Traça da despensa e como eliminá-la

Sob o nome 'traça de alimentos', as pessoas se referem a várias espécies de mariposas-pirálidas — pequenas borboletas cujas lagartas se alimentam de cereais, nozes e mantimentos. Cada uma dessas espécies tem suas próprias características; no entanto, apesar de as diferentes espécies de traça de alimentos se distinguirem bem visualmente umas das outras, ninguém quer realmente entender essas diferenças e apenas busca maneiras de se livrar dessas pragas o mais rápido possível.

Ao mesmo tempo, não existe uma instrução fácil e universal sobre como eliminar a traça de alimentos — devido às especificidades da alimentação dessas borboletas, métodos comuns como inseticidas aerossóis não são adequados (já que o veneno pode contaminar os alimentos). Portanto, o combate à traça de alimentos é sempre uma tarefa bastante trabalhosa e que consome muitos recursos.

Isto é interessante

Antes do desenvolvimento da civilização humana, todas as espécies de pirálidas eram participantes bastante discretos dos biocenoses naturais, e suas lagartas se alimentavam de sementes de gramíneas e árvores. Mas com o surgimento de armazéns de grãos, celeiros e depósitos, e especialmente com o início do transporte ativo de mercadorias entre países e continentes, a traça de alimentos se espalhou rapidamente por todo o mundo, tornando-se uma verdadeira cosmopolita, infectando grãos com igual eficácia na Argentina, China e Chade. E hoje, até mesmo os métodos industriais de combate à traça de alimentos nem sempre conseguem lidar com sua atividade destrutiva.

 

Espécies de traça de alimentos e características de sua morfologia

Se você olhar as fotos de diferentes espécies de traça de alimentos, pode se surpreender como elas são confundidas e agrupadas sob o mesmo nome. Por exemplo, na foto abaixo está a pirálida da farinha, uma das espécies de traça de alimentos mais comuns em apartamentos:

A seguir, na foto, é mostrada a traça-da-farinha, menos chamativa e mais rara em residências:

E aqui está a traça-dos-armazéns-do-sul, que tem um belo desenho nas asas. Eliminá-la muitas vezes acaba sendo mais difícil:

E na foto abaixo, vê-se a aparência da traça-do-cacau — uma traça alimentar comum, que pode ser facilmente confundida com a traça-das-roupas devido à sua coloração discreta amarelo-claro das asas:

Mas, em geral, qualquer traça alimentar tem aparência discreta, mesmo com o desenho nas asas de algumas espécies. Todas são mariposas de cores sóbrias e tamanho pequeno.

Geralmente, a envergadura não ultrapassa 7-8 mm e, ao pousar em uma superfície, o inseto dobra as asas e se assemelha a uma pequena saliência. Não é de surpreender que o olhar comum de um morador de apartamento urbano normalmente não consiga perceber a diferença na coloração dessas mariposas.

Nota

Para um morador despreparado de uma grande cidade, a traça alimentar e a traça-das-roupas são muito parecidas. A maneira mais fácil de distingui-las é pelo local onde são encontradas — a traça-das-roupas raramente aparece na cozinha, enquanto a traça alimentar, ao contrário, não honra com sua atenção os guarda-roupas e quartos.

Já as larvas da traça alimentar são todas parecidas. São pequenas lagartas (até um centímetro e meio) branco-amareladas ou branco-rosadas, sem pelos ou protuberâncias no corpo. Geralmente, é impossível determinar a qual espécie de traça a lagarta pertence apenas pela aparência. Felizmente, todas podem ser eliminadas com os mesmos métodos, e não é necessário identificar a espécie das larvas para isso.

Por exemplo, na foto abaixo — larva da traça alimentar da farinha:

E na próxima imagem — larva da traça-do-cacau. Apesar das diferenças evidentes na coloração das mariposas adultas, as larvas são muito parecidas:

Nota

As larvas da traça alimentar levam uma vida oculta e pouco ativa. Normalmente, são vistas ou em alimentos infestados, ou quando saem dos armários para empupar. Nesse caso, elas se movem pelas paredes e chamam bastante atenção. Na foto — uma larva já crescida e pronta para empupar da traça alimentar.

