Comecemos pelo fato de que piolhos em cães realmente existem — isso é um fato científico. E eles atormentam o amigo de quatro patas tanto quanto os piolhos humanos atormentam as pessoas. Assim como nos humanos, os piolhos em cães podem ser de várias espécies diferentes, que se distinguem pelas características biológicas e pela estrutura corporal:
- o piolho propriamente dito do cão (Linognathus setosus) — um pequeno parasita de cor amarelo-acinzentada, que causa inquietação constante no animal, coceira na pele e, em casos de infestação grave, emagrecimento do pet;
- o tricodectes canino (Trichodectes canis) — tem aproximadamente o mesmo tamanho que o piolho, mas, quando infecta, causa queda de pelos, dermatites e coceira constante.
Abaixo, nas fotos, são mostrados o piolho canino e o tricodectes:
É muito fácil confundir esses dois parasitas, mas isso não será um problema, pois o combate a eles é aproximadamente o mesmo. O importante aqui é conseguir detectá-los no cão antes que ocorram consequências graves.
Além de causarem danos à pelagem e dermatites, os tricodectes também transmitem helmintos muito perigosos e são encontrados com frequência em cães. Portanto, saber como são os piolhos e os tricodectes em cães, bem como como eliminá-los rapidamente do pet, será útil para o dono de qualquer raça.
Na foto — sinais típicos de dermatite em um cão:
Nota
A infestação de cães por piolhos é chamada de sifunculatose.
Estilo de vida e aparência dos piolhos em cães
Piolhos em cães parecem insetos muito pequenos, de cor amarelo-acinzentada ou cinza-claro, com corpo alongado. Distinguir piolhos de malófagos é difícil, e essas diferenças só podem ser notadas com experiência adequada e exame cuidadoso dos parasitas:
- o piolho tem corpo longo, alongado e estreito, enquanto o malófago tem corpo denso e largo
- o malófago tem cabeça grande e semiquadrada, enquanto o piolho tem cabeça significativamente mais estreita.
Esses sinais são bem visíveis se você segurar um inseto adulto vivo na mão.
Por exemplo, é assim que os piolhos em cães se parecem (fotografia em close-up):
E na foto a seguir, são mostrados os malófagos:
Existem diferenças também no modo de vida dos piolhos e malófagos. Os piolhos caninos se alimentam do sangue do animal — seu aparelho bucal é adaptado apenas para perfurar a pele e sugar sangue. Já os malófagos se alimentam principalmente de pele descamada, pelos e secreções das glândulas cutâneas do animal.
Os piolhos se diferenciam das pulgas pelo corpo claro e pela incapacidade de pular. Além disso, um piolho é facilmente esmagado entre os dedos, enquanto esmagar uma pulga é extremamente difícil devido ao seu exoesqueleto quitinoso muito resistente.
Fotografia de uma pulga: realmente é difícil confundir esse parasita saltador com piolhos ou malófagos.
Os piolhos caninos não podem infectar outros animais — eles são estritamente específicos a uma espécie hospedeira, e podem parasitar apenas cães. Isso significa que humanos ou gatos não podem pegar piolhos de cães.
Os piolhos em cães se reproduzem colando seus ovos nos pelos. A casca pegajosa do ovo endurece rapidamente ao ar, e remover toda essa estrutura do pelo é muito difícil.
O ovo com casca é chamado de lêndea — seguindo o exemplo dos piolhos humanos. As lêndeas são muito resistentes a fatores ambientais adversos e até suportam o tratamento do pelo do animal com muitos inseticidas modernos.
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Nota
Em grande número, os piolhos causam a colagem dos pelos do cão, resultando na formação de nós. Isso é especialmente relevante para raças de pelo longo: nelas, os parasitas podem não ser visíveis no pelo, mas o aparecimento de pelo embaraçado é um bom sinal diagnóstico da presença de insetos.
Em infestações leves, os piolhos em cães não são chamativos, mas em animais de raças escuras, mesmo nos estágios iniciais, geralmente são fáceis de notar: os próprios piolhos e suas lêndeas parecem mais claros contra o pelo escuro.
Os malófagos são mais comuns em cães do que os piolhos, mas, em geral, ambos os parasitas são significativamente menos frequentes do que as pulgas.
Por que os piolhos são perigosos para o cão?
O perigo dos piolhos em cães está principalmente no fato de que eles causam coceira constante com suas picadas. O mesmo vale para os piolhos mastigadores — embora não mordam diretamente, eles raspam a pele constantemente e podem roê-la até as camadas sensíveis.
As consequências de uma forte infestação de piolhos em cães podem ser:
- queda de pelos, aparecimento de falhas e deterioração geral da pelagem (veja a foto)
- alergia às picadas
- dermatites que se desenvolvem em locais de coceira constante, eczema e neurodermatite
- anemia devido ao grande número de picadas diárias
- perda de peso e exaustão do cão
- infecção por helmintos, em particular — pela tênia do pepino.
