Embora baratas brancas não sejam tão comuns de se encontrar em apartamentos, às vezes elas ainda aparecem – e aí surge a pergunta: o que são esses estranhos albinos, se são perigosos para os humanos e, afinal, de onde vieram de repente.
Bem, se na cozinha ou no banheiro você encontrar uma barata branca incomum assim, primeiro tenha em mente que, praticamente, exceto pela cor, ela não difere das baratas ruivas comuns – não é um mutante nem um erro da natureza. Além disso, cada barata ruiva se torna branca leitosa várias vezes em sua vida. É verdade que tais transformações são raras, e a cor branca dura pouco no inseto, portanto a probabilidade de ver a praga com essa aparência é bastante baixa.
Com o que está relacionada essa transformação? Vamos entender...
Por que as baratas ficam brancas?
A cor normal das coberturas externas da barata se deve à presença, em seu revestimento quitinoso (cutícula), de um conjunto de pigmentos especiais do grupo das melaninas – que, aliás, são quimicamente próximos daqueles responsáveis pela cor da pele e dos cabelos em mamíferos.
Isto é interessante
O tipo de pigmentação das baratas é chamado de coloração cuticular, ou seja, quando os pigmentos se encontram exclusivamente no revestimento externo do inseto. Como a cutícula é quimicamente muito resistente, após a morte do inseto a coloração se mantém por um período muito longo.
Em alguns insetos, a coloração é hipodérmica e sub-hipodérmica – nesse caso, os pigmentos se encontram nos tecidos moles abaixo do exoesqueleto. Frequentemente, após a morte do inseto, essa coloração muda rapidamente – por exemplo, a coloração azul e verde das libélulas torna-se rapidamente pálida, acinzentada e acastanhada após a morte.
As baratas ruivas – alemãs – possuem um conjunto específico de pigmentos, que difere, por exemplo, do das baratas pretas. Consequentemente, a cor do corpo e das asas das baratas alemãs é menos intensa.
Então, por que as baratas ruivas às vezes são brancas?
As pequenas larvas de baratas, recém-saídas dos ovos, têm um revestimento corporal muito fino; os pigmentos em suas coberturas quitinosas estão presentes em quantidades muito pequenas e, portanto, externamente, essas larvas parecem brancas, praticamente transparentes. Literalmente em questão de dias (e às vezes em horas), à medida que a cobertura quitinosa se desenvolve e os pigmentos são produzidos, as baratinhas escurecem e adquirem sua coloração típica.
Por exemplo, na foto abaixo é mostrada uma larva branca da barata germânica (alemã):
E aqui – larvas da barata preta, recém-saídas dos ovos da ooteca:
E a seguir – uma fêmea marrom-escura de barata de Madagascar e seus descendentes brancos como a neve que ela 'dá à luz' (a barata de Madagascar é uma espécie ovovivípara, ou seja, as larvas eclodem dos ovos dentro do corpo da mãe e só então 'nascem' – esse mecanismo aumenta a taxa de sobrevivência da geração mais jovem):
Considerando que cada barata doméstica eclode de um ovo, qualquer larva no início de sua vida tem o corpo branco. Portanto, se você encontrar uma pequena barata branca no apartamento, não pense que é um mutante. Isso indica apenas que, recentemente, a fileira de pragas ganhou de 20 a 30 novos pequenos indivíduos (essa é a quantidade média de ovos em uma ooteca da barata alemã).
Isto é interessante
As espécies de baratas cujas fêmeas carregam constantemente as cápsulas de ovos (ootecas) na ponta do abdômen até a eclosão das larvas são mais adaptadas para sobreviver no ambiente natural e em apartamentos. Por exemplo, nas baratas pretas, a fêmea deposita as cápsulas com ovos alguns dias após sua formação, e somente depois de algumas semanas as larvas eclodem dessas cápsulas indefesas. Por isso, muitos ovos de baratas pretas são comidos pelas baratas alemãs concorrentes e, na natureza, por besouros, pássaros e outros animais.
Já as fêmeas das baratas alemãs carregam as cápsulas consigo até a eclosão das larvas, aumentando significativamente a taxa de sobrevivência dos ovos.
Mas por que, às vezes, encontramos no apartamento baratas brancas grandes, que já passaram do estágio de larva de primeiro ínstar?
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Ocorre que, à medida que cresce, o rígido revestimento quitinoso da larva (ninfa) fica pequeno demais para ela – ela sai dele, como uma criança que cresce demais para suas roupas. Esse revestimento pode esticar um pouco, mas não acompanha totalmente o crescimento do inseto.
Por isso, cerca de 5 a 7 vezes até atingir a idade adulta, a ninfa passa pela muda, eliminando o revestimento antigo. Cada vez, durante a muda, uma larva maior emerge do antigo revestimento acastanhado, com um tegumento pouco pigmentado, quase branco, que precisa novamente de algumas horas a alguns dias para escurecer.
Nas fotos abaixo, mostramos uma ninfa recém-mudada da barata alemã:
São essas larvas já crescidas ou baratas brancas adultas saindo da última 'roupa' larval que os moradores de apartamentos e casas particulares às vezes notam nas cozinhas, banheiros e lavabos (em locais próximos a fontes de água).
Preste atenção, da próxima vez que vir uma barata branca: muito provavelmente, ela não terá asas. Afinal, para cada 5-6 mudas no estágio larval do inseto, ocorre apenas uma muda após a qual surge a praga adulta com asas desenvolvidas. E considerando que não mais de 20% dos insetos sobrevivem até a última muda, a probabilidade de ver uma praga adulta branca é muito baixa.