 

Traça alimentar: um pouco de biologia

A traça alimentar é uma praga com um ciclo reprodutivo bastante curto. Em temperatura e umidade adequadas, o ciclo de ovo a ovo dura cerca de dois meses, e às vezes até seis semanas.

As condições ideais para o desenvolvimento das mariposas da traça alimentar são temperatura em torno de 25°C e umidade em torno de 50%. Com esses parâmetros de ar, elas se desenvolvem mais rapidamente e é muito difícil eliminá-las.

As mariposas adultas da traça alimentar não se alimentam: seu aparelho bucal não é desenvolvido e seu sistema digestivo não funciona. Além disso, elas vivem muito pouco — cerca de uma semana, acasalando já no primeiro ou segundo dia após sair da pupa. Os dias restantes, as fêmeas dedicam-se a depositar de cem a cento e cinquenta ovos onde a futura prole encontrará alimento suficiente, e os machos procuram outras fêmeas ou morrem.

Em geral, considerando a fase larval, a traça alimentar vive cerca de um mês e meio. Desse período, uma a duas semanas são dedicadas à metamorfose na fase de pupa.

Quase sempre, a traça alimentar se reproduz no mesmo local onde suas larvas habitam. Apenas em casos isolados, os insetos adultos acasalam longe da despensa, e as fêmeas retornam ao meio alimentar.

 

A praga em casa: como ela chega, onde vive e do que se alimenta

As larvas da traça alimentar se alimentam de mantimentos. Além disso, a traça alimentar come praticamente tudo sem distinção: cereais, farinha, açúcar, cacau, nozes, frutas secas, pão, biscoitos, temperos não muito picantes, grãos não moídos, etc.

As larvas da traça alimentar são especialmente numerosas em armazéns de grãos, onde podem causar danos significativos. Cada espécie tem suas preferências alimentares, mas, em geral, o espectro de alimentos de cada traça é amplo. Em um apartamento, qualquer espécie de traça alimentar se alimenta de praticamente qualquer mantimento.

Portanto, onde houver alimentos secos, a traça alimentar pode aparecer.

Na foto — damascos secos, entre os quais se veem larvas da traça alimentar. Em caso de infestação massiva em grandes volumes, pode ser extremamente difícil eliminar a traça desse tipo de produto:

Cada larva da traça alimentar não apenas consome o produto em que vive, mas também constantemente tece um casulo de seda ao seu redor. Assim, em cereais ou farinha, aparecem grumos e bolinhas "estranhos", e em nozes, ninhos organizados com uma lagarta dentro.

É importante entender que a traça alimentar é um péssimo voador. Ela não consegue se espalhar entre casas, muito menos entre armazéns de alimentos e apartamentos, e a traça alimentar em um apartamento só aparece com compras e produtos do supermercado. Da mesma forma, a traça alimentar surge em depósitos industriais: suas larvas são transportadas em grãos de um armazém para outro, e seus descendentes passam a explorar as abundantes fontes de alimento.

 

Danos causados pela traça alimentar

O principal dano da traça alimentar é a deterioração dos alimentos. Mantimentos infestados pela traça não podem mais ser consumidos, e em armazéns industriais, os produtos contaminados não são adequados para venda.

Em caso de infestação grave em um armazém, a traça alimentar é perigosa devido às grandes perdas de produto e à forte redução de sua qualidade.

Nota

São justamente os produtos infestados por traças e posteriormente limpos que chegam ao mercado a preços baixos — afinal, precisam ser vendidos de alguma forma. Ao comprá-los, o morador urbano comum corre o risco de trazer a praga para dentro de casa.

