme plástico, na esperança de que os parasitas, sem se alimentar, morressem em alguns meses. No entanto, mesmo após seis meses com o colchão envolto em plástico, os percevejos ainda estavam vivos.

Nota

Em condições de habitat confortáveis, a expectativa de vida de um percevejo de cama é de cerca de 12 a 14 meses. Se houver um período de hibernação no ciclo de vida, esse prazo se prolonga.

É útil considerar as seguintes nuances:

• percevejos adultos vivem mais tempo sem alimento do que as ninfas;
• sem a ingestão de sangue fresco, a fêmea não consegue depositar uma nova remessa de ovos, interrompendo praticamente a reprodução dos parasitas;
• sem obter sangue, a ninfa não consegue realizar a muda, e seu desenvolvimento é drasticamente retardado.

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Normalmente, um percevejo de cama se alimenta a cada 5 a 6 dias, digerindo o sangue ingerido nos intervalos. As ninfas podem se alimentar com mais frequência, mas, em cada refeição, fazem menos picadas e sugam menos sangue do que um adulto.

Mesmo que dezenas de percevejos vivam em uma casa, a pessoa pode não notar suas picadas por muito tempo. Frequentemente, os parasitas picam apenas uma pessoa da família, praticamente ignorando os outros moradores.

Depoimento:

Recentemente, alugamos um apartamento sem móveis. Compramos todos os móveis novos e fizemos reformas. Cerca de um mês depois, comecei a encontrar marcas de picadas no meu filho. A princípio, pensei que fosse alergia, porque eu e meu marido não tínhamos nada. Depois, encontrei percevejos diretamente na cama do quarto infantil. De onde eles vieram? O apartamento ficou vazio por um ano inteiro, sem ninguém morando. Os vizinhos olham para mim como se eu fosse louca, dizendo que está tudo limpo com eles…

Marina, Moscou

 

E mais: Nós capturamos percevejos e testamos neles a ação do pó GEKTOR - acabou sendo uma coisa bem letal...

Os percevejos podem sugar sangue de animais domésticos?

Costuma-se pensar que os percevejos não picam animais domésticos: gatos, cães, além de porquinhos-da-índia, ratos, etc. Porém, na realidade, não é tão simples assim.

Em certas situações (críticas para a sobrevivência, ou seja, quando não há outro alimento disponível), os percevejos hematófagos podem picar também animais domésticos. É importante destacar que, para os percevejos, todos os mamíferos e aves são potenciais vítimas: os parasitas podem, se necessário, se alimentar do sangue de pombos em sótãos e do sangue de ratos em porões.

No entanto, mesmo alimentar-se de ratos é significativamente mais difícil para os hematófagos do que de humanos – a presença de uma pelagem densa cria dificuldades para acessar a superfície da pele. Nem se fala em cães e gatos – devido às dificuldades de acesso à pele, os percevejos praticamente não incomodam esses animais.

Mesmo que as pessoas não morem no apartamento por muito tempo, mas haja animais domésticos presentes, os parasitas gradualmente deixam o ambiente, se houver essa possibilidade (geralmente através de frestas e dutos de ventilação para apartamentos vizinhos).

Um «petisco» para os percevejos são as galinhas domésticas, com sua pele fina e áreas sem penas ao redor dos olhos e do bico. É por isso que os galinheiros são infectados com muita frequência: os percevejos se alimentam de sangue de aves com o mesmo prazer que de sangue humano. Frequentemente, no campo, é necessário dedetizar os galinheiros contra percevejos até mais vezes do que as casas – os percevejos se reproduzem rapidamente aqui.

 

Os percevejos e sua dieta alimentar na natureza

Em geral, a quantidade de percevejos que vivem na natureza hoje é significativamente menor do que a população total deles em ambientes domésticos.

Às vezes, populações selvagens de percevejos são encontradas em cavernas, onde a temperatura se mantém aproximadamente constante durante todo o ano: os parasitas se alimentam do sangue de morcegos. Os morcegos não têm pelos nas asas, e sob a pele fina há vasos sanguíneos facilmente acessíveis, o que proporciona condições quase ideais para a alimentação dos percevejos.

Em alguns lugares na natureza, os percevejos habitam permanentemente tocas de roedores e ninhos de aves coloniais. Mas isso são, por assim dizer, fragmentos de sua população principal.

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Cientistas acreditam que foi em cavernas, na época pré-histórica, que os percevejos provaram pela primeira vez o sangue humano e passaram a se alimentar dele. Desde então, esses parasitas se tornaram companheiros constantes do homem, e suas populações nas cavernas são consideradas uma espécie de reserva.

Hoje, além dos percevejos de cama, algumas espécies de barbeiros parasitam morcegos. No vídeo abaixo, você pode ver como ocorre essa alimentação.

 

O que o homem moderno precisa saber sobre os percevejos de cama

 

A larva do percevejo de cama suga sangue, aumentando significativamente de tamanho