Aqui estão mais algumas fotos de baratas brancas:
Nota
Obviamente, a cor branca desmascara fortemente o inseto, especialmente na natureza. Portanto, a evolução favoreceu que o tegumento do corpo das baratas escureça muito rapidamente, quase simultaneamente com a secagem. Por isso, as baratas ruivas ficam brancas por um período bastante curto.
Já algumas espécies de baratas que não veem luz alguma e vivem em cavernas, muitas vezes têm coloração branca durante toda a vida. Nesses locais, os predadores não usam a visão, e a cor da barata não desempenha um papel importante em sua sobrevivência.
Baratas brancas no apartamento: por que são tão raras e onde são encontradas com mais frequência?
Geralmente, as baratas escolhem locais escondidos para a muda. Isso é importante para a sobrevivência, pois o indivíduo está mais vulnerável nesse momento: o exoesqueleto quitinoso ainda está muito mole e, além disso, desmascara a barata com sua cor.
Portanto, dificilmente você encontrará uma barata branca em uma parede ou mesa (embora às vezes isso seja possível quando o indivíduo está desorientado devido à ação de algum inseticida). Normalmente, as baratas brancas no apartamento ficam nos esconderijos mais recônditos, aguardando o tempo após a próxima fase de crescimento.
No apartamento ou casa, as baratas brancas são frequentemente encontradas durante a limpeza (ao mover móveis ou revirar pilhas de entulho, entre os quais os insetos gostam de se esconder). Se o proprietário do apartamento tem 'sorte' e descobre tal abrigo logo após a muda, pode contemplar as pragas de cor branco-leitosa.
É claro que as baratas brancas não possuem propriedades únicas ou perigo aumentado (como alguns moradores impressionáveis às vezes pensam). Elas são ainda mais vulneráveis do que suas parentes ruivas e menos ágeis. Portanto, capturar e esmagar um 'albino' desses pode ser muito mais fácil do que uma barata comum.
Nota
A duração total de todas as mudas e o período em que a barata doméstica fica com a 'roupa' branca é de aproximadamente 2 a 3 dias durante toda a sua vida de vários meses. Considerando que nesses momentos os insetos se movimentam pouco e se escondem cuidadosamente, dá para entender por que eles raramente são vistos, mesmo com uma quantidade relativamente grande de pragas no ambiente.
Baratas brancas na natureza
Na natureza e nos terrários de entusiastas de baratas exóticas, existem espécies desses insetos que, na fase adulta, têm coloração quase branca ou simplesmente clara.
Por exemplo, a conhecida barata gigante Blaberus giganteus, da América do Sul, possui asas largas e semitransparentes que cobrem um corpo claro (veja na foto abaixo):
Devido ao seu grande tamanho (até 8 cm) e coloração original, esta espécie difere bastante de muitos de seus parentes. Ao mesmo tempo, entre as folhas secas onde passa praticamente toda a sua vida, são justamente as asas claras que camuflam essa barata.
Bem parecida com a barata gigante é a chamada barata 'cabeça de morte' (Blaberus craniifer). Em suas costas há um desenho que lembra vagamente um crânio humano, razão pela qual esse inseto recebeu esse nome. Na foto, a barata parece preta e branca:
No geral, nos trópicos vive um grande número de espécies de baratas que, na fase adulta, têm coloração clara (com matizes). Abaixo, nas fotos, são apresentados alguns exemplos.
Barata-da-madeira:
Gyna lurida:
Barata-bananeira:
Em todas essas espécies, as ninfas, após saírem do ovo e após a muda, ficam com coloração praticamente branca por algum tempo.
Existem verdadeiras baratas albinas?
Teoricamente, baratas albinas podem existir em populações — tanto na natureza quanto em apartamentos. Como mencionado acima, a cor escura da cutícula é determinada pelos pigmentos melanócitos, semelhantes em estrutura aos encontrados na pele e nos cabelos de mamíferos. E se ratos albinos são encontrados na natureza e em laboratórios, é bem possível que existam baratas que não produzem pigmentos.
No entanto, na prática, é quase impossível encontrar baratas albinas por dois motivos:
- A causa primária do albinismo são as mutações genéticas, e sua frequência é extremamente baixa (mesmo entre um milhão de baratas normais, quase não há chance de encontrar uma verdadeira albina);
- Na natureza, uma barata albina é eliminada por predadores já nos primeiros estágios larvais — a cor branca as denuncia demais. Em residências humanas, a vida dessa praga branca também provavelmente será curta, e poucas pessoas se dariam ao trabalho de distinguir se é uma albina ou apenas uma barata que acabou de mudar de pele.
Se você já viu uma barata branca em sua casa, compartilhe suas impressões deixando um comentário no final desta página (no campo de comentários).
Vídeo interessante: muda de pele de barata (macrofotografia)
Barata branca — espécime adulto (com asas)
Hoje, enquanto tomava café, vi uma barata albina. Tenho certeza disso, porque a praga parou e me deu tempo de observá-la bem. Mas não consegui eliminá-la. Era muito rápida.
Denis, agradeço pela informação. Espero que você tome medidas para melhorar seu condicionamento físico e, da próxima vez, não passe vergonha diante de uma barata.
O país conta com você, Denis, esperamos novas vitórias suas!