A traça alimentar não come roupas e não é perigosa para o guarda-roupa. Isso, no entanto, não significa que, se houver traça alimentar no ambiente, não seja preciso se preocupar com as roupas: a traça de roupa e a traça alimentar não interferem uma com a outra e podem conviver perfeitamente no mesmo apartamento, enquanto os olhos encontrarão principalmente indivíduos da traça alimentar. De qualquer forma, é preciso eliminar a traça desde os primeiros sinais de sua presença em casa.

 

Combate à traça alimentar: medidas e meios

É necessário combater a traça alimentar em todas as fases de seu desenvolvimento. É incorreta a afirmação de que, como apenas as larvas causam danos, só elas devem ser eliminadas: cada fêmea adulta de traça põe até 160 ovos em diferentes lugares, dos quais, em uma semana, nascerão novas lagartas.

Portanto, é necessário eliminar a traça alimentar de forma abrangente:

1. Primeiro, é preciso encontrar as fontes de desenvolvimento das larvas — revisar todos os produtos alimentícios onde as lagartas possam habitar, verificando cuidadosamente todos os estoques antigos. Ao encontrar produtos infestados, jogue-os fora ou aqueça-os no forno a uma temperatura não inferior a 60°C por meia hora. Essa é a maneira mais confiável de eliminar a maior parte das pragas de casa.
2. Para destruir ovos, larvas e borboletas adultas em armários de cozinha e gavetas, suas superfícies devem ser tratadas com inseticidas em aerossol — Armol, Antimol, Raptor contra traça alimentar, Combat. Não é necessário escolher com muito cuidado qual veneno usar contra a traça alimentar — a eliminação da traça alimentar com aerossóis é uma operação de 'apoio', na qual apenas uma parte muito pequena dos insetos morre. Durante essa operação, é importante evitar que o veneno entre em contato com os alimentos.
3. As borboletas adultas que voam pela cozinha podem ser eliminadas com fitas adesivas para moscas, matadores de moscas e um simples jornal. Elas voam mal e não conseguem escapar nem de um chinelo. Também são boas as armadilhas para traça alimentar, especialmente desenvolvidas para atrair os adultos.

Um bom meio para capturar borboletas é a armadilha para traça alimentar Aeroxon. Ela atrai as borboletas pelo cheiro, e sua superfície adesiva não seca por muito tempo. É possível comprar essa armadilha para traça alimentar pela internet ou em algumas lojas de materiais de construção. Seu custo é de cerca de 2 €:

Métodos mais simples de combate à traça alimentar ainda não foram desenvolvidos. Em instalações industriais, usam-se fumigadores à base de fosfina e pulverização de grãos com inseticidas de contato. Realizar esse tipo de tratamento em alimentos dentro de casa não é possível.

 

Medidas para proteger a casa da infestação por traça alimentar

Saber como matar a traça alimentar é útil, mas não é suficiente para proteger o ambiente da praga. É muito mais sensato evitar que ela entre em casa, tomando algumas medidas para prevenir a infestação do apartamento por traça alimentar. Entre essas medidas:

• verificação cuidadosa de todos os produtos no momento da compra
• evitar produtos de mercearia com preços visivelmente baixos
• comprar alimentos que serão consumidos em uma semana
• uso de repelentes contra traças.

Para cumprir o último item, é útil saber do que a traça alimentar tem medo. Entre as substâncias repelentes estão ervas de cheiro forte (losna, tanásia, lavanda, alecrim), óleos essenciais, cascas de laranja frescas, sabão de coco e de morango, vinagre e pinhas de castanheiro-da-índia.

É importante lembrar que, se, por exemplo, em um armário com lavanda cuidadosamente arrumada, você colocar um pote de sêmola infestada por traças, as larvas não morrerão e as mariposas que surgirem depois não terão mais medo da lavanda. Por isso, é tão importante realizar todas as medidas preventivas em conjunto.

 

Vídeo útil: como armazenar os alimentos corretamente para evitar o aparecimento de traça alimentar