Os piolhos são especialmente perigosos em filhotes: nos pequenos, a infestação pode causar atraso no crescimento, enfraquecimento do sistema imunológico e depressão constante. É por isso que, se os piolhos aparecerem no cão, devem ser eliminados o mais rápido possível.
Como os cães são infectados por piolhos?
Na maioria dos casos, os piolhos são transmitidos de um animal doente para um saudável através de contato próximo — brincadeiras, sono, acasalamento, brigas.
Evitar tais contatos é muito difícil, e até mesmo um cão doméstico bem cuidado pode estar infectado — até que seu dono perceba os parasitas.
Frequentemente, os próprios donos infectam seus animais de estimação, trazendo em suas roupas pelos de outros animais da rua ou de visitas. Quando infectado por piolhos, o cão perde pelos individuais de forma intensa, e portanto é muito provável que esses pelos com insetos ou seus ovos caiam na roupa da pessoa que acariciou o animal.
Tratamento de cães contra piolhos
Eliminar piolhos de um cão geralmente não é difícil. Como nem os piolhos nem os piolhos mastigadores, ao contrário das pulgas, podem fugir do animal, eles morrerão quando tratados com qualquer inseticida eficaz.
O tratamento da pediculose em cães pode ser feito com os seguintes meios:
- Gotas inseticidas e acaricidas na nuca — esses produtos são adequados para todas as raças de cães, e alguns até para filhotes. As gotas especialmente conhecidas são Stronghold, Frontline, Hartz e Bars. Cada fabricante oferece uma linha de produtos para cães de diferentes raças e idades, portanto, escolher as gotas mais adequadas não é difícil. A aplicação deve ser feita da seguinte forma: com o conta-gotas, aplique o líquido na nuca, na base do crânio do cão (alguns produtos em vários pontos ao longo da coluna) e massageie bem na pele. Depois disso, o inseticida se espalha pelo corpo através da rede de vasos sanguíneos subcutâneos e envenena os parasitas que sugam o sangue ou se alimentam da pele do animal. As gotas são os produtos mais simples de usar e mantêm seu efeito por muito tempo. Apenas ocasionalmente podem causar alergia no animal.
- Sprays, muitos dos quais são adequados até para filhotes. Esses produtos são bons porque raramente causam alergias, mas têm apenas um efeito residual pequeno. Para eliminar piolhos com eles, você precisa aplicar o spray o mais completamente possível em todo o pelo do cão, deixar o produto agir por algumas horas e depois enxaguar. Os piolhos em filhotes podem ser eliminados com os sprays Frontline e Hartz – esses produtos, mesmo se ingeridos em pequena quantidade, não causam efeitos colaterais. Em cães adultos, você também pode usar os sprays Bars, Blohnet e Advantage.
- Xampus inseticidas — são mais adequados para filhotes e cães de raças pequenas. Os mais conhecidos entre os donos de cães são RolfClub, Fitoelita e Lugovoy. O xampu é simplesmente aplicado no pelo molhado, ensaboado, deixado agir por 15-20 minutos e depois enxaguado. A maioria dos xampus não é alergênica, age rapidamente, mas são bastante caros e difíceis de aplicar em cães grandes.
Às vezes, para piolhos e piolhos mastigadores em cães, recomendam-se coleiras antipulgas. De fato, as coleiras podem eliminar piolhos em uma ou duas semanas, mas também costumam causar alergias e danos ao pelo no local de uso. É racional usar coleiras para cães que vivem constantemente ao ar livre como prevenção contra infestações por piolhos e pulgas.
Foto de uma coleira antipulgas:
Após eliminar os piolhos do cão, é imprescindível fazer a desparasitação interna contra vermes.
Segurança e precauções ao eliminar piolhos
Ao usar qualquer produto contra piolhos, lembre-se das contraindicações e possíveis efeitos colaterais.
A maioria dos produtos não pode ser usada em cadelas gestantes ou lactantes, filhotes com menos de um mês de idade e cães debilitados por doenças infecciosas ou somáticas.
Nestas situações, deve-se sempre optar por um medicamento especializado.
No entanto, em qualquer caso, tanto cadelas gestantes quanto filhotes e cães doentes precisam ser tratados contra piolhos, pois esses parasitas podem agravar quaisquer problemas de saúde do animal. Nessas situações, é aconselhável consultar um veterinário.
Para proteger seu animal de estimação contra a infestação por piolhos (e outros parasitas), é importante evitar que o cão tenha contato com animais de rua. É útil colocar uma coleira antipulgas no animal durante os passeios. E os próprios tutores, ao voltar de visitas a casas com animais ou de longos passeios com cães de vizinhos, devem, sem entrar em casa, limpar a roupa com uma escova de cerdas grossas. Essas medidas serão suficientes para garantir que seu cão nunca saiba o que são piolhos e malófagos.
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